第九十五章 封敬亭

9月的宁州正是秋老虎猖狂的时候，但是在数千里之外的西藏，晨风之中已经带着凛冽的凉意了，封敬亭早上起床的时候，还是感觉有些不习惯这里的气候，尤其是空气中始终若有若无飘散着一股硫磺味，让他感觉总是不太舒服。作为一个地道的南方人，要适应这里的高原气候，还是有些困难的，刚到这里的时候，因为剧烈的高原反应，他在医院里躺了一个多星期，直到这几天才适应了过来，这段时间，连饭都好好吃过几顿，说到吃饭，这里如果不用高压锅，做出来的饭总有一股夹生的味道，真是见鬼。这里的海拔差不多有4300多米，水的沸点甚至不足85度，如果不是因为论文需要，打死封敬亭他也不愿意来这个鬼地方。倒是有好几个女同学，听说这里的温泉不错，都还打听怎么过来，不过听说封敬亭说自己刚来就住了一个星期院，就纷纷打消了主意。这大概就是物理学对人考验吧，不仅仅是在智力上，还是在身体上，因为观测条件的需求，最好的望远镜往往都设在最偏远的地方。羊八井天文观测站是大概算得上是中国观测条件最好的天文观测站，在这个几乎与世隔绝的地方，空气纯净的就像雪山顶上的雪花，这里有中国和德国最新合作建设的亚毫米波常规天文望远镜，也有效果最好的宇宙射线实验大厅，在这个海拔，来自地球的背景辐射被大幅度削弱，观测宇宙射线的效果比在低海拔区域要好的多。封敬亭是一名很普通的高能物理硕士生，宇宙射线作为高能物理始终关注的重要一块，在研究天体物理、粒子物理方面始终占了很大比例，一方面，人类想尽办法研发大型的对撞机，重复的做着一次又一次的撞击，验证着一个又一个的猜测，另一方面，物理学家也不放过宇宙射线这个“天然”的对撞机，许多高能的射线携带的能量比人类加速器中达到的能量要大的多，而且这些撞击都是免费的，当然，也是随机的。观测站主要就是搜集某些特定超高能射线因为撞击产生的次级粒子，这些次级粒子也会继续撞击继续产生更次级粒子，如此下去，就形成了一个庞大的粒子群，这个现象被称为“广延大气簇射”，研究这个现象是当前物理学很重要的前沿课题。封敬亭的博士课题就是关于粒子束的来源和形成过程，这个课题是导师帮他筛选的，按照封敬亭的想法，这个课题其实更接近天体物理的范畴，但是对撞机的实验是在是太难申请了，封敬亭不得不对现实暂时妥协，于是就来到了这个鬼地方。他要做的就是尽量多搜集高能粒子束的产物资料，并在已经确认的天体中，合理的假设这些粒子的来源，可能的天体结构，反应模式，当然，整个细节的推导也要做到非常精致，让人无可反驳。这个过程还算有点意思，封敬亭感觉上就好像自己根据上帝造物的痕迹，来推测他老人家造东西的细节，这个过程更像是猜测，比如人观察到地上有一滩水，完全可以假设是下雨，地下水，冰块融化，露水聚集……前提是你想尽办法说服别人相信你，所以你就得有数据和理论结构，形成一个看似完美的证据链，许多理论性的论文其实就是这些东西，其实真实的情况往往会让人目瞪口呆，或许这摊水仅仅是谁家的小狗随地大小便，而你正好感冒了而已。羊八井天文观测站算起来还是一个新站，正式的数据记录才开始了几个月，但是记录的数据已经非常充足了，一方面是因为得天独厚的地理位置，另外也有一部分因素是这个项目属于国家重点的项目，受到的关注很大，封敬亭一边看着电脑上磨磨蹭蹭的分析读取过程，瞥了一眼剩余时间，大概还需要好几个小时，其实大多数时候就是这种等待，每次这个时候，他都会打开邮箱，搞搞自己感兴趣的小玩意。封敬亭熟悉的登录了一个网站，输入了用户名和密码，然后在密密麻麻的英文条目中，筛选着自己想要的东西，得益于读硕士的时候曾经参加过LHC的一个实验项目，他有一个账户能够在LHC的网站上下载自己想要的实验或其他观测数据，这个网站就是专门为高能物理学家准备的，大家平时都在上面交换、共享研究资料，LHC的最新实验数据也往往都在里面，不过因为数据量很大，大家都是自己编算法，由网站提供计算资源，剩下的就是等待了。哎，物理学总是需要等待。