六 寻云别院

直到傍晚时分，车子才停了下来，有人在外面叫女孩子们下车。泠然和碧晴手拉着手下车来，举目一看，见三辆油壁车连同早上见到过的那一辆大车一起停在一个庄院的大门前。这庄院一溜儿的青砖灰泥墙，墙根栽种着纤细的修竹，里头露出青黑的瓦檐，庄重而幽静。门楣上写了“寻云别院”四个大字。泠然左顾右盼，见只有一条小路通到这别院的门前，路旁是高大的白杨，透过稀疏的林子可以看见辽阔的农田和远处低矮的几座农舍，原来不知不觉，她们已经被带到了京郊。一个高大的青年从第一辆大马车上下跃了下来，看也没看她们一眼，径自举步向院内走去。这青年从侧面看鼻梁很高，浓眉下的眼睛凌冽有神，外形少俊而刚毅，约莫只有二十五六的年纪，身上虽然只穿着半旧的锦衣，却丝毫没有掩去他慑人的光华。跟随在一旁护卫的下人们也都是血气方刚的青年，一个个不像寻常的家丁，倒是颇有军人的气质。别院中一个穿着棕色绸衣的小老汉带了几个庄丁迎到门外，另有四个三四十岁不等的妇人站在门里头两侧，一起向那青年行过礼。青年没有停下步子，小老汉那一拨人跟着青年进去了，那四名妇人则用不同的目光打量十个女孩子，大家面面相觑了一会，内中一个青衣襦裙的妇人才跨出门来面无表情地道：“随我来！”泠然听说古代大户人家的大门都是不轻易开的，想来这别院里大概不太讲究。刚一进门，就见中间有座不小的影壁阻挡了视线。四名妇人带着她们从影壁右侧绕进一条回廊，便一直沿着墙根儿走了。十名女孩子都闷声跟着默默地走，泠然一路仔细地观察着环境，见这别院前三起院子都是大屋居中，两旁建了跨院，每个庭院中只植着几棵不小的石榴树。此时一路走来，只见满庭红花怒放，灿若云霞，泠然结合天气分析，便猜是公历的五六月份，心里觉得古人还是蛮懂科学的，石榴花季长，而且花落之后果子也是红艳艳，可以在相当长的时间里使得庭院充满生机。妇人们带领她们走进了第四重庭院，方才放缓了步子。这院子里有三座大屋，都是用绿竹做的材料，连房顶上的饕餮纹的瓦当也漆成了绿色。庭中载着不少花树，黄土地中间有一条青石板铺就的小路，石板的缝隙间尽是碧绿可爱的青苔。这里没有营造繁华的园林，却已略具园林的趣致。“你们就住这个院子。”青衣襦裙的妇人来至右边的一座大屋前，走在前头的一个紫裙妇人将门推开。屋子里阳光充足，迎面是一排长炕，上面铺着金色的竹席，床头上置着竹编的枕头，折叠着整齐的薄被。泠然数了一数，刚好是十个位置，心里便有些奇怪，这很明显是早为她们准备下的。又见靠门这边的窗下放置着四个盥洗的架子，上面有十个木制脸盆，还挂着一些丝巾，架子的托碟上放着的东西形似香皂，这个碧晴已经提过是药皂，一般是用几种草药和香料制成的凝团，比现在的化妆品肯定更加绿色天然，对皮肤应该是很不错的。经泠然观察，明代的人洗脸先是用手，女孩子们也会用这种药皂，当然恐怕权贵之家使用的物品更夸张，洗完之后用丝巾将水渍擦干。里侧窗前的梳妆台上同样摆着玻璃镜子和木梳，一些粗黑瓷瓶里的东西应该是头油，或者桂花油之类的。屋角还放着一面落地的全身镜，看起来这儿玻璃镜子真的是很普及了。青衣妇人站在房中，指着一个三十余岁，团团脸，描着又细又长的眉，樱唇点了鲜红的丹朱的女子道：“这是珍娘，受彭将军之请前来教导你们书画的。”又指着那个紫裙黑脸的妇人道：“这是周妈妈，负责教你们烹饪女红。”最后指着年纪最轻，身材高挑细长的那个女子道：“这是玉筠，负责教你们歌舞。”沈烛仪态万方地道了个万福：“未敢请教妈妈尊讳，我们姐妹这是到了哪户人家？”她俨然十名千金姬里的首脑，语气像个相府小姐，泠然别扭得起了鸡皮疙瘩，却听那妇人道：“我们是教坊中人，我负责指导你们的琴艺，唤我徐妈妈就是。此地是先帝赐给西厂厂公，御马监太监刘公公的别院，永定卫指挥使彭将军在京中没有府邸，便居于此处。”泠然看多了影视剧，一听到什么西厂就觉得不是个好货，徐妈妈却道：“刘公公久负盛名，彭将军亦是一代名将，汝等有福了。”女孩子们一一向四名妇人见了礼，徐妈妈道：“一会将军会命人送衣物过来，每个人都有一个名牌，记得挂在衣襟处，今日一切从简，待用了晚饭后，梳洗一番歇息就是了。”珍娘道：“明日四更起床，先由将军麾下的参将带你们操练一番，吃过早点然后先上琴艺课。琴艺课后是到厨房学烹饪。下午是书画课与棋道茶道等课程，具体时间会有婢女发给你们，我们就住在对面的屋子里，有事可以来找我们说。”诸女一起点头，泠然心里觉得很奇怪，这彭将军花了重金买下她们，倒还办起了才艺学校一般先教她们这样那样，却不知是什么道理。既然目前还没有任何危险，这里又有得吃又有得住，她刚到明朝，许多状况还是两眼一抹黑，实在不敢就一个人出去讨生活，所以打算暂且住下来瞧瞧到底怎么回事，至少也学一些当下女子的本事。四名教坊请来的“教官”出去，女孩们有几个立刻就先去抢占自己比较喜欢的床位，转眼进来两个梳着双髻十三四岁的少女，两人都显得比较瘦弱，高一些的那个施礼道：“姑娘们，奴婢松儿，这是堂妹小娥，奉命来侍奉姑娘们的起居。”这些女孩子们都是差不多要被送到教坊司中的命运，没想到进了这寻云别院待遇倒还不错，大部分已经喜上眉梢。