364 峡口之战

英吉利海峡通向北海的入口并不宽阔，西北方是英格兰岛，东南方则是欧洲大陆。岛屿国家向来有崇尚海军的传统，当然，菲律宾与印尼除外。克利福德军选择将海上防线设置在这个狭窄的路口，而不是伦敦或者阿姆斯特丹。这很可能是这个世界的最后一场战斗，尽管方闲很放心格鲁哈特的指挥，此时却也换上了久违的战斗披风。“这次的敌人要聪明得多。”格鲁哈特命令舰队保持最远距离，“提督，敌人有四个舰队，呈弧形防守在海峡的另一边。”“有种引君入瓮的意思。”方闲问道，“记忆中大不列颠海军只有三个舰队，哪里来的第四个。”格鲁哈特耸了耸肩：“根据情报，恐怕第四舰队的提督是那位将军。”“嗯，巴鲁迪斯竟然会投靠克利福德……不过这也是预料之中的事情，即便逃回国，也再没有海军能让他统帅了。”“是的，英格兰是他唯一的选择。”格鲁哈特顿了顿，而后请示道，“提督，这场战争不可避免，但我认为现在并非是我军最佳的战斗时期。”“哦？”“巴鲁迪斯既然在那边，想必已经将我军的一切情报透露给克利福德，也就是说现在他们知道我军的炮程。即便如此，他们仍然选择静止阵型准备炮击，我想他们一定有所依仗。”“不用想了，这很明显。”方闲摇摇头。“他们占领了阿姆斯特丹，也占领了我用金子砸出来的造船厂，不管是战列舰还是连射炮，他们都有了。”“是的，提督，我们做最坏的打算……假设他们全部装配了最为先进的连射加农炮。”格鲁哈特将情报汇总，“敌人有四个舰队。这个距离观察的话其中有两个纯战列舰舰队，一个由克利福德率领，一个由巴鲁迪斯率领。另外两个是老牌的英国海军。而我们同样拥有四个舰队，其中两个铁甲舰队，一个战列舰队。一个大型西班牙帆船舰队。双方炮击战的话，我不认为什么有什么优势，更何况对方是有史以来最为精锐的大不列颠海军。”“如果战争就是算术题，还要你我做什么？”方闲笑道。“提督……这个地形，我们冲过海峡等于自投罗网，那边有4个连射炮舰队，数千门大炮等着我们，这简直就是……”“自杀？”“是的，自杀。”格鲁哈特恳切地说道，“我们在全世界都拥有盟友。您的宏观战略计划也一直是这样的，我不理解为什么您选择独自作战。我们最好的计划是召集所有的盟友来到这里，用数量的优势堆积出通往胜利的道路。”“格鲁哈特，与他们是盟友，但同时也是弱小的盟友。印度洋的纳胖见到海盗想也不想就会亮白旗。伍丁没有兴趣离开伊拉克，非洲的那个什么东西，我敢打赌他没有开过一次炮，海雷丁立誓不踏出地中海，至于新大陆的那几个家伙，天知道真打起来他们会冲谁开炮……我唯一有指望的只有荷兰人。他们的首府已经沦陷了。”方闲说着，抓住格鲁哈特双肩：“现在，不考虑战略，仅考虑战术，现有情况，用我们的现有部队冲过那个该死的海峡，干掉我们最后一个敌人，你完成你的理想，我兑现我的承诺。”格鲁哈特叹了口气，这次方闲的语气很坚定，他便也放弃了试图说服的可能性。“好吧，提督，但愿我们的铁甲舰……足够坚硬。”海峡的另一面，克利福德同样没有必胜的把握。他几乎是被迫开战的，傻子都能看出来，方家水师在平定地中海后，必定会来啃北海，这是全世界海域的最后一块肉。这种时候不能再坐以待毙了，他选择用闪电战干掉自己的邻居，占据英吉利海峡入海口的两端，以最为稳妥的方式迎接这次侵略。他自己也没有想到，阿姆斯特丹送了他两份大礼——一位与自己统帅能力比肩的将军以及一个匪夷所思的造船厂。巴鲁迪斯将自己所经历战斗的每一个细节告诉了他，这位前西班牙海军司令数次强调了对方炮弹的射程。克利福德本与巴鲁迪斯同样高傲，但见到这个对手的语气能到这个份上，便也不再犹豫，倾尽军费构建了两个战列舰队，并将全舰船武装为连射炮。二人一致认为伦敦与阿姆斯特丹的那种凹口不利于设防，便将防线定位英吉利海峡，这次情况倒转，方闲将面对以逸待劳的敌人，与不输于己方火力的舰队。