090章 人情翻覆似波澜

大队行过淮上，赵禹正在马上与常遇春讨论行兵之法，忽听前方斥候来报濠州着人来迎接，早已在前方等候。早在决定南下之时，赵禹与庄铮等人便讨论过明教各部会有的反应，心中也早有定计。有了颍州的教训，他们决议与各分坛不再深交，全心全意发展自己的根据地。明教当下令行不通，最大原因就是除教主之外，各部属互不相统。五行旗在教中地位虽然高过各分坛，却没有统领之权，与颍州分坛的合作，更多的是因为韩山童本人对五行旗的倾向。当韩山童身死后，这一层联系便淡泊起来，虽然在底层教众心目中对五行旗仍尊敬有加，但以刘福通为首的头领们却已经态度鲜明的拒绝五行旗再插手颍州之事。所以，听到濠州表现出善意后，无论赵禹还是几位掌旗使都能淡然处之，甚至心中还隐隐生出警惕。朱元璋带领汤和等一干亲信立于道路旁，看到长途跋涉后仍能保持军容整齐的五行旗大队缓缓行过，他眼中都流露出浓得掩饰不住的喜爱，同时也泛起一丝隐忧。他为郭子兴谋划，核心便是以利诱之。原本设想中，五行旗新败之军，必定粮草辎重短缺，万事艰难，而赵禹新任总旗使，若不能解决这个难题，势必威望大跌，当中便有嫌隙可趁。可是亲眼看到五行旗强盛的军容，还有随军教众那里打探的些许消息后，朱元璋才知他这番是大大的失算了。所谓的新败之军，不止人强马壮，就连装备的兵器防具都远超濠州红巾军。以濠州仍未稳定的局势，用什么去利诱？等候的同时，朱元璋脑海中反转过无数个念头。凭心而论，他与赵禹非但无仇，反而还有几分互相帮助的情分，是友非敌。可是这几年的磨砺下来，朱元璋已经不复是当年那个只有一腔热血的小和尚，他有了看透世情的冷静谋略，有了胸怀天下的大志向。尤其最近几个月来他在濠州声名鹊起，地位也有了翻天覆地的变化，越发滋生出“敢问明日神州，究竟谁家天下”的豪壮气魄。颍州刘福通的举动给朱元璋上了生动一课，他益发认识到过往明教那套江湖义气似的陈规陋习不合时宜，这纷乱世道终究要心黑手快才能出人头地。武功盖世抑或侠名远播，都不及手握重兵来得扎实。麾下若有精兵悍卒，哪怕江湖中强如武当派张三丰都不得不低头！赵禹接掌五行旗，某种程度上对朱元璋来讲不吝于一种伤害。这样一个十几岁的少年，仅仅因为些许匹夫之勇的武功和那个早已过时的尊崇出身，便跨到寻常人几十年难以企及的高度。因这一层分讲不清的缘由，朱元璋图谋五行旗之心，甚至比郭子兴还热切了一些。正沉吟思忖之际，忽听到汤和轻呼“来哩”，朱元璋有些阴沉的长脸上陡然浮起放佛发自肺腑的诚挚笑容，快步迎上去，大声道：“赵兄弟，终于等到你啦！得知你们将来濠州，我便向郭元帅主动请缨前来相迎。是了，你现在已经是总坛钦命的五行旗总旗使，不该再用过往旧称呼。”他大跨步迎上来，与赵禹和五行旗几位掌旗使逐一拱手见礼。众人见他相貌虽生得古怪，但却豪爽热情，都颇生好感。赵禹未料到濠州来迎的竟是朱元璋，愣了愣后脸上才同样浮起真挚笑容，下马拉住朱元璋，说道：“有劳朱大哥了。沿路我都听说朱大哥在濠州起兵后诸多英雄事迹，衷心佩服！”这话一讲出口，赵禹才察觉自己已经变了。从在颖水河畔决定放刘福通一命后，他性格中最大的棱角就似磨平了一般。以前他只图直抒胸臆，哪怕面对张三丰那样的武林泰斗也敢直斥其非，而现在却已经学会了与人虚与委蛇。他分辨不出朱元璋笑容中有几分真假，便用假假真真的笑容来迎上这个昔日的朋友。“哪里哪里，我这些微事情，在赵总旗使这样的少年英雄面前，不足挂齿。刘福通狼子野心之辈，也只敢趁着总旗使你离开颍州未能总揽大局才奸计得逞。