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柳之程迫不及待的一顿说话，把柳贞吉气得笑了出来。她当他还是大哥，当他想不到，带着话让他去想。没料，他这心啊，已经偏到夷凉那位素衣素面，好生可怜的朵儿公主去了。这怜惜之情，怜爱之意，都能让人误会他想纳的不是那婢女，而是看中了那朵儿公主。能蠢成这样，也不容易。这就是她的大哥，扶了这么多年，以为他就算出不了彩，但也不会出多大岔子的大哥。想想，她以前替他打算得多自以为是，他现在就像猛地在她脸上拍了个大掌，掴得她脸生疼。柳贞吉好笑地看着柳之程，柳之程见妹妹失笑，一时之间也不明了她的意思，缓了下之后也是觉得自己刚刚的话说太急了，讪讪然地笑了一下，道，“妹妹先前担心的事，我不是不懂，只是那荒郊野岭，我那天也是临时被人追杀，连下人都不知我行踪，夷凉一行人从哪知我去处？妹妹担心得太过了。”说罢，又想起眼前人不仅是妹妹，还是太子妃，他那句太过了的话才是太过了，忙又出声打回圆场，“当然是妹妹聪颖，想到周到，又担心我是否上当受骗，才，才……”才如何？柳贞吉嘴边含着淡笑，看着这话可不少的兄长。三十多岁的人了，在这古代，不少这个年龄段的人，已经掌管一族存亡了，他却赁是如此天真。“妹妹……”被她看着，柳之程不知为何有些心虚。“大哥想说什么？”柳贞吉微笑着问。她看到门边，苏公公此时已经带了内侍站在了那。是会些拳脚功夫的内侍。她瞥了一眼，就调回到了眉头皱起的柳之程脸上。柳之程这时已经看出了她的漫不经心，还有那不达眼底的笑有多冷淡，肩膀一凝，好一会，苦笑道，“妹妹，那芩氏肚子里，毕竟有你的侄儿，还望妹妹网开一面。”说来也是，妹妹是太子的妻子，他尽管当她是天真的，可在她手底下，也有不少枉死之命，这些年跟太子在西北，掌管着一个那么大的王府，让太子身边无人，她哪是那么好说话的。柳之程有些萎靡，但还是振作着精神看着柳贞吉，希望她能看在她未来侄儿的面上，给他的生母一条生路。柳贞吉的笑淡了下去，又端起了茶杯喝茶。柳之程看了一会，稍有点焦虑，沉吟了一下又道，“毕竟，娘也是盼着的……”柳贞吉挑眉，似笑非笑地看了他一眼。柳之程讪讪，这提醒的话，也不好意思再说下去。他知道他又过了。这话说出来，有些像威胁。“大哥这是来替你那夷凉姨娘求情来的？”柳贞吉终于开了口。“不是，”柳之程一怔，道，“只是，她肚中毕竟有孩子……”柳之程毕竟不是真蠢，看出来她不会依他。之前也有人提醒过他，她妹妹绝不会放过任何一个跟她争宠的人，哪怕那个人与她的亲人有关，她也不会给那个面子。太子妃的心里，只有她自己。想想，还真是……“可她身上有疫病，大哥放心她留在府里？”柳贞吉淡淡道。“这……”柳之程的话也低了。有没有疫病，妹妹心里自当清楚，何苦拿这话来搪塞他。一时之间，柳之程也有些心灰意冷了起来，话也淡了，“那毕竟是娘的孙儿，我柳家以后的子息。”她不看在他的面子上，也需看在娘的面子上，和柳家的面子上啊。怎地这般糊涂。柳之程脸上不好看起来。柳贞吉也是笑了。她这大哥，居然还敢跟她板脸色。他是真不知道，他现在的荣光，是靠谁给的吗？固然多数后妃要靠娘家，可在她这里，她嫁给当时的太子，是为了柳家，嫁了之后，也是她帮扶的柳家，替他们安排的前程，哪怕到现在，也是她一手在兜着柳家，兜着他干的蠢事……看来她大哥是真看不清，他是靠着谁在吃饭了。“大哥的意思，我听明白了，容我想想，我有些乏了，大哥先且退下。”柳贞吉淡淡道。苏公公这时带了人进来，跟柳贞吉请了安。柳之程也知道这是赶人了，不过他也算是明白，皇宫这一趟他是白走了，他死了心，心道这事，还是得请母亲出山才行。