５１寂战［一］ 李嘉文密制火器 夏侯绾别苑探秘

且说嘉文澄清了姜顺的冤案，这ri亲自用车将其送回姜府。顺便带着刘平、竹缇和关铃三人，就上次驱猪大闹姜府的事情给姜维道歉。姜维得知姜顺来访，急忙到府门口迎接。姜顺见到姜维，激动得热泪盈眶。跑到姜维面前“扑通”一声拜倒大哭道：“大人！姜顺回来了！小的无能，给您添麻烦了……”姜维强忍着眼泪，将他扶起道：“你枉受冤屈，这些ri子，某也为你担忧。”姜顺擦了擦眼泪，对姜维说道：“李大人亲自送小人回来，正在门外等候。”姜维听说嘉文亲自送姜顺回来，心里感到非常意外。嘉文高居王爵，姜维尚且不能与他平起平坐。如今送一个地位卑微的门客回来，嘉文自己并不觉得奇怪，而对姜维来说，这已经是给了他极大的情面。姜维急忙施礼道：“不知李大人与公主驾到，有失远迎。”嘉文向姜维还了个礼，说道：“这次前来，是向大人致歉。”他对三个小家伙说道：“平儿，你们还不向姜大人道歉？”刘平、竹缇、关铃三人一齐向姜维作个长揖道：“我等一时糊涂，冒犯了大人。请大人多多海涵。”姜维急忙向刘平还礼道：“公主在上，下官不敢！”嘉文对刘平说道：“做错了事情就该向人家道歉。”“平儿记下了……”姜维将嘉文一行请进府院。刘平忽然发现姜府院内搭了一座高大的木架，上面密密麻麻地挂满了腊肉。见到如此多的腊肉，刘平谗得口水几乎快要流出来了。嘉文见那木架不象临时搭建的，也觉得有些奇怪，便向姜维请教。姜维解释道：“姜某本是羌人，此乃我们羌人晾晒谷物、腊肉使用的晒架。物品晾晒在上面，也有贡奉天神的含义。”刘平思道：“倘若下面挖一水池，里面灌满美酒……”“这是何故？”“酒池肉林嘛……”嘉文训斥道：“胡说八道！那岂不成了纣王？”姜维笑道：“公主博学，与姜某开个玩笑也无妨。”姜维把嘉文请到客厅，随后吩咐厨房准备酒宴招待。席间，提起姜顺的案子，姜维谢道：“此次鄙府管家姜顺无故蒙冤，多亏李大人明查得以昭雪。大人肯为此卑微之人奔波，姜某感激不尽。”“姜大人言重了。在我家乡，不论贫富官职，人人在法律面前平等。家姐便是执法人员，从小言传身教依法行事。这里虽然情况有所不同，却也看不得这些玷污朝廷的法律的行为。真凶虽然没有查清，但目的很明确：敌人就是想利用此事栽赃陷害姜大人，企图破坏姜大人与我的关系以从中牟利。敌人如此针对姜大人，正是因为他们惧怕大人的才干。这次虽然失败，难免再施jiān计。ri后还望姜大多多防范。”“李大人所言极是。姜某最看不惯的是那种阿谀奉承、排除异己的小人。实不相瞒：从前姜某听闻关于大人的传言本不敢相信。这段时间耳闻目睹，方才觉得从前对李大人多有误会，今ri回想起来真是惭愧难当。今ri姜某敬大人一杯，以表歉意。”嘉文道：“小弟在家乡就曾听闻姜大人的威名。往ri多有冒犯之处，理应由小弟赔罪。”二人对饮一杯，以往生疏的感觉似乎也随之烟消云散。姜维道：“先前听闻大人勤政爱民、擅长奇术。想不到当ri郊猎大会一番比试才知李大人的武艺竟也十分出众。”嘉文笑道：“并非小弟擅长武艺，那天是借助马镫、薙刀占了大人的便宜。”“姜某观大人战法十分奇特，猜想其中必有玄妙之处。