54 山路相逢

这一晚，两个年轻人的帐篷内。……“他说得有道理。我想回去看看，但是……”尤里只觉胃里发沉、喉咙抽紧，不禁缓缓垂下了头，手上不自觉地抚过腰侧的剑柄，“已经这些年了，早一些晚一些，恐怕……恐怕也没什么区别了……”查理盘腿坐在他旁边，见状撑起身，膝行过去，抱住尤里，搂着他的腰、下巴往他肩窝里一抵：“并不是暴风城法师区才能学习法术。虽然我得承认，那儿资源丰富。可那座城市同时也是王国的权利中心，人类目前的第一大都市，我又没有背景，只怕很难排除干扰、置身事外、专心学习。不是么？”“的确‘很难’。”不知道出于何种奇妙的相互作用，腰上这么一紧、肩上这么一重，尤里喉咙那儿就松开来了，胃里也轻了。他捉住查理的手，自己的贴上去握住，再按一按。“不过，你总是能找到办法的。”“不止这个问题……”查理被夸得微微惶惑：他自己可没这么有信心。他拿自己的脸摩挲尤里的，这才觉得踏实了起来。“系统的、有一定深度的学习，至少要花五六年。这么长时间，真的没区别么？”尤里阖上眼回蹭，老老实实承认：“能早一点，当然好。”“就是啊。你等得了，我还等不了呢。何况，荆齿城也有法师学习的地方。或许不那么高深详尽，可我又不是要做哪一方面的研究。”“那么，你要拒绝他？”“我会建议他跟我们一起走。目前他去了暴风城也只能躲起来，不适宜大肆活动，那么，他又能做什么？而且在暴风王国，一个暗夜精灵还是很引人注目的。再者，他自己也说了，他还不是最好的。既然我们要努力，他也没理由闲着。最重要的是，中立商业城有中立商业城的好处，而且好处还不少。”“比如？”“光是以他那样的听觉，就能弄到不少消息。消息就是金钱。而钱是很有用的东西。用得好，它能换到‘最后一滴血’。”“听起来……不太一样。嗯，我是说，我以前也听说过一些血仇的事。可那些和你说的这种，一点不像。”“这有什么。亲手割下仇人的头颅固然快意，不过如果仇人厉害又危险，花点钱，给仇人的仇人提供些便利，再拿个望远镜大老远地瞧着别人那么做，也是挺不错了。比起自己的性命，复仇的快意打点折，一点也不要紧。”“所以，你打算叫他去做商人？恐怕不会太乐意。”“不用。他还做他的老本行。开始会辛苦点，一旦上了轨道，买进卖出，自然能找到更专业的人士来负责。只要他不介意和代理人打交道。”“我打赌不会。不过，其实照你这么说，他自己就能办到。你会都告诉他吗？”查理眼睛微微一眯：“如果我说不会呢？”尤里好笑，扭头看看查理，反手拨拨他的头发：“那也挺好。”查理安心了，满意了，乖乖交代：“好吧，我会通盘告诉他的。然而事实上，他不可能独自一个做到。财富会招来觊觎。一个盗贼与刺客，最大的优势就是身在暗处，因此他并不方便站出来、充当明面上的那朵保护伞。你我负责这一部分，他会负责另一半。反正法师花钱的地方不少，战士的剑与盔甲也不便宜，我们总是要赚钱来养活自己的。”“挺好。我还可以多吃点好肉。”“……”原来这就是尤里的梦想。只是，光吃肉健康不会出问题吗？不过这个世界和以前不一样，物理的力学部分大概是适用的，可营养学那是生化作用，分子级别的事，不一定适用。而且，尤里又不完全是人类……吃草的牛羊反刍，吃肉的豹子牙尖，或许尤里就是要吃肉才好？尤里没得到回答，摸摸查理的脸，一边享受那美好的触感，一边不太认真地催了一声：“查查？”“我想，家里够住就行了，房子大了空荡荡的。不过瓷器，还有毯子什么的，好一点的的确更舒服。”唔，这个听起来似乎与“多吃点好肉”没什么两样？“那你在担心什么？”“……我只是以前听说过，光吃肉对人不好，那样容易胖。当然对一个战士来说只会结实，所以这一点不用管它。