妹妹为了独宠不择手段，他无话可说，毕竟她是自己的妹妹，他也想见她好，但连自己的侄儿都不放过，还是得受累母亲说说才行。“那微臣先且告退。”柳之程沉声道。柳贞吉看着他离去，好笑又无奈地叹了口气。但愿她二哥不是个浑的，要是的话，她就是想把这柳家扶起来，怕也是浪费心思了。**下午柳贞吉正陪女儿刺绣，就听柳之程回去后，悄悄找了婢女，给母亲递话的事。她摇摇头，懒得再管她这大哥的死活了。不过见柳之程这一趟，倒也不算白见。知道他是怎么跟人勾搭上的，这事也就开了个口子。他一个侍郎去外县查案，恰巧碰上夷凉的人，可不是什么巧合，他的上峰王尚书那，还得查一查，要是跟夷凉有猫腻，还是尽早查出来的好。夷凉一个小国，柳贞吉听太子跟她在嘴上行兵布阵过，大军过去打到手就是一两个月之间的事，收拾战场，用不了两个月。顶多半年就可收过来的国家，周朝还不想要，不足为患。可就是这么一个小国，如果有本事插手周朝的朝廷，那就是触了周朝的龙鳞了。柳贞吉已经让苏公公送了话到太子耳边，想来，太子心中也有了计较。这也是柳贞吉决定不再帮扶柳之程的原因。他的前程，就到这为止了。他没那脑子走得更远。现在她要做的就是禁住他那双添乱的手，别给柳家拖后腿。柳家可不只是只有一个他。次日晚上，柳贞吉秘密出宫。她从柳家后门进的门，去见了清醒等着她来的孔氏。她跪在床前，抓着母亲瘦如枯柴的手，跟孔氏简单说了来龙去脉，尔后，在那双瘦得只剩皮包骨的手上轻吻了一下，与孔氏道，“娘，从此以后，我只能保二哥了。”孔氏听着话就一直在急喘着气，听到这打断了柳贞吉的话，“那不孝子……”“娘。”柳贞吉替她顺着气，又让开身，让宋太医给她喂了两勺子镇定的药，等她平复了过来，就让他们下去，她上了床，陪孔氏睡在一道。“不气了，娘，不气了，我就只能陪您一会，您就别气了。”柳贞吉其实是想瞒她到底的，但昨夜柳之程见了生客，柳贞吉怕他做糊涂事，到底还是来见了孔氏。想来想去，她拦着让柳之程不见他们娘毕竟有所不妥，柳之程要是下了狠心，说在自己的家里，太子妃的人都拦着他不见亲娘，那将置她于难堪之地。本来这等事，但凡有点脑子的，都不会拿出去宣扬，但柳贞吉还是不敢小看了柳之程。他以前就因为觉得他们母亲心狠手辣，在外曾宣扬过他最不喜蛇蝎心肠的女人，而且数年从不与他们母亲亲近，对着生他的人，连个笑脸都欠奉。现在年纪大了些，估计还是本性难移。柳贞吉也不敢指望他有所长进了，她大概也能猜出现在柳之程的想法，连自己侄儿都不放过的人，连亲娘都拦着他见，大概也觉得她毒如蛇蝎，不是个好人。谁知道他会做出什么事来。孔氏睁着眼睛看着女儿，直到柳贞吉拦了她的眼睛，小声劝着她睡觉。母亲尽管病入膏肓，但脑子还是没病糊涂，这也是柳贞吉敢来见她的原因。另一个，柳贞吉也知道，在孔氏的心里，到底是要偏着她一些的——她母亲也清楚知道，儿子未必可靠，但她是铁定要护她一生的。也是因着母女之间的感情，她才跟周容浚开了口，让他多对她那两兄弟的姐夫多关照些。可惜，世事从来都不是不尽如人意的。柳贞吉不能在宫外呆太久，在还没天明之前就走了。孔氏吃了药，直到天明才醒过来，她摸着边上好像还有淡淡余温的床铺，看着床顶喃喃道，“我苦命的孩儿啊，我的贞吉儿啊。”这么多人给她添堵，连自家人都不放过她啊。这简直就是要她的命。**这日谁也没拦着柳之程，他见到了孔氏。柳之程在不言语的孔氏面前声泪俱下，道妹妹不救侄儿之事。“那疫病，不过是妹妹收拾那夷凉公主的手段，可她连自己的侄儿也不放过，那是柳家的骨肉啊，妹妹何苦这般恶毒来哉……”柳之程跪在床前，脸上眼泪纵流。“你觉着她做错了？”孔氏闭上眼，细细地喘着气。她不能再睁着眼，把这个孽子看得太清楚了，会把她给气死。