第四章 柳暗花明

虽然事出突然，叶星落也没有想到甫一起跑郑冲便会实施突袭，但他还是及时做出反应。眼见郑冲这一脚来势凌厉，闪避已自不及，叶星落双腿一夹马腹，驱使白马如风继续向前，他自己却腾身跃向空中。叶星落一跃丈余，正好看到郑冲的双脚险险从脚下闪过，与此同时，如风也闪电般继续前冲。人在空中，想起石慕之的奇特身法，叶星落心中一动，不再运转真气，学石慕之般张开双臂，任由惯性带着自己飘向白马。没想到一开场就有这么激烈的场面出现，看热闹的人马上报以热烈的掌声和欢呼。看到叶星落飘飘若仙的潇洒姿态，人群中为数众多的少女更是毫不吝啬地娇声高呼，为整个场面增色不少。花浪远远地看着这一幕，摇头叹息道：“风头又让星少出尽了。唉，想来待会儿飞飞也不乏露脸的机会，又是我一个人没有戏份，真是让人沮丧。”不过看看脚下的两个包裹，他又笑了：“跑龙套就跑龙套吧，至少我肯定是最赚钱的龙套角色，这也不错了。”一个人嘟嘟囔囔，忽忧忽喜，倒让与他打赌的人莫名其妙起来，觉得心中没底。叶星落发觉这样不动用真气的方式真的可以将自己带得更远，顿时有点明白石慕之身法的奥妙了，不过却没时间欣喜，因为阿史那社尔已经领先很远了。本来无论叶星落身法如何快捷，也没法赶上全速奔驰的如风的，但如风一感到叶星落飞离，马上就放慢了速度，正好让叶星落能够及时落回马背。只是这一耽搁，心无旁骛的阿史那社尔就将与叶星落的距离拉开了，虽然叶星落一落入马背马上纵骑急奔，但阿史那社尔的优势还是确立了。不过叶星落还是比郑冲要快上一线。郑冲双脚扫空，自然马上跃回马背处，只是他斜着冲向叶星落，已经偏离了正确方向，马速迅急，待他转过马头，已经是三人中最后一人了。在围观人群的喧嚣声中，三骑以阿史那社尔为首，叶星落居中，郑冲落在最后，排成一条直线，转眼绝尘而去。阿史那社尔虽然领先，但也知道这只是开始阶段，这么小的领先可以说是微不足道，丝毫不敢因此而松懈，在保持优势的同时尽力将马速保持在一个不致使马力损耗过大的高速。叶星落也明白劣势已成，要挽回只能静待良机，所以也不急着超越，只是紧随着阿史那社尔，保持两个人之间的距离不被拉大。只有郑冲对落后很是不耐，几次都想借着加速超过叶星落，不过在被叶星落巧妙的阻拦下，他最后都是无功而返。说起来郑冲的骑术也是不同凡响，当然明白一开始就将马速提到极限会导致最后冲刺阶段后继无力，所以经过这几次失败的尝试后，他也就老老实实地继续排在最末了。三匹骏马一路奔驰，经过城北城西，先后顺序仍是保持着原先的格局。叶星落对一路上的风平浪静很是不解，难道李承乾和郑冲只是想光明正大地在马术上胜过自己？想到阿史那社尔的态度，他马上将这个推测抛到一边。心中肯定，阴谋绝对是有的，只是现在还没到发动的时候，叶星落越往前，心中越是警惕。如风般卷过长安西南角，三匹骏马沿着城南官道一路向东，速度仍是丝毫不减。看到官道两边的如荫绿树，叶星落更是丝毫不敢放松警惕，在紧追阿史那社尔不放的同时，时刻留意着两边的动向，暗中提防着可能的突袭。但还是什么也没有发生。三匹马快速掠过城南官道，眼见就要转弯进入城东官道，马上就是最后的冲刺阶段了。就在此时，一直保持沉默的郑冲忽然加速向前，要从叶星落右侧超越。叶星落刚想纵马拦截，却同时从一棵大树上飞出一条黑索，直向如风的马蹄卷来。叶星落顾不上再理会郑冲，猛然加速，堪堪躲过黑索的偷袭。但这时郑冲也已冲到叶星落的身侧，冷笑一声，他忽然掣出大刀向叶星落劈来。手腕一翻，叶星落用右手匕首及时挡住了这一刀。这么交手一招，郑冲毫不停留，纵马向前，直向阿史那社尔追去，不再追击叶星落。叶星落也想飞驰前冲，但如风却是一声长嘶，倏然止步。回头一看，叶星落才明白是怎么回事。一条黑索正紧紧缠在如风的马腿上，令它寸步难行，却是刚才出手不中的偷袭者趁他和郑冲交手之际再度对如风下手得逞。不及多想，叶星落飞身落向马后，同时挥动手中匕首向黑索割去。但异变又生，在叶星落接近黑索的一刹，黑索突然松开马腿，像灵蛇般快速地卷在他的腰间。