40 大地之母 上

尤里早上见到查理逗雷尔时，所显lou的令人惊叹的天赋，就隐隐希望查理能运用它们，而不是白白闲置。而查理顾虑惹人眼，不是没有道理。所以出门、赶路的同时，尤里一直在想该怎么办。慢慢地，他得出结论：作为杀手锏，藏着点用，还是不错的。这时瞅到了个空子，跟查理说了这主意，他也就不再多言。而查理呢？他之所以让小土包“伺候”尤里，一者，隆起那么一点点，西纳、瓦尔那边根本看不到；二者，他自己也需要做点什么好玩的，来轻松一下，来让自己笑一笑。因为尤里真的是在为他考虑、为他高兴。为他们考虑、为他们高兴。因为“以前”，除了父母，从没有人这么待他……——从来没有。或许是他不够好、不值得。可那样的环境，也功不可没。“以前”很长一段时间，查理的大部分时间在用来应试。确切而言，小学到高中，整整十二年，一切为着高考，一切向分数看。同学之间不免互相比较，家长老师们则有意识地刺激、挑起这种比较。六七岁到十八九岁，天真热情的十二年，本该是交朋友的最好时间。但在那样的环境里，在那样一日又一日的比较里，这却无比奢侈。妒忌其实不可怕。可怕的是少小年轻，不知道如何控制、没有成熟到能够去控制。于是所谓的“尖子”，个个只能独来独往。同学都说他们骄傲，但其实，他们只是没法彼此接近，又不知道如何接近另外那些，那些“不如自己”的同学。大人们个个这么说，那应该就是真的了吧……倒是中游的学生，甚至所谓的“差生”，能够交到朋友。很不幸，查理不在中游，不是“差生”。他的分数，总是在最高的那一小撮里。也有小孩在父母的教诲下，主动积极，kao拢成绩好的同学，与其结交、向其学习。查理不是没遇到过。对此，查理说不上讨厌，可也没法打心眼里踏实喜欢。因为他无法知道，要是自己的分数掉一截，这样的朋友，还会不会在身边。大概是他太**、太纤细，高处不胜寒的可怕寂寞，十三四岁，查理就已经尝到了。那是一种彻骨的怠倦。让人在大夏天，明明口袋里有零花钱，却兴不起吃冰棍的劲头。让人在大冬天，明明教室里暖和热闹，却只愿留在冷冰冰的花坛边。因此，对朋友，他渴望又挑剔。所以，对功名对权势，他心无向往。像尤里这样诚心诚意、彻头彻尾为他高兴的，在“以前”，只有父母吧。能有一个人如此相待，多么难得。多么多么难得。查理懂。很早就懂了。很早很早，十三四岁。所以此刻，他心里愉快喜悦，却又悲喜难辨。一时间，竟然说不出话来。……一个不再说，一个说不出。两人都只是埋头做事。查理起先心情不稳，尤里隐约有所察觉。不过他没问。他只是依旧坐在查理身边，坐在查理的“小土包”上，把宁神花一朵一朵摘下来，一个一个放到铁锅盖里——那是幸运红石的财产，平底圆铁锅的配件，在外头烧汤用的。如今又多了项兼职，给查理盛草药。查理目光偶然间扫过那些花朵花苞，那些被小小心心、仔仔细细揪下来的宁神花，心中忽然间就宁静了下来。啊，多可怜的小花花，不是么……他们继续忙碌，默契又安静，仿佛他们刚才没有商量生死攸关的大事、也没有商量查理的未来，仿佛他们只是讨论了一会儿营地角落里的几朵小野花好不好看、干粮的口味好不好吃。查理当着西纳、瓦尔俩人的面，做药剂的速度并不快。但他也没有在磨蹭。他把大半精力花在微小的魔法操控上了。最初，在艾尔文森林时，清理瓶子，查理是用一点点火元素去烧烤瓶子的内部。只要保持魔力输出，处于控制下的火元素，虽然在跳跃、在燃烧、在发热，却不需要空气——那令查理意识到，魔法就是魔法，和“以前”学过的化学反应，并不是一回事。所以他开始尝试更精确的方法。到了现在，他是用一团火元素去“擦”干净瓶子内部，就像抹布那样。不仅清理得更快，而且瓶壁丝毫也不会发热。不过，同时也更累。火元素性质活跃、互斥激烈。让它们安静地当抹布，当然比让它们燃烧要难上许多，甚至是许多倍。可查理要的就是这种累——不累不会有进步，无论做什么，都是这样的。而他的想法没错。如今，他也开始得到了回报。对于感应周围环境里的火元素，特别是那些微末的情况，比如篝火里迸出的一颗小火花，他比以前要敏锐不少。……“好了，这是最后一个。”查理长出一口气。“还有多哎……”尤里遗憾地瞅瞅余下的草药，包括一把他仔细揪下来的宁神花。“我可不行了。”查理呻吟了一声，抱着膝盖埋下脸去。然后他扭脸望望尤里：“等他们回来，要是有墓地苔，还得再忙好一会儿呢。”两个年轻人互看一眼，都明白不能额外多做。彼此心照不宣，尤里虽然不喜欢浪费，但也毫不犹豫地点头。人的贪婪没有止境。查理一天花三个小时左右，做出五十个最基础最简单的治疗药水。有尤里帮忙，能缩短到两个小时不到一些。那在炼金这一行的年轻人里，是很不错的了。可并不能算顶尖。而幸运红石的人，懂药水好坏，懂做事利不利索，却不懂炼金制药的具体方法。他们只知道查理会制作药水、和所有炼金师一样，有一堆宝贝管子瓶子；只知道查理脾气好做事认真、忙活时绝不能被打扰；只知道查理有天赋又年轻，想四处闯荡，还不想在一个地方定下来。因此，他们对查理照顾有加，处处优待。查理明确表示，不会在夜色久留，最终要向南远行，他们虽然遗憾，也不会硬是要多留他一段日子，不会想把查理怎么样。然而要是查理几个小时能做出五百个，那就不好说了。好吧，五百个大概是不行的。可就算一百个两百个，也足够招来很多麻烦。所以查理有时候做得顺手，会多几个。但他留心控制，从来没超过五个。此刻，查理瞅着尤里的劳动成果，到底忍不住叹了口气。尤里好笑地拍拍他：“这些晚上煮肉汤，让他们放里面好了。”宁神花可以泡茶，可以放在汤里面。它并不会让汤变得多美味，但至少对身体有点儿好处。“也好。我去躺一会儿。”查理伸了个懒腰，钻进早已搭好的帐篷，放下了门帘。尤里应了声，数数药水，把幸运红石的三十个整整齐齐排好，自己和查理的那份则收起来。随即他若有所觉，望了眼帐门，也钻了进去。果然，查理没在里面睡觉。两人的地铺挨在一起，尤里之前明明铺得好好的，他偏偏不要。将里头自己的毡毯推到一边，直接躺到了泥地上。雷尔显然被打扰了，刚刚走到帐篷最里角、重新安顿下来。尤里搁下东西，在自己铺上坐下：“你在干吗？”