第06章　万里比翼

正文第06章万里比翼渐渐那小船划近了，是一艘仅容数人的小船，舟子把船摇近，躬身道：“客人要渡江吗？”石继志点点头，随着少女把马拉至船上。那小舟在水面上晃来晃去，石继志脚踩船沿，全身竟像粘在船上似的，莫小晴见状，心内暗暗叹服石继志果然负有一身奇技。二人一马都上了船，小舟解缆离岸，很快就到了对岸。上岸后，石继志对莫小晴一笑道：“姑娘欲去何方？愚兄有事，要先走一步了……”莫小晴闻言眼珠一转道：“你要到哪里去呢？”石继志应道：“愚兄此行有急事，需往天山一行！”莫小晴一听，心想好家伙，你倒真不怕远！但竟放心对方不下，不由一笑道：“我也正有事欲去沙漠，不知石兄可愿随小妹同行一路么？”继志虽觉这少女言语有疑，但觉得她不像有何恶意，自己此行单身上路，原本寂寞异常，既有此女同行，多少也可以解除些旅途无聊。抬头见对方一双水汪汪的大眼睛正注定自己，似有无限希望，等待自己的回音，不由一笑道：“有姑娘同行，真是再好不过了！只是……”莫小晴微笑道：“只是什么呀？不方便是不是？”继志脸一红，忙道：“不是！不是！我是说姑娘骑马，我走路怎么行呢？”莫小晴以手遮唇笑了几声，石继志愈发脸红，心想你笑什么，难道这话不对吗？莫小晴笑够了，才道：“这不是太简单了么！等会儿买一匹就是了！也值得发愁……”说着又瞟了石继志一眼，手中马缰在空中转着，真是美若天人。石继志一想，对呀，这算是什么问题？见对方一副悠闲样子，心想你别神气，到了沙漠，看你还神气不神气了，小小女孩子不好好在家呆着，居然一跑就是几百里，吃了苦头你就后悔了。想到这里，望着莫小晴一笑道：“愚兄真是糊涂了，叫姑娘见笑……我们这就去买马吧！”莫小晴一面走，一面笑道：“这你就放心了！我带你去个地方，保险有好马，随你意挑！不知石兄对马尚能赏识么？”石继志心想马谁不会挑，高壮自然就好，点点头道：“到时看吧！反正找最好的！”莫小晴看看他又笑了笑，石继志心想，好像你什么都懂，我说一句话你就笑。二人边行边谈，不久走到一条街市，两旁行人都驻足看着这一对年轻人，真是郎才女貌，不由窃窃交语。莫小晴低头牵马，斜视石继志道：“你猜他们都在说我们什么？”石继志脸一红，暗忖这还要猜？这女孩，真是……看了她一眼，她却做个怪相，惹得石继志也不由得想笑，觉得这少女竟是如此天真无邪，因此又增加了一分好感。走过这条石板大街，又过了一个小桥，那小桥名叫“二龙桥”，桥下是一条小溪，却有一根乌黑生锈的铁链攀捆在桥梁之上，一端没入水中。二人已走过了，莫小晴忽惊叫了一声。石继志吓了一跳，道：“怎么了？什么事？”莫小晴笑道：“没什么事，只不过要给你看一样东西罢了。”石继志这才放了心，见少女那副天真样子，也不由觉得有趣，笑道：“有什么东西？”莫小晴道：“回来……”一手拉着石继志又回到桥上，一指那根破锈铁链道：“你看见没有？”石继志皱眉笑道：“你就是叫我看这东西呀！不是一根铁链子吗？”莫小晴一笑道：“屁啊……”石继志心想，这女孩可真好玩，一高兴连什么话都说出来了！不由又窘又笑。莫小晴话一出口，才发觉如何能在一个陌生人面前说这种话，不由以手掩口，羞了个满脸通红，见继志尚望着自己傻笑，嗔道：“笑什么？”石继志笑道：“这不是铁链子是什么？”莫小晴羞道：“是铁链子嘛！