叶星落不慌不忙地挥刀割向黑索，同时反手一掌拍向如风，欲待一刀割断黑索后马上上马狂奔，这么一耽搁，与其他两人的距离可是越拉越远了。主意是不错，但一声清脆的鸣响之后，出乎他的意料，黑索并没有应声而断，反而更加紧紧地束在他的腰间。叶星落顿时醒悟过来，这黑索并非寻常绳索，而是用特别材料所制，可以不畏刀剑。如风已经张蹄欲奔，叶星落自己却是脱身不得，真是让他哭笑不得，难道就这么容易被击败吗？想想也觉得窝囊。不等叶星落想出主意，一声大喝突然从黑索飞出的大树上传来。叶星落刚听出是关度飞的声音，同时又是一声惨叫传来。惨叫声中，叶星落只觉得腰间一松，大喜下顾不上细想，一拉缰绳，借力飞上马背，毫不停留地向前冲去。百忙中回头一看，大树下已然横躺着一个陌生人，想来应该是被关度飞劈倒刀的，而与此同时，关度飞正和另外一人杀得难分难解。看到关度飞并不落下风，叶星落这才放心地纵马而去。对于关度飞的及时出现，叶星落并不奇怪。当日他们三人在场外溜马时已经绕长安城转过一圈了，对城南这条官道也是印象深刻，一致认为是偷袭的好地方，虽然当时并不知道会有今日的突变，但正如花浪所说，防人之心不可无，他们还是很留意这个地方。虽然今日之事让他们措手不及，但叶星落还是相信花浪和关度飞会有办法，不会让对方的阴谋得逞，这也是他敢于坦然接受挑战的信心来源。所以，对于关度飞及时为自己解围，说起来叶星落自然是感激，但也在他的意料之中。将如风的速度提到极限，叶星落快速转过拐弯处，飞速向前奔去。一眼望去，郑冲已经冲到阿史那社尔身后，几乎是以马头对着阿史那社尔的马尾，但相对于叶星落而言，两人却都在十丈开外。经这一突发事件，叶星落耽误的时间可是着实不少。虽然叶星落这时已顾不上再体恤马力，全速向前，但阿史那社尔和郑冲也是心同此意，终点在即，每个人都开始冲刺，一时间叶星落也没有办法将差距拉近。望岳亭外看热闹的人也已远远地看到比试马术的三个人，看到阿史那社尔和郑冲竞争得那么激烈，禁不住大声地高呼起来，对于叶星落，却没有几个人顾得上看他，只有暗中支持他的一些少女发出惋惜的叹息声。花浪自然也看到了这一幕，顿时对叶星落也没多少信心了。在马速相差不大的情况下，要在到达终点前挽回十丈的差距，不异于痴人说梦。看看脚下的两个包裹，花浪苦笑着嘟囔道：“虽然是身外之物，但一下子丢掉这么多，还真是让人有点心疼。不过相对于星少，这点损失又算不得什么了。他今天这跟头栽得可有点大，难道飞飞竟然没有及时为他扫清障碍吗？唉，虽然我只是个跑龙套的，但兄弟们一衰俱衰，他们演砸了，我也丢脸。看来我们三兄弟今天可都只能灰溜溜地回去了。”自怨自艾下，他倒是没怎么留意旁边和他打赌那些人得意的笑容。叶星落自己也觉得没多少希望了，但一股傲气仍然激励着他全力向前，不肯因此而放弃。也许是好运总会降临到坚持不懈的人身上，机会终于来了。对于一直跟在阿史那社尔身后无法超越，越接近终点，郑冲越是不服气。看看阿史那社尔速度仍然不减，等待他马力耗尽已经不太现实，郑冲决定铤而走险，用武力来挽回败局。一声大喝，郑冲大刀出鞘，猛然劈向阿史那社尔。这看着有点不地道，但郑冲先前已经提议可以互相攻击了，倒也不违反规则。不能说这是在阿史那社尔意料之中，但真的出现这种情况，阿史那社尔却也不感到惊讶。头也不回，阿史那社尔也是长刀在手，回手一刀劈中郑冲的大刀。两人对拼一刀，马速却是丝毫不减，仍是高速前行。郑冲不依不饶地继续从后发起攻击，阿史那社尔却是挡得滴水不漏，两人居然就在马上展开了激斗。两人激战一起，更是将全场目光都紧紧吸引，再没有人注意到叶星落。叶星落却从这里面看到了希望，像溺水之人抓住一根浮木，毫不放松地继续紧追不舍。始终奈何不了阿史那社尔，终点又已在望，郑冲急怒之下，忽然飞身跃起，凌空一刀劈下。郑冲这一刀全力尽出，阿史那社尔也觉不易应付，不得不稍微避开一些再半挡半卸地接招。经这一闪避，阿史那社尔的马速已然稍减，虽然挡住了郑冲的攻击，却被郑冲的马冲到身侧，两骑变得并驾齐驱起来。而郑冲一刀劈过，马上又落回马背，同时反手又是一刀劈向阿史那社尔的马头。