第一章　失踪

那是一扇擦洗得很干净的木门，珍贵得骇人的木料，金丝楠，宫里用来建屋，文人雅士用来制琴，高门大户用来制匾，富贵老者用来制棺。那本来确实是一副上好的柳州楠木棺材，是别人送给独益的，因知他家有老母；但伍母坚持不要睡这么贵重的棺材，“我这辈子福薄命薄，是不祥之人，睡这样的棺材，岂不折了子孙后代的福气？”伍母少年守寡，退让惯了。独益也不和母亲争辩，第二天，伍母一起*就发现家里的大门换了，独益竟然连夜找了木匠，把棺木改成了大门。她是吃了独益为她调配的安神药睡觉的，故此没能听到噪音。伍母无可奈何，独益沉溺岐黄之术，于人情世故一窍不通，棺木改做大门，多么晦气。“你这孩子，让出去也是好的。”伍母心疼，“我们家最值钱的就是这一园子药草，倒用这样一扇贵重无比的门，相称吗？”“大门早就蚀坏了，母亲不是一直说要换的？”独益不明白自己哪里做错了，脸上的表情迷迷蒙蒙的。他习惯于沉溺在自己小而周全的医药世界，似一只小小的蜗牛，喜欢藏在自己白而透明的壳里。伍母叹了口气，“算了，我也认为楠木棺材不好，没的去招惹盗墓贼的眼，松木柳木就行了，但我还是想选一副独木的。”伍母宽和地说。独益点点头，又去看医书，好像他是活在书里，不是活在现实里。“昨晚忙活了一个晚上，累吗？”伍母殷殷地问。独益看书看得太专心，没能听见。娇娘进门的时候恰好看到独益冷待他的母亲，不由心想，这位小神医倒是取了一个很恰如其分的名字，独益，独益其身？心中唯己？独益青衫，黑布鞋，不知为何给人微风回雪，又净又飘的感觉，娇娘纳闷，多看他一眼，心想，也许因为他格外白净，格外眉清目秀，娇娘没见过哪个男子能有如此柔软的眼神，柔软的眼神配上心不在焉的表情，像个不求人解的谜。伍母引娇娘进门，娇娘话多，嘻嘻笑道：“好华贵的大门！”伍母有些尴尬。独益皱眉瞪了瞪眼前素服淡妆的女子。娇娘一进门独益家的房檐上就猫了一个通身劲装的家伙，那人密切留意娇娘的一举一动，手握刀柄，蓄势待发。伍母老眼昏花，独益心无旁骛，他们都没能发现那个悄无声息伏在房顶上的人。娇娘则被这个种满药草的庭院吸引了，院里满目青葱，间杂一点红紫，带着些微辛辣之气的草香随风轻散，落在独益身上，他连眼神都带着药味。“伍神医！”娇娘热络地喊了一声。院中有条长案，红漆斑驳，两只小杌子一前一后摆着，独益坐在案后，指了指案前的，示意娇娘坐下。娇娘道了声谢，坐下了。“姑娘求易骨？”“你怎知？”娇娘骇然。“姑娘独具美丽。”独益操着行医时一贯的疏淡语调，“勉强自己，迁就别人，何必？”娇娘心中一恸，她哪知独益说这话是说惯的，仅是例行公事而已，她凄然道：“小女子不比先生，手握一技之长，求己不求人，大可固执己见，清高不群，小女子除却自身，一无所有，故此只能做别人眼中的美人，却不能做自己眼中的美人，”娇娘语调一变，十分自恋地抚摸脸颊，“我也认为我的脸型很美，饱满匀称，但时下流行尖小细脸，我屡屡被人讥笑为面如猪头。”独益不语。他劝她不要易骨，仅是按例行事，至于她的心语心绪，他全无兴趣，过耳即忘，“如果姑娘固执己见，”独益一边说一边从案下取了一副刀具，其中有大小各异的银刀，刀口锋利，还有小锤小矬，甚至还有一柄约略半尺长的银柄小锯，“面容是姑娘自己的，姑娘随心所欲。”独益仔细打量眼前的艳姝。娇娘被独益紧紧的凝视看得满身发燥，从没听人说伍神医好色呀，他怎这样看她？不过眼神炽烈的独益看起来实在诱人，独益也没有别的优点，就是清秀白净，他眼睛一亮，肤色就更亮了，像剥了皮的荔枝，细滑白嫩，莹莹泛光，“伍神医，你怎么这样看着人家？”