不知大人所言‘马镫’是何物？”“所谓‘马镫’是在马鞍两侧用来踏脚的东西。坐在马背上没有这东西会不稳，所以那天姜大人在马背上难以施展兵刃。小弟利用马镫坐得安稳，所以挥洒兵器十分自如。而我的兵器也是以轻便灵活为主，也就是那天我手中那把轻便的长柄刀。姜大人那天如果也使用马镫和同样轻便的武器，小弟未必能赢。”酒宴之中，侍女给每人端上满满一盒蒸过的腊肉。紫红的肉片码放在食盒当中，令人看起来很有食yu。刘平最喜欢吃腊肉，她用牙箸夹起几片尝了尝，觉得味道极佳。刘平夸道：“姜叔叔这里的腊肉比宫里还要好吃。”嘉文冲刘平递了个眼sè，不准她再说下去。姜维笑道：“公主若喜欢，不妨带一些回去。”刘平看了看嘉文，嘉文笑道：“既然想要，还不谢谢姜大人？”刘平向姜维致谢，姜维急忙还礼道：“不敢！不敢！”嘉文悄悄对刘平说道：“以后出门做客不能这样讲话。夸奖主人的东西有时候听起来就有向人家索要的意思，这样很不礼貌。要点吃的倒也无妨。倘若是主人心爱的东西，会让主人十分为难。”“平儿明白了……其实平儿只是很想知道姜叔叔家的腊肉为何如此好吃，回去命人学着做……”姜维道：“此腊肉乃是姜某家乡的方法制成，与别处不同。一会儿可命人写下方子交与公主。”酒宴过后，姜维将嘉文一行送出府门。早有门客将几大串腊肉搬到车上。阿牛看得眼馋，却不敢乱动。刘平拽下两条腊肉塞给阿牛：“拿去吃吧！”阿牛傻乎乎地一笑：“多谢公主！”刘平随嘉文回到西山别苑，发现几十辆马车停在门口。一些女军士兵等候在门外。嘉文对刘平说道：“你先和阿咪去玩吧，二叔有事……”说着，嘉文走向马车，与几名女军沿小路向后山而去。刘平觉得奇怪，想悄悄跟去看看。竹缇急忙拉住她说道：“二叔必定有什么机密事情，还是不要去得好。”嘉文随几名女军战士来到后山一处叫做“卧牛谷”的地方。这里原本是空地，此时却已经搭建起几座小屋。表面看上去倒也不怎么起眼，只是几间小屋旁边的烟囱不断冒出一些浓烟。唯一奇特的地方是附近山顶上那几座简易避雷针。一名女将从小屋内出来向嘉文行礼，此人正是女军“第三弩兵师”的“师长”韩嫣。嘉文问道：“二全来了吗？”“在地下工厂。”嘉文随韩嫣沿一条深壕，进入一处地下工事。这处工事距离地面并不深，上面由木板、木梁支撑，覆盖有一尺多厚的泥土。数十名工匠正在纵横交错的工事当中进行各自的工作。几名光着膀子的工匠，将草倾倒在一口大锅里面不停地搅拌。经过另一处坑道，一股恶臭味道迎面扑来，熏得韩嫣和嘉文一齐捂住鼻子。几名用布巾遮住口鼻的工匠正将一些皮胶倒进锅中，另外一些工匠则正在用布过滤一些白sè的晶体。二全正在这里指导工匠的cāo作。见嘉文到来，急忙行礼。嘉文问道：“这几天产量如何？”“每天出产五石左右。”“带我去看看……”二全带嘉文来到一处远离工厂的坑道，一些封闭的木桶堆放在坑道当中。每支木桶上都用朱砂写着“严禁烟火、谨拿轻放”八个大字。“大王传授的提纯之法果然奏效，近来制出的成品比以往纯净许多。”嘉文抓起一把雪白的晶体，说道：“不错，这火硝还算比较纯净。”嘉文随二全又来到另一处坑道，这里是配制火药的地方。