第九十八章 腊八

回到饮霜阁后，莫熙宁几乎是立刻就招来了灰影和柳梢。“我已从探子处得知近日有大事要发生，要将两个小的送走。静虚斋是佛门清净地，只接待女眷，男丁不可进入，因此灰影要把好关，将静虚斋外面死死围住，不可让任何人踏足一步。那两个小的的衣食住行，便拜托柳梢了。”“属下定会办好差事，请爷放心。”自杜葭死后，灰影终于看出莫熙宁对付杜氏的决心，心里更是无条件地信服莫熙宁。他的双亲及阖府一百多条人命俱死在了杜尚书手下，多年前，当十四岁的莫熙宁冒着生命危险将他从大火中救出来时，就允诺过他，会让他亲手取下杜尚书的首级。这些年来，正是凭着这股信念，他在极端苛责的条件下锻炼自己，将自己铸就成莫熙宁麾下最锋利的一把宝剑！柳梢亦郑重领命，“奴婢亦会照顾好大姐儿和哥儿。”莫熙宁点头。第二日天还未亮，两个尚在睡梦中的孩子已被裹好，放进了马车里。柳梢及奶娘坐在马车里照顾两个孩子，灰影则骑马护在马车一侧。马蹄底下都包了一层厚厚的棉布，走在清冷的街道上，也没发出一丝声息。莫熙宁事先已经收买了看守城门的官差，一行人顺利出了城，城门处更有五十暗卫随行保护一行人的安危。因顺哥儿年岁极小，马车行走地十分缓慢，一行人花了三个多时辰，方到达大福后，隔着一座山头的静虚斋。小厮和所有男丁在庵门外的石阶下止步，由八个长得身状体强的丫头直接抬起马车，走到台阶之上。莫熙宁早他们两个时辰到达，在庵门外跪了一个时辰，才换地老尼姑开门。“在下今日来不为求见生母，而是希望师太出家人慈悲为怀，可以收留两个孩子几日。”莫熙宁不待师太说话，抢先道。因为莫熙宁的生母在此修行的缘故，静虚斋这些年的安稳日子也多是托了他的福。每月都有大把的香火钱呈上来，使她们不必去山下化缘，甚至不需接待上门的香客，以招致不必要的麻烦。守门的师太还是第一次见莫熙宁提出见生母以外的要求，愣了一会儿方道：“施主请稍后半刻，贫尼去询问主持的意见。”莫熙宁点点头，拱手行了一礼，“有劳师太了。”约莫一盏茶后，静虚斋住持静平师太亲自走到庵门口，问了莫熙宁几个问题后，便将他们迎了进来。莫熙宁自然是不能入内的，他退至一旁，挥了挥手，从两边的树林里闪出十个穿蓝裳的婢女，并抬马车的八个丫头，一块儿叫到跟前，“日后你们便听柳梢姑娘的吩咐，务必将大姐儿和哥儿照料好。”“是。”那些丫头俱恭敬答道，而后退到两边，八个生强力壮的婢女重新抬起马车，直抬进燃了地龙的屋子里，这才放下。实在是顺哥儿刚刚一个月的小人儿，莫熙宁不得不慎重又慎重。转眼便到了腊八，今冬的第一场雪也纷纷扬扬落了下来。虽然来得有些晚，势头却很足。鹅毛般的大雪在呼号的寒风中飘飞打转，拂过行人捂得严严实实的头顶，身不由己地落到地上。多亏了平江县主筹备了的那一百多套冬衣，各家的小娘子纷纷效仿，这家往同济堂送一百斤炭，那家送来几十袋米面，同济堂的孩子们注定将要过一个暖和而又富足的冬天。按照以往的惯例，韩氏和白浅薇在腊八这天，是要到同济堂去给那些孩子义诊并亲自熬腊八粥给他们喝的。加之今年寻回了白苍，白晗也比往日瞧着要好了些，韩氏愈发觉得是自己这些年来努力行善感动了老天。原是想腊月十五去大福寺上香还愿的，但看这雪下的势头，只怕只能推到年后。如此，韩氏愈发觉得同济堂之行不去不可了。府里的事情有大夫人杜氏料理，加之同济堂今冬为白府赢得了极大的美名，白老太太往年还会暗地里嘀咕，今次却极为赞同。甚至生出让家中未出阁的几个孙女儿都随着一起去的想法，但今早起身见雪下得太大，方才作罢。前一天白苍便知晓了此事。她想起莫熙宁前两日说的话，心下有些踌躇。但又找不出合适的理由推脱，便提出跟她们一块儿去，有自己暗地里提防着，一旦发现不对劲儿还可以及时避开，想必不会有什么大问题。何况今年的情况有些不同。听说很多家的小姐腊八这天都会去同济堂，亲手给孩子们熬粥，那么多人都在的情况下，反倒要安全许多。