38 昔日山谷

成排的木屋，袅袅的炊烟。墓地之后，众人沿路看到一个个开垦在森林里的农庄。地里躺着今年晚熟的南瓜，金黄金黄，挨着藤蔓。但仍然有迹象表明，一切不像表面上看起来那么平静祥和。比如查理就注意到，这里的农田，四周所围的栅栏，比北郡的、比马科伦老爹农场的，都要厚许多、高许多。……出发的时七点刚过一些，老马拉车，加上考虑到随时可能会对上的骷髅活尸，为了保留体力，一行人走得并不快。到大约八点的时候，他们拐上了往东南方向去的上坡路。起先，上坡路沿着山势蜿蜒。查理跳下车步行，给老马减负。望看路旁，日光充足。隔着路北边、山势低处，稀稀拉拉的树，还能眺望到之前看到过的一个个农庄。接着，路爬上了坡顶，两边的树渐渐更加粗壮了，前方的路则伸入了一道山谷，静谧花园墓地就在山谷里。众人歇脚吃午饭，前哨和断后的四个休息，换了两个人放哨。以防路边茂盛的草木丛里，忽然蹿出个活尸来，又或者有什么野兽。放哨的一个叫麦基，走高几步，背朝大伙儿，留心着上面的林子里。另一个是马伦，大车停在路边，他直接爬上了行李堆，面朝对面的林子坐下，和麦基一人一边。余下的放心聊天扯皮。古勒闲不住，边咬干粮边说话：“听说那儿以前是教堂？”奥狄斯抹了一把自个光头上的油汗：“是啊。据说不小呢，比现在镇子上广场边那个大多了。”“怎么把教堂建在山里头？”“以前这儿，这整个山谷，可都是好地。北郡知道吧？艾尔文森林的北郡。不比北郡差呢。林场，农场，还有个峭壁湖。”韦恩咽下一大口东西：“那湖可漂亮了。想当年，刚来这边落脚，闪金镇的镇政厅挂着一副画，画的就是那个湖。”查理微有点儿诧异地瞄了眼韦恩。人果然不能貌相。这么粗犷结实、铁塔似的一个男人，居然会欣赏画里面的风景。古勒没觉得奇怪：“真的吗？我也想去看看。”奥狄斯倒是看了眼查理。见查理没说什么，又给古勒继续说：“嗯，是很漂亮。笔直的山壁，上面是湖，一道瀑布就这么下去，哗啦啦的。可惜再后来，就不挂了，换成了纪念碑。”“哦……湖呢？”“炸掉了，那峭壁很薄。兽人战争的时候，淹了不少绿皮畜生。我们来路上，经过的那块洼地，应该就是了。”“所以这里就荒了？”“是啊，水位低了，水车拉不上来。没水浇田，怎么种地？没办法，只好搬到下游去了。”“那为什么要搬到夜色镇呢？那儿一条小溪都没有，用的全是井水。”“这我就不清楚了。夜色镇，听说也是打了仗，才建起来的。”查理不喜欢聊与战争有关的东西。不过他和幸运红石的人这么熟了，一些并非秘密的消息，明明知道却不说，也不太过得去。因此他开口道：“夜色镇往东是逆风小径，可以横穿东边的恶风峡。起先，只是防着山里下来食人魔，常年有人驻守，自然带起了一些生意。“后来两次兽人入侵，均是从恶风峡更东边的大沼泽里过来，逆风小径成了主要通道，夜色镇跟着成了边防重镇。战争刚胜利的时候，都担心兽人会再打过来，所以夜色镇驻军加多。“而且，暮色森林当年首当其中，许多小村子被整个儿屠杀、烧毁，甚至连玛拉索姆家的领地，都成了大坟场，就是现在的乌鸦岭。这些幸存者也有不少搬到了夜色镇。“镇子里上了东边斜坡，再继续走一段，可以看到要塞和石堡。那些就是战争时期建的。”西纳之前一直没说话，听完咬牙唾了口：“那些该死的畜生……”查理眨巴了下眼，维持平常的神态，看了眼身边的尤里。尤里拍拍他的手，往他的面包夹肉里又加塞了片肉干：“多吃点肉。”查理不再担心尤里，转而开始担心自己的肚皮。他想了想，揭下一块咬了一小半的面包递给尤里。尤里笑笑接过，塞嘴里，满满一口就解决了。查理低头看看自己手里，馍夹肉变成了肉夹馍。大伙儿骂了一会儿兽人，渐渐平息。奥狄斯摇摇头：“唉，其实最可怕的，不是绿皮畜生，是人皮畜生……”“……呵？”古勒他们几个年轻人都有些不太懂，鲁宾等年纪大点的，却是纷纷点头叹气。“现在日子又不好过了啊。