1．惨败

终于一败涂地。——落得如此田地！天下第七掉落下来的时候，仍甩不走、扔不去、摆脱不掉叶告和陈日月，这两个小童就像阴魂不散、冤鬼索命一般的夹缠着他，纠缠不已。他怕、痛、惊和慌，只见楼下人影幢幢，群魔乱舞，第一次感觉到死亡的阴影如此逼近——比无情一开日，就把暗器打入他眼里更逼近——近得就像他坠入太阴帝国地狱城他里，再也见不到阳光和希望，只有杀戮与血腥、折辱和痛楚，磨刀霍霍的在苦候着他。世上没几人能面对死而不会惊怕的。他知道自己已惨败。但他还是不想死。当他发现雷怖的情形不会比他好上多少，而楼下的局面只怕比楼上还要糟的时候，他怕得全身都簌簌震颤起来。——他在心里矢誓，只要他还能活过今朝，他一定要报复。不再让自己跌入如此危境，而且，他更加要尽情地、痛快的好好去折磨他要杀的人，以平衡、平伏这次难忘的惨败。他一路翻滚下来，只瞥见楼下还有两盏烛光，分别还坐着两桌子的人。一桌的人太远，他也在惊惶中无心、无法、无及细看、只知有老有少，镇定如恒。另一桌的人他乍见只觉眼熟——至少，那个蠕动不已、不住耸动的人、他认识这人、这人是见过的。——对了，是他！他有了一线希望：所以大喊：“救命！救我啊——只要救了我、我就什么都依你，什么都听你的，什么都告诉你，包括破解‘伤心小箭’、‘山字经’的诀法！”这是他大海中的舟子。火海中的水源。他的“救星”。是以他不顾一切，喊出了他具有被救的价值。可是他慌乱中忘了一个“要害”：——如果确是那人在这里，又怎会任由“霹雳堂”的雷怖遭此惨状、陷于苦斗、却仍置之不理，置若罔闻？雷怖正负隅、负创、负伤顽抗之际，忽然，身边又多添了一个落难人，同时，还向他呼救求助，这使得本来就正觉得无望于求生的他，更加绝了望。——原来连天下第七也如此下场！他也是一个疏神，毁在两个小童的暗算下、没想到，看来，跟他一个以“杀戮”闻名于世、一个以“煞气”令江湖人闻风色变的天下第七，都是折在小孩子的手里！他一路退到这里，手里抄着什么，便用什么来抵挡、反攻——此时他知道杀出去已无望，但仍至少要多杀一个得一个，陪他死！他有一只手已给孟将旅震断了指骨，所以，他每握一物，即痛人心澈，他强以五指第一指节骨：即是最靠近掌部的指节强拿住夺来攫取的兵器（只有一只无名指是连这一节一齐震碎，余皆仍完好）强持拼命。但没有比他更清楚。他已惨败。——甚知已可预见悲惨下场。他心中发誓、只要能活过今朝，日后，他一定尽量减少杀人，至少，纵杀人也尽可能不折磨死者——原来死亡是那么可怖的，受伤是那么痛的！就在这时，像要尽快速传他达致“悲惨收场”似的，鱼姑娘偷偷发出了她的秘技：“女人心，海底针”！不只一口，而是四口。正好，天下第七正滚到身边来，“女人针”一向是“认穴不认人、攻血不攻骨”的，一时间，天下第七、雷怖、陈日月、叶告同时中针，无一幸免。捱了针，哪怕只是小小的一枚，陈日月和叶告都会全身酥麻，立时松手，与天下第七各自滚开一边喘息。天下第七着了针，情知不妙，此时他已双手皆伤，几乎失去了手臂应有的功能，只急喘向雷怖小声疾道：“快！我腰畔的笛子有两道‘九天十地、十九神针’，臂上嵌着一把好剑，你快拿去杀敌，至少可以挡住一阵。“天下第七情急，涕泪交零，”只要你救了我，日后，我一定报答你，有我这样的强助，一定会有你的好处。”他因为怕死，所以才会说出这种低声下气、情急失态的话。他一向用畏怖的手法杀人，给他追杀的猎物无不胆战心寒，死状极惨，他又擅于暗杀、狙击、死的人多不服气、不甘心，但轮到他临危受难时，却怕极了、畏极了、恐怖极了，如堕地府，饱受煎熬，但就是不肯死，不愿受戮。却不料雷怖比他还怕死。这个人，平时杀惯了人，动辄大屠杀，但今儿轮到他死，他可是死都不肯死，只求活命，只想苟延，比谁都怕死，窝囊，听得天下第七虽有利害武器在身、且也将信将疑，趁隙道：“我救你？谁来救我！”他气吁吁的说，“何况，我万一用你的武器杀不了他们，他们可不会再饶我的了！”他们两人并不相熟，武功也不相近，行事作风手法更是大异。可是，他们也有相近：两人都嗜杀。两人十分残忍。而今，两人都受了重伤，两人都折在小孩子的反扑下，两人都怕死、两人也不互相信任、两人都想活。--- 扫描校对