可是那对肠胃也不是很好，还会唇角发炎、头发枯干、精神不济什么的。因此至少要和蔬菜一起吃。可我又不确定……你好像不大一样。”“我没有啊。而且，菜汤水果什么尝起来也很好。再好的肉，光吃不换，也会腻的，谁受得了。”尤里的确没有缺乏维生素的表现。而且作为战士，他对自己的身体状况非常敏锐。所以查理点点下巴，释然：“那就好。”尤里失笑：“放心了？”“嗯。”“对了……为什么我觉得，除了计划的规模大了一点，这和我们原来说的没什么区别？”查理理所当然道：“为什么要有区别？”尤里懵了一下，随即咧嘴笑开：“也是。”查理还要明知故问：“你不喜欢吗？”尤里可不像查理，夸人被夸都要害臊。他亲了查理一口：“喜欢。很喜欢。”说完又用力亲了一口。--次日中午休息的时候，查理说了句大实话“壁画还没看完”，然后又与尤里逛去了教堂里面。幸运红石一干人等，对此连腹诽也省了。尼瑞斯的回答并不出于意料。他们谈完严肃话题，又商量了一下如何联系的问题。暗夜精灵还需休养一段时间，他暂时又不宜在夜色镇lou面；森林里固然有秋果与野味，但毕竟爬树采摘与打猎都是辛苦的体力劳动……总之，两个年轻人打算继续给尼瑞斯送吃的，而爱尔柏塔可以胜任联络官的任务。然后，暗夜精灵掏出了一个小布袋——本来盛着花生的那个。因为花生少，所以最先吃完了——打开来，掂出一枚漂亮的书签，金的，递给查理：“爱尔柏塔和席尔维斯特找到了一些小东西。看看这一个，刚好给你用。”查理惊讶，指指四周：“教堂里找到的？”一时间，都忘了应该伸手去接、然后致谢。还是尤里帮他接过来：“挺漂亮。”查理这才回过神来：“啊，的确很漂亮。谢谢你，尼瑞斯。”然后忍不住瞅瞅爱尔柏塔和公豹……哦，是席尔维斯特，不禁心下感叹：——幽灵有幽灵的优势那。要知道，幸运红石十六个人，前天翻了好一会儿，也才找到几个银汤勺什么的。这一枚书签，大约也有五六七八克，值八九个甚至十几个银币了。尼瑞斯微微一笑，把小布袋递给尤里，引手邀请道：“你们挑挑看。书签本来竖卡进了石桌后墙边的一道地砖缝里。他们俩现在能从墙上穿过，又不用睡觉，大概觉得新鲜，昨天闹着玩了许久，找到了五个暗格，然后又催着我去翻了好几个角落。这里是些小玩意。还有些钱，一把银匕首，一幅金银线绣的腰带，玛瑙和珍珠，以及一颗挺不错的蓝宝石。另外那几本日记，我打算学通用语的时候，嗯……当小说看。”查理立刻给它们找出了用途：“那比小说好，可以让你真正了解人类。至于这些东西，你刚好可以换一笔本钱，做启动资金。”尼瑞斯点了点头：“我的确这么打算。”查理则把尼瑞斯的话说给尤里听。尤里一边听，一边好奇地撑开布袋，托起袋底的东西给查理看。“各种各样……这都是些什么啊？”主要是些金卡扣、金细链、金别针，成色好坏各有不同。好像当时的光明教堂成员，普遍喜欢在衣着上使用这些小小的金制品。不得不说，那是个富庶的年代，他们是富裕的阶层。此外还有一根金耳勺，以及一只单个的金耳钉。耳钉是十字小花，四颗花蕊，成色非常好，式样典雅传统，做工地道精致。查理掂起耳钉，默默细看。尤里瞅了瞅，中肯地评价：“手艺挺好。”他想起查理在湖畔镇的集市上对那些手镯与挂坠有兴趣，不由问：“喜欢？”喜欢就戴吧，不好让别人看，可至少他能看。他可不在乎这个——族里那些还喜欢在鼻子里穿环呢。查理转转金耳钉，把它放了回去：“是挺漂亮。要是成双，我可能会收藏它们。但是，在耳朵上打个洞就为了把金子放上去？才不要呢。不过，真叫人浮想联翩。”尤里好奇：“怎么？”查理耸耸肩：“女人细心，又爱惜自己的首饰，你说什么情况下，才会把耳钉都弄掉了？”尤里一想，就笑了。尼瑞斯不解地看看尤里，查理连忙又说了一遍。