血淋淋的礼物

连续行军十几日后，剪影军抵达一座较大的城镇。那几日，秋雨绵绵，天气微凉，而道路也变得有些泥泞，行军不便。虽然行军的速度很快，但离危陕关还有很远的路，需要补给，夜九便下令步兵先在城里歇息，骑兵仍然先行，自己则带了几十名亲兵，留在城里采购粮水，并等候步兵跟上。又过了几天后，步兵终于赶到这座城镇，红妆入军后第一次见到夜九。与夜九汇合以后，她做的第一件事情，便是去见夜九。在日头下连续赶路这么长时间，她晒黑了一些，皮肤也没那么细致了，但是，仍然透着蓬勃的活力，还多了一份健康的光泽，丝毫没有被劳累整垮的痕迹。夜九打量她几眼，淡淡道：“找我有什么事？”红妆毫不客气地在他面前坐下，盯着他：“想请你帮一个忙。”夜九道：“说。”红妆道：“从这座小城出发，穿过东面的大山，就能进入大顺国的地界，那边，会有一条顺流的河，直通遥州，快的话，也许半个月就能到达了。我想跟你要几个最会杀人的人，去遥州杀几个人。”“遥州”这个词，令夜九的心，狠狠地疼了一疼。他不动声色：“杀什么人？”红妆一字一顿地道：“害死洛镜轩和柳丝瑶的人！”再过十几天，就是父亲和母亲的忌日，她需要送一份“大礼”给害死他们的幕后主使者。不必细问，也不必认识，夜九也能猜到洛镜轩和柳丝瑶是什么人。沉默半晌后，他缓缓道：“你去过遥州？洛家……怎么样了？”红妆惨死，恐怕洛家也不能幸免，洛家……很可能与红妆一样，成为宫廷夺权的牺牲品。想到这些，他心里，又是悲凉，只是，他已经无力将这些心情表现在脸上。红妆垂眸：“家破人亡……”她将洛家的状况，简单地说了一遍后，道：“下月十四，是洛镜轩和柳丝瑶的忌日，我要给当年陷害洛镜轩的两名主谋送一份大礼。”夜九道：“只是送礼？为何不将他们灭门？”红妆反问：“你又为何不直接杀了影如霜与夜轻歌？”夜九不再问了，站起来：“能杀人于无形者，军中多的是，我带你去找。”为何不直接杀了影如霜与夜轻歌？为何不直接灭了遥州知府和柳氏全家？因为，要留着他们受苦，受折磨，生不如死。死，不过人头落地，再痛也只是一瞬间，唯有痛苦的、无望的活着，才是人生最大的悲哀——如同现在的他一样。怎么能便宜了那些人？剪影军的八千墨云兵，个个都是不怕死的狠角色，这其中，就有杀人不眨眼、经验丰富的杀手，此外，夜九还招募了一些江湖人，将他们训练成擅长跟踪、侦查、狙击、杀人的特种兵。夜九挑了十几个出来，对红妆：“他们一定能达成你的要求。”红妆道：“我不需要那么多人，我只需要四个人就好。”遥州偏僻，外来人少，一口气去太多外人，只会引起注意。暗杀这种事，只要暗杀者本事够大，人数越少越好。最后，她挑了四个长相不起眼，五官有几分遥州人普遍存在的特征，且性格安静、沉稳的士兵，向他们详细作了说明后，由夜九下令，派他们去遥州执行特殊任务。这几名士兵，既熟悉深山野林，又熟悉河流水道，花几天时间穿越过看不到边际的莽莽深山，再弄一条船，顺着水流往遥州行去，这是最快、最直接的路线了。这条路很不好走，没有足够的体力、技能、经验，仅仅是那片连绵的深山，就能吞没所有的闯入者，好在，剪影军最不缺的，就是从小在深山野林里长大的兵。路途险恶，这四名士兵并没有急着离开，而是花了一天时间准备和收拾了足够的装备，并休息好后，才出发。他们出发之后，红妆来到城里最大、最灵验的那座庙，上香叩拜，祈祷他们能顺利抵达遥州。她在跪拜的时候，满心虔诚，然而，当她站起来，抬头触到菩萨悲天悯人的眼神时，心里猛然一震：那四名士兵，可是去杀人的，她向菩萨祈祷他们平安，菩萨能答应？而且，她本就是个死人，菩萨可又会接受死者的祈祷？于是，她落荒而逃，觉得自己蠢透了。那种地方，不合适她，她这一生，都不该去庙里的。在城里歇了一天后，剪影军又启程，往遥远的危陕关行进。十几天后，秋天的凉意更盛，白天的日头不那么晒了，白天好赶路，夜间好睡眠，众将士都道，天凉好个秋！