第17章　初临虎穴

正文第17章初临虎穴古浪与桑燕又发生了新的冲突，并且感觉到，要进桑家堡，竟是困难重重，心中很是烦闷。他与童石红回到了房间之内，商量对策，但是没有结果。半晌之后，古浪突然说道：“我决定今天晚上去探探桑家堡！”童石红闻言不禁一惊，说道：“桑家堡不是个普通地方，你本来是他们的客人，若是这么一来，被他们发现，那就更不好办了！”古浪摇摇头，说道：“我的想法与你不同，我想如果她真想见我，无论如何冒犯她，她总是要见我的。”童石红问道：“那么她是不是真想见你呢？”这时由于房门开着，所以他们说话的声音都非常小，古浪走到门口，向外张望了一下，并没有人。他这才转过了身子，压低了声音道：“由这一路上她们对我的作为看来，绝不是无缘无故的，否则他们出动这么多人来接应我，算是什么名堂？”童石红低下了头，用微带伤感的声音说道：“也许他们只是为了你和桑姑娘的亲事……”古浪摇了摇头，说道：“绝不是为了这一点，桑九娘有怪癖，一定还有些别的原因。”他嘴上虽然如此说，但心中还在猜疑，如果桑家堡只是为了婚姻之事接应自己，那么这时自己拒绝了婚事，只怕再见桑九娘，就不是这么容易了。不过事到如今，就是桑九娘不见，自己也要去硬闯的。童石红的神情很是黯然，显然桑家堡所提出的婚事困扰了她。古浪看在眼中，笑道：“你不要为此事烦恼，天底下的事，原没有不费力便可办成的，桑九娘那里还要下些功夫！”童石红不安地说道：“我看还是因为我的关系，若是我离开这里，事情总会好办些……”古浪摇头打断了她的话，说道：“快不要说这些，即使你离开了这里，还是于事无补，平白增加我的困扰！”童石红想不到古浪的转变竟是这么快，对自己的感情如此深厚，芳心极喜。她静静地打量着古浪。只见他身躯伟岸，俊目扬辉，明亮得如同是天上的星星，闪烁着智慧的光芒。两道浓黑的剑眉，尾梢微微向上翘起，显示出他坚强的性格，鼻梁挺直，薄薄的嘴唇，新刮的胡子，留下了浅浅的两片青印，益发增加了他的男性粗犷美。这时他手扶窗棂，剑眉微锁，闪亮的目光，射向街心，有丝丝烦恼之情溢于面孔，看上去更加诱人。童石红觉得一阵莫名的心跳，脸也红了，她忆起了在船头的那一幕，她希望能再度接受他有力的怀抱，倚在他雄壮的胸脯上……这一段长久的沉默，古浪觉得有些奇怪，他的目光从街心移了回来，接触到了童石红的目光。童石红一阵猛烈地心跳，赶紧把目光移开，脸已经是通红了。古浪也感到一种奇特的意味，他轻轻地站了起来，走到童石红身前，低声说道：“以后不要再说离开我的话，我们不是已经定了亲吗？”童石红激动地站了起来，目含泪光，扑进了古浪的怀中！古浪雄壮有力的臂膀，把她紧紧地搂着，童石红紧贴着他温暖强壮的胸脯，几乎喘不过气来，眼中的泪水，汩汩地流着。良久以来的相思，得到了补偿，她心中充满了感激。良久，古浪轻轻地把她扶开，见自己的胸脯上，已沾满了一大片泪痕。古浪不禁笑道：“你为什么哭了？”童石红红着脸，破涕为笑，低声说道：“我……我不知道，也许是太高兴了。”古浪缩回了手，笑道：“你回房去休息吧！我要去打听打听桑家堡的情形。”他们一同离开了古浪的房间，来到了隔室，童石红笑道：“你早些回来。”古浪含笑点头道：“晚饭以前我一定回来。”说罢转身而去，童石红一直望着他雄壮的背影消失在楼梯口之后，才转身入房。古浪下得楼来，掌柜的知道他是桑府的客人，巴结得要命，立时丢下了大叠帐簿赶了过来。