提亲

“菊斋？竟然与集斋一字之差！”楚一清眸色一暗道。“原来这大穆跟小穆早就接到了那人的邀请，只是因为那菊斋没有开业，两人也就没有动，想不到今日一开业，那大穆的事情又败露，兄弟两人就趁机请辞，去了菊斋那边！”花麒喘了一口气道，“如今集斋没有了师傅，这可怎么办？”“为何集斋与酒楼同时出事？”盈芊忍不住低声说道。楚一清点点头：“这些事情恐怕没有那么巧合，单总管，明日你带人去一趟花府下面的别的生意，将账目仔细的看清楚，看看还有没有别的问题！”单老二赶紧应着。半日之后，单老二就将各个生意的账本取了来，楚一清也就抓紧时间察看，如此一来，离开鲁城的计划就又搁置下来。楚寒，楚府内，阿宝挑着面前的鸡汁豆干儿瞧了几眼，便百无聊赖的放下。“怎么？不想吃？先前不是还吵吵着要吃么？”麦香俏皮的进了门，看了一眼阿宝问道。“想娘亲了，也想爹爹了！”阿宝瘪瘪嘴角，趴在桌子上。“瞧你那点骨气，先前姨跟姨夫要走，是你非要留下来，这才多少日子，就坚持不住了？”麦香故意拿话激他。阿宝有气无力的靠在桌上，嘟着嘴，也不还口了。阿宝不还口，麦香倒觉着没意思了，算了算，楚姨与姨夫也走了两个月了，是该回来了，莫不是鲁城发生了什么事情？正想着，就见莲花急匆匆的进来，说道：“麦香小姐，牡丹她们遇到麻烦了！”麦香一怔，赶紧吩咐莹润看好阿宝，自己则与莲花一起，带着阿树跟大森赶紧出门去。距离楚府两条街的地方，牡丹跟芍药正提着篮子采买东西，偏偏的遇上了三个登徒子，不知道说了一些什么话，竟然将牡丹惹哭了。麦香带着人出去的时候，正好远远的看见有三个书生模样的人挥着扇子，正对牡丹说着什么，而芍药则将芍药护在身后。受到惊吓的芍药与牡丹，一见到麦香，便赶紧跑过去说道：“小姐，这三个人……”那两名书生都穿了棉布儒袍，头上戴着方巾，手里摇着纸扇，全身上下都是书生的标准行头，面貌也还算清秀，但是另外一位公子打扮的人，却是面相奸诈，一双眼睛贼兮兮的，尤其是一见到怒中带俏的麦香，那眼睛根本就没有离开过。一名书生认识麦香，一见是楚府的人，当即暗暗的叫了一声不好，赶紧上前说道：“小姐误会了，咱们同窗三人出来结伴游玩，正好遇见这位姑娘，见她模样俊俏，实在是楚楚动人，我这同窗一时忍不住，念了一首《美人赋》，原本是想要赞美一下这位姑娘，却想不到让这位姑娘误会了！”牡丹吓得躲在麦香的怀中，芍药却说道：“你们撒谎，什么《美人赋》，你们以为咱们没有读过书是怎么的？明明是首不怀好意的酸诗，那个书生，还趁机动手动脚的，这里过路的人都瞧见了！”被指到的书生眸色一暗，他爹可是八府巡按，只是到楚寒游玩而已，走在路上瞧着两个小丫鬟还算是有些姿色，就调戏了两句，这行为，别说是在天高皇帝远的这偏僻城市，就算是在都城，又能怎样？大不了花几个钱纳了妾，反正他家里也不缺侍妾！那公子一这么想，便笑道：“原来你们识字啊，那更好，我那府里还真的就缺少识字的侍妾，不如你跟我回去吧！”那公子这话一出，莲花几人就气的脸色涨红，麦香更是气的浑身颤抖，冲上去，朝着那公子模样的人，啪啪就是两个耳光，干脆又响亮。那公子模样的人被打的眼冒金星，好半会儿才反应过来，怔怔的站在那里，摸摸又麻又痛的脸额，呸得一口，一看血水里面还混着两颗牙齿，他立刻就暴怒了，跳着脚捂着脸颊骂了起来，“臭biao子，你敢打我，你知道我是谁吗？我爹可是八府巡按，你竟敢打我，我……”一边那书生一看如今这情势，一下子也没有了主意，可是他心里终究是顾及楚府的声望，赶紧扯住那公子模样的人道：“周兄，她们是楚府的人，咱们……”“管你是哪的人，打了本公子就要你们偿命，本公子让你们这辈子都蹲在大狱里！”那周公子大声叫嚷着，哪还有一点刚才风度翩翩的才子模样，简直就是一个市井泼妇。