像我们这样出门给人打扫麻烦的，还没受什么影响。可那些农场就不行了……特别是西部那边……”“西部？”“你们是不知道，西部以前可好了。大粮仓啊！”话题开始拐向二十年前。暴风城的重建。重建前贵族对石匠的允诺，重建后贵族们拖欠的货款薪水，对石匠公会的分化打压，对强硬派的迫害与搜捕。接着是迪菲亚兄弟会的诞生，起先的反抗和逃难，后来的松散与堕落。然后是西部人的奋起反抗。组织自卫，建立人民军。不得不说，幸运红石作为一个成立了十多年、成员关系紧密的小团体，对本地、对暴风王国这些年来，一些大事情的内幕，非常清楚。如今为了给古勒、桑多、迪姆，还有维吉尔，这四个新入行、都还二十不到的年轻人开开眼界，加上相处了这些天，对查理和尤里已经放心，奥狄斯他们一点都没藏着掖着。查理和尤里在一旁静静地听。尤里还好，一边听，一边胃口依旧很不错。查理却是感触更多，不免暗暗叹息。任何一个势力，为了获得政权、达到目的，肯定会许诺、拉拢。但一旦夺权成功、目的达到，许的诺兑现不兑现，可就要看对方的实力了。反正历史由夺权成功的来写，至少糊弄平民足够了。人有畏惧强权的天性，小部分受迫害，余下的大部分不会因此站起来反抗。如果他们能分到一点利益，甚至会为此感激赞美，混然不知自己可能就是下一批牺牲品。所以，所谓信誉这种东西，必须有一个基础，那就是双方实力对等、大家都有话语权。否则，便是一纸空文。--午休后，一行人进入山谷。一绕过挡住视线的山坡和树木，老远地，就望见了教堂的尖顶。它坐落在整个谷地内的最高坡上，背kao高耸的山峰，面朝原来的峭壁湖。上坡时，路还行。从山谷口开始，路就不好走了。坑洼起伏之外，长起了长草，路边的灌木和小树挤还横叉过来。不过路基还在，大车能过，但需要拨草开路，而且难免上下颠簸。所以查理一直跟着步行。此时，几个领头的驻足打量地形，整支队伍几乎停了下来，查理找了个小土坎踩上去，踮起脚眺望：“想来当初的时候，肯定很美。”尤里跟在查理身边，拿过查理手里的长棍，抽打抽打两人附近的长草，一边瞧瞧没什么蛇虫，一边跟了一句：“至少现在不怎么样。”的确，原来的峭壁湖湖滩，现在长满了荒草刺丛、杂树灌木。原来圣洁庄严的教堂，现在已然爬满疯长的藤蔓，年久失修，邋遢破落。若非它的主体是石砌结构，恐怕早就像这里曾经有过的居民房一样，被兽人烧毁，只剩几根焦木头。“……”查理默然。他看看尤里，忽然蹦出一句：“现在它让我们有活干、有钱赚。”尤里意外，瞅向查理：“噢，当然。”随即失笑：“所以，也还不错？”彼此注视之间，查理听到一个年轻清朗的男人嗓音响起，平静而愉悦：“是不错。”仿佛五月春风里，细波粼粼，被阳光晒得暖洋洋的湖面。只有他自己才知道，其下的深邃与幽凉。--“扎那儿吧？比旁边高，而且开阔。”“那个小坡儿？离教堂挺远，我看不错。”“行。那以前是晒场？地方不小啊。”“看着像。哎，别提那些了，走吧走吧。”……，……，……凯尔他们轮流站上行李堆，眺望整个山谷的地形，和老手们商量了几句，选定了扎营的地方。古勒他们几个年轻的，在一旁听着，边听边学。教堂那边固然有现成的房间，但晚上被活尸骷髅打扰了，可就不好了。没得休息，接下来几天怎么干活？而森林里，野兽固然可怕，但它们惧火，并且也害怕人。一般情况下，不会来找一伙人的麻烦。所以像现在的情况，防的主要是亡灵循着活人的味道，夜里来打搅。查理也支棱着耳朵旁听了一遍，尤里却是摘了根草茎叼着咬咬，百无聊赖——这点小事，十岁的孩子就知道，还用教吗？……大伙儿重新开始前行，斩草开路的开路，帮忙推车的推车。就在这时，长草丛泛起波浪，浪头朝大车这边打来。接着，两头夜刃豹一前一后，载着骑士、分开草丛，斜刺里跑了回来。暗夜女精灵一骑当先，拍拍**的夜刃豹止步，找到凯尔，开口问道：“我们已经找了地方过夜，你们呢？”她展臂指了指远处的一片树林。