全然不知身在罗马的同学正在经历的事,王玉婷在迦太基过了段清闲日子。她已经从职位上御下来了,在海滨渔村里一边守着时空机器,一边和村里的孩子们玩耍。虽然离开了权力圈,但并不代表她不再关心迦太基政坛上的事,汉尼拔已经辞去军职,他将在不久后的议会发行中再次进入政坛,而职务还没定下来;也可能已经内定,她不知道而已。另外又传汉诺即将退休,王玉婷觉得这个老家伙不会轻易放开权力,所以应该是改选前保守派放出的烟雾弹。但是发生的另一件事让王玉婷改变了看法,汉诺可能真的要退休了。事情发生在几天前,罗马释放了第一批迦太基俘虏,其中包括汉诺的女儿安娜特。汉诺为女儿举行了欢迎宴会,由于王玉婷与保守派关系不好,她没有受到邀请,但事后听说,汉诺在宴会中表示要给自己找个女婿,安娜特并没反对。汉诺只有安娜特一个女儿,找女婿的意思就是找继承人。汉诺想找继承人了,看来他真的起了退意。一个少年翻过海边的大石,找到正在浅滩叉鱼的她,告诉她城里来了个信使。王玉婷赶回村庄,见到了那位来自巴尔卡家的送信人。巴尔卡家将要举行宴会,请她出席——小汉诺回来了,他们要庆祝一下。王玉婷准时来到巴尔卡家族在迦太基城外的别墅,参加宴会的人不多,受邀的只是一些与巴尔卡家族关系不错的人。与从前巴尔卡家的宴会排场相比,这场宴会冷清许多。也难怪,当年的很多人已经不在了。虽然宴会是为小汉诺举办的,但主角却是汉尼拔,他一身便装,朴素得就像个平民,为大家介绍小汉诺。小汉诺的装扮也十分朴素,尽管他还年轻,眉宇间已经有了少许沧桑,几年的俘虏生涯使他褪去了天真活泼,变成个小老头了,这点让王玉婷很不喜欢。汉尼拔向大家宣布,小汉诺将在不久后成为一百零四人议会的成员。大家都变政客了,她不喜欢政客,端了杯酒,到露台上透气。天还未黑尽,深蓝色的,星星已经开始闪烁。她仰望夜空,觉得那里才是她的故乡。“怎么了?不高兴?”身后珠帘“叮叮”作响,小汉诺拨开帘子,来到露台。“没有。”王玉婷从天空收回目光,“只是觉得死气沉沉。我不喜欢这种感觉,为什么大家都变得这么沉闷?我觉得自己和这里越来越不合拍了。”小汉诺也生出感叹,“是啊!不仅这里,其实整个迦太基都变成了这样,大家都很伤心,失去了活力。我在罗马时,看见罗马人为庆祝胜利狂欢,他们很开心,所有人的精神都是向上的,因此那个国家也是向上的。迦太基却完全相反。”“说得对,连少年都变成了‘老头子’,这个国家还有什么生气?”王玉婷故意盯着小汉诺看。小汉诺理解她的话,“我也讨厌政客,但我必须与他们为伍。军人是用来对付外部敌人的,如果军人矛头向内,国家就会内乱。因此,要除掉内部的敌人,只有用政治。舅舅说得对,一场战争结束了,另一场战争才刚刚开始,巴尔卡家族的男人要为这个国家永不停息地战斗下去。这个国家生病了,所以她没有活力,只有切除病变部位,才能让她健康起来,就像种植花草,只有剪掉枯枝,才会长出新芽。”“这将是场更险恶的战争,你作好准备了吗?”王玉婷看着他认真的模样,也跟着认真起来。并不是人生经历迫使他变得老沉,而是他已经到了应该成熟的年纪,告别少年,成为一个男人。王玉婷仔细注视着他,大家都变了。“你呢?小姐有什么打算吗?”小汉诺问,“你已经辞去军职他,要不要再找份工作?”“什么辞职啊?我是被解雇的!被你们裁员裁掉了!”王玉婷想起这事就不忍为自己叫屈,“暂时不想找新工作。以为我留在这里干什么?我在等朋友,他回来了,我们就一起回家。”“他是谁啊?”小汉诺很好奇,想了想,“难道是那个罗马将军?”王玉婷大惊,以为他说的是西庇阿,“那个人不会来的!”小汉诺点头赞同,“也对,他的前途一片大好,怎么会离开罗马?而且听说他快结婚了。”“又要结婚?第三个了!”王玉婷伸出三根手指,有种想去罗马把西庇阿狠揍一顿的冲动。“什么啊?他可是第一次结婚!你以为我说的是谁?我说的是利略!”“利略?怎么提到他?”王玉婷努力想利略是谁。“我在罗马见过他,他一看就不是罗马人,和你一样,可能是你的老乡吧!”“原来是这样。”王玉婷想起利略是谁了,就是陈志。既然他快要结婚,可能已经决定留在这里了。这样也好,时空机座位有限,他不来了,省得争。小汉诺继续说他的见闻,“虽然不知道新娘是谁,我离开时他们还没定下人选,不过必定是个贵族的女儿。通过这场婚姻,他将彻底成为一个人罗马人。其实小姐想留在迦太基也很容易,只要通过婚姻……”“臭小子,少造谣!”王玉婷一巴掌拍上他的脑袋。大多数流言都是从不经意的玩笑开始的,要是有人听见,明天大街小巷就会传说她要结婚了。小汉诺挺委屈,捂着头。他哪造谣了?巴尔卡家的管家急匆匆跑入宴会厅,向汉尼拔禀告。音乐声停止,汉尼拔站起来,面带微笑,“各位,来了位贵客。”他走向门外,亲自迎接。只见他伸出手,牵住了一只娇弱的女人的手。汉尼拔向大家宣布,“请大家欢迎汉诺议长的女儿——尊贵美丽的安娜特小姐。”一位少妇跨进大门,她虽然早过了少女年纪,却依旧美丽,光彩照人。王玉婷拨开珠帘,不由得与小汉诺惊讶对视。安娜特不请自来,是什么意思?