不过你可知它为何好好藏在水里一半呢？”继志笑着摇摇头，心想，不用说你又知道了，莫小晴启唇一笑道：“告诉你吧！从前呀……”她又瞟了石继志一眼，见他面带微笑，不由脸一红道，“不听就算了……”石继志勉强忍着笑道：“听！听！我不是在听吗？从前怎么样？”莫小晴一扭娇躯嗔道：“那你还笑？”石继志一耸肩道：“笑也不好？好好！我不笑就是了，你说吧！从前怎么样了？”莫小晴又看了他一眼才道：“从前呀，什么时候我可记不清了，相传这条玉龙溪里闹蚊龙，每年秋季，都要兴水作怪，这华阳一县通道水淹，真是好可怜啊……”石继志见她说话时神情姿态，有时皱眉，有时又露出一对酒窝，天真已极，自己勉强忍着笑不打岔，看她怎么说。莫小晴接道：“那时候，光被淹死的人，就不知有多少……后来有一位老法师，川话叫做幺师，正好路过此地，见状知道是那妖蛟作怪，一时大怒！”“只见他双手一搓一扬，数十团金光雷火……”继志不由笑着啊了一声，莫小晴见状瞟他一眼，石继志笑道：“怎么又不说了？”莫小晴嗔道：“神经病！”遂又笑道：“给你啊了一声，把人家都搞乱了！”石继志笑眯眯地道：“双手一搓一扬，数十团金光雷火……”莫小晴白了他一眼，才又吸了一口气接道：“那蛟龙自知不敌，逃回这玉龙溪中，那么师出手一道巨链，将那蛟龙捆了个牢，自此再也不敢出来作乱了……”石继志笑着插话道：“于是，到今天那条巨链就变成了这条铁链！可是？”莫小晴脸一红道：“不相信就算了！人家都说到今天为止，这条蛟龙还锁在下面呢！只要把这条铁链一拉，水就跟着涨起来，链子放下，水又跟着回去……”石继志闻言笑道：“竟有这回事？我试试看！”言罢走近那铁链，以手拉紧，正要上拔，莫小晴已至近前急道：“快撒手呀，你是怎么了？”继志觉得那铁链入手沉重异常，被少女这一叫，也不禁有些心虚，忙放下手，少女以目示意往两边一扫，石继志不由往旁边一看，也不禁一惊。原来此时路人都停在桥上不动，怒目而视，当时不明真意，心想你们有路不走，尽管看我做什么！方想问问是何缘故，莫小晴已急道：“我们走吧……”一手拉着继志掉头就走，一直走过小桥，才斜瞟了他一眼道：“你怎么可以这么做？这是本地人最大的忌讳，要不是我拉着你，你非挨揍不可！”石继志剑眉一竖道：“他们幸亏没揍，要不然可是自找倒霉……”莫小晴笑嗔道：“哟！神气嘛……”二人过了这小桥，眼前即是一个马围子，内中有数百匹各色的杂马，不时扬首嘶鸣，踢打跌扑，十分有趣。正有几个客人在彼处挑马，选中的马，即由所谓专门驯马的马师以绳索飞掷马颈，百发百中。莫小晴与石继志二人牵马走到马号处，就有马师上前笑道：“要买马儿是不是？我们这里的马是最有名的，有藏马、川马，还有蒙古马，随你们挑！”莫小晴笑看石继志道：“你挑一匹吧！”石继志注视众马，只见是高矮肥瘦形形色色，简直分不出好坏来。正在不知挑哪匹马是好的时候，突然由马围内传来一阵喧哗及马啸之声，只见两个马师滚倒地下，灰头土睑，一面翻身站起，口中尚自怒骂道：“好龟儿子！老子不宰了你就不吃这行饭了！”继志这才看清，原来有一匹骨架并不十分高大的白马，瘦得皮包骨头，全身白毛想是经年未洗，已染成土黄颜色，一双前蹄高举人立，口中厉鸣不已。马贩子见状，对石继志惊道：“客人可小心一点，这畜生前天赐伤了两个人，想不到今天又让它咬断绳子了！”