在数千门加农炮的炮口下，方家水师竟然真的选择了冲锋。两个铁甲舰队全速前进，像鱼雷一样不计后果的冲过射程警戒线，义无反顾。克利福德一声令下，待命许久的数千门火炮同时炮击，阵势丝毫不亚于之前方家水师的任何一场战斗。几乎每一艘铁甲舰一刻间都身中数弹，甚至数十弹。尽管铁甲舰号称“永不沉没”，但在这野蛮数量的炮击中，仍然在第一轮炮击中就沉没了两艘。在克利福德军装填的功夫，剩余的八艘铁甲舰跨越海峡后瞬间分开，朝着八个不同的方向全速前进。克利福德军早有准备，20艘舰船已经分好区域，很快打出了第二轮覆盖式炮击。这一次炮弹较为分散，铁甲舰的速度显然超出了克利福德的预估，冲过海峡后他们开始变得难以捕捉，在第二轮炮击下无一沉默，只是轻度受损。与此同时，两个帆船舰队也到达入海口，一字展开阵型，开始反击。克利福德迅速改命，暂时放弃对铁甲舰的攻击，将所有炮口瞄准敌人的帆船舰队。毕竟，与强大的火力想比，木质帆船显得太过脆弱，如果在执迷于铁甲舰，恐怕在铁甲舰近身前己方就已被全部击沉了。于是，双方暂时都无视了铁甲舰的存在，开始了毁灭性的对轰。三轮过后，方家水师仅残余了两艘战列舰着火逃跑，苦心经营的舰船通通沉入大海，或者进行最后的燃烧。当然，克利福德军也为此付出了8艘战舰的代价，是八艘战列舰，而不是其他什么，战场上残余的战列舰仅剩巴鲁迪斯与克利福德所在的旗舰。二人同时反应过来，这种自杀式的对轰好像仅仅是为了歼灭己方的战列舰，大型帆船却一丝未损。想来也对，战列舰的火力是普通帆船的两倍有余，然而耐久却仅仅比普通战舰多出一点点。当克利福德军再度瞄准铁甲舰的时候，却发现他们已近在眼前。8艘铁甲舰中的四艘分别咬住了克利福德与巴鲁迪斯所在的旗舰，其余四艘冲向离他们最近的敌人。在如此可怕的火力网面前，铁甲舰队依然争取到了白刃战的机会。当然，克利福德已经做出了最正确的选择，如果一直咬着铁甲舰炮击的话，自己绝对是先败的一方。12对8。两艘铁甲舰前后夹击，将克利福德旗舰撞在中央，所有两个铁板钩住战舰，成吨的水手向舰船发起冲锋。在给火枪上膛的时候，克利福德旗舰在反冲锋战中瞬间告破，大片地窑子水手冲上甲板。一个赤膊的身影在其中份外谣言，那个象征身份的锯齿大刀一路砍杀。“是他！！”克利福德惊讶道，“身为舰队的提督，竟然不在远远炮击的船上，而是在冲锋铁甲舰上，这个疯子！”方闲亲率一干水手，像洪水一样淹没了甲板上的英军。很快，甲板上已仅剩克利福德一人。方闲擦了擦手，走向这个素未谋面，却是空前强大的敌人。“给你一次单挑的机会。”他笑道。克利福德看着那个名晃晃的大刀，本能告诉他不要用自己的花样剑术与他战斗。“我是不会输的。”克利福德勉励使情绪镇定。方闲笑道：“哦？堂堂英军的海军统帅说这么幼稚的话？”“不是说我们的决斗，而是这场战斗。”克利福德定然道，“你已经输了。”他不再犹豫，从怀中抽出了一个“火枪”。正在大家要一拥而上的时候，却见他高举火枪，向天发射，彩色的焰火很快响彻在空中。方闲眯着眼睛，叹了口气，而后冲众人喊道：“跳海！！”水手们没有丝毫犹豫，全部跃上栏杆跳入大海。“什么？你？！”克利福德大惊，“你不俘虏我么？”“死人，不叫俘虏。”方闲不再废话，也随着窑子水手们跳入大海。克利福德木讷在原地，自己的绝境战术竟这么轻松就被破解了？那是一个坚决的命令，在全军看到信号弹后，不用做任何考虑开始自由炮击。也就是说，假设一艘铁甲舰咬上了某个战舰，他么周围的舰船不用考虑己方的生死，可以将那个范围的一切轰沉。克利福德本着牺牲自己决然施放了信号弹，届时贴上自己的两个铁甲舰与那个可怕的男人将与自己一起葬身大海。大约15秒后，无数的炮弹砸向了克利福德的旗舰。混乱的炮击过后，三艘舰船一并沉没，克利福德最后也没有选择跳海，而是在烈焰中与自己的战舰永远在共存。11对6。