这掌柜的年纪五十左右，却是个娃娃脸，头顶秃了一块，穿着件黄铜色的夹袄，一双黑面的布履，看来很是神气。他老远地弯着腰，笑道：“古少爷！你可是要游船？”古浪摇头笑道：“我一路坐船才到，哪有兴趣再要游船！”掌柜的用力地拍了拍自己的脑袋，骂道：“我真该死，怎么忘了你是坐船来的！那么你可是要骑马？你那匹马真好，我们已经刷洗干净了，真像是龙驹一样，格老子……”说到这里，发现说出了粗话，赶紧停了下来，脸上的表情很是尴尬。古浪笑道：“你怎么老把我往外推？不是叫我骑马就是叫我坐船，我倒想在这里跟你聊聊呢！”掌柜的连连点头，忙道：“荣幸之至！荣幸之至！”他立时把古浪让到了雅座，命小二泡上了一杯上好的清茶。在他认为，这是他接近贵人、拍马屁的大好机会，所以态度愈加恭谨了。古浪看在眼内，很是厌恶，但仍忍了下来，喝了一口茶问道：“掌柜的上姓呀？”掌柜的弯下了腰，笑道：“不敢，小的姓何，单名一个旺字！”古浪点了点头，假作闲谈，问了问他们生意方面的事。何旺自是一一回答，古浪这才知道，原来这家旅店乃是桑家堡所开。除此之外，他们还经营了很多大企业，如井盐、造船、丝织等，所以桑家是川省第一富豪，堪称富可强国。古浪不禁暗暗惊诧。忖道：“想不到桑九娘还有这等雄心和魄力！”古浪想着便问道：“九娘可常出门吗？”提到了桑九娘，比提到了皇帝老子还严重，何旺的脸上有一种肃然起敬的表现。他费力地咽下一口口水，说道：“她老人家可是难得出门，这五六年来，只在这儿吃过一顿饭，我就再没见过她了。”古浪点了点头，说道：“年纪大的人，都不大愿意出门的！”何旺吸了一下鼻子说道：“这位老人家可不同，年纪虽大，精神却比谁都好，她问了问帐务，可是在行透了……”他一说就没完，古浪赶紧打断了他的话道：“他们住的地方你去过没有？”何旺赶紧摇头道：“那哪是我们去的地方？别说我，连孙太爷都去不得呢！”古浪问道：“这是为何？”何旺瞪着眼，说道：“这……我就不晓得了！”古浪慢慢地喝着茶，又问道：“他们既然这么有钱，住的房子一定很大了？”何旺的劲儿又来了，吸了一口气道：“乖乖！要说房子，整个‘南山’都是他们的，‘南山村’就在后山……”才说到这里，突见一个长衣打扮的中年人走了进来，何旺的话立时停止。古浪问道：“南山村？这名字倒不错，地方一定很美吧？”何旺支吾着道：“是！是……很美……”这时那长衣的中年人，向何旺招了招手。何旺立时站了起来，笑道：“古爷！我告个便！”古浪含笑点头，何旺立时走到那男子身旁，他们低声地谈起话来。何旺的脸色变了很多，似乎有些惊惶，向古浪这边看了一眼。古浪心中忖道：“莫非是与我有关？”他们二人低声地谈论了一阵，那中年男子很快地走了出去。何旺显得很不自在，余悸犹存地走了过来。古浪心中已然有几分明白，但是表面并不露出，问道：“那人是谁？好像带来了什么坏消息。”何旺轻轻摇头道：“没什么！没什么……只是家里出了点事，没什么大不了的！”古浪笑道：“那么你再坐下来聊聊吧！”何旺答应一声，坐下之后，却显得极度地不安，与方才大不相同。古浪笑道：“他大概还有什么别的话告诉你吧！”何旺连道：“没有什么！只是闲聊，说是九娘她老人家中午时分往青城出去了！”古浪一惊，问道：“你是说她今天出门去了？”何旺面上一红，点头道：“是……是他告诉我的！”古浪先是惊恐异常，但是他是聪明绝顶的人，继而一想，立时明白了。何旺一直偷看古浪面色，但却没有什么发现。