麦香冷冷的望着那周公子，冷声道：“亏你还是读书人，简直糟蹋了那孔孟之道！”那周公子气的跳脚，这会儿，马云飞带着梁捕头巡逻到这里，看着周围围满了人，当即让衙役将人疏散了，一见眼前的情景也是一愣。“马云飞，你来的正好，给本公子将这个泼妇抓进大牢去，本公子要这泼妇关一辈子！”那姓周的公子，一见马云飞就大声叫道。马云飞一怔，赶紧上前，走到麦香面前问道：“怎么了？”麦香冷冷的看了那周公子一眼，问马云飞道：“这人你认识？”马云飞点头：“曾经是我的同窗，这次他来，也是住在仙客来的！”麦香一怔，怒道：“这样的人你也结交？真是让我太失望了！”马云飞一怔，正待要解释，就听的那周公子喊道：“马云飞，你认识这小辣椒？怎么，是老相好？”马云飞眸色一暗，可是看在这周狄是八府巡按的公子，只得回身抱拳道：“周公子，这位是下官的朋友，请周公子看在小官的面子上，就不要追究了！”方才说话的书生，趁机说道：“周公子，您不知道吧，这位就快是马兄弟的妻子了！”马云飞望向那书生，低声道：“原来陆公子也在！”那陆书生皮笑肉不笑道：“如今马兄弟是镇府老爷，眼界高，自然是瞧不见咱们这些平头同窗了！”那周狄冷声道：“不过是个小小的镇府，有什么稀罕？陆老弟若是喜欢，我让爹爹给你在刑部谋个一官半职，至少是个六品！”陆书生赶紧道谢，一双眼睛却紧紧的盯着麦香瞧。马云飞皱眉，可是还是顾及那周狄老爹的面子，说道：“今日的事情，就当做给下官一个面子，不要追究了！”麦香在一旁瞧着马云飞如此低声下气，她皱眉道，“马云飞，不用你替我求情，我还要告这个人光天化日调戏女子呢！”周狄狠狠的吐了一口血水喊道：“本公子是八府巡按家的公子，会看上一个小丫鬟？是你家丫鬟瞧着本公子富贵，想要攀龙附凤罢了！”麦香一听，挽了袖子，恨不得上前再狠狠的揍了那周狄。马云飞一把将麦香拉住，低声道：“这是在大街上，与这些无赖周旋也坏了你的名声，这件事情就交给我，你先带着人回去吧！”麦香看看四周围上来的人群，全都对着他们指指点点的，她眸色一暗，冷哼了一声，也就带着牡丹她们赶紧离开。“哎，小辣椒你别走，打了人就想走吗？”周狄大声喊道，不依不饶的。“周公子，我劝你还是息事宁人的好，这楚府的当家，我怕就算是周伯伯，也惹不起！”马云飞低声说道。陆书生则趁机说道：“周公子，马公子这话说的真对，您知道这楚姑娘是谁？这楚姑娘就是那个大名鼎鼎的农神娘子啊，据说是楚王府的大小姐，在这楚寒可是有势力的很，你还想跟这样的人斗？”周狄一愣，脸上带了惊慌，低声道：“你们说的可是真的？这小辣椒就是那楚姑娘的亲戚？”“可不是，是那楚姑娘的外甥女，据说这楚姑娘最心疼这个外甥女，你瞧，如今楚寒所有的生意，都交给这个外甥女在打理了，所以说，马公子好运气，攀上这门亲事，还有人说那楚姑娘嫁的齐公子，说不定就是当今太子，如果是真的，那就是皇亲国戚了，以后还愁不飞黄腾达吗？”陆生斜眼睨了马云飞，那眸色中是羡慕嫉妒恨。“怪不得这次来，马公子对咱们若即若离，原来是找到了新的靠山！”周狄冷笑道。马云飞淡声道：“周公子误会了，实在是因为衙门里有太多的事情要处理，没有法子陪周公子！”周狄冷哼了一声，带着陆生跟另外一名书生，气鼓鼓的离开。楚府的花厅中，马云飞给麦香陪着笑脸，“那周狄虽然是我的同窗，可是他来这楚寒几日，我也只是与他吃过一次饭，并没有过多的交往，我只知道他因为家里权大势大，秉性外露了些，却没有想到竟然如此荒诞，竟然做出这等事情来！”麦香想起方才马云飞对着周狄点头哈腰的模样就生气，转过身子道：“你的事情何必跟我解释！”马云飞叹口气，笑道：“我还以为你想知道呢！”