第二十回 五色灯笼

第二十回 五色灯笼妙雨喜动颜色，道：“前辈若是打赌，此刻便已输定了。”妙果亦不自禁含笑道：“我二师兄之能，别人若非眼见，实是令人难信。”只听门外有人微微笑道：“前辈莫信他们胡乱为晚辈吹嘘。”笑语声中，妙空已自含笑大步而入．神情面色．似与出门时毫无改变。百维忍不住问道：“马匹……你真的已在这片刻之间，寻来了两匹健马？”妙空躬身道：“幸不辱命。”百维暗中吃了一惊，忖道：“看来此人之能，还在我意料之外。”这时妙果已纵身掠出，霎时间便又回来．笑道：“果然是两匹好马!”妙法缓缓道：“这两匹马你是自何处寻得来的?不可不从实说来。”他虽然沉住面色，但神情间显然并无丝毫恼怒之意，又似对妙空用何方法寻来的这两匹健马，也暗中早已知情。妙空躬身笑道：“小弟无论自何处寻来的马，都无不同，只要小弟寻马的目的极为正当有理，心中便可不必暗怀歉意。”妙法颔首道：“不错……不错，既然如此，我也不必问了。”妙空、妙果相视一笑，就连任无心茫然之眼神中，也似闪过一丝笑意。妙法沉声又道：“既将车马都已寻来，还不快去套车！”妙雨、妙果齐地躬身道：“是！”一齐纵身跃出。妙雨轻功之妙，竟也不在妙果之下。他两人不但轻功灵妙，手脚更是迅快已极，片刻间便将车马套好。妙法躬身道：“晚辈与妙空师弟赶车，妙雨妙果两位师弟两侧相护，任相公请在车中好生将息，外面无论发生什么事，自有晚辈等料理。”任无心缓缓点了点头，道：“好。”抱起玄真身子．向外走去。妙法躬身又道：“百维大师伤势更不宜劳动，三师弟、四师弟快将他老人家安安稳稳地扶出去．千万莫要动了创口。”妙雨、妙果躬身应了，将百维抬出。那车厢外面看来虽陈旧，但车厢中却干净得很，显见早被妙雨等人打扫过了。任无心蜷伏在车厢角落中．低眉垂首，不声不响。玄真卧在他身上，面容仍带着痛苦。百维斜坐在地身侧，暗暗忖道：“任无心若是一路都不为他解开穴道，又当如何是好?”一念转过，车马已自启行。任无心双目渐渐低沉，似是亦已沉沉睡去。百维闭目假寐，其实却在偷瞧着任无心之动静，见他闭目睡了，过了半晌，轻轻伸出了那条还可运转的手臂，缓缓伸向任无心面前……任无心双臂突然一动，百维大惊之下．急忙将手臂缩回。只见任无心翻了个身，竟面朝车壁，侧卧下来，睡得更是香甜。百维心房犹在怦怦跳动。又过了半晌，但闻任无心鼻息越来越重。妙法等师兄弟四人，两个正在赶车，两个跨着前面车辕，百维无法瞧的见他们，想必他们亦是无法瞧见车厢中情况。又过了半晌，百维终于缓缓移动身子，伏在玄真耳畔道：“喂!你可听得见我说话吗?若是听得见，请长长呼吸三声。”玄真果然立刻长长呼吸了三声。要知他穴道虽被点，身不能动，口不能言。但只要不是被人点中死穴，听觉、呼吸均可无碍。百维见他有了回应，喜道：“你可是心里有话要说?可要我暂时解开你的穴道？”玄真立刻长长呼吸了三声，停了一停，又长长呼吸了三声，显见是想要百维为他解开穴道之心，实是急切已极!百维道：“但我只能将你穴道解开盏茶时分，便要重新将你穴道制住，以后只要任无心未曾发觉，我每日都可将你穴道解开一次。”玄真又自长长叹息三声，似是在说：“只要盏茶时分便已够了！”又似是在说：“只要此刻我和任无心说两句话，他便再也不会闭住我穴道了。”百维那条可以活动之手臂，已悄悄按上了玄真的身子。但百维若是知道此刻的玄真已非南宫世家中派出之玄真，若是知道这玄真此刻要向任无心说的究竟是什么话，便是杀了百维的头，他也不肯为这玄真解开穴道的。只可惜这玄真究竟是谁?