304 沙漠与星空

这里是一片一望无垠的黄沙世界，站在这里的任何一点，朝着四周看去，目光所及之处，都是一片延绵不绝的沙丘，平常除了空气中风张扬的呼啸，这里听不到任何其他声音，也看不到任何一丝生命的痕迹，任何人站在此地，唯一能感觉到的就是荒凉与酷热，以及这两者带来的深深绝望，这里是大自然的诅咒之地，世界上最大的沙漠，生命的禁区，撒哈拉。今天的撒哈拉相对比较平静，无风，下午最高温度56摄氏度，这个温度如果放在地球上任何一座其他城市，可能都会让人热的发疯，但相对于这个季节的撒哈拉，只能说是一般。在这黄沙世界与蓝天相接的尽头，被酷热空气微微扭曲的地平线上，渐渐出现了一个深绿色的小点，相对于这个寂静无聊的世界，这个小点的出现无疑让这里出现了些许生机，随着这个小点的越来越近，它的轮廓也正逐渐变得清晰，显露出更多的细节，宽阔的轮胎，粗大的轮胎花纹，轰鸣的马力，车顶上的风球，无线电……这应该是一辆沙漠越野车。即使是坐在车里，把空调开到最大，但车内的空气仍然滚烫，仿佛流动的火焰，李立天坐在驾驶位，头上裹着一大块被冰水浸湿的毛巾，但汗水还是顺着额头大颗大颗的渗出，如果他现在以这副模样出现在建筑工地，估计十有八九会被当成一位农民工。“还没到吗？”在一处沙丘的阴影下，李立天停下车，皱着眉头问封敬亭，“你不是说开十几分钟就到，这都快一个多小时了，我觉得我们好像一直在绕圈。”“我知道，不过……不会是地图数据错了吧，不可能啊……”封敬亭低下头，再一次确定手中GPS仪显示的数据，脸上露出费解的迷茫，最后他还是看了李立天一眼，说，“再往前开一段看看吧。”李立天没有多说，只是把头顶上晒的已经有些发热的毛巾取下，放进内置的小冷柜中，又从里面拿出一条新的裹在脑门上，做完这些之后，他右脚猛的一踩油门，越野车就像一头怪兽一般，发出低沉的轰鸣。“等等，”就在车刚刚启动，准备加速的时候，封敬亭突然叫道，“停车。”李立天不解的看了封敬亭一眼，后者没有解释，而是径自打开车门，走了下去，随着他的这个动作，车外面瞬间涌入了一股热空气，李立天顿时就感觉，自己好像一只在烤箱里的待烤的鸭子，只是这么一熏，自己都快感觉要熟了。李立天扭过头，看了坐在车后面的伊凡一眼，他正趴在窗边上，一脸认真的看着车外的封敬亭，他似乎正拿着一个铲子，在轮胎后面的沙地里挖这什么，李立天随意扫了一眼，没看出他这么做是什么用意，他便随手从副驾驶拿过封敬亭的资料，随意翻了几页，然后又拿过那个GPS定位仪，看了一眼数据之后，好奇的朝着车四周看去。他知道刚才封敬亭为什么纳闷了，他们现在所处的位置，就是资料上显示的位置，也就是两年前，政府组织乍得人在这里种下防沙林的区域，当时防沙林建成之后，自己还专门来视察过，为了让这片树林能够维持生存，卡梅尔还专门在这一带建立了许多“卡梅尔的恩赐”，作为这片森林的水源之用。白杨，红柳，骆驼刺，沙枣……当时这里看起来简直就像是条绵延的绿色长城，所有人当时都相信，治沙问题对卡梅尔来说只是举手之劳，因为沙漠最大的敌人——水源，卡梅尔已经轻易解决了，剩下的，就是看它如何投降而已。但是近两年来残酷的事实表明，事情并不是想象中那么简单，这道在他们看来，辛苦营造并将坚不可摧的绿色长城，如今似乎已经完全沦陷。两分钟后，封敬亭又回到了车内，不过手上好像多了一样东西，李立天看了一眼，惊讶的发现那是一段枯死的木头，木头上还挂着一块有些扭曲的金属铭牌，上面用中英两种文字写着：防沙树木，禁止砍伐，违者必究。这是当时专门为防沙林制作的宣传铭牌，一般都是挂在树干上，起到提醒作用，当然，这种牌子提醒的对象主要是当时来自其它国家的游客，说实话，乍得这么大一个国家，除了沙漠，也没什么东西能当成旅游项目了。