第七章 生命科学史

第七章 生命科学史沙星的动乱状态已经持续半个月了，整个社会的生产几乎完全停滞了，只有在军方控制下的能源系统和通信系统还维持正常的运转，其他的物资链都纷纷出现问题，就连生存最基本的食物都已经开始依赖储备系统了……社会治安也降到了沙星有史以来的最低点，光是哄抢物资的大规模**就出现了数十起，其他的诸如抢劫**破坏之类的零星犯罪更是屡见不鲜，最严重的是甚至有5名男子企图闯入公共培教系统抢夺给孩子们的物资。治安部队一反常态，以最严厉的处治方式解决了这个恶劣事件，5人中有4人被当场击毙，另一人重伤被俘后判无期徒刑，而且，公众新闻网络将整个事件的始末完整地在网上播报，当权的议会派特地为此发布了临时法令：“各地的公众培教系统暂时封闭对外开放，任何人未经允许不得随意接近，所有的治安部队中，惟有守卫培教系统的有权力随意使用军事武器！”这一有针对性的严苛法令虽然有些过火，但是倒也暗合乱世重典的古训，并没有遭到民众的过多抵制。随着时间的推移，动乱的影响开始波及到沙星文明的边缘了，作为文明发展最先锋的沙星勘探队们因为收到母星内乱的消息，纷纷放弃了原先的探测计划开始返航，一时间，急速扩张的沙星文明开始萎缩……“嗨，老杰克！还在摆弄你那些小玩意儿，快点来吃饭吧，下午我们还要进行最长一次超光速跳跃，离开天狼星系返回仙女星系了！”驾驶员王凯利将飞船设定为自动飞行，然后招呼着同伴向生活舱走去。“恩，你们先去吧，我再看看这几个细胞，很有意思的！”叫做杰克的中年人挠了挠满头的乱发，继续盯着自己的电脑屏幕，接线的另一端连着的是一个培养器。“哀——老掉牙的家伙，还沉迷于他的那些小玩意儿，这年头，象老杰克这样一心摆弄细胞的人真不多见了！”王凯利叹道，“说起来虽然有些可怜，把大好时光都扔在那东西上面了，但是，这样的人挺让人佩服的，说不定哪天真的搞出什么成果来了！”“嘿嘿，别搞笑了！生命科学从地球末日时代开始就走到尽头了！”随行的物理学探测员哈摩登笑道，“盛极一时的克隆技术曾经让人们以为掌握了生命的所有奥秘，可以凭空地创造自己，结果呢？几代人把毕生的精力砸在了这上面也没有解决早衰问题。生命都是有自己的时钟的，你也许可以复制任何一个生命，但是，仅仅是复制，不是创造，克隆体会迅速达到和母体同样的衰老状态，然后很快死去……在生命力方面甚至连母体都不如！”“哎，可是，我听说可以把自己年轻时的细胞冷冻起来，然后需要用的时候再克隆出来……”五大三粗的机械兵鲁彭从舱顶的旋梯里钻了出来。“呵呵，开玩笑！细胞是有生命力的，如果说一个细胞的生命力是100，那么分成100个细胞生命力就变成了1，本质上还是一个细胞罢了，没有用的！”哈摩登笑道。“那个不叫生命力……是细胞活性密码子！”老杰克钻了进来，拿起了一些食物转身又要回去。“哎！别把食物拿的到处都是！你给我乖乖地坐在这里吃！”唯一的女性船员慧尼没好气地说道。“……”迟疑了一下，看见慧尼的不善脸色，老杰克还是乖乖地坐了下来。“嗨，老杰克！不如跟我们说说细胞活性密码子是什么东西吧。”王凯利递过来一罐饮料问道。“恩，简单地说是细胞遗传物质上的一个附加体，在大部分生命就是染色体末端的一些蛋白质结构，在一些外星生命上遗传物质有些特殊的表达形式，但本质上都是类似于DNA结构的大分子物质为核心的……无论这些遗传物质是什么形式，每个细胞都有特定的一组物质来限定它的生物活性，当然，不同的生命结构采取的形式也不一样……”杰克咬了一口食物，慢慢地说道。“哎，别那么复杂！就以人类为例来说吧……比较容易懂！”哈摩登插嘴道。