百维与任无心都不知道!车马又自奔行了半响，百维手掌不住在玄真身上游动，目光不住偷窥着任无心的举动，但饶是他用尽各种方法．都无法解开玄真的穴道。百维轻轻叹息一声，道：“想不到任无心竟有独门点穴手法，不知有谁知他的破法？”玄真长长呼吸三声，他两人无形间已将这三声呼吸作为问答暗号。百维道：“莫非你知道不成？”玄真又自呼吸三声。百维大喜道：“你既知道，便快些说出来。”但心念一转，又宛如一桶冷水当头淋下。玄真穴道既未解开，哪里能够说话?这时百维固是焦急，玄真心中焦急之情．只怕更在百维之上。一路上晓行夜宿、也不知走了多远，百维虽然多次设法，终究还是不能将玄真之穴道解开。他自身的伤势，却已渐渐痊愈，但一条手臂．只怕终生都无法再随意运转了。练武之人．断却一臂，自是最为伤痛之事，百维纵然终日幻想着来日南宫世家大功告成时之享受的权势，却也无法忘去这断臂之痛。妙法等师兄弟四人，却是终日生气蓬勃、在这师兄弟四人眼中．世上绝无一件不能解决之事，是以根本用不着忧虑。任无心经过三日之休养，面色巳不如先前之憔悴，但神智却仍是忽而茫然，忽而清醒，有时举目呆望着窗外，三五个时辰都未动弹一下。这一日已走到豫境边缘。百维探首窗外，只见艳阳满天．碧空朗朗，就连他心中之阴霾，都不禁为之减去几分。妙法等师兄弟四人．更是说说笑笑，兴高采烈，似是全无半分心事。他四人早已换了俗装，又是江湖新人，是以纵在路上说笑，也无人注意于他们。只听妙果笑道：“你看道旁那人，好生奇怪，大白天里，行路也打着灯笼。”妙法沉声道：“四弟说话不能小心些吗?又惹事端。”妙果道：“是！”但过了半晌，还是忍不住道：“但白天打灯笼，实在有趣得很！”妙空笑道：“每地都有奇异之风俗，我等入境不问俗，反要取笑于人，要惹的麻烦可就多了．何况白天打灯笼也并非什么大不了的奇事。”他随时随刻，说话俱都含笑，此刻纵在责备于人，亦是言语温和。百维暗叹忖道：“这四人当真是少年不识愁滋味，此时此刻，居然还有心情来谈论别人的灯笼！”长叹一声，又自卧倒。只听妙果还在喃喃道：“白天打灯笼，这是什么风俗?”妙雨道：“据我所知，有些索债之人，在大年初一那日，白天也是打着灯笼去向人讨债的，以示还未真正过年。”妙果笑道：“此事小弟也知道，但今日却不是大年初一呀!”妙空道：“据我所知，有些人家子弟若是失魂，便令人提着灯笼在外呼唤。”妙果接口道：“但此人手里提着的却是五色的灯笼，又怎么会是……”听到“五色灯笼”四字，百维但觉耳畔轰然一震．妙果下面说的是什么，他已听不清了。他心中突然想起那第二封锦囊之上写着的字迹，正是：看到一盏五色彩纸糊的灯笼时，便可拆阅，但灯笼下若无尸身，便要将此信焚毁，折阅不得。这些话百维不知反复念过多少次．自然从未忘记，但他心中从来有种错觉，只觉发现灯笼时，必定是在夜间，是以方才妙果口口声声在说灯笼，他也绝未想到此事之上，也未曾探首望上一望。此刻他心中既惊又急，暗自责道：“该死该死，我怎地如此该死，白天也是一样可以看到灯笼的，我怎地从未想起?”一念至此，霍然坐起，探首窗外，道：“那五色灯笼在哪里?”妙果跨在车辕，回笑道：“前辈可是也觉得奇怪吗?只可惜那两个提着五色灯笼的人，早已自另—条小道走了。”百维又是一惊，忍不住脱口问道：“那灯笼下可有死尸？”妙果呆了一呆，道：“那灯笼下必定会有死尸的吗?”百维话一出口，便知自己又说漏嘴了，不禁暗道一声：“惭愧”口中强笑道：“我只不过随意问问罢了，但不知那两个提着灯笼之人，生得何等模样?有多大年纪？