第三十七回 新郎

江南某村庄，有少年娶妻，邻里亲友均来祝贺，大摆酒席。饮至半醉，少年出门解手，忽见院中一女子凤冠霞帔，体态容貌与新媳妇十分相似，只见她轻移莲步，慢慢走向屋后。少年心中疑惑“新娘子不在婚房里好好呆着，跑出来干什么？”悄悄在后尾随，至院子后面一条小河边，河面上架一石桥，“新娘子”渡桥而去，少年愈发怀疑，忙大声呼喊“娘子，你往哪里去？”“新娘子”微笑不语，只是频频跟少年招手，意思是叫他与自己同行。少年会意，迈步赶上，夫妇间相距一尺，少年伸手去拉女子衣袖，试了七八次，虽然女子近在咫尺，却总是够不着。步行数里，至一村落，“新娘子”止步，跟少年说“夫君家冷清寂寞，我住不惯。请相公在妾身家暂住数日，过两天咱们一同回家看望二老。”少年不得已，只有答应。“新娘子”拔下发簪敲门，不久两名婢女出来迎接，进入一处大厅，岳父岳母俱在堂上，对少年说“我女儿娇生惯养，未尝有一刻离开父母膝下。今天出嫁，我们心里都舍不得。眼下你夫妇同回娘家，很好，很好。且放心居住数日，自会送你二人回去。”一面吩咐下人铺床叠被。另一边少年家中，客人见新郎久出不归，急得四处搜寻，不见人影，打开婚房，只有新娘子一人独坐。派人到方圆附近打听，均没有新郎官消息。少年父母悲痛不已，哭道：“最近经常闹鬼，我儿子肯定被恶鬼抓去弄死了。”如此过了半年，少年生死难料，新娘子父母不愿女儿守活寡，提出让她改嫁。少年父亲气呼呼道：“我儿子尸骨衣物都没找到，也许他还活着呢。就算要改嫁，再等一年又何妨？为什么要如此性急？”新娘子父母不答应，两家闹到公堂。县太爷孙公受理案情，一时间也理不清头绪，暂且判定：新娘子回家等待三年，届时如果仍没少年消息，方准改嫁。一面将案卷存档，打发原告被告回家。再说新郎在假媳妇家居住，全家人对自己很好。少年常跟媳妇商量：要回老家看看父母。“新娘子”表面一口答允，却迟迟不肯动身。又过半年，少年实在是思念父母，跟媳妇说“我一个人回去啦。”“新娘子”极力挽留，没奈何，又住了几日。这一天，“新娘子”全家惶急不堪，似乎大难临头，仓促对少年说“本准备等行李备齐，两三天后送你夫妇回家，可是眼下碰到了麻烦事，咱女儿脱身不得。所以对不住，只好请贤婿你一个人独自回去啦。”说着连催带赶，将少年送出房门。少年出得大院，正觅路回去，不经意间回头一瞧，房屋庄院一眨眼间全部消失殆尽，只剩下一个高高隆起的坟墓。少年恍然大悟“这哪里是岳父岳母家，分明就是鬼屋。我那位‘新娘子’十有八九不是人，乃女鬼也。”又急又怕，迈步狂奔，匆匆回到家里。跟父母提起此事，老父道：“我儿不用担心懊恼，假媳妇丢了，真媳妇还在嘛。放心，包管还你一个娇滴滴的俏娘子。”第二天清晨，少年父母去官府说明情况，孙县令传下文书：命新娘子父母马上将女儿送回婆家，即刻成婚。