听完杜老将军讲述，众将得知神木军覆灭，近十万有心报国的热血好男儿魂断沙场，不禁都唏嘘不已、怅然神伤。 尤其陈敬龙，惋惜军兵之余，又悲于杨翼、元希田二故友之亡，比旁人哀痛更甚，当真是痛断肝肠。正当众将伤感之际，又逢守关军士来报：敌军持续攻打，不肯稍停；关上不得主将调度指挥，渐有疏露，已然吃紧！众将闻听此报，由悲生恨，由恨而怒，皆巴不得痛杀血寇一场才好。当即，杜老将军重返关上指挥防守，陈敬龙、慕容滨滨等人则赶去集结大军，筹备出战。待轩辕军开关杀出，攻城血寇大吃一惊，疾退数里。轩辕众将率军掩杀，欲趁势重挫血寇，却无奈，奔波日久，人马积劳过甚，而今追行无力，轻易便被血寇落下好远，竟不能紧衔敌尾。血寇得空儿，惊魂稍定时，立即停止退逃，集结备战。轩辕众将眼看挫敌良机已失，情知不可以久疲之军与敌硬碰，只得放弃追袭，收兵回关。一场突袭，几乎没有厮杀，就此不了了之。当晚，半夜时分，霸王军营地又遭袭扰：数百黑夜人不知何时潜入营内，突然发难，以迅雷不及掩耳之势击杀近千兵卒，随即退走，迅速隐入夜色之中。等陈敬龙、洪断山等高手闻讯赶去迎敌时，却早连半个敌影儿也寻找不到。第二天，血寇又攻打城关整整一天，至夜方退；轩辕疲军不能外出硬碰，只能被动防守，憋闷难言。当晚，霸王、无极两营，鉴于昨夜之事，皆增设哨兵、多派巡夜，尽力防范，可惜毫无作用——半夜时分。又有数百黑衣人潜入无极军大营，袭杀上千兵卒，从容遁去。连受偷袭、屡折军兵，轩辕众将无不恨的牙痒，然而，连敌人半片衣角也摸不到，全没有厮杀硬碰的机会。纵然怒火冲天，又有何用？只能是咬碎银牙、忍气吞声罢了。陈敬龙早就断定：能无声无息刺死杨翼师兄弟之人。必就是行刺杜老将军、身中剧毒犹能支持不倒的那个大高手；而其人，亦必就是与自己有着杀父之仇、纱维亚曾经提过的血族第一忍术高手，疯魔四郎；至于接连入营偷袭的那数百黑衣人，不用问，自也都是修习忍术的血族忍者无疑。只可惜，他对血族忍者的潜行之术亦毫无知晓，虽猜出敌人身份，却也想不出任何应对之策，徒唤奈何！到了第三天。一大清早便下起雨来，淅淅沥沥，一日未止；血寇按兵不动，未曾冒雨攻关，令轩辕众将略松口气。午错时分，又有个在无极地区割据称雄的什么“凌云王”，派遣使者赶到霸王军营。说得知霸王来此应敌，要献兵一千，以助霸王征战，欲见陈敬龙一谈。陈敬龙闻报，十分欢喜，忙汇聚众将。欲郑重接待那使者；不料，将领尚未聚齐，张肖却已派人冷言冷语将那使者驱逐开去，竟不容其进入军营，令陈敬龙等纳闷不已。当晚，雨仍下个不停，而整整一夜。霸王、无极两军皆平静度过，竟未遭忍者袭扰。到黎明时，雨虽渐止而天犹阴沉；忽有外出打探敌情的哨骑回报，说血寇营地只剩一座空寨，大军竟不知何时已悄然退去。众将闻听此报，无不纳罕，唯有张肖早有预料，丝毫不以为异，当即断言：“血寇大军必已撤出八十余里，退于宽江以南！”并向众将解释原由——原来，那宽江蜿蜒极长，大半江段虽在青龙境内，源头却在无极西部，由飞凤关以南八十余里处流过。因是上游江段，容汇河流不多，是以平常水量不丰，江面不宽、水深不能没人，对军队往来构不成什么阻碍。但如今，恰是冬尽春初时节；无极南部虽气候温暖，冬天落雪不多，却也不是全无积雪；积雪此时消融，已可令江水大有增涨，再加上阴雨连绵，更增水量，一段时间内，江水势必暴涨，不可过人。——春汛情状，年年如此，其实毫不稀奇。血寇被拒于关外，不得北进之路，若后方再被江水隔断，便成了置身绝地、不容辗转；一旦交战受挫，情势不利，却又无处可退，则后果不堪设想。是以，一见落雨不止，料到春汛将至，血寇不敢冒险停留，必要赶在宽江暴涨之前，退过江去，以待汛期过后再来攻打城关。——听完张肖解释，众将疑惑尽消，不再惊疑；当即便有人主张举军南去，到江边扎营，紧逼敌军，却被张肖否决。……午饭过后，陈敬龙独上城关，巡查防守布置；查看过后，凭垛南眺，思及不知何时能驱尽敌寇，尽复朱雀广阔领土，不禁心中急切，焦躁难安。正当他焦虑之际，忽听身后步声微微；转头看时，却是张肖行来。此时的张肖，病势愈重，已是瘦骨支离、憔悴不堪，早不复昔日的潇洒矫健。陈敬龙一见是他，忙不迭迎上劝道：“张大哥怎不在帐中好生歇着？