“我就说怎么也找不到，”，封敬亭小心翼翼的把铭牌从枯木上取下，又仔细的看了几遍，然后才说，“如果我猜的没错，当年我们种植的那些树木，甚至那些水利工程，如今都已经被沙丘埋在我们的脚下。“负责这里的官员呢？两年了，发生这么大的变化，难道就没人反馈？”李立天在第一时间想到的就是管理方面，就下意识反问道。“这不能怪他们，是我考虑不周，”封敬亭主动揽过责任，“防风林总长度有几百公里，面积超过几十万平方公里，而乍得林业部门从上到下也不过几百人，之前根本没有这方面的经验，人手不足，顾不过来不说，有时候就是发现了问题，也不了解是不是需要汇报……沙漠地带气候严酷，渺无人烟，两年内上百公里范围出现几公里的小缺口而不能发现，也是再正常不过，像这种程度的覆盖，也就是一场稍大的沙尘暴的事，乍得现在连专业的气象卫星也没一颗，天气预报通常都不准，更别说检测沙漠气候了。”封敬亭一边解释，一边为李立天指着路，不多久，越野车又在另一处沙丘阴影处停下，封敬亭下车之后，捧着GPS和地图在沙丘下面四处转悠，他那一脸严肃的模样，让李立天忍不住想起电影中的风水先生。封敬亭回到车上的时候，宣布了他的结论：“水库也被埋起来了，原来的灌溉体系估计都瘫痪了，水都通过沙子渗进了地下，等于是浪费了。”李立天不是很懂：“你是说，变成地下水了么？”“也可以这么说，不过沙漠的地下水，和你印象中的地下水不太一样，”封敬亭说，“一般平原地带的地下水因为地形和土壤因素，总是互相连贯，是一个整体体系，地下有专门的储水层，就好像一条天然的自来水管道，但沙漠的地下水却不同，因为沙子吸水性差，而且沙漠蒸发系数高，大部分在地面的水都通过蒸发作用消失，剩下的，就通过沙层渗透到沙漠最低端，形成像池塘一样，相互独立的储水点，这些储水点一般都在地下数百米之深，水一旦渗进那里，几乎没有任何自然办法能够让它们出来，事实上，撒哈拉沙漠并不缺水，其地下水库的总水量，相当于尼罗河12年的总流量，但因为这些水都在地下数百米处，开采它们的代价实在高昂，所以，即使这些水真切的存在着，一时之间也难以得到利用。”“不过对于我们来说，水的问题终究还是其次，毕竟我们可以通过魔法调水，最重要的，还是这里的沙子和风，以目前的技术条件，这种在沙尘暴中流动的沙丘几乎是没有任何办法可以阻挡的，沙丘的平均移动速度是每年南下6公里，而且这个速度可能还在加快，种树环保不是我们的目的，我们的目的是像沙漠索取更多的土地，也就是生存空间。”“这听起来好像有点难。”李立天撇了撇嘴，“要管住风，几乎是不可能的。”“是很难，”封敬亭说，“而且沙尘暴还不是唯一的麻烦，以前我在国内，去西北看过凉州一带的防护林，曾经听过说，因为天牛灾害，整个一座城市二十年的植树成果，几十亿株白杨树，几乎在一夜之间就被破坏殆尽，大自然的设计是如此精巧复杂，以至于人类只要露出一点破绽，就可能面临全盘皆输。”在回去的路上，封敬亭和李立天一直都在讨论有关如何沙漠的问题，李立天的想法比较简单，有着他一贯的风格，他建议建立横多更大的空间门，从各国引来许多高海拔的河流淡水，来强行弥补损失，至于封敬亭之前提到的蒸发作用和渗水，李立天认为，只要水足够多，能够超过这些消耗就不成问题，他甚至建议，如果条件允许，可以考虑将撒哈拉与南极相联通，用这里的热空气去融化那里的冰，再用魔法将融水运回，南极洲的平均海拔是两千多米，而乍得不过一千左右，这一千多米的海拔差距甚至可以用来发电……当然，至于这建议可能引发全球灾难性的后果，比如海平面上升，洋流紊乱，那就不是李立天需要考虑的了，反正乍得的海拔这么高，海平面再升，也不会对乍得有影响，气候再变，乍得也不会变的更差。