莫小晴一见这匹马，不觉一怔，又仔细看了看它那双眼睛，竟是其红似血，心中突然一动，暗忖这莫非竟是“汗血”马么？那两个马师由地上翻起，各人抖起一条飞索去套那马颈，奈何那马竟是灵异十分，一任那绳圈又快又准，却是套它不着。这瘦马几次以蹄刨地，其势凌厉已极，莫小晴愈看愈觉这马不是凡品，不由对那马贩子道：“你们套这马作什么？莫非有人要么？”那马贩子叹了口气道：“谁敢要这匹马呀？瘦成这样还这么厉害，连我都偎不上它的边！”石继志道：“既无人要，你们套它作什么？”这马贩子道：“昨天张回子跟我说好了，愿以十两银子把这马买回去，杀了卖肉吃！不想昨天捉了一下午也没捉到它，反而踢伤了两个人，今天看样子也是捉它不到了！”莫小晴眼珠一转道：“这样好了，三十两银子卖给我，也不要害它一条命了！”这马贩子一听，睁大了眼道：“什么？三十两！”莫小晴道：“怎么！还嫌少么？”马贩子高兴得一拍头道：“哪里！客人你不是开玩笑吧！”石继志见状大不以为然，皱眉对莫小晴道：“有这么多好马你不挑，怎么买这种马？你看它瘦成什么样了，怎么骑？”莫小晴以目示意，对石继志眨眨眼，继志仍不解其故，心中还是老大不以为然。那马贩子深恐莫小晴又变卦不买了，高声对内吆喝道：“老三！老九！加点力，有客人出三十两买这匹老白狼，哥子好好捉牢了！”四周之人闻言一阵哗然，认为这二人真是傻到家了，有三十两银子什么马不好买，买这么一匹又瘦又劣的马。二位马师一面答应着，一面加紧围捕，奈何累了半天，兀自捉不到，惹火了那二马师，竟然鞭棍齐下，打得那马皮破血流。莫小晴不禁皱眉道：“你们要是把马打伤，我可就不买了！”马贩子闻言高声叫道：“龟儿莫打嘛，还是我自己来吧！”就见他自己拿了一根长竹竿，走到马梢旁，一面回头对继志笑道：“要说别样本事没有，捉马是拿手好戏，你先生看嘛！”那二马师见当家的亲自拿竿，都退出围外，不住擦汗不已。那白马一声厉啸，又混入马群中去了，只要挨着哪匹马就咬那匹，一时众马窜逃，嘶鸣不已，百头晃动，要想在这数百匹马之中独捉这匹瘦马，可真不是一件容易的事了！那马贩子把手中长竹抖了抖，继志才看清，原来这竿头竟伸出碗口大的一个白线绳圈，心想，这么小的圈怎么套呀？正在疑心时，忽听那马师口中叫了声：“着！”一振手腕，这根青竹竟脱手而出，就像一条青蛇似地出了手，不偏不斜，那小绳圈正奔那匹白马马首飞去，忽又见那马贩子一收手，跟着手中连连急震，一阵怒啸之声，那马竟真被套住了！众人都不由一声欢呼，石继志再一注意，那小绳圈并非是套马颈的，竟是套在那马耳上了，最妙的是那绳圈才一上耳，这马贩子一收手，竟系了个紧，一手持竿，一手紧绳，往回一拉，那马再厉害也得跟着走，这种手法真是妙绝。西北地方差不多的牧马人，都会这种手法，名叫“马竿子”，如无十年以上的熟练功夫，很难有如此准头。这马贩把那瘦马愈拉愈近，尽管它一再暴跳怒吼，奈何右耳已被马贩子制着，每一收绳奇痛刺骨，只好乖乖走出来了。石继志上前几步，那马贩子在后大叫道：“喂！客人小心点，等我们上好鞍子，你再进吧！”按一般规矩，凡是新买之马，需要先由马师在场内跑上几转，把马性控制了，才敢让客人骑出。这马贩子回头对二马师之一道：“老九！你上去溜溜！”这老九闻言直皱眉，心中真怕透了。