若不然，他能翻出什么浪花！”朱元璋说起话来，表情诚挚无比，语调丰富多变，这也是他能在短短时间里在濠州分坛中出人头地的原因之一。厚土旗颜垣愤愤道：“你这小子生得古怪，却有几分真眼光。若总旗使在，给刘福通天作胆，他也不敢阴咱们五行旗这一记。”朱元璋大点其头，眼睛眯成了一条缝，眸子底里却泛起一丝讶色。原本他还以为赵禹在五行旗中根基不算太深，因此用言语试了一试，哪知几位掌旗使皆是一副言之有理的表情，这又出乎他的预料。电光火石之间，他心中已经权衡一番，又说道：“咱们濠州分坛因为响应颍州，举事仓促，现今还有些动荡。如今幸得五行旗的好汉兄弟们来相助，不止郭元帅，濠州上下无不欣喜若狂。”赵禹与庄铮等人对望一眼，才对朱元璋说道：“行路仓促，未及得面见郭坛主，倒让朱大哥你们生出了误会。现今我们五行旗新败之军，士气皆无，加上还有许多老弱牵绊，虽有心襄助郭坛主，实在已经不堪再战。我们今次只是路过濠州，拂了众位好意，实在抱歉至极。”这一次，朱元璋脸上的惊讶之色再也掩饰不去，忍不住脱口问道：“那你们意欲何往？”赵禹状似无奈的苦笑一声，才说道：“前路茫茫，总要安置下随军的近万教众才好。我们也无一个确切目的，行到哪处合适，便停在哪一处吧。”这个模糊回答，登时让朱元璋醒觉起来。他才察觉自己表现得急切或让对方生出联想来，万余教众千里辗转，哪会没有一个确切目的！几分懊恼一闪而过，他打个哈哈掩饰过去，才认真道：“大家都是同气连枝的明尊弟子，守望相助乃是本分。郭元帅既派我来迎接众位兄弟，便打定主意要助五行旗渡过今次难关。退一步讲，单单我与赵兄弟你的私交，也绝不能坐视你漂泊流离！闲话不讲，郭元帅正从濠州赶来，待见面后大家再详谈。”赵禹等人听他这般说，若再一味拒绝好意，反倒是自己不近人情。因此便让大队继续前行，自己等人则转道往濠州方向去见郭子兴。朱元璋将手下分作两队，一队带领五行旗军士赶往前方早已准备的营地，另一队则先回濠州向郭子兴报信，自己则与赵禹等人一路同行，言谈甚欢。与颍州相比，濠州起事众志成城，并无兄弟阋墙之举，因此局势也平稳得多。一路行来，有许多乡野间明教徒听到五行旗大人物到来的消息，纷纷在道路两旁驻足观望，时不时爆发出一阵热情至极的欢呼。朱元璋脸上虽然挂着笑容，内里却忧心忡忡。明教在淮右之地根基深厚，五行旗虽不掌管分坛传教事宜，但在野间却享有崇高声望。颍州分坛之所以能发展为明教第一大分坛，与五行旗暗助至关重要。底层教众并不理会明教上层的争执，在他们心目中，五行旗是本教的英雄好汉，自然要热忱对待。若五行旗常驻此地，短期内对濠州自然利大于弊，可若长此以往，分坛权柄必定要被削弱。刘福通能一举摆脱五行旗的影响，除了他长久谋划和本身在颍州根深蒂固的根基之外，还离不开诸多机缘巧合的配合。朱元璋可不认为郭子兴会能重复那种幸运，尤其眼下的五行旗根本不是他们最初所设想的病虎，而是獠牙锋利，随时能暴起噬人！为郭子兴计，为自家前途计，朱元璋心中生起一个大胆无比的念头：若不能为我所用，该当及早铲除！赵禹见朱元璋的脸色有些阴沉，便开口问道：“朱大哥可有心事？”朱元璋忙不迭摇头，片刻后脸色又蓦地一变道：“瞧我真是忙中出错，只记得安置五行旗的兄弟，却忽略了那万余教众。板桥营地狭小，哪里容得下这么多人！不若改去临淮，那里关墙高陡，临河地平，最适宜大军驻营。”赵禹等人不疑有他，加上实情确如朱元璋所言，便任他唤来亲兵去追已经赶去板桥的大队。