麦香咬咬唇，她知道马云飞的爹已经差媒人去上家村跟她家提亲了，那么多提亲的人之中，娘与爹也是最中意马云飞，这么多年，她与马云飞也最亲近，如果真的要嫁人的家，她也只能嫁给马云飞了！“楚姨什么时候回来？”马云飞笑问道。麦香一怔，说道：“问我姨做什么？她回不回来，与你有什么关系？”“你娘说要楚姨回来才会决定你的亲事，我不是等不及么！”马云飞轻笑道，缓步上前。麦香心中一紧，赶紧避开他，低声道：“我也不知道姨什么时候回来，你回去等着就是！还有，咱们都大了，没事不要见面，省得别人闲话！”马云飞轻轻一笑：“谁敢说你的闲话？你瞧方才，朝着那周狄就是两个耳光！”麦香冷声道：“那是他活该，还是读书人呢，简直禽兽不如！”马云飞又道：“虽然是那周狄不对在先，可是那周狄长这么大，何曾受过这屈辱？我怕她对你不利，不如这些日子我让梁捕头带着人守护着宅子！”麦香赶紧说道：“我这府里有初八、初九，还有阿树跟大森，哪一个武功比梁捕头差？不用了！”马云飞却坚持道：“不管你手上有多少人，我让人来保护你，是我的心意！”麦香一怔，转眸看着他认真的脸，低下脸，不再说话了。马云飞见她没有再推辞，也就笑笑，低眸注视着女子，手指微动，想要伸手出来，却害怕唐突了佳人，只得忍住。马云飞走了之后，莲花进来笑道：“小姐可真是好福气，马大人对小姐可是关心的很！”麦香却坐在梳妆台前不语，一抬手摸耳朵，立刻惊得叫了起来。“怎么了小姐？”莲花赶紧上前问道。“我的蝴蝶耳环不见了一只！”麦香赶紧说道，急着低头在屋里寻找。“可是小姐最喜欢的那蝴蝶耳环？”莲花也着急道，赶紧查看麦香的耳朵。麦香点点头，弯身在梳妆台下找了几遍，可是还是没有找到。“小姐别急，奴婢这就让人去院子里找，如果掉在家里，一定会找到的！”莲花赶紧说着，跑了出去。颓然坐在梳妆台前，望着只剩下一只耳环的耳朵，麦香喃喃的开口：“难道连你送给我的最后一点东西都留不住吗？”听说麦香丢了最心爱的蝴蝶耳环，全府里的人都出动了，将里里外外找了个遍，可是还是没有找到。“小姐，会不会是掉在外面了啊？”芍药突然想起什么说道，“先前在外面，小姐掌掴那登徒子的时候，会不会……”麦香一怔，赶紧急急的出门去寻找，可是大街上人来人往，哪里还找得到？就在麦香带着人到处寻找那耳环的时候，不远处的仙客来客栈中，那周狄从怀中摸出一物，就见那纤细的银色坠子上面是栩栩如生的一只蝴蝶，正是麦香等人寻找了半天的耳环。“这是……”陆生一瞧，眼前一亮，猛地拍手道：“这似乎是那个楚家小姐的耳环！”周狄得意的点点头，眸色一斜，“你说那小辣椒是姓楚的亲戚？”陆生赶紧点头道：“对，说起来这楚姑娘在楚寒那可是财大势力，按照周公子的说法，那齐公子如果真的会是当今太子的话，虽然皇上那儿不承认，可是就凭那楚姑娘在楚寒的势力，也不容小觑！”“那正好，这小辣椒虽然打了我，可是我就喜欢她那泼辣劲儿，我那几房侍妾中就还缺这么一个有权势又泼辣的主儿，阿铭，你去给本公子找个媒婆来，本公子要去楚府提亲！”周狄转眸吩咐身边的小厮道。陆生赶紧说道：“周公子，那楚家姑娘是断断不会答应的啊，先别说她对你印象不好，听人说，她与马云飞是从小一起长大的，这亲事已经在商议了，就等着那楚姑娘回来做主了，你这一下子插进去……”“马云飞与那小辣椒一起长大，青梅竹马，又能怎么样？他可有那小辣椒的定情信物？我这手上，可有那小辣椒的定情信物呢！”周狄卑鄙的举起手里的蝴蝶耳环。陆生一怔，很快就明白过来，对着周狄竖起大拇指。耳环丢了，麦香晚饭也没有吃下去，天色一黑，就躺在**，准备睡觉了。“姐姐！”阿宝端了托盘进来，麦香赶紧起身上前接过。“怎么是你亲自来了？莲花与莹润这两个丫头呢？”