几间彼此间隔的地下坑道当中，工匠们将火硝、硫磺、炭粉放入铜制的碾盘当中，搀入一些水，用包裹木皮的碾子碾成黑sè的泥样。混合均匀的火药泥被送入充满生石灰的干燥间，在yin凉处yin干备用。干燥后的火药粉块被小心研碎，包装到封闭的木桶当中，储存在yin凉干燥的火药库内。望着堆积如山的火药，嘉文对二全说道：“储存了这么多危险品，平时千万小心。”二全带嘉文走出坑道，来到地面上一处工房。这里是制造弓弩的地方，与火药工房隔有很长的距离。二全拿出一把装有滑轮的弩交给嘉文检验。嘉文将弩交给韩嫣：“你试试看……”韩嫣接过弩，发现那弩并没有起重器，而用手拉起来却不怎么费力。韩嫣拉上弩朝远处的靶子shè了一箭，她发觉这把弩似乎并不比平ri起重器张弦的石弩差，甚至更有威力。韩嫣觉得有点不可思意，却不敢多问。嘉文见她似乎有喜爱之意，便说道：“韩师姐若喜欢，就拿着用吧。”“多谢大王。”嘉文回到别苑，正在书房里用炭条绘图。竹缇则与刘平、关铃坐在一旁写嘉文留给她们的作业。竹缇写好作业，拿给嘉文查阅。嘉文看了看，说道：“不错！都算对了。”竹缇瞄了一眼嘉文案头的图纸，悄悄回到座位。嘉文忽然问道：“对了，你们几个知道城中哪里有铁匠吗？”“铁匠？当然有了！”刘平说道：“莆元先生是成都最有名的铁匠。”“莆元先生？明天带我去拜访一下……”第二ri，嘉文拿着图纸，由刘平等人引路来到莆元的刀铺。莆元认得刘平，急忙施礼。刘平向莆元介绍道：“这位是我二叔——靖南王李嘉文大人。”莆元施礼道：“久仰！久仰！请入寒舍一叙……”众人在客厅当中坐定，莆元问道：“大王今ri驾临寒舍，不知有何吩咐？”“这次来是请莆元先生帮忙……”嘉文将图纸铺开，说道：“晚辈想制作一批名叫‘火枪’的武器。只是这东西制作起来有一定难度，特请先生指教。”莆元仔细观看了一下图纸，嘉文解释道：“其实‘火枪’大概就是一个一端封闭的铁管。难点在于枪管要求平滑笔直，而且后面的枪机结构也比较复杂。”莆元捋了捋胡须，说道：“此物甚是奇特，不知做何用途？”“所谓‘火枪’就是铅子和火药放入其中，通过火药的爆发力将铅子shè出。这种武器威力十分强大。”莆元思道：“如此看来，此物铸不得、打不得……的确要费一些心思。大王且给莆某些时ri，莆某尽力而为。”“晚辈知道这东西有些难度，只是抱着一线希望。就麻烦先生多费些心思，倘若不成先生也勿需勉强。”嘉文吩咐阿牛将订金抬进来，莆元急忙推辞道：“此事尚无头绪，大王毋须如此……”“即使先生不收分文，工匠的人工费总是要给的。怎能要先生倒贴工钱……”出了莆元的刀铺，嘉文带着刘平等人到“快餐李”要了几份快餐当作午饭。嘉文正在用餐时，无意听见一旁座位的客人正在议论姜顺的案子。“……听说靖南王亲自过问，替姜顺、王庆二人昭雪了冤屈。李大人可真是位明察秋毫好官呀。”“据说杨仪大人将十六名诬陷王庆的官差处斩。”“此乃民心所向，杨仪大人也是顺应民意，真是大快人心……”嘉文听到这些议论，心里很不是滋味。吃过午餐，嘉文与刘平等人走在大街上。刘平回想起刚才那些传闻，有些得意地对嘉文说道：“二叔的事情整个成都几乎都快传遍了。”“其实这件事的结果并不好……”“二叔怎么这样说呢？”