古浪含笑自如，放下了茶杯，笑道：“唔，看样子还要过几天等她回来才能见面！”何旺很快地接口道：“她老人家这一次出门，恐怕一年半载也回不来呢！”古浪闻言颇为不悦，沉着脸道：“怎么，听你的意思好像不愿意我住在这儿？”何旺吓得赶紧站了起来，鞠躬哈腰道：“哟！少爷，你是贵人，我怎敢……”古浪心中很厌恶，挥手道：“好了！好了！快去准备晚饭，待会送到房间去！”何旺碰了一鼻子灰，连声答应着退了下来，但是看他表情反倒轻松了许多。古浪心中很是气愤，忖道：“你们以为这样就可以阻止我吗？”他越想越气，拂袖而起，对何旺喝道：“快些送饭来，我要出去，把马也给我备好！”何旺吓了一大跳，连声答是，古浪很快地走上楼去。古浪怒气冲冲地登梯而上，当他刚走完这一段楼梯时，突然右边的一间房门打开，走出了一个白发老人。那老人出得房来，立时哈哈笑道：“唔，古浪，好久不见了！”古浪一惊，抬头看时，却是久不见面的琴先生。他穿着一件浅淡青色的长衫，白发飘飘，手中仍然拿着那只竹笛。古浪不得不停下步子来，点头道：“原来是琴先生，你来了多日了吧！”琴先生把那支竹笛放在了袖口中，搓着两只干枯手掌，笑道：“可不是！为了能够与你相晤，我已在此住了两日了！”古浪冷冷说道：“有何见教？”琴先生笑道：“这岂是三两句说得完的，请到我房中，我作个东，咱们边吃边谈如何？”古浪摇头道：“对不起，我还有客，明天早上再谈吧！”说罢之后，不容琴先生答话，扭头而去，匆匆回房。琴先生笑道：“也好，明天早上再谈！”古浪心中烦闷，加速脚步回到房中。他才在房中坐定，立时听得扣门之声，古浪叫道：“进来！”童石红应声推门而入，她换了一件墨绿色的裙衫，云鬟方理，头后扎着一块紫红色的丝带，出落得淡雅清隽，引人入神。古浪含笑站了起来，说道：“你可曾休息过了？”童石红浅浅一笑，说道：“小睡了片刻。”古浪点头道：“好！他们马上就送饭来了。”童石红在古浪对面坐了下来，这时他们二人，就如同是一对新婚的夫妻。古浪暗中打量她，只见她清丽可人，一片纯朴，娇媚之中，还带有几分稚气。他心中暗暗忖道：“我的选择没有错，她比桑燕要善良得多了！”才想到这里，童石红问道：“你在想什么？”古浪惊觉过来，连忙道：“在想刚才的事……”于是把刚才与何旺所谈的情形，以及遇见琴先生之事，详细地说出来。童石红秀眉微蹙说道：“这么说来不是麻烦了吗？”古浪摇头道：“自我投入江湖以来，就没有一件事是不麻烦的，但是我相信总是可以解决的！”童石红见他说话之时，剑眉飞扬，一脸豪气，心中很是佩服。她突然说道：“晚上我随你一起去！”古浪笑道：“这是我第一次去探查，地势不熟，说不定会有什么危险，你还是不去的好。”童石红笑道：“我与你一样，也是自小就入江湖，经过了不少磨难，是不怕什么危险的。”古浪想了一下，点点头笑道：“也好，天黑之后我们一起去。”这时小二开上饭来，二人边吃边谈，把一些不顺心的事搁向一旁，谈谈说说，倒也非常快乐。古浪心中忖道：“想不到与女孩子在一起，谈谈说说，竟是这么快乐的事……”饭后，已是初更时分，古浪由窗口望了望天色，说道：“现在天还不够黑，再等一下。”说到这里，便见何旺跑来，说道：“古少爷！你的马备好了，再不出去天可就晚了。”古浪双目一转，说道：“天色已晚，我不出去了，你把马卸了吧！”何旺显得有些不太高兴，但是也无可奈何，答应一声，转身而去。古浪笑道：“这掌柜的是个鬼精灵！”