33 安息

观看净化仪式的人不少。男女老少，三三两两，簇拥着，围在教堂前。凑热闹之外，家乡的夜里变得不再安宁，人们也的确需要一些支撑和希望——不管它是不是模糊、不确定。教堂不大，与其说是聚众祈祷的地方，不如说是医师[1]工作的场所。所以仪式实质上是在教堂门口的那片小广场上举行。摩本特.费尔的尸体被摆在中央，那些断裂的骨头则堆放在周围，其中包括一头格外强壮的瘸腿死狼。在洁白的垫布上，它们显得份外狼狈肮脏。考虑到照顾家属和民众的情绪，山洞里那几个不幸遭难的守夜人并没有出现在仪式上。当然，他们也会得到净化。……人群中的嘈杂渐渐低弱消失，一个一身正装、打着领结的男人走到人群中央的空地里，简短地说明了一下这次仪式净化的对象。虽然通告上其实都已经写明了，但当这位执事指着面前几步处的尸体，宣布摩本特.费尔已死的消息时，四下还是响起了一些交头接耳和低呼。执事似乎很满意大家的反应，等低呼慢慢平息下来，才郑重介绍了负责仪式的四位牧师。他们都身着光明长袍、手持法杖，原先坐在教堂里，就在kao近门口的地方。随着介绍，站了起来。等到执事向大家说完观看时的注意事项，这才走了出来。当先一位老牧师年过半百，有些发福。发须年轻时大概是棕红的，现在已经灰白。头顶半秃，下巴上留着山羊胡，胡须茂密，不过短短的，不长。他的眼睛小小的，脸颊上的肉令他瞧起来总是在笑，显得温和慈祥。走在他身旁侧后一步的男牧师约莫三十五六，浓眉，瘦脸，目光锐利，看起来挺精干，表情要严肃得多。后面跟着的一男一女都还年轻，估计女的十七八左右，男的二十出头。其中男的还好，那女的牢牢握着法杖，走路的姿势也有些紧张，大概以前没怎么参加过类似活动。查理注意到他们的袍子镶边都不一样。他们在地上的尸骨面前站成一排，老牧师微微一举法杖示意，一同开始吟唱。吟唱的内容很简单，不过循环往复，没有停下来的意思。随着吟唱，他们面前的尸骨上出现了白光。起先只是些微的一点点，但跟着牧师们声调拔高、语速加快，而那些白光越来越多、越来越明显，笼罩了尸骨，汇聚在一起，最终陡然一振、冲上天空。观看的人爆发出一阵惊叹，牧师们倍受鼓舞，吟唱得愈发大声，听起来……“亢奋。”查理在心里嘀咕，为自己精辟的选词摇摇头。然后他疑惑了——这到底是法术呢，还是神术？也就是力量到底来自神的赐予，还是像法师一样来自召唤控制周围环境中的力量？如果说神术，暗夜精灵的牧师还有女神Elune作为祈祷对象，但人类牧师呢？这个世界可没光明神。难道人类信仰的其实也是Elune？暗夜精灵那儿的月神殿、人类这边的光明大教堂，换汤不换药？他记下了他们吟唱的咒语和声调，仔细观察这个表现效果十分宁和美丽的法术，决定找机会偷偷试一下。不过尤里几乎没有在意那些。他只是望着那头狼。随着一遍遍的吟唱，那头狼越来越小了，最后固定下来后，只比当初它离开时大了一两圈。小狼崽长得快，估计也就是它重获自由后几周的事。而显然，摩本特硬塞给它的力量都被驱除了，这是它被控制前最后的模样。情况类似的还有斯塔文。他的骨头褪去了骨刺，慢慢变细，恢复成和其它那些骷髅一个模样。查理也注意到了。他对尤里少有的黯然感到无措。加上又是大庭广众，所以除了把手放到尤里肩上，他不知道还能做什么。“它会安息，对吧？”“会的。它会和父母、和兄弟姐妹团聚。”查理说完，觉得太简单，简单像空虚的安抚，于是加了一句，“虽然是在星界位面，在我们这个世界的天空之外。”“天空之外？”“嗯。”查理抬头望向场地上空：“他们说，死亡既是结束，也是开始。”“你这么觉得？”“其实我不知道。但天空之外的确还有存在，就像好几个蛋打在碗里，星界是蛋清，而我们所在的世界，只不过是其中一个蛋黄。”旋即查理表情严肃起来。他注意到，光柱冲入高空、直抵天际的一小会儿，半空中薄薄的云雾四散开去了一些。然而随着它的消失，那些不太正常的雾状东西更快、更多地涌了回来，很快重新遮蔽了教堂上方。如果不是这道光柱，他还没有发现，镇子上方的天空是如此昏暗。阴翳的、不同寻常的昏暗。清晨的阳光仿佛只是幻觉。“不太对劲。”“嗯。”尤里跟着对天空中的异常皱起了眉：“早上没有要下雨的意思，低处的云不该是这个样子。”“应该更白一点？”“嗯。不但更白一点，而且不是一朵朵，就是一缕缕的，不会把天空整个遮住。现在这样……好像有什么东西罩着，跟雾似的。可如果要说是雾，空气闻起来应该湿润得多。”“或许，我们该和凯尔说说……赚钱虽然要紧，也别在这儿耽搁得太久。”