娇娘腻声道。独益因为又得到一个亲身实践的机会，兴奋得喉结上下滚动，越发像是色急，他根本没听清娇娘说了什么，“你要削成尖薄小脸？”“是。”声音略略发颤，那铺满半个案台的刀锯，看看也心悸，何况一会儿还要招呼到她脸上呢？“伍神医！”娇娘语带娇嗔，“你能保证一点儿都不疼吗？娇娘可是极怕疼的。”独益的目光还是锁定在她的下巴上，锐利又灼热，“姑娘怎么不问问在下为何一眼看出你上门是求易骨？”娇娘怔了怔。“姑娘虽素服淡妆，状似良家女，但浑身浓香，除了从胭脂堆中走出的花楼歌舞伎，在下猜不到姑娘还会是别的来历。”独益的口气还是疏疏淡淡的。找他易骨漂肤的女子不少来自青楼，独益早学会如何应对，不会让自己惹膻上身。“青楼女子就必来易骨？来易骨的就必是青楼女子？”娇娘大怒。“不，心中弄不清自己是谁的女人才来易骨，姑娘放心，需要用别人的眼睛来肯定自己美丽的女人比比皆是。宫廷贵妇大家闺秀在这点上与青楼女子绝对无异。”这番说辞，独益也是说过不下百回。“伍神医……”娇娘感动，他怎么一张口就能说出如此感人肺腑的话？“你想反悔？”独益误解了娇娘的欲言又止，面露遗憾之色，他并不想错失任何一个实践机会。“不！”娇娘沉吟片刻，断然拒绝。独益淡淡扫了她一眼。娇娘因为这淡淡的一扫而愕然，独益的目光并无轻视之意，她被人轻视惯了，她最懂分辨眼光的含义，但独益冷淡的眼神却更令娇娘生气，他看人不像看人，倒像看一个死物，或者说，像屠夫看刀下的肉，又或者说，他用他的目光直接把她分拆成一堆经脉一堆骨头一堆血肉。独益可不管娇娘对他有何看法，“既然你已下定决心。”他手一挥，娇娘立即晕倒。“风茄花加生草乌的麻醉效果果然格外的好。哦，还有，因为我没有十足把握为你易骨成功，所以我不收诊金，易骨之后你麻药未散，还要昏迷十到十二个时辰，我家窄小简陋，不能安置姑娘，但我会为你在望京客栈订一间上房，大致就是这样。”虽然明知娇娘已昏迷，但独益还是例行公事把该交代的话交代完，娇娘对独益冷漠眼色的理解十分正确，在独益看来，娇娘可不是什么娇娘，仅是一副有待修正的下颌骨。独益落刀的时候，屋檐上也刀光一闪，直到确认独益仅是划开娇娘的脸皮，并无加害之意，檐上客才收刀入鞘。独益走出门招呼邻家的小童，要他去城里最大的望京客栈定一间上房，再派人雇一顶软轿，派两个小厮来接人。“还说是伍神医叫定的？”小童接下独益打赏的一小块碎银子，老练地问。独益点点头。“雇马车吧？轿子颠得慌，上次那个半路就疼醒了，叫得像杀猪一样。”独益怔了怔，他从没想过雇马车和雇轿子有什么不同，“嗯。”他点点头，转身又忘了。小童老气横秋地掂掂银子，“上次说过了，上上次也说过了，还是每次都要我雇轿子，唉！”独益照例把仍在昏睡的娇娘的钱袋取下来，摆在一边，待客栈伙计来了好给人家，娇娘脸上扎满了白纱，只露出中间一小块，浮肿得很厉害。独益又给她把了把脉，提笔在已经写好的药方上增减了两样药物，然后把内服外敷的药丸药膏和钱袋摆在一起。独益办完这些事，立即离开厢房，走进院子，照看他的药草。过了一顿饭的工夫，屋外传来马车的辚辚声。客栈伙计垂着手走进来。“伍神医！”独益点点头，指了指厢房。伙计立即进去连着*板把人抬出来，一边朝门外退，一边说：“我们下次再来时一并送来。”独益根本没听清伙计说了什么，胡乱点点头。伙计们出了门，一直伏身在屋檐上的神秘客，身子一翻，如惊飞的鹰隼，一晃眼就不见了，显然又去看顾娇娘了。