他这次是为了帮别人一个忙，这次的下载的数据是一个学弟的毕业论文需要的，他没有账号，所以就找上了他，听说他的论文是跟宇宙膨胀有关的，想到这里，封敬亭摇头笑了笑，研究这东西看起来真没什么意思，宇宙实在太大了，不管是空间尺度还是时间尺度，研究它膨胀还是缩小，膨胀的快还是慢，都没有什么现实意义，最多只是为科幻小说提供点素材罢了。比起这一点，高能物理就强的很多，不说远的，只说人类要是能掌握聚变反应的尺度，实现持续大规模的商业使用，就算太阳突然消失了，人类也能靠地球上的水活到星际移民的那一天。宇宙膨胀方面主要关注的数据大多来自著名的哈勃望远镜，当然，一些重要的次级指标，比如哈勃常数之类，都随着原始数据免费附送了，也好给下载者一个参考。在把数据压缩发送前，封敬亭大概看了一下数据，一大串，按照观察时间划分，大概都是同一个数字，后面跟着一大串小数点，小数点的前几位数字也都差不多，只有后面开始出现混沌一般的混乱，封敬亭知道引起那些混乱的原因有很多，观察精度啦，计算机精度啦……反正都是这些东西。数据文件的最后有一句英文提醒：“因为不明原因，一下这几天的观测数据可能有误，希望使用者慎重考虑。”这句话下面跟着几个日期，封敬亭大概看了一下，都在这个月，连续好几天，时间段也都标示的很明显，换算成北京时间大概是9点到12点之间。封敬亭没怎么接触过哈勃那一块的数据，所以对这些偏差也不是很了解，不过根据他的了解，他也知道像哈勃那么备受重视的科学观测仪器，在技术上是不太可能出错的，更何况是连续数天的错误，这个提示让封敬亭的好奇心上升了起来，在科学界，一切正常是最让人无聊的，偶尔的不正常才显得有趣，因为那通常是一些未知的东西。哈勃常数是测算宇宙膨胀速度的一个常用指标，众所周知，宇宙膨胀最关键的证据就是人类通过望远镜观察到所有的恒星都在远离我们，因为这种远离形成光学上的多普勒效应，所有的光都有红移现象，而哈勃常数就是根据被测光线“到底有多红”来反向算出远离速度，一般来说，这不是一个定值，往往根据观测对象的不同而出入很大，封敬亭这次下载的数据全都是以离我们最近的恒星——半人马α座为目标测定的，这颗星星距离我们大概4光年。封敬亭给自己的电脑上也复制了一份，把原来那份给那位学弟发送了过去，然后他打开文件，随手从LHC网站上搜索了几个实用的分析软件，装载上数据。时间一分一秒的度过，笔记本的反光在封敬亭眼镜上不断的闪烁，大概半个小时后，封敬亭揉了揉摘下了眼睛，揉了揉太阳穴。封敬亭看了这么久，不是因为数据晦涩难懂，而是他有些难以接受，如果这些数据真的不是因为技术原因——封敬亭现在几乎就断定肯定是技术原因，只是还没查出来而已，那就只有一个可能——宇宙在变大的同时，还会间断性缩小。在那几天的异常数据中，在某个瞬间——几乎是不可测的时间段里，哈勃常数停止了增长，反而缩小了一点点，这一点点是非常小的一点点，几乎接近精度的极限，但这仍然不可忽视，要知道，这不仅仅是量得问题，更是质的变化——距离在缩小！如果真的是这样，那宇宙就不是之前人们想象的纯粹是一个在不断膨胀的气球，这这中间肯定要加上一些东西——比如一根针会固定的给这个气球放上一点气，多余的气球就从这个洞里流失了出去，这个理论听起来非常让人难以接受，虽然原先的膨胀理论也不见得受人待见——在这种宇宙的尽头，是无穷无尽无意义的热寂。封敬亭登上了网站，看看相互讨论的部分——果然，关注这部分数据的不仅仅只有他一个人，许多被这个消息震动的科研工作者都在论坛上发牢骚，他把自己的想法整理了一下，发了个帖子，很快就有了回复。“我们就等着那帮家伙出来乖乖认错吧，也许他们新招的技术助理是个金发美女，上帝，或许只有这个理由才能让大家接受这个可笑的错误！”这听起来是标准的美国想法。“其实我们完全可以接受这个事实，如果硬要说数据没错的话，那唯一的可能是中国人正在制造黑洞——连续好几天都在制造，不过最近他们停了，可能是因为他们玩腻了，因为根据数据我计算出，空间缩小是有一个中心的，这个中心大概就是大概在中国南方一带——我们是不是该赶紧去看看地球上有没有少了一块。”……