对于郑冲的继续攻击，阿史那社尔本不太在意，但郑冲对马出手却是他始料不及的。仓促挡住郑冲这一刀，郑冲的攻击却是连绵不绝，且刀刀不离阿史那社尔的坐骑。在郑冲针对自己坐骑的连续攻击下，阿史那社尔终于顶不住了，虽心中不满，阿史那社尔还是放慢了马速，任由郑冲冲到了最前面。郑冲终于如愿以偿地成为领头人，心满意足下，再没兴趣往后看上一眼，只是纵骑直奔终点。阿史那社尔对他的超越自是毫不服气，也是紧追不放，准备在终点处再一举夺回领先位置。他们都没有注意到，在他们的争斗中，叶星落已经将与他们的差距悄悄拉近到五六丈内。不过纵使他们看到了也不会在意，五六丈也是一个无法超越的差距呢。花浪看到叶星落不屈不挠地继续坚持着，叹道：“坚持自然是好事，但结果如果不美妙的话，坚持也是毫无意义的。”郑冲距离终点只有丈余光景了，眼见胜利在望，他的眼中顿时闪过得意的光芒。就在这时，叶星落突然行动了。早在郑冲冲到最前面时，叶星落已经在策划这个行动了，眼睛紧盯着郑冲不放，根据郑冲的速度，他暗自在心里数着数字。看到郑冲终于到达自己估计好的位置，叶星落一夹马腹，同时用力一扯缰绳，急驰中的如风忽然腾空而起。瞬间即越过五六丈的距离，如风如神兵天降，直向郑冲飞落下去。郑冲已经到达终点处，眼见离第一骑手的称号只有一步之遥，正暗自得意之时，忽然从头顶急压而下的劲风却打破了他的美梦。虽不知道是怎么回事，但从劲风的力度可以感觉得到，那是足以致命的力量，郑冲虽然喜欢拼命，对此却还是选择了躲避。一转马头，郑冲闪向一边，斜斜向终点冲去。与此同时，叶星落的如风落地后也是毫不停留，猛然冲向终点。当然还有阿史那社尔，紧追郑冲的他也在这时开始冲向终点。几乎是同时，即使有差距也是肉眼难辨的，三匹马冲过了终点白线。全场一下子变得鸦雀无声，对于这么精彩的表演，本应是采声如雷的，但出乎意料的结果却让人们惊讶不已，而难分胜负的结局更是让他们忘了一切，只是全将目光投向李承乾，看他会如何定夺。李承乾本以为叶星落是全无胜望了，暗自高兴不已，对于阿史那社尔和郑冲谁得第一他并不如何关心，他想的只是要让叶星落声名扫地。对于最后这个结果，他一下子很难接受，想到叶星落会因为这后来居上的行动而更出名，他的脸色一下子变得铁青。花浪的心情却正好相反，在叶星落行动前，他已经完全绝望了，甚至伸个懒腰，准备走开，免得待会儿输了赌注还要遭人嘲弄。但最后的结果却让他伸出的双手停在空中，目瞪口呆地看着这一幕，他又喃喃道：“星少还真是有一套，这等局面也能让他挽回，也难怪出风头的老是他。可惜还是差一点，要不然我这跑龙套的除了跟着出点风头外，还可以捞点外快。”花浪回头看看和他打赌的那些人，也都一个个地愣在那里。更好笑的是，有一个人觉得胜局已定，刚兴高采烈地捧起两个包裹，却被最后的一幕惊得脱手了，而且正好砸在自己脚面上，此刻正坐在地上，搂着自己的脚惨叫不已。花浪心情大畅，放声大笑，顿时打破了全场的静寂。郑冲恶狠狠地盯着叶星落，满脸不服气。叶星落却是满脸微笑，首先对于这个结果，他实在是太满意了。其次，他更领悟到，不论时局如何艰险，只要不放弃，总会有转机。虽然自己的处境不会因为这次的赛马而好转，甚至会更恶劣，但这个明悟却让他对未来更是充满希望。虽然对于这个结果不满，李承乾还是要对结果作出确认的，他愣了半晌，终于勉强一笑：“看来三位都不符马术高手的美名，这场比试居然是三个人不分胜负，实在是太难得了。”阿史那社尔自冲过终点之后也是一直盯着叶星落，虽然没有说话，眼中却满是钦佩。这时听到李承乾的话，他却突然开口道：“殿下错了，这场比试并不是不分胜负。我和郑冲都输了，赢的是叶星落。”此言一出，满场皆惊，郑冲更是眼中滴血地望向阿史那社尔，没有胜过叶星落已经让他满肚子怒气了，这突厥人居然还说是叶星落赢了，是可忍，孰不可忍？李承乾也是满脸愕然，不知道阿史那社尔为什么会这么说。只有花浪是最高兴的，眼见要飞走的二百两回来了，还有四百两也因阿史那社尔这句话而来，怎能不让他满心期待？一时间全场目光都落在阿史那社尔身上，看他如何解释。第四章 完