“如果这个建议真能解决问题，我倒是认为，政治因素并不重要，”封敬亭又说，“如果真能成功，那人类能获得的事宜生存的土地，将远远超过因为海平面上升所失去的土地面积，真正的问题在于，整个计划的见效是在太慢，整个过程可能要数千年才能自然完成，让热空气融化南极冰川，再运回，改善沙漠土质，环境……这不是简单几代人就能完成的，而我们面临的现实问题，确已经是迫在眉睫，真要这么做，可能没等沙漠得到改善，整个乍得就已经被沙漠吞并了。”“我倒有个想法。”两人说到正酣的时候，一直坐在车后面，没出声的伊凡出奇不意的说道。伊凡本来他天过来，是因为在空间站呆的太久，所以跟着李立天出来闲逛，顺便看看“沙漠风光”的，本来正准备离开，但两人之间的谈话却让他有了加入的兴趣。看着两人都回头看自己，伊凡开口说道：“你们还记得，我跟你们说过的那个夸父吗？其实按照意识网现在的力量，从事夸父级别的工程，已经不是不可能，刚才我听封敬亭说，沙漠当前最大的几个问题，就是风、热和沙，其中，风和热本质上是一体的，正因为非洲北部缺少水源，昼夜温差大，才容易形成相对剧烈的大气运动，而沙子本身是没有伤害能力的，所以，其实整个问题的本质，就是乍得太热的问题，而之前你们谈到过的调水，种树，都不能从根本上解决整个问题，而要解决热的问题，最好的办法就是……”伊凡说着，用手指了指车窗外，距离地平线不远的地方，一轮金色的夕阳正在缓缓坠落。看见这再明显不过的提醒，封敬亭立刻就明白了：“你是说，直接用魔法影响乍得上空的空间，减少直接照射量？”伊凡点头：“对，我就是这个意思，这对于意识网来说，只不过是一个巨型的照明术，按照目前的人数，真正动工做起来，最多也就一两年，如果集合全人类之力，几天时间就够了，一旦这个计划最终能够完善，我们甚至可以控制在地球上任意一处的日升日落，”……伊凡回到蒙戈的时候，太阳已经落下了大半，因为空间站有事，所以李立天先回去了，而封敬亭则对伊凡的建议产生了浓厚的兴趣，现在估计正去找安娜去计算“工程量。”按照封敬亭的说法，这种程度的“空间工程”如果能够顺利完成，那不论是对于卡梅尔，还是对于人类文明，其意义都是非同小可的，在未来，不考虑其他位面，人类的发展一般会往两个方向发展——往上，就是太空，宇宙，星球轨道，卡梅尔在这方面已经开始尝试，早在三年前，由卡梅尔设计，欧美、Z苏等国代为生产的，一艘代号为“风筝1型”的试验型独立空间站，已经顺利“发射”，在同步轨道上进行预期实验。与其他空间站不同的一点是，“风筝1型”是一种纯粹独立存在的飞行器，也就是早设计要求上要达到自己自足，就像科学家曾经在地球上搞过的生态圈一样，遗憾的是，风筝一型的实验最终还是失败了，仅仅一个月不到，在不依靠常规化学手段的前提下，空间站的空气终于恶化到人无法呼吸的程度，带过去的一些植物无法实现预计“回收二氧化脱，制造氧气”的功能，宇航员的食物也无法通过循环系统保证，风筝依靠最终还是被改建成和平号这样的太空实验室，和卡梅尔空间站一样，需要不断依赖来自地球的支持。风筝一型的失败并不让人感到失望，因为所有人都清楚，按照地球当前的科技水平，要真正做到这一点，还有很长一段路要走，几乎可以这么说，只要人类能够解决不靠外物，用微型生态圈实现生存这个问题，就意味着人类终于可以在物质层面上，有和整个世界独立的资本和勇气，也是人类“生存水平”真正走向成熟的重要一步。除了外面的广阔世界，人类骑士还有另外一个方向可供选择，这也是一直以来，长期为所有人忽视的方向——地下，或者说，星球内部。严格来说，星球内部适宜生存的空间并不算多，就拿直径上万公里的地球来说，因为温度过高，其中有百分之九十九的区域都是一片炼狱，人类能够栖身的地方，也不过区区地壳曾，数千米范围之内。然而，比起太空环境，星球内部有许多优点，都是太空永远无法比拟的。