做何打扮?”他情急之下，竟不顾一切，把心中想问的事，一一问了出来。妙法等听他问得如此详细，面上都不禁露出了惊诧之色。妙果沉吟道：“那两人远远看来，年纪并不甚大，穿的似是一身青灰色……或许是黑色的衣衫．生得如何模样，却瞧不清了。但瞧他们步履十分轻健，似是练过武功，而且根基不弱。”百维皱眉哦了—声，暗暗忖道：“这两人想必是我方门下。”妙雨突然问道：“前辈问得如此详细，莫非是瞧出了什么蹊跷不成?”百维心头一震，强笑道：“哪有什么蹊跷，我只不过也如同妙果贤契一般，也动了好奇之心，是以忍不住便问了。”他深知妙雨心思谨密，目光敏锐，生怕被他瞧出破绽，话未说完，便已缩回了头。只听妙果在外面笑道：“你瞧连百维前辈都动了好奇之心，又怎能怪我多事？”百维暗中松了口气，忖道：“五色灯笼下，并无尸身．按理说来，我便应将锦囊立刻毁去，但……但我却并末瞧见那五色灯笼．此刻将锦囊毁了，日后若是亲眼瞧见了五色灯笼，灯笼下却有了尸身，那又当如何?此事关系想必十分重大，我怎能轻易从事?”一时之间．他心中实是犹疑难决，拿不定主意。抬头望去．只见任无心亦是满面茫然之色，正自凝目呆望着他。似是要从他神情中，瞧出什么破绽，又似只是在呆呆的出神而已。百维赶紧垂下了头去，忖道：“锦囊若是毁去，我便再也无法知道囊中所写之事，无论如何，我也得先等等动静，再加决定。”忽然间，一阵急骤的马蹄声，自他所乘的车厢后传了过来。奔马来势甚急，晃眼间便到了近前，越过马车，扬鞭而去。百维匆匆一瞥，只见奔马共有三匹，也瞧不见马上骑士的面貌．隐约只可瞧出三个骑士，俱是一身劲装黑衣。最令百维吃惊的，却是三匹马首之前，赫然竟都悬着一盏五色彩纸糊成的灯笼。他心头方自一怔，外面妙果已失声道：“你瞧，又是三盏五色灯笼。”妙法等三人，此时已觉出这五色灯笼中，必定包含着一个极大之隐秘，只是猜不透这隐秘是否与自己这一行人有关。妙雨沉吟道：“方才那两个提着五色灯笼之人，赶路似是甚急，连大路都不走，却走那崎岖难行的羊肠捷径，此刻这三个骑士行色更是匆忙，连那三匹健马，都已被赶的将近脱力，嘴旁都流出了浓浓的白沫，显见这五人俱都身有急事。”这少年道人果然是目光敏锐，匆匆一瞥之下．便已发现了许多常人不加注意之事。妙果动容道：“以师兄你的看法，这些人究竟是什么来头？有什么急事?”妙雨又自沉吟半晌，道：“以我看来，这些人想必都是武林中人。”妙果失笑道：“这个小弟也瞧出来了．马上三个大汉不但身畔都带有兵刀，而且控马甚精，显见腰腿的功夫俱都不错。”妙雨笑道：“你还瞧出什么?”妙果道：“这个却要师兄你来说了。”妙雨道：“这五人虽然有的骑马，有的赶路，却有几件事完全—样。”妙果抢着道：“他五人手中提的俱是五色彩纸扎成的灯笼，身上穿的俱是黑衣劲装，而且俱都是行色匆忙，赶路甚急，又都是功夫甚是扎实的武林豪杰，这已有四件相同之事了。”妙空含笑道：“四弟近来也变得仔细多了，若换了以前，他只怕连—样也看不出来。”妙果笑道：“二哥也未免将小弟说得太差了些，一样总是看得出来的。”这师兄弟四人终究都是少年心性，又都情如手足、纵在谈论十分严肃之事．神情间也甚为轻松，绝不愁眉苦脸．做出杞人忧天之态。妙雨笑道：“除了这四事之外．他五人还有几件显而易见之相同之处，你可瞧的出吗？”妙果道：“还有几件？唉，小弟却再也瞧不出半件来了。”妙雨道：“这五人行色如此匆忙，所去的俱是同一方向，显见目的之地相同。”妙果失声叹道：“对了，对了，这样简单的事．我先前怎会想不到?”