尤里朝左边的人群努努嘴，“我想，他们已经注意到了。”查理循着尤里的示意望去，正看到凯尔他们四个拨开人群走到外围，一个个抬头仰望，神色凝重。--这时候仪式结束，三位牧师开始分发手抄羊皮卷。是对付亡灵的一些常识。剩下的那个年轻男牧师，则跨上了几个箱子拼成的临时台子，开始向众人讲说对付亡灵的基本办法、注意事项。大多数人围向了他，毕竟识字的是少数。执事则从教堂里喊出两个仆从，指挥他们收拾尸骨。看热闹的人里有大胆的男人也凑过去帮忙。给摩本特的棺材已经准备好了。显然人们虽然憎恨他，但并不敢亵渎他——不少人相信，追寻亡灵法术的法师即使死了，也有办法报复胆敢藐视他的人。故老传说是这么讲的，未必没有根据；另一方面，如今的夜色镇的居民，也经不起更多的不安了。那些骷髅的骨头，由于难以分清原来的一具具，更不用提辨识死者的身份，只好用一具特别大的棺材合葬。斯塔文的骨头被搁到一边，扔进了另一具棺材里。他是杀人凶手，曝晒鞭尸虽然不妥，但至少不能和无辜者们合葬。至于那头幼狼，执事犹豫了一下，卷起垫布一拎，走向摩本特的棺材。尤里忍不住赶了上去：“等等——”执事意外地止步、转过身来，尤里急忙道：“它也是无辜的。”执事脸上那种事事安排妥当的从容表情破裂了。他大概怎么也想不到有人会关心一头小狼崽。查理跟在尤里后面，见状连忙道：“先生，总有些人爱狗如命……”虽然不是眼前这位，“我们打算买个木箱给它当棺材。”执事的目光滑过尤里腰上的剑，耐心道：“或许你们不知道。可事实上，它是条狼。”“可它看起来很像，先生。”查理努力回想喂养小狼崽时的情形，以调整出合适的神情语调，结果发现自己也开始伤感了：“您瞧，他今年春天失去了一只小家伙，刚断奶，和它差不多大……”放生也是一种失去，至于差不多大，更是没撒谎。“哦……”执事不知想说什么，旁边有个男人走过来cha话道：“我店里的生意有各种尺码。”来者抬起黝黑粗糙的手，摘下帽子，另一只手指了指一旁摩本特他们的棺材：“给不幸的孩子们准备的。或许你们用得上？”这令查理和尤里意识到对方是个棺材店老板。可从他皮肤的状况看，他更像个伐木工或者农夫，而不是一个老板，特别不像是一个“应该”苍白、“应该”阴沉沉的棺材店老板。执事扫了棺材店老板一眼，礼节性地笑了笑，把小狼崽递向查理。正常人固然不怎么亲近卖棺材的人，但也不会喜欢得罪他们。尤里连忙接过来。它死了才一天多点，还不臭。但对查理而言，恐怕依旧是个挑战。“谢谢您，先生。”查理诚恳地对执事道。尤里扯出个笑容，低声跟了一句：“非常感激。”“没什么。”执事朝三人点点头算作告别，转身离开了。“要我让学徒把东西送过来吗？”棺材店老板看来下定决心要做成这笔生意。他朝装无辜者们的大棺材努努嘴：“这样它就可以和他们一起下葬了。在墓园里下葬还得交钱买地掘坟……既然都是无辜的，我想他们不会介意它在墓穴里占上一个小角落的。”“好。”查理应得干脆，“多少钱？”“它这么小，占不了多大地儿……”男人的语气有些遗憾，“三个银币……半？”他走开两步用力清清嗓子，朝角落里吐了口痰。然后回来，看样子准备应付一番讨价还价。但查理不准备议价，尤里肯定没心情管。而眼下，比起争议小小一点差价，他更想陪陪尤里。所以他掏出钱袋，迅速捡出四个银币。“您带零钱了吗？”棺材店老板微讶，立即道：“我会让学徒把找钱带过来。”“那么，这是定金。”查理捏起一个银币递给男人，后者连忙摊开手接住，“虽然小了一点，但那也是具好棺材，对吗？好板、好漆，还有好木工。”一边说，一边把余下三个一个接一个地、慢慢儿地，放回了钱袋里。尤里默不作声，但他略转了个方向。看起来像是为了免得死狼熏到同伴，其实把腰左挂的剑亮到了棺材店老板面前。“哦，当然、当然。”棺材店老板认真打量了两遍查理和尤里，连声应道，“当然会是具好棺材。好板、好漆、好木工。我保证。”然后他和两个年轻人告罪了一声，快步转身回去，叫过了一个十四五岁的男孩子嘱咐了几句，那孩子撒腿跑向了广场南边的集市。尤里走向一边，找了个干净的地方放下垫布。然后他看了看查理，唇角微微一勾，无奈又欣然：“有点贵。”“它肯定不会想和人呆在一起。”查理回答得平静。他试着摸摸小狼崽，却发现再也没有那种毛扎扎的、带着体温的触感了。它已经冰凉，毛皮也失去了生机勃勃的柔软和弹性。年轻的法师发了一小会儿呆，缓缓转头盯住了摩本特的棺材。无辜者们的大棺材第一个钉盖，摩本特的目前还敞着。他忽然撑膝起身，径直走向执事。“你要干吗？”“我去问问，为什么不火化他。”