第五章 阿菊

“你这小蹄子，怎么这么不长记性！我千叮咛万嘱咐，说了多少回，雨前茶不及明前茶细嫩，让你不要看错，偏还混淆了。”和苏瑾妧刚穿过西廊，就听得不远处缠满藤条的假山后传来一妇人的喝斥声。苏瑾妍同八妹妹相视一眼，均好奇地停住脚步，静心侧耳，就闻得细细的呜咽声，懦怯夹着不安传入二人的耳中。“都是龙井，我以为是一样的。”稚嫩的女子声音，其间还夹着几分委屈。“一样？你啊，今天要不是三姑娘帮着说了话，现在早就板子上身了。曹夫人什么茶没喝过，你用雨前茶代替了明前茶，味道一尝就辨出来了。她当场没说什么，但心里指不定会认为咱们老太太故意怠慢了她。”“我、我真的是不小心的。”“不小心？在慈云阁里做事，怎么能不小心？当初让你进来伺候老太太，可不是图你生了个好脸蛋。要知道，在老太太身前当差，府里多少人争着抢着，你不要生在福中不知福。等曹夫人一离开，你就忙自己去给老太太请罪。”苏瑾妧是个沉不住气的，听了两句就忍不住开口，对假山后喊道：“是什么人？”假山后先出来的是个年约四旬的青衣妇人，梳着圆髻，左边的鬓角带了两支银簪，右边也插着金簪。妇人满脸横肉，皮肤倒是很白，见着是苏瑾妍同苏瑾妧二人，忙堆着笑脸上前，哈腰行礼道：“哟，是七姑娘和八姑娘，老奴请二位姑娘安。”苏瑾妧见着来人，开口就问：“于妈妈，你在这儿做什么？”对方是慈云阁老太太身前的老妈子，在苏府也算是老人了。老太太平日里最倚重的虽是佟妈妈，但眼前的于妈妈也是身前一大红人，只是她经常在丫鬟面前指手划脚，气焰很高，故而人缘并不是很好。苏瑾妍见八妹妹沉着脸，心知她不喜欢这位于妈妈。可毕竟是跟了老太太那么多年的妈妈，平日里便是老爷太太们见着，也都给几分面子。八妹妹被二婶宠得直言不羁，苏瑾妍忍不住就轻轻扯了扯她的袖子。于妈妈还是笑着，对二人明显并不惧怕，侧头对着后头的小丫鬟道：“阿菊，还不过来见过姑娘们？早前受的规矩都不记得了吗？！”后面走出的丫鬟豆蔻年华，穿了件嫩黄色的裙子，梳着双环髻。想是没见过什么场面，又因为方才的一顿责骂，此时红着双眼，畏畏缩缩地躲在于妈妈身后。但等听到自己被点名，忙往前几步，小心翼翼地瞧了七姑娘和八姑娘一眼，跪下颤音道：“见过二位姑娘。”苏瑾妧往前一步，轻声道：“抬起头来。”后者抬头，瓜子脸，肤色娇嫩，虽还没有完全张开，但已可看出她上好的容貌，尤其是眉心的那颗红痣，很是显眼。此时她目不斜视，只盯着青石板道的细缝看。“哟，这丫头长得不错。是慈云阁的人，早前我怎么没有见过？”苏瑾妧似是对眼前的小丫鬟很有兴趣，但苏瑾妍的眸中却带了几分警惕。她还记得，前世阿菊本只是老太太屋子里一个端茶侍水的三等丫头，现在看着是青涩，但等过上两年，可就让人好生头痛。于妈妈心知八姑娘不喜欢自己，但她是二太太的掌上明珠，平日里就是老太太也宠着。故而虽是心有疙瘩，却还是赔着好脸上前回话：“回姑娘的话，阿菊刚进慈云阁，这丫头笨手笨脚，一点小事都做不好。”苏瑾妧让阿菊起身，昂头对于妈妈就道：“不过是弄错了茶叶，这有什么严重？”“八姑娘不知，若是往常也就算了，今日偏是给曹夫人上错了的茶。您说说，曹夫人那样地位的人，怎好意思让她饮雨前茶？”明前茶的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。且这一时期采制的茶不早不迟，最为正也，得季节之神髓，时节之精华，极其昂贵。苏府除了老太太的慈云阁有，就是两位老爷和太太屋子也只收着鲜少，一般都是拿出来招待贵客。而雨前茶价格相对便宜，饶是平日里姑娘们的屋子里都能见着，较之明前茶，档次就显得低了些。其实二茶本身味道区别并不大，可就是俗话常说的，物以稀为贵，故而用明前茶招待客人，显得重视有分量。“于妈妈，我瞧这丫头怪可怜的，您也就别教训她了。”于妈妈的话刚落，就听到身后传来一个少女清清的声音。苏瑾妍和苏瑾妧闻声望去，首先出现在视线里的是着了一身白玉兰散花纱裙的少女，她淡妆素雅，脸色恬静，眸光温和。低低挽起的小髻上除去一支白玉嵌珠翠玉簪，就只在侧边斜插了孔雀银步摇，下面缀着点点银丝流苏。有婢子撑了把绘着花鸟的油纸伞站在少女右侧，为其遮去了大半艳阳，左后不远处则是一个端了简单木槿花色红漆托盘的婢子，上面摆着了个青花陶瓷的宽口小罐子。苏瑾妍见状不禁在心中大骇，就这样三个人近身，竟然都没有发出一点声音。待她还不等回神的时候，身旁一抹茜红色的身影就匆匆上前。至伞下少女身前，苏瑾妧开口即唤：“三姐姐。”声音亲昵而欢快。八妹妹向来讨喜，同府中众多姐妹关系都很好。苏瑾妍目光射去，对八妹妹娴静着回以一笑的正是苏瑾妤。三姐姐比自己年长两岁，容貌同已经出嫁的大姐苏瑾婵有五分相似，从前为人和煦，待人亦是温婉有礼。只是如今的她，面上虽还是这般淡雅柔和，处事却隐隐有了几分高调。举手投足间，自有一分不言而喻的傲慢。见惯了前世一脸韵味娇媚的她，此时看到这般清冷的三姐姐，苏瑾妍竟是有些晃神。于妈妈见着来人，忙弓着身子笑嘻嘻地上前，讨好般道：“三姑娘怎么出来了，这是要回玉兰阁了？”身子弓着，抬眼仰视着三姑娘。于妈妈只见对方抿了抿唇，目光落到了自己身后，接着不答反道：“祖母刚将曹夫人送至垂花门口，妈妈想是该回去伺候了。”后者听了，心中一怂，嘴巴咧着就道：“谢三姑娘提点，老奴这就回去。”说完侧望了眼身后的阿菊，敛神变色道：“你这丫头也不知是哪辈子修来的福分，能得三姑娘赏识。现下姑娘为你求情，此次的事我就不罚你了，可必须要好好记着！”阿菊点头如捣蒜，“谢谢妈妈。”说着跟在于妈妈色身后往廊子那走去，等要上台阶的时候，却又停住了脚步。阿菊转身小跑至苏瑾妤身前，跪下磕了头道：“奴婢多谢三姑娘。”苏瑾妍在那旁看着，嘴边只露出一抹浅笑。方才还那么木讷的一个人，现下倒是机灵起来了？