妙雨微微一笑．接道：“这五人手提那般显眼的五色灯笼，在大路上奔驶来去，并不避人眼目，显见此行并非为非作歹，这五盏灯笼虽然俱是五色金纸扎成，但所扎之形状大小．并不相同；显见并非一人所扎，而是各人自己分别扎成的……”妙果击节道：“不错不错，咱们在同样时候，瞧见同样的事．为何三哥就总比别人瞧出的多些。”妙空笑道：“同样之事，由不同之人看来，自是差别极大，有时越是显而易见之事，别人反而越发不加注意．但三弟却能将每一件事都看得毫无遗漏，这就是他的能耐。”妙雨又道：“这五人既有这样多相同之处，由此可见，他五人必定同属一个秘密的门派，而那门派此时正在前面某地开堂集会，通令门下弟子，以五色灯笼为记，是以各人便在家里扎成了不同的五色灯笼，赶来赴会，而会期已甚近，是以他们赶路甚是匆忙。”妙果拍掌道：“对了，三哥一说，小弟就明白了，但此事虽然简单易解，三哥不说，小弟还是一点也想不通。”妙空道：“但我等出山之时，也曾四处请教，却未听说江湖中有何以五色灯笼为记的门派，想来更不会是南宫世家了。”妙雨沉吟道：“依小弟看来，这帮派必是新近成立，而且势力不小，是以帮中子弟在道上飞驰来去．也不需避人眼目。”妙法突然沉声道：“这帮派与我们绝无关系，咱们又何苦多事去猜别人的来历?”妙雨笑道：“还是大哥超人一等．不相干的事，大哥绝不去花脑筋。”师兄弟四人话题一变，又说到他处去了。但这番话，百维却是一字不漏地听在心里，他心中自然又有另一番不同的思量：“这五人想必定是南宫世家门下，在前面不知有何集会，这集会想必与任无心有关．是以五夫人才会留下这锦囊………”但为何定要瞧见灯笼下有着死尸才能拆开锦囊?百维却是仍然百思不得其解，只好暗笑这妙雨道人．虽然目光敏锐．见解精辟．这—番却大大猜错了。其实此刻大局情势．纷乱如麻，若无快刀一刀斩断，谁也无法理出个头绪。妙雨道人方自投身其中，虽然难免将许多事猜错，而百维已置身其中多年，又何尝没有一些无法料中之事?车行并不甚急，但却绝不停顿。又走了顿饭时分．任无心突然大声道：“左转而行。”妙法微微一提缰绳，凝目望去，只见大路前方，车辙马迹渐多渐乱．来往行人也渐增多，显见前面便有城市集镇。再瞧左方，却是一条甚是荒凉崎岖之小路，荒草没径，若非留意去看，甚至已难分辨出通路．显然这条路已被废弃，多时无人行走。妙法带马走向左方，口中却忍不住迟疑着问道：“可是向这条路走?”任无心道：“不错!”妙法讷讷道：“但这条路……”任无心探首窗外，接口道：“你可是怕我神智不清，弄错了道路?”妙法面颊微微一红，道：“不敢……不敢……”突然叹了口气，道：“不瞒相公说，贫道真怕相公走错道路．这条路如此荒僻．也不知通向何方?说不定还是条走不通的死路。”任无心哈哈笑道：“你肯承认怕我弄错了道路，便是你可笑之处……”笑声狂放中带些迷乱。妙法、妙空对望一眼，口中虽不言，心里却不禁更是担心。只听任无心笑声一顿，接道：“但这条路我却记得清清楚楚，再也不会弄错。”突然压低语声，接道：“你可知此路通向何处？”这时车马已在这荒凉的道路上行走了一段。妙法转眼四望，距离最近之行人，也已有十八丈开外，而这条路上，绝无人迹，料想自己这边之言．万万不致落入他人耳口，便道：“但望相公相告。”任无心沉声道：“我昔日行走江湖．为了与南宫世家之战，也曾费了不少心力，邀集了许多高人为助，这些人并非全部是武林一流高手，但却都有一技之专长，也就因这些人中．有些武功不佳，是以我便安排了一些极为隐秘之去处，作为他们藏身之地，这条路便是去向其中之一。”