首先，最重要的一点，那就是地下建立城市，对技术的要求远远低于太空，特别是在地球建造，地下城市唯一需要解决的，就只有能源问题，而不必担心宇宙辐射，材料匮乏，生态平衡等等，因为地下城市就和卡梅尔位面一样，许多东西都可以从星球本身寻求支撑，相比起人类自己制造的微型生态，大自然的生态系统抗风险能力要高出不知道多少倍，食物，空气，材料，几乎人类需要的一切，都可以很方便在星期上获得，即使把地球换成月球也一样，最起码，从生存角度来说，地下世界是可以长期夸张的，而一艘太空中飞船，即使做的再大，在空间上也没有发展的余地，在超密集型农业，也就是只存在科幻中的“粮食工厂”还未真正发展出来之前，空间永远是制约太空技术发展的最大因素。起码，以目前的科技水平，要在太空中种粮食，还是显得有一些天方夜谭，因为人类目前能掌握的能量密度并不算高，即使是核能发电，也不可能用核能强行制造人造光，进行封闭性的农业种植，而魔法发电在星球本土搞还可以，搬到太空，对魔法的消耗，以及技术要求实在是太高，根本没有推广价值，如果考虑到下一步还要让飞船动起来，那就更不可能了。造出真正的宇宙飞船，哪怕只是恒星系内部的飞船，正是封敬亭长久以来最大的愿望所在，这从他对空间站设计的执着，大概也能看出一二，但梦谁都会做，真正要实现起来，中间需要克服数不清的技术障碍，人类目前的科技水平，也就相当于古时候原始人造独木舟差不多，也就能在近海游个泳，划拉几下，或者往海里扔点漂流瓶，真要靠独木舟下海，一个大浪就能将他们全都打翻入水。伊凡“空间工程”的建议给了封敬亭很大的启发，在他原来的思路中，魔法这种东西就像一个小型作弊器，尽管他来卡梅尔已经四五年，可是潜意识当中，总是把魔法当成“锦上添花”的东西，能有用，起到帮助最好，就像魔法发电，但要真正涉及技术上的创新，还是要扎扎实实通过科学手段。但是现在回头看过来，封敬亭发现，宇宙飞船在本质上，也不过就是克服距离的一种工具，而如何克服距离，魔法已经给出了直接明了的答案，按照伊凡所说，以人类目前的力量，改造一颗行星部分空间结构都不成问题，那么何必还要转一个大圈，费尽心力钻研如何造船，换句话来说，都会飞了，还要学游泳做什么。想到这里，封敬亭又忍不住想起，伊凡之前所说的“挖洞”生存，如果这样来看，未来地球的发展，也可能是沿着“挖洞”的路线来进行，第一步是在月球上挖洞，生活在地下，人类根本不需要克服月球表面两百多度的昼夜温差，也可以建立“相对开放”的环境，因为地壳就是天然的空气密封舱，如果按照这个思路进行，封敬亭发现，在地球周围的许多原来他们认为不适合生存的行星，现在在技术上都有了开发的可能。就拿火星来说，表面寒冷，大气稀薄，如果按照以前的想法，人类想在火星上生存，做到如地球一般，完全开放性的生存，则必然要投入巨大的经历来进行大气环境改造，这种改造能不能做到暂且两说，就算改造成功，也没人能保证这个新建设的生态以后会不会恶化。但要是在火星地层下挖洞，却是两个截然不同的概念。首先，挖掘的经济投入比造飞船小了不少不说，这种行为本身就可能带来一定的经济效益，月球上的氦三，火星上的铁矿，甚至考虑长远一点，海王星上的冰，这些东西本身都是人类未来需要大量利用的资源。其次，如果顺着这个思路继续想下去，封敬亭发现，挖掘本身甚至可以替代一些“宇宙飞船”功能，假设一下，在太阳系的小行星带捕获一颗小行星，将其内部挖空，装载动力，这不就是一艘天然的宇宙飞船么？虽然这种“石头飞船”可能不太禁得起太高的加速度，结构上强度也有待考证，但如果仅仅把它们作为太空中的天然基地，却是再理想不过。不止是小行星，一些星球的卫星，也可以天然担负起这样的功能，最重要的一点是，在“行星级”的空间门联系下，所有这些独立的“洞穴”全都是相互连通的，就像地球上各大城市的空间门一样，现在只是“地球交点”，未来的某一天，卡梅尔极有可能制造出“太阳系交点”，这也就意味着，人类可以控制的区域，将超出目前数千万倍，而所需要支付的成本，却几乎忽略不计。