不一会儿，一个客栈伙计又走进来，一直走到独益跟前，满脸堆笑，说：“伍神医，我们掌柜说谢你一直照顾店中生意，小小意思，不成敬意。”说着把一个红包塞入独益手中。“唔，唔。”独益的眼睛心神都粘在眼前的药草上。伙计走了，独益觉得手心里多了样东西，他也不看，一甩手，丢开，继续观察他托人从焰赤买来的异地药材的长势。伍母走出来喊独益进屋吃饭，看到地上有个红彤彤的东西，拣起来，是个红封，封着一百两的银票。伍母摇摇头，替独益收好。半个月后，娇娘大致恢复，登门致谢。“伍神医名不虚传，神技之神，真是神乎其神。”娇娘兴奋过头，语无伦次。独益替她削骨之后，最初几日又痛又肿，惨不可言，但消肿之后，那个细薄的小下巴竟像是天生就有的，一点破绽也看不出来。“唔，唔。”独益专心看他的医书。“小小心意，望神医笑纳。”娇娘递上一只嵌满宝石的纯银盒子，打开来，装满了龙眼大的珍珠，大小一致，颗颗滚圆，名贵非凡。“唔唔。”娇娘脸上微愠，这样的谢礼还算备轻了不成？“妾身也知道礼物简陋，实在拿不出手，统共不过价值万金。”“唔唔，不送，慢走。病情若起变化，速来就诊。”独益根本没听清娇娘到底说了什么，如何能领会她的暗讽之意，他只管专心看他的医书，掐算时间嘴上随便客套两句。娇娘哭笑不得。她扬手在独益面前摆了摆，独益果然毫无反应。“哼！”娇娘转身欲走。“姑娘留步！”独益突然想起了什么。娇娘立即返身，笑面如花，“听凭神医吩咐。”“姑娘是青楼红牌，必然结识三教九流的人物。”独益直来直去地说。“自然。”娇娘忍气赔笑。“我需要几具新鲜人尸，姑娘可有门路？”娇娘眼皮直跳，人尸？还要新鲜？天啦！“我去办办看。”刑部胡侍郎是她家将军的门生，应该能搞到新鲜人尸吧。“那先谢谢你了。”独益的目光直至此时才正式落在娇娘的身上。娇娘摆好身姿期待他的欣赏。独益心不在焉的目光突然灼灼然起来。娇娘心里一喜，好嘛，总算察觉她娇娘是倾国倾城的绝色了？“乜小姐？！”娇娘随着独益的目光一齐朝门口看去，进门处不知何时多了一道软薄的影子，齐额裹着乌黑的头巾，眉眼都压得低低的，但眼角处还是溢出一道奇异的金色光芒。“你？”娇娘脱口而出。“你？”门口的小女孩闻言抬头，看到娇娘，也呆了呆，一对金色的眼眸瞪得老大，片刻后，又垂下脸，只剩一只小小的下巴对着人，像嫩笋的尖。“你们认识？”独益困惑，也问道。娇娘素来是万千宠爱集于一身，只有别的女人嫉妒她的分，她再不会嫉妒别的女人，但眼下她心中妒火烈烈，独益瞧她就像裁缝瞧一块布，铁匠瞧一块铁，娇娘还为他辩护，这少年太专心于医术，故此对女色视若无睹，可是眼下独益看乜璀色却完全绝对纯粹是男人看女人的眼神。哼，璀色这个小丫头相貌奇异，惯来被人斥为绝丑，这个独益到底哪只眼睛出了问题，怎么对她神魂颠倒？“小娘。”璀色轻轻唤了一声，满脸怯色。娇娘心中有火，拂袖去了。“乜小姐，近来可好？”独益也不送送娇娘，只管起身招呼璀色。“伍神医，你真的还记得我，我来的路上一直怕你早把我忘光了，三年前得你出手相救……”娇娘从没在别的女人面前吃过鳖，更何况对方还是相貌古怪的乜璀色，她气得头晕眼花，走出门的时候她又听到璀色为难地说：“伍神医，你一定要帮我这个忙！”乜大将军听信了娇娘的巧言，以为她真的要去白云庵向观音求子，故要虔心静思，斋戒一个月，不食荤腥，也不行房，甚至闭门不见人。“夫妻见面，闲话家常，这也不可？”乜大将军抗议。“自然不可，娇娘见到大将军哪里还能乖乖坐着闲话家常，大将军如此英明神武，哪个女人见了不要想入非非，娇娘哪里把持得住？心念一歪，可不就破坏斋戒了？”