自元老院会议不欢而散之后,费边活跃起来了,他频频『露』面于公共场合,批评西庇阿的策略,将他的战争计划与数十年前的累基拉斯作比较。罗马前执政官累基拉斯也曾率军入侵阿非利加,不过兵败被俘,费边以此为例,证明西庇阿的战术行不通。那件事距离现在并不远,许多老人还是亲历者,就连西庇阿的祖父也曾因为那次战败做过迦太基人的俘虏,这对西庇阿产生了很大的不利影响。很多人不理解西庇阿的执着,他们纷纷劝说,打完意大利的战争,再去阿非利加也是一样的。可是西庇阿非常坚持,近乎固执。“老师,西庇阿为什么不肯让步?”加图心中虽然想到此答案,但还是向老师求证。费边非常疲惫,他的病一直没有好转,只不过看到西庇阿胡作妄为,才强撑起身体出面控制局面。“这是他的『性』格决定的,他从小倔强、好强,表面谦虚,其实内心非常骄傲。”费边以虚弱的气息回答,“不过,更重要的是,他现在还很弱小。虽然他获得了人民的欢心,但在政治场中有几人是完全忠诚于他的呢?他的党羽都没能获得要职,元老院中虽有支持者,不过多是顾及与他父亲的情谊,以及需要他的才能,这种关系并不牢靠,算不上他的势力。所以他必须在执政官的任期内办成他想干的事,等到他不是执政官时,他的主张恐怕就没人听了,或者会被新的执政者摘走功劳。”“他这样与元老院僵持,依然什么事也办不成。而且在老师的努力下,人民已经开始清醒,认识到他的疯狂。”加图有点幸灾乐祸,“老师,不如我们更进一步,彻底剥夺他的权力。”费边却摇了摇头,“不能这样。从来没有人剥夺过执政官的权力,以后也不要这样做。执政官是国家的领袖,如果他的权力能被随意剥夺,执政官的威严将受到极大损害,领袖失去威严就无法领导人民,国家就会混『乱』。不能因为西庇阿一个人的错,动摇国家根本。不让他指挥军队是给他个警告,他改正了错误,依然是我们的领袖。”“一个不听话的执政官留着干什么呢?”加图有不同看法,“这种将来有可能成为共和国敌人的家伙,早点废黜了比较好。如果任由他借着执政官的名声做大,以后恐怕不好对付了。”费边没有反对,只是合上了眼,长长地舒出一口气,“除非他做出严重有害于国家的事,否则我们不能废黜他。执政官是共和国的象征,你要记住它的权威『性』,这种权威不可动摇。一切等他卸任后再说。”加图微低下头,默认了费边的说法。这几天劝说西庇阿改变主意的人一波接一波,弄得西庇阿十分心烦。无论他们说什么,他不会改变,因为他认为自己非常正确。又有人来造访了。西庇阿躲了起来,让仆人转告客人――他不在。“别躲了,普布利乌斯,我看见你了!”陈志在院子里大喊。见到是他,西庇阿才放心地走了出来。“你说你已经决定去西西里了?怎么回事?”陈志是因为突然收到西庇阿的书信,才得知了这个消息。“是的,我打算先去西西里,然后再去阿非利加。你依然是我的副将。利略,这个时候我们更应该团结。”“军队呢?”陈志着急不是因为西庇阿走得急,是眼前的问题没有解决,他们不能离开意大利。得知西庇阿失去了指挥权已经令他十分震惊,在这个时候西庇阿不想着怎么挽回局面,却要离开这儿,非常不明智。元老院不同意拨派军队,他打算一个人与迦太基人作战吗?西庇阿对此并不『操』心。“西西里有驻军,只要我去了那里,按规矩,指挥权将归执政官所有。”“可那是西西里的驻军!你不可能全带走,否则西西里会失去防御。就算得到了西西里军团,人数依然太少了!”陈志不明白他在想什么。不过西庇阿干过许多看似没头脑的事,最后却总能证明是正确的,这让陈志不用太担心,他只是想知道西庇阿的打算。“本来想从西班牙抽调军团过来,但西班牙仍然不安定,所放弃了这个想法。因此我打算在西西里招兵。”“招兵?”陈志惊诧万分,“以什么名义招兵?元老院同意了?”“还没呢!现在我与那些老家伙吵得厉害,他们不会同意。他们希望我留在意大利,保护他们和他们的庄园,可我认为意大利有克拉苏在就够了。我做执政官的目的不是为了我们的计划吗?他们别想阻止我。”西庇阿说得很无奈,但也很轻松。陈志可难有他那份轻松,随着他对罗马社会以及制度的了解,他越来越感到西庇阿的许多行为是在向罗马挑战,开始理解保守派反对他的原因。西庇阿已经站在风口浪尖处。他劝诫说:“必须让元老院同意这件事,否则就算你是执政官也不行。这是招私兵……”“我知道,大不了被元老院宣布为全民公敌,做大事不冒险怎么行?但如果我们做得好,元老院不会追究。放心,出了事我一个人承担,不会牵连你们。”“是他的主意吗?”陈志猜得出是谁献的计。如果是赵弄『潮』的主意,西庇阿应该能渡过这一关。西庇阿承认了。“对,是他的建议,我也是这么想的。元老院不给军队,除了招兵,还有什么办法呢?元老院没同意招兵,确实名义上说不过去,不过这些都是小问题,打败迦太基才是大事。他建议我作出让步,启用保守派的人,以获得元老院的支持,我没接受这一条,现在还不能让步。”“你应该听他的。”陈志说,“没有元老院的支持,首先军费就是个大问题。你到哪儿去弄钱?”“会有的,别急。”西庇阿说得到是胸有成竹,看来他已经考虑周全了。数日后,不顾元老院一致反对,西庇阿坚持离开了意大利。登船时,水手们都没能认出谁是执政官,因为他的外貌与言行实在与执政官的身份相去甚远。不过这样也好,给了他意想不到的轻松。西庇阿只带了几名随从,几名将领,还有他的新婚妻子。按法规,军队里不能有女眷,不过西庇阿此时也没军队。