他们又谈了一阵，天光已二鼓，古浪把灯光拨得如同豆大，对童石红道：“你回房倒扣房门，我们可以走了。”童石红答应一声，回到房中。古浪等她走后，把门扣上，窗户推开一缝，左右打量了一下。寒夜如冰，雅雀无声，凉风嗖嗖，侵入体肤，除了风呼林啸之外，没有一丝动静。古浪再不迟疑，身子一侧，已如一团云般，飘出了窗口。但是他的身子并未向下落去，而是点在了窗下的一根横木上。古浪稳住了身形之后，转身把两扇窗户轻轻地拉上，侧头看时，童石红也正与自己做同样的安排。他心中不禁很高兴，忖道：“这个姑娘倒是个老江湖！”他们彼此打了一个手势，只见两条人影，飞弩似的，由小楼之上倒射下来。这两条黑影，离地面还有六尺之时，双双一个旋转，轻如落叶般地落下了地，时间竟是不差分毫。古浪对童石红的真功夫素不了解，这时见她有这等身手，不禁惊喜异常，忖道：“看来她倒是个好帮手呢！”才想到这里，突觉一阵寒风，扫体而过，二人不禁同时一惊！古浪立时转过了身，双目如电，向四下扫视一遍，但是却毫无发现。童石红也凑了过来，低声道：“不会是人吧？太快了！”古浪心中也很怀疑，付道：“如果是人的话，必定是哈门陀一流的人物，才会有这等身手！”童石红又接口道：“林木在十余丈外，除非是神仙，否则绝对不会有这么快身手！”古浪摇头道：“别管他，咱们走！”于是这对少年男女，展开了身形，疾如流星一般，很快地翻上了一片小山坡。由于停了好几天，这小山坡上的积雪已化，潺潺地流着雪水。古浪打量了一下地形，向西指了一下，说道：“往这边走！”童石红答应一声，二人又如流星一般，驰下这片小山坡。他们所去的方向，正是南山之西，也就是通往桑家堡的正道！片刻工夫，他们已经跑完了这片山地，地势渐渐平坦。二人踏上了一条白石砌成的大路，两旁均是住家，夜静如死，有时还可以听见他们的鼾声。古浪及童石红把脚步放慢了些，各自小心戒备着，因为他们知道，桑家堡高人极多。尤其是古浪，因为他知道，桑九娘就是前代笔主之妻，连阿难子见了她也要施礼！一路之上，静静的，二人脚下如飞，但是并未带出一丝声息来。哑奔了一阵，两旁的住家都消失了，地势渐高，那大块的白石，竟修成了石阶。古浪停下身子，低声道：“好气派！”童石红也轻声问道：“这桑九娘到底是个什么人物？”古浪略为沉吟，说道：“以后我再告诉你。”他打量着这一带的地形，只见正道两旁山林茂密，无路可寻。古浪思索了片刻，对童石红低声道：“我看除了这条路，没有别的途径可走，我前你后，我们靠着山边向前走吧！”童石红摇了摇头，答道：“我看还是我们分左右两边，同时向前要好些，你认为如何？”古浪点头道：“这样也好！我们别再耽误了，路上要加倍小心！”于是二人分开，由左右两旁，同时向上移动。他们全神贯注，就是风吹草动，也要观察良久，因为除了桑家堡的人外，他们还要防备那些不曾露面的老人。刹那之间，已经上来了数十丈，却是一些动静也没有，二人都觉得很奇怪。又上了十余丈，仍是毫无警兆，二人渐渐安心，行动也不像方才那么小心了。古浪心中忖道：“这一排石阶，也不知有多高？”童石红及古浪相距约有两丈，两人平行而进，不时交投一下目光，紧张之中，又有几分奇趣。童石红忖道：“我真幸福，能够得到他的爱……”才想到这里，突听远处一个低沉的声音喝道：“什么人？”古浪及童石红同时一惊，二人不约而同，各把身子一矮，隐在了一丛矮树之后。古浪由树隙之中望去，只见十余丈外，有一点灯光闪亮。紧接着，出现了两个年轻人，为首之人，手中提了一盏灯笼。