娇娘音似莺啭，声声醉心，再加之她气息浓甜，一个人说话，倒像满园子花鸟都跑到面前来。乜大将军被娇娘哄得心花开完一朵又开一朵，糊里糊涂就应承了一个月内昼夜隔离。这晚是一个月之期的最末一晚，乜大将军实在按捺不住，走进了娇娘的南香园，娇娘正和丫鬟们在外散步消食，月上梢头才走回屋来，乜大将军已等在屋里。“你怎么来了？”娇娘笑嘻嘻的。“你……”大将军本在喝茶，看清娇娘容貌，手腕一抖，茶杯茶碟一起翻倒在地上。“我怎么了？”娇娘摸了摸自己尖巧细嫩的下巴，反问道，“你看不顺眼了？也对，大太太就长了一个好细好尖的下巴，你最不爱看了，说是尖嘴猴腮。”“放肆！胡闹！”乜大将军气得全身乱颤，“你学她的样子是要做什么？”“怎么，你觉得我没有往日美了？我倒不觉得。”娇娘继续撩拨道。“你……”乜大将军素来是被娇娘牵着鼻子走的，他在谁面前都是气焰万丈，澜帝面前也不例外，独独在娇娘跟前他立即矮下去三分，“你好端端跟自己为难什么？割掉两块骨头，不疼吗？”乜大将军一边说一边抽吸，似乎疼的人是他自己。娇娘冷笑一声，点了点自己的鼻子，“我如今越看大夫人的鼻子越好看，平平的，矮矮的，怎么看怎么是温柔敦厚！”“你……不要呀，娇娘你到底对什么不满意？你心里气我，打我骂我出气，好不好？好不好？”“哼，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，我也仅是自保而已！”“这是从何说起呢？”“你去焰赤族借兵，对方慨然允诺，你却反悔，不管黑水族大兵压境，反而统领你的乜家军和焰赤大军打个不可开交，连云十四城失守之后，你竟还有脸把罪责怪在我头上，说什么焰赤族长无理，要我献歌一曲献舞一首，你冲冠一怒为的是红颜！”娇娘厉色正声道，“好，我就为你枉担这一次罪名，但是你别想再有下一次！以后青木国的生灵涂炭都是因为你的野心，而非我的美貌！”乜大将军面红耳赤，“娇娘，你听我解释。”“对不起，我累了，没有兴趣听什么甜言蜜语。”娇娘一边说一边把乜大将军推出门去。“和奴！有什么话你就直说！我知道你是大将军派来保护我的，你的心还是向着大将军多过向着我！”娇娘仍在气头上，不免拿身边人撒气。身材干瘪细瘦的和奴急忙跪倒，双手撑地，磕头不止，“和奴不敢！大将军调和奴进府之前曾再三告诫和奴，从此之后，和奴要以二夫人马首是瞻，先是听从二夫人的命令，然后才是大将军的，绝不能错了这个次序！”“少在我面前花言巧语！”娇娘嘴上这么说，但心气到底平了一些，“我问你，我要你不要再追查图校尉突然暴毙的事，你为何阳奉阴违！”“大将军府出了这种一针置人死地的高手，和奴不查个究竟，和奴寝食难安，和奴怕此人对二夫人不利。”娇娘叹了口气，“你起来。对了，北静园那边是不是撤换了所有的卫兵，改由粗壮女婢看守门户？”“对。”和奴道，“真是令人费解。”“费解什么？是我要大将军这么做的。”“为何？”北静园是大夫人的居所，大将军绝少涉足，大夫人不耐寂寞，北静园里什么肮脏的秘事都有，这是一个公开的秘密，因为乜大将军选择了姑息，所以没人胆敢去揭穿。“我当然也知道北静园从上到下没一个干净的，”娇娘冷笑一声，“但就是因为她们格外的脏，其中有一个干净的就格外的惹眼。”和奴皱眉想了一会儿，“小姐？”娇娘点点头。“二夫人撤换北静园的护卫是为了保全小姐的清白？”和奴冒冒失失脱口而出。“我哪有那么好心！”娇娘矢口否认。和奴不由深深看了娇娘一眼。“看什么看？”娇娘发急。“和奴该死和奴该死。”和奴急忙垂下眼帘。