60 宫廷手段 上

青年身后，又一顶斗篷慢吞吞地走了进来。这第二位客人似乎轻度驼背，与青年一比，看上去就更矮了。查理暗暗一奇。驼背的斗篷再平凡不过，但他“看”到的东西却令他十分惊讶。如果说贾斯汀的身体与其内的火元素，像是一杯清水、掺入了细腻的尘沙，那么，聂拉斯本身就由尘沙组成。而这个驼背，他也是一杯水与沙，却又与贾斯汀不同。这杯水与沙仿佛静静地放了很久，久到尘沙沉淀、水液澄清。聂拉斯本来已然止住了脚步。看在布里兹提克殷切热情的份上，他不介意看看地精最好的货色。不过被新来的客人一搅，他就没兴致了；而且带着查理，与眼前两拨人挤在一起，也不是什么明智的做法。所以他径直走向柜台门：“下次再说吧。”“噢……您慢走，慢走。”布里兹提克满脸堆笑，抢先一步为聂拉斯xian开横板推开门，只是笑容不太明显地微微抽搐；在聂拉斯背后，立即垮下脸无声叹息。查理与尤里跟在聂拉斯后面，刚好瞧了个清楚。看来，地精指望着聂拉斯买些真正值钱的东西呢。他让了查理半个银币，其实是为了换取机会，多赚半个金币吧？或者更多？他们鱼贯从来人身边经过，下楼出门。……直到出了集市，查理才开口问：“您刚才说，那个布里兹提克的老相识，在乌鸦岭上什么？”“上夜班。”聂拉斯轻蔑地吐出答案。顿了顿，又缓和了语气：“您知道这一行么？”“……盗墓？”乌鸦岭大坟场，而且荒废已久，闹起亡灵后，都没人守夜了，上夜班还能是做什么。聂拉斯一点头，不愿多提，转而问查理：“可以让我看看您选的书么？”还是那句话，了解，然后才能更好地引导与影响。查理难以拒绝，所以他干脆答应得很痛快：“当然。不过，在这儿吗？”“不急，到了旅馆再说。谢谢您。”“您太客气了。”他们原路走过小径，穿过黑寡妇蜘蛛盘踞的地方，在那块圆形空地上，聂拉斯停了下来。他走到中间，小步踩了几脚，然后对准一块地方，手一挥、一个清洁术遽然卷过。立即，他面前的杂草和泥巴都飞去了一边，lou出了一片直径两米的岩石。岩石中间平坦得仿佛镜子，边缘则与一般的岩石一样，有天然的凹凸粗砺。看上去，好似一块粗蜡，被火苗融化了一部分、又重新凝结了起来。这令两个年轻人想起了之前聂拉斯在此处施放的那一圈火焰冲击。聂拉斯就着低斜的月光，打量了一下这块场地，满意地一点头；又施放了一个清洁术，这才掏出那袋旅馆里用过的粉末，再一次开始画魔法阵。他的工作至少要花十几分钟。尤里见状，将他买的六把剑放了下来。查理瞧瞧聂拉斯画的法阵与旅馆里的一样，便不再看了。趁大法师之影工作得专注平静、魔力波动也温和稳定，轻轻凑到了尤里身边，低声咬耳朵：“买这些干嘛？”六把剑的尺寸，均十分相近。两把有鞘，另外四把不带鞘。练手？的确可以，但不是尤里用。他那力气，这种上了年头生锈发脆的剑，一下子就砸断了。尤里一笑，抓起一把有鞘的，拔出里面的剑。这把剑断了剑尖一指左右长。接着他找了找，拿起四把**的剑里唯一完好、却也锈迹斑斑的那把，归入空鞘内。然后尤里将剑递给查理：“我想你会喜欢。”“送给我？”查理接过来，不禁诧异。他不记得自己有收藏长剑的爱好啊。“嗯。”尤里眉眼倏然一弯。查理拔出剑、归入鞘，又拔出剑、换了断剑入鞘，再拔出断剑，换回完好的入鞘。结果手感告诉他，现在这把比之前那把断的，更契合这个鞘。“原来它们才是原配。”“是啊。”尤里点头，“这把佩剑还挺不错。可要是让地精知道了，我就肯定买不起它了。”查理恍然：“所以你先在挑拣的时候调了包，然后说要买五把，断了的、缺口的，连带两个鞘。这时就算布里兹提克拔出剑来查看，也不会发现什么。接着你趁讨价还价，再加一把**的锈剑当添头。而他为了做成生意，必然会卖给你？”尤里缩缩脖子，不好意思了：“嗯……”他瞟瞟查理，见查理十分赞叹、有些好笑，而并无不快，又立马得意洋洋起来：“我很厉害吧？”查理笑意更浓了：“厉害极了。”他细细打量手中的剑，缓缓拔出来看。即使查理对此外行，也能看出这剑的质地不凡。因为它虽然密密麻麻长满了锈，却锈得并不厚，也就是说只是腐蚀了表层。如果找个铁匠过过火、锤几锤，估计还能再现锋芒。这和断了剑尖不同。剑不是皮甲。皮甲当胸破了个洞还能缝上块硬甲皮再镶个护心镜，剑如果断了或者豁了口，只能回炉再造。至于式样，倒没什么特别。是最常见的直剑身、单峰脊。剑柄上防滑的纹理并不是家徽图案，不过非常规则、对称；而末端的剑首也没什么铭刻与标志。要知道，作为佩挂时最明显的部分，一个贵族是不会放过这里的。“咦？”“怎么了？”