那后面之人问道：“马哥儿们，你看见什子了？”姓马的向古浪等隐身之处指了一下，说道：“好像有人，格老子一叫就没有了。”后面的年轻人道：“妈的，哪个敢来探桑家堡？我看准是你昨儿没睡好……”姓马的接道：“小姐关照过，出了事哪个担呀！”古浪闻言忖道：“哼！这个丫头好似算准了我要来……”那人的话又传了过来：“好好！依你，我们下去看看！”说着，灯光摇曳，两个人提着灯笼向下走来，后面那人还在低声地唱着四川小调，唱的是：“八月里来呀桂呀花开，小妹妹高楼绣呀扎袜带儿，绣到那三更郎还不来哟，啊哟！郎呀！你来！你来！你来我给你绣朵大红花儿戴！”他声音低哑，唱得怪腔怪调，古浪几乎要忍不住笑出来。打灯笼的也受不了，叫道：“好了！格老子，半夜里真跟鬼叫一样，喉咙好像喝了婆娘尿一样！”古浪暗笑，忖道：“四川人说话也损得很。”这时他们已走近了，那人又唱道：“车么妹儿啊！车么妹儿啊！车呀么妹儿……哇！”唱了一半一声怪叫，原来一阵急风涌来，那盏灯笼立时灭了。原来他们渐渐地接近了，古浪右掌微扬，一阵急风，把那人手中提的灯笼扫灭，四下立时一片漆黑。后面那人正唱得高兴，不禁被吓得“哇”的一声怪叫。马哥儿们也吓了一跳，但是他还算镇静，大声叱道：“格老子你叫啥子？就是你龟儿鬼叫，自己吓自己！”唱歌的人萎缩着说道：“风……刚刚那阵风……”马哥儿们气得在他脑袋上给了一掌，骂道：“你他妈，又不是堂客（女人），还怕风吹呀！”唱歌之人稍微冷静下来，用手摸着脖了，口中唏哩呼噜地说道：“不过，这阵风有点邪……”才说到这里，马哥儿们又骂道：“邪你妈的头！带火没有？”那人被他骂明白了，说道：“对！我这有火，先点上灯再说！”说着掏了出来，马哥儿们道：“给我！”他接过了火折子，才要打燃，突听树丛之中一片轻响。马哥儿们一惊，喝道：“什么人？”话未说完，一条人影自天而降，扑面而至！吓得这二人同时怪叫，但是马哥儿们还没叫出声来，已经扑通一声，载倒在地，不省人事。原来这突然现身之人，正是古浪。那唱歌之人，早已吓得发了昏，痴立在那里，口中发着“啊啊”之声，声音沙哑。古浪以一只袖子，掩住了脸的下半部，沉声道：“不准叫！”那人立时戛然而止。古浪又道：“你叫什么名字？”那人抖了半天才道：“我……我叫刘勾子。”古浪心中好笑，忖道：“为什么叫这等名字？”嘴上又问道：“你是做什么的？”刘勾子道：“我今年二十四，四川灌县人，家有八旬老母……”古浪气笑不得，喝道：“说这些做什么，我又不杀你，快告诉我，你在桑家堡做什么？”刘勾子这才说道：“我是巡哨的。”古浪冷笑一声说道：“堂堂桑家堡，竟会派你这种脓包来巡哨！”他说到这里，又望了那倒地的马哥儿们一眼，继续道：“桑家堡在哪里？”刘勾子伸手向上指了一下，说道：“不远……就快到了。”古浪又道：“除了你们以外，还有什么巡哨护庄的人？”刘勾子伸长了脖子道：“有啊！那些护院的师父可厉害，不像我，我最脓包，最没出息，最差劲……”说到后来，竟一连串地骂起自己来，古浪连忙喝止了他。古浪又问了半天，却得不到要领，忖道：“像这等不重要的人物，绝不可能知道很多，这桑家堡确是不简单呢！”他不但不因这两个巡更人的差劲而轻视桑家堡，反而更为担心。他把马哥儿们提起藏在树后，然后在刘勾子胁下一点，刘勾子立时软麻下来。古浪把他连灯笼一道，与马哥儿们放在一起，紧靠着，然后笑道：“天气冷，你们‘挤油渣’好了，你可以慢慢地玩你的‘车么妹儿’！”