两天来这匹马已让他吃够苦头，但老板吩咐又不好不遵，何况四周又有这么多人看着，只好硬着头皮，哭丧着脸，先紧了一下裤带，又去搬了一副破鞍子，慢慢向那匹瘦马走近。走了几步，见那马一双红眼注视着自己，头上白鬃一阵耸立抖动，他久知马性，一见这马样子，就知它是在急怒头上，吓得赶紧站住了，嘴中急得啧啧连声，不由回头看看那马贩子，皱眉道：“老板……这龟儿可不是好要的……恐怕我不行咧！”马贩子怒叫道：“格老子，你也没试，郎格晓得不行嘛！吃了郎格多年干饭白吃了呀？”这马师被骂得脸一阵红，硬着头皮又走了几步，眼看已快到那马身旁，忽见那白马一声厉鸣，竟拼着耳上奇痛，对准那马师扬蹄踢去。这一下把那马师吓坏了，只见他抱着马鞍在地下连翻了几个倒筋斗，站起身往回就跑，口中尚道：“乖乖，吃不消！老板，还是你来吧！”石继志见状一笑道：“我自己去吧！”马贩子见状一惊，连摇双手道：“这可不是好耍的，还是我去吧！”石继志道：“不要紧，如果我自己不去，你就是制服它，它还是不服我，还是我自己来吧！”莫小晴虽知石继志的骑术不行，但却知他身负稀世武功，谅这马性再劣，也定伤他不着，不由笑眯眯地看他如何制服这马。石继志又对那马贩子道：“你把它耳朵松了，没关系！”马贩子闻言吓得连摇头道：“这可不行，好容易才弄过来，一松手它又跑回去了！这马也真怪，我根本就没买它，不想由陇西往里运马时，路过秦岭，这畜生自己由山上窜下，随群而驰，回来后才发现，竟是一匹野马，可真凶！”莫小晴闻言，心中愈知不错，再一注视，那马颈鬃尤长，四蹄上野毛蓬生，果是一匹出山野驹，由是越发料定是一匹“汗血”神驹无疑，不过心中虽有八成把握，到底不敢十分断定，也不敢露出口风，因这“汗血”马为蒙、新壮驹与一种叫白鼻斑马杂交而生，千年难逢这么三四匹，一匹价值万金。当今皇上所骑龙驹，就是一匹由陇西太守进贡的“汗血”马。莫小晴深知，只要一透出这马是“汗血”马的口风，这马贩子马上就会变卦了，故此只是以一双妙国注定这马，愈觉其神采挺骏。石继志笑道：“无妨，你松手好啦！”这马贩子一直皱眉为难，莫小晴见状笑道：“没关系，你放开它，跑不了！”马贩子无奈，才一松绳，马耳立脱，那马一阵长鸣，声荡四空，声音竟有异常马，那马贩子闻声皱了下眉，他一生业马，似此鸣声他尚是初次闯过，听来似觉有异，但他可没想到这匹瘦马竟可就是价值万金的“汗血”神驹！那匹又瘦又脏的马这一脱绳，双蹄一立，一眼看见石继志身在前侧，它那种先天野性，岂能容许异类近己身前？只见它后股一颠，已至继志身前，张口就咬，四周的人都吓得怪叫了起来。只见石继志往左一闪身，已滑身至那马身旁，那马见一口未咬着来人，扬蹄就踢，石继志待其蹄到，暗运“巨灵金刚掌”力于掌心，往那马蹄上一握，就势往前一带，这马偌大身子，竟扑出足有两丈，方才站稳身形，口中白沫四溅。这畜生也知道来人不易对付，自古好马识英雄，愈是这种名驹，愈是择主，只要它服了主人，一辈子都不会背叛；这马心中多少有些驯服了。但它在深山野林里纵横惯了，心中虽已暗服，但仍不肯示弱，一翻身窜起，身形十分巧快，后腿一弹，起来足有一丈多高，直往石继志身上纵踢而去。那贩马人见状“啊”了一声，莫小晴生怕被他看出这马不是凡品，又要罗嗦，随手先由自己马鞍内取出一锭三十两的大银子，往那贩马人手中一塞道：“也叫你放心！