妙法听他说话又是有条有理，暗中不禁又惊又喜，道：“相公老谋深算，胸中之城府，当真非晚辈等所能管测。”任无心凝望道路前方，呆呆地出了半晌神，忽然大笑道：“什么老谋深算，什么胸有城府……”笑声一顿，长叹道：“我数月不来，又有谁知道此地已变成了何种光景?”妙法心中惊喜之情还未消失，任无心神情竟又已失却了常态。这一路上，他神智始终有如此刻—般，忽而清醒，忽而迷乱。忽而茫茫然不知所言，忽而谨谨然指挥若定。当真教人捉摸不透他究竟如何?但事己至此，妙法等人也只有走一步算一步。只因任无心只要有一半清醒，便已胜过别人完全清醒了，他们若是失去了任无心，那当真便要有如荒林迷路，怒海失舵。百维心中那有关五色灯笼之重重疑窦．虽然仍未解破，此刻也只得暂且抛开，只是在心中暗叹忖道：“五夫人只怕也未曾料到任无心竟会突然转向而行，他若要那些手提五色灯笼之南宫弟子在前途相候于我，那便要空等一场了。”车马奔行一段，道路更是难行，车轮不时有长草卷入，妙果、妙雨两人只有下车跟随车后．一路清除车轮中之乱草。突听嘎的一声．宿鸟惊起，任无心道：“前面可是有半截石碑?”妙法勒住缰绳，瞧了半晌，妙雨己越过马车，忽然驻足道：“石碑在这里。”任无心道：“左面可是有个山丘?”妙法转目一望，道：“不错。”任无心道：“好，下车。”当先开门而出，又道：“百维大师行走不便．不如留此……”百维赶紧接口道：“贫僧伤势已愈，行走无碍，实是想会一会相公所约之奇人异士。”不等将话说完，便已跃下车来。妙空微微—笑，道：“既是如此，弟子就偷个懒了，在此留守便是。”别人所不愿做之事，他均挺身而出，而且始终面带笑容。妙法道：“此间虽然四下无人，但你也不可有丝毫疏忽，掌门真人之安全固然重要，这车马也万万失去不得。”妙空笑道；“但请师兄放心便是，小弟虽无能，这点事想必还能做到。”这时任无心已大步走向左面山丘。百维亦步亦趋．相随在后。只见那山丘远看并不高大，但走到近前一望，却也颇具气慨。山上丛生杂树，漫无山径可寻，方才之宿鸟，便是由此处飞起。妙法道：“如何上山?”任无心道：“毋庸上山，绕过去便是那秘密入口之处。”妙果道：“弟子开道。”身形旋动，当先掠出。但方自转过山坳，便自发出一声惊呼，呼声中充满骇异之情，似是又发现什么令他大出意料之事。任无心、妙法等一齐为之变色，齐声叱问。只见妙果一步步倒退着走了回来，面色煞白，手指前方，却是一个字也说不出来。众人一齐加紧脚步，向前奔去。目光转处，也不禁为之失声惊呼，悚然驻足!只见山阴处突然斜斜挑出两根长竿．竿头赫然悬挂两盏五色灯笼，灯笼旁竟还吊着四五个人头，鲜血犹在一滴滴滴落!人头下，长草中，有着几具无头尸身，头颈犹自滴血．可见这些人俱都死了不久。显然，在任无心等人还未抵达此地之前一刹那间，此地正发生着惊人惨变!妙雨骇然瞧了几眼，伸出手指，指着竿上的人头，失声道：“这……这便是方才纵马奔过车旁的汉子!”他实在做梦也未想到自己所猜之秘密门派，集会点竟在任无心这秘窟之中。百维更是做梦也未想到自己竟会在此时此地发现这五色灯笼。而灯笼下的尸身，竟是自己将之当做南宫世家门下之人!这一个突然而来的震惊，有如一柄千钧铁锤，当头击下!任无心、妙法、妙雨，心头齐齐震动，木立当地，一时间竟无法举步。百维站在最后，心头亦是思潮翻覆，满腹疑云，也不知究竟是南宫世家弟子，前来窥探秘密，而死于任无心所约帮手之手下？还是这秘窟中人，行事不密，而被南宫世家杀死。