古浪安置好了他们，童石红也现出身来，二人一连跃上了七八丈，隐在树后密商。童石红低声说：“这片地方太大，不知道那个姓刘的，说的是不是实话？”古浪道：“谅他不会骗我……石红，在我们没有了解情况之前，最好能够避免与他们冲突，在不能有什么作为之前，不要让他们认清我们的面目！”童石红点了点头，表示同意，但又道：“不过他们一定会怀疑到我们。”古浪接口道：“充其量是怀疑罢了。走！”一言甫毕，身如清风，已然拔上去五六丈，其快如电！童石红也连忙追了上去，黑夜之中，这两条人影，就如同是两个幽灵一般，闪跃如飞，刹那之时，已经上来了数十丈。童石红紧迫在古浪身后，见古浪身形突然停止，闪向一旁。她也连忙按下了身子，已然到了背后，低声道：“怎么了？”古浪用手向前指了一下，低声道：“到了！”童石红拢集目光向前望去，只见巍巍峨峨，好大一片宅子！大白石墙约有两丈多高，两扇朱漆大铁门，在风灯之下闪闪发光，两个红色的大字嵌在门首，写的是“桑庐”。这片大宅子深远广阔，气象威严，宛如深宫王府，不可窥止。古浪吸了一口气，低声道：“好大气派！”童石红也是惊诧不已，他们虽然年纪轻轻，但因久走江湖，见过不少世面，却从来不曾见过这么宏伟广阔的私宅。古浪仔细地打量，不见一个人影，静悄悄的。天风冷冷，吹得人遍体生寒。由于围墙太高，古浪等无法看见宅内的情形。他身躯稍微移动一下，低声道：“这里太亮，我们找个暗处入宅！”说完这句话，他身形一晃，已然斜着出去了五六丈远，童石红也在后面紧跟着。二人沿着石墙向西转去，一连出去了数十丈，灯光才照不到。童石红低声道：“讨厌的灯，这么亮！”古浪放低了声音道：“我先上去看看，看我的手势你再动。”童石红点头答应，古浪又仔细地向四下望了望，不见有别的动静。他又低声嘱咐了童石红几句，这才一长身，扑上了那高有两丈的白石墙。古浪隐在一株树下，双目如电，向四周观看不已。果然是一片极大的宅院，院中有白石修砌的甬道，纵横交错。在数十丈外，有一排修葺甚好的房屋，其中有一间，隐隐透出灯光，其他的几间房都是一片黑暗。除了这排房外，没有其他的房舍，古浪抬目远眺，其他的房舍都在百十丈外。他心中忖道：“桑家占这么大一块地，到底住些什么人呢？”他又细心地察看一阵，这才向童石红作个手势，童石红立时飘然而来。他们二人聚在一起，童石红问道：“看见什么没有？”古浪指着那排房屋道：“除了这些房子，什么也没看见。”童石红打量了一下，说道：“啊！真像皇宫内院一般！”古浪皱眉道：“这么大一片地方，就算他们没有人护庄，只怕也察不出什么名堂来。”童石红接口道：“不知道那桑九娘住在什么地方？”古浪接道：“她住的地方，一定更隐秘了。”他说着，思索了一下，自语道：“我看只有再寻个人问一下。”童石红道：“那我们就快行动吧！”古浪点头道：“好！你紧跟着我，不要跑远了！”说过之后，身如落叶一般，由数丈高的墙上飘了下来。他的行动谨慎已极，才一落地立时隐在了大树之后。童石红心中暗笑，忖道：“他简直把我当成了孩子一般，处处照顾着，好像不会武功一般……”她虽然这么想着，但是心中也很高兴，因为古浪对她的关爱，已经在不知不觉之中流露出来，使她感到非常兴奋。这时古浪又在向童石红招手，童石红笑了笑，低声道：“来啦！”她一语甫毕，如同一团棉絮般，轻飘飘地落在了古浪的身旁。古浪见她毫不在意，连忙道：“此处能人太多，我们还是小1/2