钱先给你，三十两一个不少！”这贩马商正觉那马方才那一跳，简直是一匹不同常马的异种，正想再仔细观察一下，常得手中一凉，低头一看，竟是一锭白光闪闪足有三十两重的大银子，心中一乐，也顾不得再看那马了，接过银子一脸笑容道：“这位小姐真是说话算数，其实哪里值郎格多钱嘛！”莫小晴有意问：“这里可有好鞍子卖？”那马贩商连道：“有有！要多好的都有！”言罢转身入内，莫小晴就跟着入内，借着挑马鞍，有意消磨时间，好令那马商看不出这马的异处。那马身才纵下，忽见眼前白影一闪，遂觉背上一物落下，竟被石继志骑在了背上。继志一落上马背，暗运潜功，将全身真气提在了上腹，全身轻若无物，一任那马如何震跳，毫不使继志心腹感到震动难受；更展用“粘”字功夫，全身就像长在了那马背上，不让它把自己摔下来。这马在场内狂窜怒鸣，时高时低，渐渐心平气和，最后慢慢静下来，不时尚回首，以头擦着继志右腿，甚幸得主。继志在这烈马背上由它一阵狂奔乱跳，始发觉果是一匹难得的良驹，见它竟对自己表示友善，不由一喜，以手抚马鬃，正想抚慰它几句，不想手才触及，竟觉手中湿湿的，这马竟是跑出了汗。再一低头，暗暗吃了一惊，原来手上沾的那马身上的汗水，竟是淡红色，他不知这是千载难遇的汗血名马，所出之汗皆为红色，故名之“汗血”，只当是过分奔跳竟使这马受了内伤，以致于流出血来，心中好生不忍。见那马立足不动，这才下地，那一旁诸人既惊这马如此神威，更奇石继志一个儒生竟有这身功夫，一时众**赞。那两个马师也不由把石继志佩服得五体投地，上前致贺不已。石继志对马师道：“你好好把这马给洗一下，伤处上点药，我这就要把它牵走！”那马师上前才一伸手，不想那马双耳一竖，红睛怒睁，吓得他又赶忙把手收回来了。石继志见状笑拍着那马道：“好好听话，叫他给你洗洗，你看看你这么脏，怎么能叫我骑呢？而且又受了伤！”这马竟似会意，双耳又放下了，不时摇尾向石继志表示亲近。莫小晴随那马商由内携鞍而出，见那马竟驯服至此，不由连连称奇。那马竟随着那马师向一旁水池走去了，莫小晴笑着把一张书押的字约给继志，笑道：“这个你收存好了，是买马的证据，银货两讫。”石继志笑道：“还这么认真呀！这东西要它何用？”一旁马商也笑道：“我也是说，何必要写这种东西！这位小姐非要我写一张，我们做生意，向来说一是一说二是二，别说你相公一出手就是三十两银子，就是十两二十两我们还不是卖给你，决不反悔。这匹马卖出门，也少了我一桩心病，要不然天天怕它闯祸，昨天踢了别个两下，我倒霉，赔了二两银子，再来几次我的生意也别做了！”说话之间，突见那马师一面牵着那马走来，一面口中连连叫道；“龟儿子，真想不到这马全身硬是雪白，一根杂毛都没有，这一洗硬是漂亮！”众人都不禁目光突然一亮，想不到方才那周身脏似地皮的瘦马，此时竟是通体雪也似白，尤其那颈上长鬃，竟然像银丝一样地垂挂颈下，最奇是由唇下有一条红线，直通肚腹后背，整整把这马分成了两片，方才因周身泥脏，谁也没发现，这一洗净，竟也显得不十分瘦了。那马商见状，惊得张大了嘴，半天合不拢来，他虽不知这马就是“汗血”名马，但由这条红线上判断，他已知道分明是一杂交异种，这种好马就是二三百两银子也别想买到，自己竟三十两银子就把它卖了，内心好生后悔，重重跺了一下脚道：“哎呀！