百维恨不得立时取出锦囊，看一看这其中真象究竟如何?只见任无心木立半晌．惊魂初定，沉声道：“妙雨道兄且去检视一下尸身，看看他们的致命之伤在哪里？再瞧瞧他们身上有何遗物?”转首面向妙果，接道：“再请妙果道兄速至四面查看查看，敌踪是否已自远去？”在这一瞬间，他的神智似是已被这惊人之变，骇的完全清醒．调度从容，指挥若定，而且因人制宜．分配得极是得当。妙雨目光敏锐，观察仔细，要去检视尸身．自是非他不可。妙果行动矫捷，轻功佳妙，前去追查敌踪．自以他为最相宜。妙雨、妙果各自收束心神，躬身道：“遵命！”相继掠出。任无心道：“请妙法兄留在此地，居中策应，一遇惊变，立时以长啸为号，在下立时便可赶来驰援。”妙法微一沉吟，道：“相公要去哪里？”任无心长叹一声，道：“这秘窟之中，不知已变成如何光景？更不知是否还有敌踪隐藏其间?在下势必要去查看一番。”妙法道：“相公主持大局，怎能轻身涉险，还是由弟子前去查看为是。”任无心惨然一笑，道：“大错全由任某铸成．任某百死不足赎罪……唉!”长叹一声，再不说话，便待纵身而去。妙法急呼道：“相公留步，还是由弟子前去的好。”亦自跃出。两人互相争先，百维心念一动，突然大声道：“两位也莫要相争，任相公轻身涉险，固是不当，妙法道兄只身前去，亦是令人放心不下。”妙法道：“如此又当如何?”百维道：”两位不如一齐前去，也好互为呼应，这留守之责，贫僧义不容辞。”任无心瞧了他肩头伤处一眼，叹道：“但大师之伤势……”百维惨然一笑道：“贫僧虽已残废，但留守看望之事，还可承担得了，相公放心便是。”任无心微一沉吟，道：“既是如此，便有劳大师了。”与妙法相继掠去。百维转目四望．只见妙果早已去远，妙雨正自俯身检视，背向自己。任无心与妙法，行动虽然极是谨慎小心，但此刻也已身入秘窟，此外目力能及之处．再无人踪。百维微—犹疑，倒退数步，隐身在一方凸出的岩石后，这样妙雨纵是突然回头，也瞧不出他在做什么，万一另有他人前来，他也可来得及将锦囊藏起。历经事变之后．百维行事显已较前更是仔细，立足既稳，这才取出贴身所藏之锦囊。只见锦囊中一张纸笺，密密麻麻，写满了蝇头小字，写的是：“此刻任无心定已如出山之虎，浅水之龙，难以施展，但此人确是百年难遇之奇才．汝等对其万万不可轻视，此人昔日曾经聚集了各种专才．分别隐藏，以研究对付我南宫世家之策，此地之秘穴便是其中之一，这秘窟中分子最是复杂，除了暗器名家，以及一些专研秘宗摄心术之游方僧人外，还有一些竟是市并英豪，屠沽之辈。”瞧到这里．百维心中不禁微生惊诧之意，忖道：“任无心约些市井无赖来对付南宫世家，岂非有如以卵击石一般?”心念一转，接着往下瞧去：“汝等或不免轻视此等市井英豪之力．其实此辈人物，人人俱有—种不容忽视之潜力，用以作为眼线．刺探消息．绝非他人能及。”瞧到这里，百维又不禁大是感叹．只见下面写道：“此辈人物，虽多系桀骛不驯，对任无心却是人人心悦诚服，存心效死，然自任无心死讯传出江湖之后，此辈人物便有异动，我等也恰在此时探出这秘窟所在之地，其中终有数人，被我南宫世家派往之人收买，于是鼓动同伴，不等任无心之确讯，先揭竿与我南宫世家一战，此战之胜负，自是不问而知。”突听妙雨一声轻呼、百维赶紧将锦囊藏起。但轻呼过后．妙雨又自垂下头去．好似已发现了什么足以惊异之事，是以观察得更仔细专心。百维松了口气，又自取出锦囊，只见字笺之上．接着写道：“但秘窟之中，仍不乏行事谨慎之人，在百般鼓动之下，仍力持慎重，是要先至各处探听消息之后，方能举事，于是已被1/3