腊八这日一早，母女三人便坐了马车出府，到达同济堂后，没过多久，各家的小娘子果然三三两两地来了。将黄米、百米、江米、小米、菱角米、红豇豆、去皮枣泥等按一定的重量混合，用水洗净，放入锅里，用大火煮至沸腾，再用小火熬一个时辰，香甜软糯的腊八粥便出锅了。孩子们闻着飘地很远的香味儿，和过年一样兴奋，即便那些身染重病或身体残疾的孩子，脸上也露出纯真的笑颜。白浅薇和各家的小娘子一起，将粥盛给孩子们喝，还有各式的糕点，熟食，饭菜，算是提前给他们过年。白苍则在一旁帮忙递碗碟。附近的乞儿也被吸引了过来，韩氏见食物备地丰富，也放她们进来了，一篮子碗碟很快就用完了，白苍便带着云英去了厨房。看火的丫头不知去往了何处，白苍走到门口时，只看到一个身着蓝色棉袄，梳着两条羊角辫，从背影看不出男女的小家伙垫着脚尖，将粥往一个黑乌乌的陶罐里面装。白苍朝云英打了个噤声的手势，悄无声息地退到一边去。那孩子盛了大半罐子的粥后，盖上盖子，将罐子抱到怀里，跛着脚，溜出了厨房。白苍也终于看清那孩子的模样，可不是那经常喜欢往外跑，不管如何管教都不听，颇让朱婆子有些头疼的小茂！眼见那孩子熟络地避开人，跛着脚往后门跑，白苍朝云英挥了挥手，急忙跟了上去。沿着同济堂后外的小巷子七拐八绕走了小半个时辰的路，小茂最终进了一个破旧的木屋里。看其外形，显然是被人丢弃不用的。白苍站在门口，朝里望了一眼，这个屋子十分地小，一眼就可以看到头。只见身着蓝色棉袄的小男孩儿吃力地抱着罐子，走到靠墙的一对破旧的棉絮中间去。“爷爷，孙儿给你送吃的来了，你闻闻，是不是很香？”被寒风冻红了鼻子的孩子说话也带着一股浓厚的鼻音。小茂将罐子放到床板上，又从厚实的棉衣里面掏出一个纸包，全数摊到老人面前，里面是他偷偷藏起来的糕点。过了一会儿，那堆破旧的棉絮果然动了动，从里面爬出一个形容枯瘦的老人。乱糟糟的头发，破旧的衣裳，消瘦地不成形的身型无不说明，这是一个患病而困顿的老人。那老人吃力地咳了几声，似乎要将原本就不怎么厚实的床板震榻。小茂立刻体贴地拍着老人的肩膀，安抚地道：“爷爷，你忍着些，等我学会了治病，会开方子了，就去偷药材给你治病！”老人咳了好一会儿，慈爱地摸了摸他的头，“你现在既有好的去处，万莫总想着再做那些偷鸡摸狗的事。好生在同济堂带着，待将腿养好了，就去韩氏医馆外面跪着，求韩老大夫收留你当个药童，日后也能有个谋生的本事，再不像爷爷这般了。”那老人当初捡个小童，原本抱着养大他为了替自己养老送终的打算，没想到一场风寒险些要了他的命，这孩子心急凑足银钱为他看病，去偷一家富户，结果被打断了两条腿。他强撑着把那孩子捡回来，扔到韩氏医馆的后面，却再没有脸去求韩老大夫无偿给他瞧病。索性他年纪大了，就此死了，也无不可。这孩子却是个长情的，这一个多月里，隔三差五偷些吃的送过来，吊着他的命。小茂吃力地抱起陶罐，送到那老人的唇边。老人乌黑的嘴唇动了动，一双如枯枝般又黑又瘦的手掌托起陶罐的底部，喉咙吞咽，腊八粥的香味充斥在他无甚知觉的嘴间，似乎隐约能品出几分香味。“还有糕点！”见老人喝了几口粥便放下了罐子，小茂两只小手各抓着一块糕点放在老人嘴间。老人不忍拒绝，张口咬了，尚未吞咽，又是猛地一阵咳，将糕点星子喷地到处都是。小茂神色紧张地拍着老人的背，扁着嘴落下泪来：“爷爷，孙儿去求白姐姐，让她过来给你治病好不好？白姐姐虽然喜欢揪孙儿的耳朵，但她医术可好了，给我擦药的时候一点也不疼！”七八岁的小男孩儿边哭边说，眼里俱是祈求的眼神，“爷爷，您就应了孙儿吧！”老人却只是摇头。不愿成为这个孩子的负担。就在此时，白苍带着云英步入屋子里面，“你这个傻孩子，这种事情你早该对我们说才是。”“白姐姐！”小茂身子一抖，哭丧着脸叫了一声。在他心里，还是挺怕白浅薇的。RS