她心里却仍在想，二夫人真是不折不扣的刀子嘴豆腐心，小姐也实在可怜，堂堂的将门千金，亲生母亲却花样百出地折辱欺凌她，反倒要父亲的妾室插手干涉，“二夫人你认为图校尉是企图非礼小姐，才遭人暗算？”娇娘“唔”了一声，不想多说。“那么二夫人有没有具体的怀疑对象呢？”“你怎么这样多事！我说了不许再追查下去！你听不懂！”娇娘厉声道。“是，是。”和奴只好住口。重瞳宫内的执事太监本是书馆的说书艺人，澜帝喜他口舌伶俐，为他净了身，带进宫来。焰赤族派出使节解释三个月前与青木国大军冲突之事的前因后果，同时进贡了当季的时鲜水果。澜帝一边品尝蜜橘，一边说：“真甜，真好吃，这名字也起得**，香雪裹，你知道来历吗？”李执事急忙答：“奴才特意问过特使，说是这些蜜橘都是在每日太阳初升，晨雾将散未散的时候，由赤身肤白的**采摘，女孩子摘得多了，手里放不下，只好用手臂拢着贴在胸前，故此名为香雪裹。”“好，好！”澜帝大笑，一连抓起几只黄灿灿的橘子放在脸上身上滚动。李执事急忙陪着澜帝一起哈哈大笑。澜帝体瘦如柳，腰肢一转就要折断一般，富贵华丽又英气十足的金龙袍穿在他身上，没给他添上任何阳刚之气，倒更显孱弱了。“李子，最近朝中有何怪闻趣事，说来给朕解解闷。”“启禀圣上，最近大臣们中间还真出了一件极好玩的事，是关于乜大将军的宠妾的。”“就是那个惹得乜大将军和焰赤族大打出手的小妾？我听人说她是‘滚滚浓香，铺天盖地’？”其实原话是，香似百花齐绽，绕人鼻端，疑似蝶仙。李执事赔了个笑脸，“可不，听闻她与乜大将军赌气，为了惩戒他，跑去易了骨。”“变丑了还是变美了？”澜帝兴致勃勃地追问。“这可不好说，不过据说是照着乜大将军正室夫人的脸型整的。”“照着公皙静女？”澜帝捧着肚子笑得直不起腰来。娇娘是说到做到的女子，隔了几天，她又跑去找独益，她真的准备把自己的悬胆鼻削成矮塌鼻，她不会给乜崇愚任何机会拿她的美貌做文章，说什么冲冠一怒为红颜，但她一走进伍家，就被神志不清醒的伍母一把捉住，“就是你就是你，你把我的儿子带去了哪里？快快放他回家！不然我同你拼命！”娇娘好不容易才摆脱开伍母的纠缠，耐心问她：“伍神医是几时不见的？老太太你不要急，包在我的身上，我一定把伍神医找回来。”娇娘一边说一边想，虽说如今世道很乱，但伍神医与世无争，是谁要找他麻烦呢？若说是绑票，也该有人来送信索钱，若说是官府的人，更该是光明正大，这么不明不白的被人掳走，到底是为了什么？“前天。不，不，大大前天。”伍母一边哭一边说，说了半天说不清。娇娘不住安慰她，把自己说成有上天入地之能的神人，打了保票能把独益寻回来，伍母这才安定下来，仔细想了想，说：“七天前。七天前。”娇娘不由皱紧眉头，七天前她也来过伍家，“老夫人，独益失踪那天你是否也看到过我？”伍母猛点头。“所以你看见我就误会是我把独益带走的？”娇娘心中隐隐不安，七天前她准备离开的时候，乜璀色也来了伍家。“独益跟着一个姑娘家出去了，就再也没回来。”“是一个细细巧巧，笑起来很……”娇娘本想说笑起来很鬼祟，“笑起来很巴结人的小姑娘，比我矮一点，对不对？”“对，对，穿得很好，衣服亮晶晶的，湖水绿色，水光粼粼的，像是沾湿了。”流水纹，御针坊的独创，除了达官贵人的女眷，普通女子可穿不得，看来是璀色无疑了。只是璀色一个未婚姑娘家和独益结伴是要去哪里？娇娘不解。“独益带着他那副刀具，就跟她去了。”那副刀具？娇娘急忙走到院中的长案旁，伸手去隔屉内掏摸，那副独益用来给她易骨的刀具果然不见了。“还有他的药箱，都随身带着去了。”