“恩，好吧，我们可以根据这些限定生物活性的物质结构将细胞的活性分成很多等级，特定等级的细胞具有特定的功能和活性，譬如，以人类为例，原胚细胞的附加体是一级活性，它拥有近乎无限的增殖潜力，可以不断的分裂，形成新的细胞……但是，所谓近乎无限就是指实际上它并非无限增殖的，当原胚细胞经过一定次数的分裂之后，附加体结构在不断的分裂过程中发生伴随损耗的变构，就会降级为二级活性的干细胞，进入休眠状态；干细胞在肌体需要的时候可以恢复分裂活力，在一定程度内进行分裂；而普通的机体细胞，附加体就是三级活性的了，他们只能进行很有限次数的分裂，超过了限度，即使拥有足够的物质来形成细胞，也无法具有生命活性，形成的都是会快速衰亡的伪细胞……这种附加体的结构虽然很明白了，但是它随着细胞分裂而损耗变构的过程还是个未知的领域，所以就称之为细胞活性密码子。”老杰克虽然平常不大说话，但是，真正谈起自己的专业来思路和表达都非常的清晰。“哦，原来是这么回事情……”王凯利点了点头。“其实，生命科学并非走到了尽头，只是拐进了死胡同罢了……”老杰克叹了一口气，继续吃起了东西。“哎？为什么啊？”哈摩登问道，“我们的生命科学已经停滞近50年了吧，我记得最后的进步是黄金年代末期，干细胞激活技术应用于人体损伤器官的再生，也就是现在常用的生长液技术……此后就再无寸进了吧！”“恩，好象很久以前就提出的人工妊娠技术也没有得到完善，现在沙星依然采取自然妊娠的方式来繁殖后代，虽然以现代的医学技术，不会再有难产的事情发生，但是，女人依然要背负着生育的痛苦和各种代价……”慧尼撇嘴道。“恩，地球末日年代克隆技术的成熟仿佛是生命科学的一次巨大飞跃，曾经鼓舞过无数的人，但是，实际上，克隆技术只是一种简单地复制，人们对它的期盼太高，以为自己从此掌握了创造生命的能力！”老杰克叹息道，“所以，当早衰、缺乏活力这些问题出现的时候，人们对它的评价不够，总觉得很快就能克服，以至于地球时代21世纪中期，不断的有人宣称解决了这些问题，结果却不断地让人失望，直到21世纪末，生物活性密码子的发现才让人们真正意识到问题的严峻和复杂。“所以，巨大的挫折感结束了那一段生命科学发展的高峰阶段，而相比较之下，太阳系革命的丰硕成果在极大的鼓励了人类，于是，巨大的社会资源被投入空间探索领域，生命科学开始衰落，逐渐变成了一块鸡肋……“当时发现生物活性密码子的那批人本来有机会挽救生命科学的低潮的，但是，他们走错了路，他们希望通过逆变构的方法使得活性降低的密码子返回更高一级的状态，结果，这样地尝试变成了无穷无尽地失败……最后，绝望的他们发出了生命科学已经走到尽头的言论！后来者还没有机会验证他们的结论，地球文明的末日时代就来临了……”杰克摇了摇头，扔掉了手中的空罐子。“干细胞激活技术其实是研究生物活性密码子逆变构的副产品，它本质上就是利用人体干细胞的二级密码子活性可以在有限程度内再进行增殖。而慧尼所说的人工妊娠技术，其实并非细胞控制方面有什么不可逾越的障碍，主要是因为无法制造出子宫的环境……”杰克擦了擦嘴，站了起来，转身向前舱的实验室走去。“嗨！老杰克！你在做什么？你觉得生命科学会怎么发展？” 机械兵鲁彭喊道。“嘿嘿，我只是喜欢这个而已，”杰克停住了脚步回头咧嘴一笑，“谁知道呢？或许答案就在我们这次找到的那些小玩意儿里面……”“神神秘秘的！”哈摩登撇嘴道，“我就不信这种已经死去的科学还能复活！”“可是，你不觉得杰克刚才的样子很夺目吗？”慧尼有些憧憬地说道，“或许他真的能做出什么事情来哦！”“呵呵，得了吧！你不会说你迷上那个老家伙了吧！”哈摩登笑道。“你作死啊！”一个饮料罐砰地砸在了脑袋上，痛的哈摩登龇牙咧嘴，“给老娘乖乖地把这里的东西收拾好！今天你值日！”“不知道沙星现在怎么样了，听说议会派和执政官耗上了……”一边的王凯利有些黯然地说道。在座的众人都收起了玩笑的心情，默默地担忧起来……