麦香埋怨道，看了看那米粥，忍不住说道：“万一撒了烫着手怎么办？”“有力气骂人才像姐姐呢，不过是一个耳环，丢了再让店家做副一样的就行，总不能不吃饭吧？”阿宝笑嘻嘻的说道，坐在椅子上，劝着麦香，“姐姐就吃些吧，石大娘做的这红豆饭，虽然没有娘亲做的好吃，可是也能勉强下咽的！”麦香本想说吃不下，可是又怕辜负了阿宝的一番心意，也就就着那清淡小菜吃了几口饭。“今天的事情我都听说了，那个人可真是可恨，欺负人竟然欺负到咱们家人头上来了，若不是莹润拦着我，不让我出去，我非好好的教训那个人不成！”阿宝晃着小拳头说道。“哪里敢让你出去，咱们首先要保证你的安全呢，一般寻刑滋事的也就算了，就怕是冲着你来的！如今姨跟姨夫都不在这里，更要好好的看着你，如果出个什么事情，我可没法子跟姨交代！”麦香忍不住说道。“有阿德跟雷霆呢，雷霆这几日直说自己要发霉了，早知道派他出去！”阿宝嘟囔道。“雷霆是王爷的人，我可不敢用！”麦香将碗一放，说道，“好了，我实在是吃不下了！”阿宝伸长了脑袋瞧了瞧，这才满意的点点头，让莹润进来收拾了，然后背着小手，离开。阿宝刚出房间，就见阿德上前来，低声道：“方才屋顶上有个身影一闪而过，也不知道是过路的，还是冲着宅子来的，少爷以后小心点！”阿宝点点头，吩咐了迟轩，让他带着卫宁等人好好的巡逻一番。第二天一大早，宅子里的人还在沉睡，那周狄就迫不及待的带着媒婆上门来了。“开门开门！”那小厮拍的大门咚咚的响，石大赶紧带着阿树来开门，一见是昨日调戏芍药的流氓公子，当即就堵着大门口喊道：“又是你们？有什么事情？”周狄一摆脸，那打扮的夸张的媒婆就上前笑道：“哎呀，恭喜恭喜，是大喜事儿，你们小姐大喜了！”石大一怔，一边让阿树去通知里面，一边自己堵着门口问道：“什么喜事儿？你说清楚！”“你不过是个下人，有什么可跟你说的？你们小姐呢，让她出来，告诉她，我周狄带着人来提亲了！”周狄啪的一声打开纸扇，摆出一个自认为最潇洒的动作来，大声喊道。麦香昨夜里一夜都没有合眼，早晨的时候，刚刚迷糊了一阵，就听得外面有人喧哗，忍不住抚着脑袋坐起身来，就见莲花急急的进来说道：“小姐，不好了，那个周狄，就是昨日里那个无赖，又找上门来了，还说要跟小姐提亲呢！”麦香一怔，赶紧起身，穿戴整齐出去。那周狄带着人在大门外大叫大嚷，立即吸引了外面的人驻足观看，那周狄就怕这事儿没人知道，自然是知道的人越多越好，当即嚷嚷的更大声。麦香从屋里出来，刚好见阿宝也揉着眼睛出来，她生怕阿宝有个闪失，赶紧吩咐莹润道：“一桩小事儿，阿宝，你不是还要晨练，赶紧跟着阿德去吧！”阿宝正待要说什么，麦香又抬高了小脸吩咐隐藏在树上的阿德，待阿宝从后门走了，这才安心的去应对。大门外，周狄在那里吵吵，石大带着大森他们，脸色早就气青了，他们还真的没有见过这样的无赖呢，还说自己是官家子弟，简直是给朝廷抹黑啊！麦香带着莲花出来，那周狄一见就要扑上去，嘴里还喊着媳妇儿，人还没有靠近，就被初八一脚踢了过去。周狄这次也是有备而来，很快就有两个小厮冲上来，挡在周狄的面前。“媳妇儿，咱们有话好好说，何必动手呢？”周狄朝着麦香眨着眼睛，“你莫不是嫌弃我来晚了吧？”麦香一个大姑娘，被人这样叫着，那脸色早就铁青了，她破口大骂道：“你个无赖，谁是你媳妇儿？你再喊一句我就报官！”周狄哈哈笑道：“我知道马云飞那小子是你相好，可是这做人得讲信誉，你明明先答应了我做我的小妾，又怎么还想答应马云飞那小子的亲事？”看着四周的人对她指指点点，麦香气的脸色涨红，大声叫道：“我昨日才见你一面，什么时候答应做你小妾？你不要含血喷人！”周狄哈哈笑着：“你定情信物都送给我了，还想不承认？阿铭，将定情信物拿出来给赵小姐瞧瞧！”