格老子，竟是一匹千里马！妈的，我眼睛瞎了！唉……”继志见这马一洗刷出来，竟是神骏异常，较莫小晴那马犹有过之，心中好不高兴，亲自过去与那马配好鞍垫。俗谓人饰衣装马饰鞍，这一副黑纹革垫一上这马身上，顿时神采英俊，无与伦比，就连那马师也不由连连叫起好来了。那马贩子虽后悔已极，但到底收了人家钱，不好意思反悔，眼看着二人牵马而去，连连叹息不已。石继志和莫小晴二人牵马而出，笑对莫小暗道：“贤妹眼力到底不弱，想不到这真是一匹好马呢！”莫小晴回头见那马贩子依然在目送这匹马，瞠目似有所失，不由得意地笑道：“快上马吧！等会儿再告诉你，不叫你大吃二惊才怪呢！算你走运，竟无意中得此神驹！”石继志闻言上马，略一抖缰，把马一跃数丈，把莫小晴都拉下老远，只得勒缰待其追上。莫小晴赶上来，笑对石继志说：“你知道吗？这恐怕是匹汗血马呢！”石继志一怔道：“不会吧？这小马号里还会有汗血马？”忽然想起前事，“啊”了一声，莫小晴问故，石继志连连在马上道：“对了！对了！”一时眉飞色舞，高兴得连话都说不出来。莫小晴急道：“什么事叫你高兴成这样？说出来听听嘛！一个人笑个什么劲呢？”石继志兀自笑得合不扰嘴，道：“贤妹这一说，我倒想起一件事了，方才我骑这马时，无意触手其鬃，见其出汗，竟是淡红色……”话还未了，莫小晴已高叫道：“真的呀！”吓了石继志一大跳，只见她在马上笑眯眯地道：“怎么样，我猜的一点不错吧……算你有福气！”石继志道：“这马本是贤妹发现，又是贤妹付的钱，理当归贤妹所有……愚兄不过借骑一程，至时一定归还贤妹……”莫小晴笑道：“谢谢你的好意吧！我还是骑我自己这匹好，你这大侠客骑这匹宝马，才是相得益彰，此马就算是小妹赠与你的好了！”石继志不觉汗颜道：“我与贤妹萍水相逢，岂能受此厚赠，这是万万使不得的！”莫小晴见他忽然又似见外起来了，不禁蛾眉一皱，看了他一眼，苦笑道：“想不到小妹一番真心诚意，竟遭石兄辞受，真令人好生失望伤心！”言罢竟自低头不语。石继志见状，心内大是惊慌，想不到这女孩竟如此真情，不由大感不安，勉强笑道：“愚兄一时出言无状，倒叫贤妹误会了……唉！这可怎么好啊……”莫小晴一翻那双大眼睛问道：“什么怎么好啊！我只问你，肯不肯要这匹马？”石继志不由皱眉道：“这样好了，贤妹如真有意送我一匹马，还是另换一匹好了，似此万金难买的龙驹，愚兄实不敢受……并非对你见外，千万不要误会！”莫小晴冷笑一声道：“我已送了你，还叫我再收回呀！你以为你不要这马就行了，就是我答应，恐怕这马也不愿意呢！”石继志闻言不信道：“哪会有此事？它已驯服了。”莫小晴拉缰止马道：“你要不信，我们就换骑一下试试。”石继志闻言下马，不想莫小晴才要跨上，那马竟一声厉鸣，鬃毛又竖起来，莫小晴连退数步嗔道：“好厉害的畜生！我要不发现你，你此时怕不被人家宰了当肉吃了！”遂又笑着对石继志道：“怎么样？不骗你吧！叫我出丑了你就高兴！”石继志见状，果知这“汗血”神驹，竟真个择主，看样子自己就是不要也不行了，只好重新又骑上它，一面骂道：“你这畜生忘恩负义，不是这位关小姐救你一命，你此时恐怕早就没命了！”抡掌给了这马一掌，打得这马扬首一声长嘶，连连扫尾不已。莫小晴见状笑道：“这么好的马，你也忍心打它！