此时的遥州，却还是相当闷热，白天仍着短衣，只有在晚上，外出者才需要加长衣。九月十四这天，柳家如临大敌，在四周布下了大批眼线，准备捉人。捉每年这个时候，都要装神弄鬼，送所谓的洛镜轩来信、洛红妆来信的人。柳固权才不相信洛镜轩死后还能写信给他！一定是洛镜轩的追随者冒充他的笔迹，给柳家写那种见鬼的信——即使他能确信那是洛镜轩的真迹！这一次，他一定将对方给揪出来，送他去见洛镜轩！从凌晨天未明开始，柳家雇佣的江湖好手就已经神不知鬼不觉地布在柳家四周的暗处，不留任何死角，只要有人送可疑的信件过来，一定跑不了。然而，从凌晨到天黑，出入柳家的人倒是不少，却都是熟面孔，没有可疑人物。柳固权在家里等了一天，都没有等到洛镜轩的来信和可疑的犯人，他在客厅里来回踱步，捋着胡子，心想：难道犯人知道柳家暗中布控，不敢出现了？哼，果然是人为搞的鬼，他在心里想。待在客厅里的，除了他，还有他的夫人和两个已经成年的儿子，他们都知道洛镜轩的死亡真相，也知道所谓的洛镜轩来信，非要见到真正的犯人被抓，他们才能安心。“看来，今天不会收到信件了。”柳固权说。话音刚落，眼前突然就一片漆黑。整个大厅，包括外面的走廊、庭院，都在同时陷入一片黑暗之中，但柳宅的其它地方，点却未灭。惊慌的叫声，在黑暗中四处响起。“冷静！你们给我冷静！”柳固权大声道，“马上就点灯了，你们给我安静点，别自己吓自己。”如他所说，灯刚灭，才过片刻，就有下人点起烛火。很快，大厅内外的蜡烛、灯笼，全都点燃了，大厅恢复了明亮。众人此时要做的第一件事，就是看看是否出了什么事。看起来，什么事都没发生。没有人失踪，没有人受伤，没有人死亡，也没有东西被搬动，被偷走，被弄坏。“嘘，吓了我一跳。”柳夫人抚着胸口，惊魂未定，“我还以为……”还以为什么？她闭嘴，没再说下去，这种事情，说了会吓到自己，不能说。其他人也都是松了口气的样子。但这时，一个家丁叫起来：“老爷，桌面上多了一个盒子。”众人定睛一看，大厅中央那张原本空荡荡的檀木桌上，果然出现了一个方方正正、比西瓜大上那么一点的木盒子。这盒子，是在黑暗发生时的片刻出现的？众人面面相觑，心里，隐隐升起一种不太妙的预感。因为这种感觉，众人好一会儿没说话，没动，没对这个突如其来的黑色木盒表现出好奇。柳固权终究是见过世面的，挥了挥手，指挥两个家丁：“你们两个，打开看看。”两名家丁互视一眼，硬着头皮走过去，小心翼翼地把盖子拿开。瞬间，两人的脸色大变，一个惊喘着后退，一个哆嗦得手中的盖子掉在地上，两腿发软，跌到地上。他们的表情，就像见鬼了一样。灯光明亮，桌面不高，足以让所有人看到里面装的是什么东西。“啊——”柳老夫人尖叫一声，直接晕了过去。两位柳家公子扶着娘亲，脸上皆无血色，胆寒不已，就差没有夺门而逃了。其他下人，胆小一点的，一边尖叫一边躲得远远的，胆大一些的，战战兢兢，额头渗汗。盒子里……是一颗人头！隔着这样的距离，看不到面容，但是，已经够吓人了！简直能吓死人！柳固权初看到这颗人头时，也打了几个寒颤，又惊又惧，但很快，他就冷静下来，大声喝道：“你们几个守在这里，另外派人关上大门，搜查宅子，送这东西来的人一定还没有离开，务必把他找出来！”一定是有人趁着刚才的黑暗，偷偷将这盒子放在桌上！真是胆大包天！既然对方主动送上门来，焉有让他逃掉的道理？为了安全起见，这大厅内外至少围了几十名有些功夫的家丁，收了他的命令，家丁们立刻四下搜索起来。柳固权定了定神，稳住心跳，往那个木盒走去，边走边道：“瞧你们一个个吓的，不过是一颗死人头，怕什么怕？真是没出息……”他的声音顿住了，双脚顿住了，呼吸顿住了，双眼瞠得很大，眼珠子很凸，直直地盯着那颗人头。被彻底吓呆的模样！那颗人头……竟然是……竟然是衙门师爷的人头！这颗人头的主人，算得上是他的老朋友了，昨天晚上，他们还在一起喝花酒……