她还不能死，她是答应了女儿的，要好好活着，等着成了皇后再死。她不能死，死了，就没人管着这个蠢货了。她不能死，不能死……“娘，那毕竟是……”“你是想把贱人跟那贱人的孩子带进府里，把病气过给我，把我逼死？”孔氏再睁开眼里，瘦得离奇的脸上那双眼珠子就快要瞪出来似的，她狠狠地，满眼恶毒地看着柳之程，“我看不是你妹妹不放过那贱人的孩子，我看是你要把一个贱人带回你家，活活逼死你娘！”“娘！”柳之程被她看得大惊，脑袋一蒙，眼前一黑，再回过神来后连忙拖着膝盖上前，“您何出此言。”他握住了孔氏的手，“娘，娘，您是不是误会孩儿了，您……”孔氏反握住了他，把指甲狠力地掐进了他的手心里，她那枯黄的脸紧绷着，她趋身靠近扑在床边的柳之程，冷冷地笑了，“你把我当个老糊涂耍，我也不妨让你明白，你要是把我们这个柳家拖下水，就是现在，我也能要了你的命。”“把大爷带下去。”孔氏说完这句，松了力。“老夫人……”贴身侍女赶紧扶了她，让她躺回枕头。在柳之程还没反应过来的，已经有家丁，扶了他起来，拖着他往外走。“娘……”柳之程甩开他们，哪想一甩也没甩掉他们。“你们干什么？松开我。”“放肆，你们竟敢欺主！”柳之程没说几句，就被高大强壮的家丁用蛮力拖了下去。等着他的是黑屋子里的面壁。“我还没死呢。”大儿的声音越来越远，疲惫至极的孔氏靠着枕头，冷哼了一声。孔氏累极睡去，睡梦里，见到了小时候的大儿。她拿了点心去哄他，让他回来跟她一道回他们的院子，他却举起手臂在，食指指她，大声喝道：你这个毒妇。孔氏在梦中哭了。你这个毒妇……当年他是这么说她的。多年以后，他还这般说他的妹妹。可没有她们这些毒妇，他拿什么命活？孔氏的心，在梦里再次碎了一地。**柳之程称病告假，不能上朝。柳老夫人向太子请求太医上门请病，不日，柳府因有疫病，被围了起来。柳之程彻底被软禁。孔氏出手，向来敢断别人的后路，也舍得把自己的后路给断了。为了不让夷凉钻柳府的空子，她干脆把柳府都封了起来。只有宫里的人，才能进出柳府。既然是柳贞雯要去看她，都不能成行。柳贞雯性格随了孔氏，自然知道母亲这么做的道理，可是眼看她就要出京，不能前去道别，柳贞雯这心中不好受得很。再进宫看妹妹，即便柳贞雯从不在妹妹面前软弱，但这次也是未语先泪，哭了才道，“怎地还要逼我们做这么绝？”这世上岂是女人不好好过日子，而是世事总是逼得她们狠了再狠，才有一条活路。见倔强的姐姐号啕大哭，柳贞吉心中也是不好受，鼻子也是酸了，“姐姐不要想太多，私下总是能见一面的。”怎么可能让她道别都不能。私下能见面，但还是需保密，而且只能她一人去，丈夫儿子都不能，亲人远走，还不能堂堂正正前去跪拜，感谢母亲生养之恩，到底还是少了其中之意，但柳府封了府，私下见次面已经是奢侈。这次柳贞雯前去拜别，孔氏伤心得无以复加，柳贞雯跟随贾彪前去江南之后，孔氏昏过去了三天，才堪堪醒来。这时，柳贞雯已离京千里。孔氏一生，两女是她疼了时会抚慰她伤口的人，她倾尽全力护住了她们，她们何尝不是把心肝都掏出来给了她，现在大女为前程要走，她还不知能不能熬到她回来的时候，心中悲痛，岂是常人能知的。她一生不断迎着人来人去，竟没有一个人是能抓到手，放在身边的。**夷凉一个小国，让兰公主装病，还拖进去了一个柳府。朝廷那边，周容浚也是查了出来，此事与王尚书关系不大，但与另一个侍郎有关，是他在尚书面前进的言，王尚书也是好意，为给柳之程立功的机会，就派了他去查案。那侍郎家，查出来他一个心爱的小妾为夷凉女子，且为他生了两子一女。这人是早些年就进了侍郎家了，且那夷凉女子长得完全像周朝人，也一直用周朝女子的身份，无人知道她乃是异国人。这潜伏得颇有些深。太子前事未毕，就又彻查起了朝臣中家眷的问题。