尼瑞斯听了莞尔，随即有点出神，嘴角慢慢地挑起了一抹古怪的细小弧度。查理有点不习惯暗夜精灵这个样子：“哎，你别想得太歪了。”尼瑞斯回神：“没什么……我只是在想，如果碰上的是一个荒废的月神殿，不知能在里面找到什么。”查理无言。——喂喂，就算信仰破灭，也不用这么颠覆吧？--墓地里的活已经没了，啃过干粮休息了一会儿，大伙儿拆营返回。或许回去的晚餐有查理请客的缘故，大家兴头很高，干劲十足，一点半不到的时候，就全部收拾好了。照旧两辆大车，两匹老马。不同的是，由于之前经过的重骑兵，原先到谷口的那条路，长草灌木被踏得稀烂，短时间内，整条路坦荡一片。查理盘好最后一捆绳子，望着尤里和凯尔他们来来回回，把尚沾着点泥土的栅栏木在车上高高堆起，有点无言，却又很佩服老手们的细致。栅栏木是和木工作坊的老板说好的，能带回去，就退押金。或者换句话说，折旧回收。镇子上最近用到这个的地方不少，不愁没人要。老板把它们卖两次可以少一点筹货的麻烦，幸运红石能省点钱，何乐不为。其实幸运红石一般不会这样。只要有斧头、绳子和麻袋，十六个强壮又干惯了活的男人，荒郊野外，就近砍些杂树大枝，搬来石头挖泥装袋，一个小营地一圈栅栏，也就大半天的事。只是活尸骷髅这些东西，说它危险吧，很好解决；说它好解决吧，又得十分小心，别让伤着划着。所以凯尔他们仔细问了镇上到这儿的路况路程，算算照平常那样扎起营地要忙到入夜，不太妥当，才弄出这么个笨办法。“哎，绳子。”凯尔搬起查理脚边盘好的大绳，往大车前头一扔，“走咯！”嘿，小心驶得万年船，这句话总是没错的。--回去的路上还不敢放松，前面探看的、后面断路的，一个不缺。一开始，气氛非常轻松活跃。主要是古勒他们几个，在说晚上的大餐。这话题其实容易分心，让人放松警惕。不过凯尔也没喝止。他听了一小会儿，与康拉德他们说起了镇政厅的悬赏。主要是还有什么活，比较合适接下来。几个老手商谈起赚钱的正经事，年轻人就忘了好吃的，噤声聆听了。队伍里自然随之平静了下来，恢复了在不太平的森林里行走时，所应该保有的警觉。查理对大块烤肉、大杯啤酒没什么兴趣，未曾投入到古勒他们的话题里去，所以清楚地旁观到了话题转变的过程。此刻，他若有所思——“头儿”这两个字的精髓，就是在这种地方吧。反正从来不在空话装套话的报告里。尤里在这上头则老道许多。他看看查理，不由一笑。就在这时候，前面山路微微一拐，路边长草、灌木让去了一旁，现出了一个穿着长袍、披着连帽斗篷、向上坡行来的法师。他没有驻着法杖，靴子随着步伐一现一隐，甚至长袍也被斗篷遮盖得严实。但一件斗篷已然足以说明一切。它的布料厚实细密而华贵，色泽更是奇异。那是一种黯然的棕红，似乎曾被鲜血染个尽透、又在岁月风雨里慢慢褪色。它的披肩部分用白银打造，因为时日久远不再光泽冷锐，泛着一种明亮却陈旧的暖色。它与此相连的当胸部位，则镶嵌着一块锥形的暗红血石榴石，单手堪堪足以一握，通体透明无一瑕疵。那显然并非只是个装饰。法师止住了脚步，看向上坡的行人们。在树荫与兜帽的双重遮蔽下，他的面貌大半藏在阴影里，晦暗不明，能看清的只有部分仔细打理的灰白胡子，线条坚毅冷硬的下巴与嘴唇，与一个刀削般的鼻尖。事实上幸运红石的人并未能够认出来者是谁。面前的法师与顺路搭车的老人实在相差太大。只有尤里以他甚于野兽的敏锐，意识到两者根本就是同一个。老人巨大的变化令尤里震惊——他行走之间的举手投足似乎并无改变，又似乎彻底不一样了。队伍一下子安静了下来，查理察觉不对，抬头看去，正好对上兜帽下的阴影里，那双深邃的灰色眸子。或者，换而言之，聂拉斯.埃兰的目光，越过十数人，旁若无物地盯住了查理。