查理举剑，指了指剑鄂让尤里看：“这里似乎刻着些什么……G. Elmore。矮人语。名字的首字母是G，姓艾尔默。看来它和矮人有关系。”尤里拿过剑，大略比划了一下：“这把剑对矮人来说太长了，也太轻太细了。”“不是使用者……”查理一挑眉，“那就说明它是矮人打造的？”尤里放慢动作，虚砍虚刺：“我想是的。剑不像锤子。锤子份量好就行，至于柄，用得久了，大多数自己就会换。剑可是打到一块儿了。而矮人打剑总是度身制造。多林那时候量了我的身高，还抓着我看了半天手，我还以为他要干什么呢……查理由衷莞尔：“他就是想拐个力气大的徒弟。”尤里也笑了：“这么看来，用它的人，应该比我矮半个头左右，大概和你差不多；但这剑柄我抓着有点粗，所以，那人的手更大些。”“也就是说，这把剑原先的主人，身高与我相仿，身材比你粗壮？”“没错。姓艾尔默的矮人，铁匠，有机会打听打听，或许不难。”“嗯。”尤里把剑归鞘，递给查理：“好啦，现在你有一面盾牌、一把剑，刚好摆一块儿。”“盾牌？”查理接过剑来，怔了一下，随即想起了土黄小腰包里压箱底的黑色尖头盾，不由“丢”一下脸红了，“……唔，你看到了？”尤里坦然道：“我拿东西时摸到过。”查理又没不让他碰，而且好几次查理做完药剂都是他给收拾的。他瞅瞅查理：“那盾牌是怎么来的？”查理低头轻轻抚着剑柄上的纹理，没说话。黑色尖头盾……闪金镇铁匠铺出品的黑色尖头盾……被某人砸野猪砸熊砸鱼人砸狗头人，砸得坑坑洼洼的黑色尖头盾……——还能是怎么来的？！尤里嗅到了猫腻。这猫腻好像还……散发着甜美的气息。他更好奇了，但却限于聂拉斯在场，不好追问。而一旁聂拉斯完成了魔法阵，抬起头来时，刚好将这一幕尽收眼底。人老成精。两个年轻人虽然都很克制，可他仍然觉出了点什么。略一思索，不由微微睁大了眼睛，旋即又微微一眯：这就是反应那么激烈的真正原因？……“好了，可以走了。”“好的。请问，这回去哪？”“旅馆。您可以‘好好’休息一下。”查理隐隐觉得聂拉斯似乎别有含义，但他还是维持了礼仪：“多谢您。”--他们这一次传送落脚的地方，平坦微软、四下宽敞，与第一次截然不同。这是一个漂亮的大厅。头上，天花板很高，正中的水晶吊灯足有千盏小灯组成，旁边的小吊灯同样晶莹剔透；地上，大理石地面倒映着美丽的灯光，猩红的羊毛地毯一直通上楼梯。楼梯与崔莱尼旅馆里的绝不相同，四人并排行走，也不会觉得拥挤。大厅里一边是柜台，一边是沙发与茶几。柜台后立着两位年轻的小姐，门口内侧、楼梯两边立着迎宾与侍者，正一起鞠躬行礼：“欢迎光临镶金玫瑰。”能够一次传送三个、直接到此，那至少也是高阶法师。对于侍者们而言，这就是必须万分恭敬的客人。在旅馆的拥有者而言，他也会是类似的态度。这并非出于胆小。他肯定也有背景，但高阶法师虽然不一定消费许多，却是难得的人脉。碰上了，套交情都来不及，怎么舍得开罪。所以，尽管聂拉斯他们的靴子带来了一点树叶与泥沫，在场六个人，却是谁也看不见。聂拉斯走向柜台。两位小姐不待他到近前，就又再一次鞠躬。而后其中一位开口道：“您需要什么，阁下？”尤里抬头看了会儿吊灯，趁大法师之影去了柜台那边，对查理道：“这比斯塔文老巢里的还大一点。”查理哭笑不得：“……咳！是更大了一点。”他们说话的时候，聂拉斯搁下了一枚金币：“三个房间。一天。”“好的，阁下。请问，您想要眺望广场吗？还是眺望运河？又或者，安静一点的房间？”“两间对着广场，一间对运河。离得近一点。”“没有问题，阁下。”……聂拉斯叫了餐，拎着查理买的书，先回他自己的房间了。两个年轻人去餐厅吃的东西。餐厅同样有侍者提供夜班服务，但只有一小块区域点着灯，大部分照明都熄灭了。没有金碧辉煌，也就没有什么压迫感。他们面对面坐下，享受了一顿安静精美的凌晨早餐。他们自然不会向聂拉斯坦白两人的亲密关系，如今大法师之影要查理“帮忙”，住宿的地方由聂拉斯定，费用也由聂拉斯出。他们没了省钱的借口，只好各自住一间。幸而门对着门，也不远。侍者领到地方，轻声而迅速地介绍：“房间里有水壶、无烟碳、杯子、软鞋；杯与鞋是全新的，若是赏光喜欢，不妨带走。洗澡用的热水已经送来了，如果不够，或者需要别的什么，拉铃就好；铃在客厅的壁炉旁边。”说完就退开一步，谨候吩咐。查理点点头，掏了把铜币给侍者，已经是忍不住要打哈欠了。尤里精神好得多。他们彼此道过晚安，各自推门进房。查理在玄关拖了靴子换了软鞋。就在他重新直起身来的时候，他听到门外传来一声砰响……——听着像是对门被撞开了！