此时已是深夜,因提起李妃之事,三人都没有心思吃月饼。一听恒正提议吃宵夜,明月和索南王都欣然同意。恒正微微一笑,喊道:“来人!”陈仅在外面听见,立即过来,隔门应道:“王爷,有何吩咐?”恒正听出是陈仅的声音,心里奇怪,就起身过去打开门。他四下一看,不见尹真,只有陈仅恭恭敬敬地站在哪里,便问他尹真去哪了。陈仅答道:“回王爷,尹真有点不舒服,奴才让她去歇下了。王爷有什么事,只管吩咐。”恒正哦了一声道:“没事,你去吩咐厨房,让他们炒几个菜,再拿上两坛好酒,本王要陪索南王与瑜妃娘娘同饮几杯。”陈仅答道:“是,奴才这就去。”说完匆匆退下。恒正又回到屋里,见明月脸上仍有几分不悦,便问她怎么了。明月说:“父王说了这么多,还没说那兰心是怎么代替李姝清进宫的呢。”“呵呵,明月,别急。”恒正笑着过去,手在她的肩膀上轻轻按了按,“咱们没什么事,可以听索南王慢慢道来。”索南王说:“明月呀,这都是陈年旧事,每回忆起一个片段,就有如在我的心上割上一刀!你这么催我赶快说,是想让我早点疼死么?”明月一听他说得这么严重,连忙离座而起,过去坐在索南王椅子扶手上说:“父王,别这么说嘛。明月只是好奇,不知道当年那个兰心姑娘那么爱你,为何会突然如此大义,去替主子入宫?”索南王一口气喝干杯里的茶水,心情沉重,半晌不说话。恒正见了,心知他回忆起往事来,心里的痛苦不亚于年轻恋人的生离死别。他让明月不要追问,还是让她父亲缓缓神吧。明月当然知道父亲的心境,虽然她还没有经历过,却能想象出来。只不过,想到父亲当年那么深地伤过一个痴情爱他的女子,她的心里就愤愤不平,想要为兰心报复一下。索南王呆了许久,才慢慢地说了兰心代主入宫的始末。那日,索南王眼看兰心对他绝望,又恨意十足,心里十分愧疚。他想对她更好,以作为不能娶她的补偿。孰料这女子心性甚是刚烈,拒绝他对她的任何补偿。还说若他是真心爱她,就该放手,让她去寻找自己的幸福。但索南王怎么舍得!他试图劝说兰心,让其跟他回到南疆。还保证说,到南疆后,会专门为她修一座宅子,请很多仆从伺候她。兰心想要什么,只要说一声,索南王便会尽量满足。而且,他还答应每隔三五天就去陪她一次,带她出去玩。可兰心不答应,理由是这样做他的外室,等于见不得光的卑微女奴。她在将军府虽是侍女,但公子小姐对她都不薄。倘若跟了索南王,不但没有名分,也只能躲在那宅子里,跟被囚禁有什么两样?索南王觉得她说的太夸张了,还说王妃应有的待遇,他都会给她。除了没有王妃的名分,她不会比那三位王妃过得差。另外,兰心所生之子女,索南王也会全部接回王宫教养。他们不会因母亲的身份而受到任何歧视,将和其他王子公主一样,得到良好的教育和抚养。可他这么一说,兰心顿时愤怒得摔了杯子。她说这样一来,她便连侍女都不如,还不如一死了之。索南王无奈,只好问她想怎样。兰心一脸凄然地说:“你既不能娶我,爱我何用?”说完就出去了。不几天,就传来宫里选秀的消息。而李姝清也在秀女之列,须得在三日之内送入宫去。李姝清一听,当即晕了过去。她若入宫,从此便与梁生有如生死相隔!而如果入宫之后不得恩宠,也就只能独守空闺了。虽说秀官也可嫁与他人,但谁都知道,那种机会很渺茫。况且,能从秀官里寻觅妻室的人,大多是续弦或纳妾。李姝清身为大将军之女,怎肯去受那般委屈!公子知道妹妹心事,也愁眉不展,不知如何是好。索南王听说这事,先是劝李姝清说,这是命运,不可违逆。因若她不去,便是抗旨。而一旦她过度抗拒,只怕惹恼龙颜,连累大将军。李姝清想要的,不是别人劝她该怎么乖乖听话进宫,而是一个两全其美的方法。那样,她既可以不用进宫,也可以跟梁生在一起。且不会连累家人,令父母为难。当然,她更不想因为自己的私事,害得父母落罪。