这正是它的长处，其实在外人骑它之前，你只需要嘱它几句，这也会听话，不过要那人一直骑它可不行！”石继志不由看了看莫小晴，摇头道：“想不到贤妹年纪轻轻，竟有此丰富见识，愚兄枉读十年诗书，竟不及贤妹万一，真是好生羞愧！”莫小晴格格笑道：“我的天！你可别夸，我最怕人家捧！谁敢跟你这大侠客比哟，武艺也好，学问也好，人也长得……”不好意思再往下说，只看了石继志一眼，双足小蛮靴一磕马腹，泼刺刺就像箭一样窜出去老远，回眸笑道：“我们跑一程如何？”石继志见状心中怦然一动，觉得这女孩简直是一块赤金美玉，那么纯洁，天真无邪，自己如过分墨守旧礼，也显得太迂腐了，一抖缰绳笑道：“我看你往哪里跑？”这匹神驹腾开四足，就像一阵风似地猛追上去。莫小晴所骑马也是大宛名种，虽不能比“汗血”但也是千金难购的健种，这一放开四足，快似奔箭，须臾数里。莫小晴正在蹬足伏身飞驰之际，就觉身后继志笑道：“追上了！”再一回头，继志已和自己并了肩，见他一手扣缰，深拉那马口双环，知道他尚未放开缰，这马只不过略一放足，已追上了自己这匹千里马，若放开缰，其快可想而知，心中很为继志高兴。二人并骑又跑了数十里，方放慢脚程，眼前已是荒凉的山道。二人一路晓行夜宿，不一日已出了川境，来至岷州城外。岷州全境多山，西南边境更是山重岭复，涧谷回环，有些地方有原始的树林，往往荫蔽数百里，黑压压不见天日。这些森林涧谷中，时有珍禽异兽栖息，野生药材也很多，加以地临洮水，土地肥沃，物产丰富，附近居民大半殷富，只是种族庞杂，汉人以外，回族、藏族都有，更有青海玉树二十五族番人，这种番人为数众多，在该境已成相当势力，尤对汉人心存歧视，但尚能恭顺，平日并不十分为恶，团结心极强，所以附近居民很少敢惹他们的。石继志、莫小晴一日黄昏来至石虎寨，大热天行了一天，人马都是又热又渴，一眼见这土道尽头有一处小竹楼，全系青竹搭成，一半着陆，一半跨溪，窗明几净，看来颇有一番清幽感觉。这小竹楼上飘着一条青布带子，楼下却飘着一条白布带子，二人策马来近，始见内中竟是卖茶与小吃的，此时客人正多，此出彼进，生意兴隆。石继志与莫小晴二人下了马，见门口有七八棵大竹子，有四五匹马都系在那里，二人也把马系在竹上，这才往竹楼上走去。待上楼后，方发现楼上尽是些番人，有的赤臂刺龙，有的颈悬牙圈，怪状各别，方觉不对，突见青帘启处，走出一名番女，石继志一见这番女，心中不由一惊，暗忖想不到这番女竟有些姿色。只见她长发及背，发尾束了数枚碗口大小的金环，肤白如脂，眉目如黛，年纪顶多不过十四五岁，但番女早熟，看来已是亭亭玉立的青春年华了。她手中捧着一盘食物，正要与客人送上，突见两个汉人进室，不由惊得一晃，立步不走，一双杏眼不由注定了继志，似嗔又喜。二人正在惊疑不定，已由楼下跑上一个矮汉子，在梯口即停足对二人用一口极难懂的汉语道：“二位客人快下来吧！走错了！番子可不是好惹的……快快！”继志始惊觉，正要随莫小晴下楼，却见那番女笑着跑近，一伸手就拉住继志衣袖，另一手朝那窗边坐位上连指。石继志弄了个大红脸，挣脱衣袖微怒道：“既然这楼上不能坐，我们还是下去，你有话好说，怎么拉拉扯扯，像什么样子？”莫小晴更是怒目看着那番女，一撇嘴，就势拉起继志一手道：“我们下楼去吧！一看这女人就不是好东西！”此时那番女虽被继志挣脱了手，但并无怒容，却1/3