第七十四节 透风的墙(1)

第七十四节 透风的墙(1)()叙拉古的当政者几次派人来请阿基米德，但都被回绝了，老先生一心钻研着几何计算。于是他们找上赵弄『潮』，他们知道这个外国年轻人与阿基米德有着深厚友谊，希望他出面劝说，现在叙拉古正处于生死存亡的危急时刻，每个人都应出份力，而且他们急需阿基米德的智慧。赵弄『潮』只关心他的机器，他不希望阿基米德被屋外的琐事烦恼，因而从没有向他的老年朋友提起叙拉古的危机。不过他也明白，不达目的他们仍会继续打扰，甚至使用胁迫手段。所以赵弄『潮』下了个决定，由他出面代替阿基米德处理这些事。在头一次罗马与迦太基的战争中，叙拉古为防备双方的军队，修造了一系列防御设施。它们由阿基米德设计，历经几十年，现在依然能使用。就在前不久对付罗马战船的一次行动中，它们发挥了作用。赵弄『潮』亲眼看见它们长且大的力臂如何吊住战船，把它们掀翻，利用杠杆原理，沉重的战船变得如玩具般轻巧。罗马人发出尖叫，他们掉入海中，在水里挣扎，城墙上的弓箭手向这些人放出死亡的箭矢。此后罗马的战船再也不敢靠近城墙，只能远远地观望，他们封锁了城市。一些人乐观起来，认为罗马人达不到目的很快就会撤走，因为他们本土还有支强大的迦太基军队盘踞着。这种乐观情绪随着几次胜利而扩散开来，只有少数人清楚，罗马人不会轻易放弃。赵弄『潮』就是少数人中的一个，他十分清楚结局，可是那似乎与他无关，他心里关注的是何时修好机器，之后怎么离开叙拉古。另外一些传言使他非常不安。由于他代表阿基米德为叙拉古作出贡献，一些事关机密的会议也被允许参与了。在一次会议中，他听说迦太基的汉诺议长成功破坏了兵变，逮捕了策划者，关促成与西法克斯的议和。这条消息让其他人感到欣慰，迦太基没有后顾之忧，一定会帮助他们对付罗马人。西法克斯没有被赶下王位，这点令赵弄『潮』庆幸，可他宁愿西法克斯失去幸运，也不愿策划兵变的女将军陷入危险中。被捕的兵变主谋将有什么下场？他甚至顾不了机器了，他要回去！赵弄『潮』睡不着，脑子里想的全是回迦太基的打算。他披上外套，出了门。街上很冷清。在罗马人到来前，这时候的叙拉古还是很热闹的，由于战争，夜市关闭了，晚上人们不愿再出门。他路过铁匠铺，大门紧闭，为机器重新制造的零件还放在里边加工。如果有空，赵弄『潮』会来这里关心他的产品，即使到了夜晚，只要有了灵感，他会敲开大门，为此老板很不喜欢。但现在他对铁匠铺没有丝毫兴趣，他走向城墙。城墙非常厚，但不实，里边是空的，有士兵住在里面，还放着机械和粮食。即防备敌人，又可作为仓库。赵弄『潮』敲了门，等了许久才有人开门。前些日子罗马人进攻时，赵弄『潮』曾出现于城墙上指挥布置防御，所以这里的士兵认识他，让他进了门。守夜的士兵正在休息，到后半夜他们会换下城墙上的同伴。赵弄『潮』不愿打扰他们，轻轻从他们身边走过，但不想仍把他们惊动了。一个脸上有疤的老兵醒了，赵弄『潮』看出他想提问，立刻止住他的话，他指了指仍在睡梦中的其他人，别吵着他们，他让老兵跟他走，有话到偏僻的地方说。“你有什么事？”老兵问。“没什么，只是来检查防卫。罗马人一定会再来进攻，我有些放心不下。”他当然不能说出真实用意——他来寻找出城的路。老兵不太高兴地嘀咕。这并不是赵弄『潮』的责任范围，平日来检查的官员已经够多了，现在又来一个，更何况他还不算官员。“罗马人封锁了港口和城市，我们也封锁了港口和城市，现在叙拉古受到双重封锁，就连海鸟也不能进出。”老兵不耐烦地说。“我也这么认为，但愿别出什么事。”赵弄『潮』了解实情，如果有办法出城，他也不会夜访城墙。他抱着一点希望，叙拉古这样历史悠久的大城邦可能有不为人知的秘道，这个老兵长年驻守城墙，应该知道些情况，但他不能直白地说他要找秘道。“上次虽然利用阿基米德先生设计的机械成功阻止了罗马人，可我并不感到喜悦，应当说我们很幸运，没有敌人靠近。假如罗马人从海上佯攻，而在另一边登上城墙，我们该怎么办呢？”“这只能说明你不了解这座城市的防御力量。”老兵的话里立刻透出对年轻人的轻蔑，接着他又骄傲起来，“世界上没有哪座城市像叙拉古这样神奇。那位老先生阿基米德为她设计了许多东西，你看到的只是一部分。我们有可以自动发『射』的弓箭和投石机，速度极快，发动它们，罗马人将感到自己暴『露』在暴雨中；即使他们侥幸上了城墙，也不用担心，城墙上有机关，能伸出长矛，整面墙就像长出刀剑一般。”“我相信的确很神奇。城墙的历史已经很长了，你对它了解吗？”赵弄『潮』一步步靠近他的真实目的。“二十岁时我就站在这儿了！”老兵毫不谦虚地回答。“我想我应该多了解这里。阿基米德先生年纪大了，老人有老人的不方便，身为他的助手和朋友，我是他的手和眼。你应该明白，带我看看城墙里边好吗？我需要了解这里，在罗马人下次进攻前。如果打扰到你的睡眠，我可以自己走。”赵弄『潮』举着火把，他好奇着没有尽头的黑暗深处。老兵打了呵欠，“还是陪着你比较好。这里很大。”他们往里走，似乎城墙有多长，里边的房间就有多大。歪斜『潮』湿的阶梯总是出人意料地出现在火光的照耀范围内赵弄『潮』记住它们，琢磨着它们通向哪儿。他们也登上几层石阶，曲折迂回的路使赵弄『潮』感觉身陷『迷』宫，但老兵熟悉每一块石头，有时走几步便会停下，向赵弄『潮』讲解他们到了哪儿，城墙之外又是什么地方。火把顶端的火焰突然抖得厉害。赵弄『潮』心中涌出一股惊喜，这是风的表现，他甚至感觉到有风了。“前方有窗户？”他问。“当然有！没有窗，我们早闷死了！”老兵带着他继续向前。赵弄『潮』看到了那扇窗，它的位置明显，一眼就能发现。窗口不大，只有小孩才能爬入，而且立着铜制的栅栏。他伸手握了把，虽然布满绿锈，可依然结实，窗口下是悬崖与波涛，即使能开窗，也下不去。赵弄『潮』很失望，真有秘道也不可能在这么明显的位置，并且吹着风，让人老远就发现。