若果真如此,她这个女儿即使能嫁给自己心爱的男人,又于心何忍!公子也没办法,他想帮妹妹,却不敢抗旨。但如果不抗旨,他又不知道能怎么样。索南王也觉得自己的话非但没有帮到她,还让她十分怨恨。他想了许久,说不如装病,过不了检视,也就不能入宫了。而过不了检视的秀女,也可以回家自由婚配。按理说,他这个办法很不错,李姝清也觉得可行。但要装什么病,既可以让大夫能查出有病不能入宫,又对她毫无妨害呢?因为若只是自述有病,仍然逃不脱当秀女的命运。唯有被大夫证实确实有不宜入宫的疾病,方能恢复自由。他们三人商量了许久,都觉得可以贿赂医官,让其出一份疾病证明。可来检视的医官都是临时调派,他们根本无法事先得知。等知道是谁时,要想贿赂已经来不及了。医官只在临时检视时才能见到秀女,而秀女身上是不能携带财物的。周围也有宫里来的女官陪同,秀女与医官说的每一句话,都避不开她们的耳朵。就在他们绝望之际,兰心突然来了。她跪在门外,面无表情地说:“小姐,兰心愿意代你入宫。”“什么?”李姝清和兄长,以及索南王都大吃一惊,以为自己听错了。从古至今,丫鬟侍女代嫁的事情也不是没有。可侍女代替主子入宫选秀这样的事,他们还没有听说过。万一到时候被识破,李家会因欺君之罪全家处死不说,兰心本人也会因此而被赐死。就算事情没有败露,兰心这么好的一个女孩,若进宫之后从未得到皇上宠幸,只能一辈子独守空闺,也是害了她。李姝清与兰心相处日久,对她也有感情,怎么忍心让其代替入宫?她走过去,蹲下扶起兰心说:“兰心,我知道你是个好姑娘,也是好心要替我入宫。可是,你这么做,叫我于心何忍?我不能太自私,只顾自己的幸福,却把你往火坑里推呀!”公子也说:“是啊,兰心。你也到了出嫁的年龄,若有意中人,不妨告诉我,我替你做主!”兰心一听这话,浑身一颤。她下意识地悄悄瞟了一眼站在一边的索南王,却依旧低头一言不发。她的心很痛,知道他不是她的归宿,也不能指望他能带她走,给她一个家。故而,兰心狠狠心,一咬牙道:“兰心,愿意代主入宫!还请小姐成全!”李姝清十分感动,竟跪下对兰心拜了三拜。兰心慌得赶紧对她叩头,说:“小姐你别这样!兰心只是个地位卑下的侍女,担不起的。”可李姝清却说:“兰心,你担得起。你有如此大义,是我的恩人,我自当拜你。你的大恩,来日必报!兰心,你有什么心愿,但说无妨。我和兄长,一定尽力帮你实现。”兰心已是泣不成声,半天说不出话来。索南王在一旁看得心痛,可又没有办法。眼看心爱的女人就要入宫,代替主子去参加选秀,他急得如同热锅上的蚂蚁。可是,他又有什么办法?如果此时带兰心走,她是不必入宫了,可又不能做他的王妃。这对她来说,也是一件痛苦不堪的事情。而李姝清呢,只能被迫入宫选秀,要么成妃争宠,要么孤苦一世。或者,被某位王公贵族看上,成为填房小妾。那种日子,只要想想就会心寒。从宫里出来的女人,过惯了优越的生活,是很难再过回普通日子的。而娶秀官的男人,也会不把她当回事,冷落、刁难在所难免。李姝清身为大将军家的千金小姐,从小被疼爱,视为掌上明珠,享福如是,又怎受得了那般折磨?果真到了那一步,李姝清恐怕也只有自尽一条路可走。一个这么美丽的女子就这样香消玉殒了!索南王与公子称兄道弟,对李姝清也如同对自己的妹妹一般,他又怎么能眼看着这个妹妹落到那样的惨境?思而虑之,似乎也只有让兰心代主入宫。他看着兰心,她的眼神是那么坚毅,却又那么悲切。他知道,这都缘于他不能娶她。可一个是如同亲妹妹的李姝清,一个是心爱的女人,他又能怎样?无论舍谁,都是他心里的痛!最后,在兰心的坚持下,他们终于达成共识。由兰心代替李姝清入宫选秀,若选上,则李姝清与梁生私奔。若落选,则李姝清依旧在家,另寻时机向父母禀明与梁生之事,求其成全。