也下了旨，谁家有异族女子不上报的，诛连三族。因这事，宫里前些年进宫的异国宫妃，也被内务府清查了起来，这涉及太多人，涉及太多事，那些想看热闹的宫妃们哪怕不是异族人，与异族宫妃也是有来往的，查到她们身上，一带就要带出不少事来，不少人也是忐忑不安，万万没闹来，太子妃的热门刚看一阵，就临到了自个儿身上。这一牵连，有了个口子，内务府也查出了不少肟脏事来。内容丰富得柳贞吉这个自认为承受能力不一般的人都有点承受不来，汗颜得很。这不没几天，就送了好几个私下行事荒***，跟小太监玩得太出格了的宫妃去了皇庙。柳贞吉都没敢把这些事说给周容浚听。不过后宫虽然归她管，但这后宫里的事，周容浚也没哪处不知道的，后宫的腌脏事，他以前也有些觉察，但这次是人证物证都查了出来，摆在了眼前，太子又有了种他累死累活，是为了养活一群荒***无度的人寻欢纵乐的恼怒感。所以一气之下，减了后宫五成的用度。太子妃拿着这么点银子，无可奈何，只好减了宫妃们的月银。宫妃们的月银大大缩水，太子妃由衷地觉得，宫妃实在不是一个有前途的职业，尤其在她这个太子的后宫，升职太难，她这个老怪也不容易打倒，以后可能愿意干这行的人，还真得少不少人不可。因查异国异族女子的事，典国等国的使馆也彻底冷清了。朝廷上，也没有作死跟太子提这事了。他们自己的事且还烦不过来，尽管男人鲜有不见色起意的，西域美人谁人都想得一个尝尝味，但这事也得有命享受才行，这关头，还是小命要紧，先把位置坐稳了，再谈其它。朝臣们能混到金銮殿上，就是想清高得不见风使舵的，也会跟着大流走。等兰公主的病好了，能进宫了，夷凉使馆还是被封着。兰公主那，柳贞吉给了她应有的赏赐。兰公主大儿已有十八，之前就是个游手好闲的公子哥儿，年纪才十六，儿女就有五个了，才三十三岁的兰公主，现在已经是五个孩子的祖母——这事柳贞吉知道的时候，掰着手指算了算，好像皇太孙要是努把力，像他表哥那样在这方面有杰出表现的话，她大概三十来岁的时候，也能当个祖母。她都有些敬佩自己，来这古代，可真没少做事，三十来岁的祖母都当得起。话说回兰公主，她生了一男两女，女儿都还小，一个十三，一个十岁，但儿子太争气，已经有四儿一女了，她婆家家底薄，一直吃她的嫁妆，她嫁妆又不是富可敌国，养一大家子，总有吃穷的那一天，算来算去，留给儿孙的，到时也不会剩些什么，不过是几个庄子几块田地，到时候怕只是落到一般的富庶人家的地步。兰公主使了个好计，连自己都愿意算计进去，也只不过是想多得些赏赐，养活一大家子，再多给女儿们攒点嫁妆。柳贞吉投李报桃，赏赐给了，还给兰公主能特别能给她添孙子的儿子找了个活，当商路使，主管这以后西域到卞京的商路往来。兰公主这次还以为得些银两田地就够可以了，没料柳贞吉给了个这么大的金饽饽砸她头上，目瞪口呆了好一会才道，“我儿也能入朝？”商路使是太子新增的官位，大小也只有六品，也算是京官，能上朝，不过要站金銮殿外，殿里没他位置站，算算，也算是能入朝了，柳贞吉便点头，“能，就是要站到外边点。”太子妃还说笑，兰公主却不能体会她那蹩脚的幽默感，魂不守舍地道，“这管商路往来的，得……”得像盐使那样有油水吧？“嗯，很有钱，”兰公主魂不守舍都不敢说出口的，太子妃接得很自然，“但你们也别要得太多了，管好了最为要紧，事办得顺太子的心，这日子还得往下过，官还得往上升。”她先前叫兰公主来，也是为的这个。她那儿子，可能生的儿子太多了，觉得老吃他娘的也吃不了一辈子，所以这年出头，竟然学会了亲自去跟商人来往，别人暗讽他自贬身份，他也还一直在做着他寻摸出来的买卖，东西还卖到了内务府，这种人，太子觉得可以用……太子妃从善如流，把兰公主叫进了宫。没料，还另外有惊喜，兰公主表现得比她以为的还出色。