第十二节 富贵军团(2)

在报到期限的最后一天，富翁们老实地在军营外集合，士兵们围着他们看热闹，这些“新兵”可谓“老兵”了，一个个发须雪白，杵着拐杖，背着武器连腰也无法伸直。如果此时刮来阵风，估计会放倒一片。西庇阿骑着油黑的骏马前来检阅新兵，这些老新兵立刻列队，歪歪倒倒，引来笑声。西庇阿登上演讲台训话，无论他说什么，老新兵们都报以最热烈的掌声，作为对热情的回复，西庇阿演讲完毕后与他们进行单独对话。“你们认为我的军团怎么样？”“非常有朝气，非常雄壮，非常有力量。无论谁对上这样的军队，只有发出叹息，接受失败的命运。”富翁们奉承说。“不过有一点不太好。”一位富翁将话转变，“这里的青年如同阿基里斯那样威武，但是却没有配得上他们甲胄和宝剑，使人感到遗憾。”西庇阿感慨，确实如此，有许多年轻人仰慕他的声名，响应征兵令而来，但他们大多出生平民，或家境贫寒，负担不起装备费用。他接着抱怨起军团的制度，由士兵自己负担装备费用的制度已经过时了，严重拖慢军团的发展，为此他多次建议，从国家财政中拨款，把这笔费用承担下来，可结果呢？元老院装穷也就算了，他们竟说，连武器也舍不得花钱购买的人，不可能真心为国作战。这句话让西庇阿大为愤怒，这么多青年，难道他们的爱国精神是用金钱来衡量的吗？富人才爱国，穷人就不爱国了吗？富翁们非常赞同西庇阿。一位老者，身上的甲胄把他的背压弯了，杵着拐杖来到西庇阿身旁说：“阁下，您看我这么大年纪了，穿上胸甲，连身子也没法站直，根本不能战斗，对您的军团没有一点儿用处。”“怎么没有用处？”西庇阿回答说，“你的经验可以让青年受到教育。”“我很乐意奉献自己的经验，但是……”他『摸』了『摸』胸甲上的浮雕，“但是这件漂亮的胸甲可就浪费了。刚到军营时，我见到一位青年，他就像诗人口中的英雄那样威武，可惜的是他连套像样的皮甲也没有。我打算将自己的武装送给他，使他无论内心，还是外表，都像个英雄。”西庇阿赞同地点头，“你有这样的善意很好，我代表他，向你表达谢意。”得到赞赏，老者更进一步说：“另外，我决定资助他在军团中的一切费用。我深深为自己身体衰老，不能为国效力而自责，于是我将这份不能完成的心愿寄托到那位青年身上，愿诸神保佑他！”“阁下，我也有同样的心愿，请允许我换一种方式为罗马效力。发挥我的长处，回避我在身体上的短处。”“阁下，我刚收了位养子，请求您允许由他代表我为国作战，他的费用全部由我支付。”富翁们围住西庇阿，争相向军团捐款、资助军费。西庇阿起初婉拒，但后来在他们的热情感染下，不得不同意了，对富翁们的义行大加称赞，并宣布将号召全西西里人向他们学习。当天受到富翁们资助的士兵多达三百人，另外还有捐款，数量尚未统计。这些承诺了出资的富翁以准备金钱和物资为由，西庇阿允许他们回家了。不少听到风声的有钱人也纷纷表示愿意尽自己的微薄之力。西庇阿既得意又兴奋，转身对陈志炫耀，“怎么样？我们有钱了吧！”陈志不得不服，从一开始，西庇阿就没打算让这些七老八十的人上战场。他不接受他们的私人贿赂，而让他们把钱献给军团，也让那些盯着他的政敌无话可说。现在只剩下私自征兵这一条病诟了，不知西庇阿将如何向元老院解释。“仅有捐款还是不够的。”西庇阿在事后的小会议上发言说，“捐款只能解决一时困难，新兵训练需要时间，而且这段时间内我还要不断招募士兵，我们可能会在西西里呆上一年，甚至更久，必须有固定的金钱来源才行。”“因此，我们必须得到元老院的支持。阁下，你是否决定向元老院妥协了？”赵弄『潮』说，“这个时候即使向他们妥协也无妨碍了，我们远在西西里，他们依然管不了我们。”西庇阿不喜欢妥协这个词，“不是妥协，是让他们一、两步。另外，我需要有人来管理西西里的财政，如果能打击贪污就更好了，这样我们的收入会增加很多。对了，你不是向我推荐过加图吗？财务官这个职位很适合他，把他叫来吧！”赵弄『潮』曾经向西庇阿推荐过加图，不过当时西庇阿与保守派的关系闹得很僵，不可能启用加图，现在西庇阿竟主动提出启用保守派的人，赵弄『潮』略作思索，立刻明白了他的用意。“阁下想利用加图打击西西里的贪污？”“我和加图是老熟人了，他哪里容得下这种事？得罪人的事让保守派的人去干，不是很好吗？”西庇阿狡诈地笑了。“您的确很有眼光，加图绝对是惩治贪污受贿的人才。”赵弄『潮』称赞说。但坐在他身旁的陈志却从赵弄『潮』的称赞神『色』中看出了其它东西，他不知道那是什么，似乎不是恶意，而是一种对预言实现的感叹。会议结束后，陈志问赵弄『潮』，为什么要推荐加图。赵弄『潮』的回答很神秘，也很直接，他说历史如此。由于西庇阿征兵已成事实，而且罗马确实需要增加西西里的兵力，以防止迦太基图谋不轨，因而追认了西庇阿的行为。一个月后，加图抵达叙拉古，并立刻上任。从此刻起，马尔库斯?波西乌斯?加图以财务官身份，正式见于罗马历史的记载中。