阴雨天凉，关上风头更是冷硬的紧；你身体虚弱，若再受些风寒，可了不得，还是快些下去吧！”张肖摇头不应；踱到城垛旁，负手伫立片刻，方幽幽叹道：“我与你一样，心里燃着团火。这火烧得我五脏焦痛、血液翻腾，片刻不得安宁！吹吹冷风，消消胸中灼热，再合适不过，何需畏避？”陈敬龙知他所说的“火”，便是身负国仇家恨，急于驱敌复仇之“火”，亦知他如此说话，必是又想起了亡妻蝶舞；恐接口不慎，增他伤感，一时不敢再开口多言。二人同向南望，静默良久。张肖忽低声问道：“我驱走凌云王使者，不容其献兵相助；你心中定存了好大个疑问吧？”陈敬龙应道：“我知道，你这样做，一定有原因；等到该让我明白时，你自然会说给我听，所以我虽满肚子纳闷，却也不急着讯问！”张肖点点头，转目四下一望，见近处并无旁人。便又压低声音，缓缓讲道：“区区一千军兵，能于大事有何补益？那凌云王并非诚心献兵相助，不过为试探咱们霸王军虚实罢了！”陈敬龙稍一思索，心中剧震，失声惊道：“啊哟，那凌云王有不服威慑、抗命反我之心！”张肖叹道：“霸王军征战不歇。兵力不断削减；此番神木军覆灭，更是去你一大臂助！众反王知你实力渐弱。对你的畏惧之心自然也逐渐减弱，生事逐鹿之心渐增；此次凌云王试探，便是信号！若当真接受了凌云王赠兵，众反王知你兵力不很充裕，则抗你威慑、陆续生事之期，便不远了！”陈敬龙眉头紧锁，忧虑叹道：“霸王军兵力，不能再有削减，不然。难免轩辕大乱！可是，与血寇对战，又岂能没有折损削减？……这可如何是好？”张肖淡淡一笑，道：“我不让出关扎营、紧逼敌军，便是为此！咱们军兵征战太久，积劳已深，非短期便能恢复；若与血寇厮杀。纵有妙计相应，亦难免大生折损；所以，唯有据关而守，坚不出战，才能保存实力，使削减降到最低！”陈敬龙急道：“可是……守关不出。何时能打退血寇？指望血寇国力不济，自行退兵么？那可不知要纠缠到何年何月才行了！”张肖长长叹了口气，苦笑道：“血寇上次折兵六十万，却不肯停战歇养，显是打定了主意，要竭力而为，不灭我轩辕族势不罢休！要他们自行退兵。那可真是希望渺茫！所以说，大队人马需据关不出，但咱们并不能全无举措、只被动防守！”陈敬龙精神一振，喜道：“张大哥已有破敌之计了？”张肖摇头笑道：“既然血寇打着竭力而为的主意，就算咱们将当前敌军破了，其族中很快又会集兵北上，还是不能彻底了结战事！所以么，破敌并非关键，如何能打得血族再无北侵之力，才是要紧！”陈敬龙愕然道：“不破眼前之敌，还谈什么打到血族无力北侵？张大哥这话，我可真是不明白了！”张肖淡淡问道：“你想想，暗族是如何力竭势危、彻底服输的？”陈敬龙稍一寻思，沉吟讲道：“暗族之败，是因为多树强敌，以至遭受三族夹攻，应付不来；更重要的，是因为其族内颇有反战人士，腹地生乱，内外交攻……”张肖含笑抢道：“着哇！内外交攻，必败无疑！”陈敬龙一怔，疑道：“想办法引得血族内乱？……这该如何下手？”张肖缓缓言道：“血族与暗族不同！暗族幅员辽阔、物产丰盈，足以保证百姓富足生活，是以，很多人寻求安定，反对战争！而血族却并非如此！”“血族领土有限，又多是穷山恶水，物产匮乏；以此情形，不问可知，百姓生活不够丰足，皆盼望拓展疆域，掠夺更广阔富饶的土地，其族中之人，绝大多数都支持战争，抵触战争者极为稀少！想引其族内之人起事反战，是干脆没指望的！”“但话说回来，既然其百姓皆支持战争、渴望侵掠，那咱们也不必对其留情；其族内之人虽不生乱，咱们却未必不能深入其族，亲自搅它个天翻地覆……”听到这里，陈敬龙不禁大吃一惊，失声道：“脱离大军，深处敌族？这想法可……可真是太过大胆了！”张肖缓缓点头，幽幽叹道：“不错！孤旅深入异族，地理不熟、遇者皆敌，着实凶多吉少！我平生谨慎，从不弄险，可如今……唉，众反王安稳发展，根基渐稳、实力渐增，咱们实力不能再有削减，大军绝不能动，而又必须尽快打败血族才行，不能耽搁过久；我思来想去，实无它路可走，说不得，只能弄一次险，赌一赌了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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