“为了救四个无辜的人，却又害死了十六个无辜的人……”“十六个……二叔莫非是说那十六名官差无辜？”“他们也是迫于上司的压力。杨仪大人严令三ri破案，他们三ri之内拿不到犯人便要去死。如今真相大白，却要替上司承担责任。百姓又怎么会知道这其中的内幕？”回到别苑，嘉文想起王庆一家还在牢房当中。想到杨仪心狠手辣，他担心王庆一家回去之后会遭到报复。嘉文来到牢房，王庆与妻儿慌忙下拜行礼。嘉文对王庆说道：“如今案子已经结了，可我却很担心你们全家的安全。不知道你有什么打算？”王庆叹道：“小人这条命倒也没什么要紧的，最放心不下的是小人的妻儿。”“这里方圆数里都是我的庄园，有些地方还在荒废之中。你可在我的庄园范围只内找个地方安家落户，在我的地盘上没人敢对你怎么样。”王庆拜道：“王庆虽是个粗人，也懂得受人恩惠当为人效力。就请大王委派一些事情给小人来做，王庆愿效犬马之劳。”嘉文道：“府中多为女眷，也没什么要你做的。既然你愿意找些工作来干，不妨做个护路员。从小桥到大门这段道路就由你负责养护，所需工具我会派人替你准备好。”“小人遵命！”三天之后，在女军士兵的帮助下，在通往别苑路边一处空地里为王庆一家修建了一座房屋，王庆原有的家当早有人帮着搬来。一家三口除了养路的工酬，耕种的几处田地也足够接济家用了。这ri，嘉文一早起来到别苑外面散步，又见到那几个拾橡子的小孩子。王庆的儿子王林也和这些孩子们在一起玩耍。孩子们见到嘉文，急忙施礼。嘉文见小武拿着一个破竹篓，问道：“这也是吃的东西吗？”。小武从里面拿出一个河蚌对嘉文说道：“刚从河里捞的……”嘉文见他一双脚冻得发红，真不敢想象在深秋的河水之中涉水是种什么滋味。嘉文正在与小武交谈，王林忽然指着远处的小桥对嘉文说道：“大王，那边来人了。”嘉文抬头望去，一名女子正牵着马朝这边走来。走近了，才隐约认出那人正是夏侯绾。嘉文打了个招呼，问道：“林姑娘？你怎么会在这里？”“李公子也在？我出城四处走走，见这边楼阁林立且风景甚好，就来看个究竟。公子为何也在此处？”嘉文微微一笑道：“我家就在附近……”夏侯绾看看他身后的高大城门，问道：“如此气派的大门，不知何人在此居住？”“喜欢的话就进去坐坐？我和这里的主人很熟的。”嘉文带着夏侯绾进入别苑。小路上不时跑来几队身穿铠甲的侍女，见到嘉文齐声招呼道：“大王！”。嘉文冲她们点点头，那队侍女继续喊着号子跑步前进。夏侯绾问道：“这些女子都是什么人？”“都是这里的侍女。”“侍女？为何身披铠甲一路奔跑？”“每天出来锻炼身体，身体好便不容易生病。”四方楼前的广场上，刘平正在训练侍女们演练阵法。这些原本柔弱的女子经过多ri来的训练也有不少的长进。她们手持长矛排列成方阵，在刘平的号令之下，步伐整齐地向前行进，发出一阵阵“哗！哗！”地踏步声。刘平见夏侯绾来访，打了声招呼。夏侯绾问道：“这里看来是公主殿下的官邸了？”“这里是二叔的别苑，我也只是寄宿于此。”夏侯绾笑道：“真想不到是公子的官邸……”“我都说过了：我家就住在附近。看我这样子不像住这种豪宅的？”“秀儿不是这个意思。只是惊讶公子的府邸竟如此气派……”嘉文将夏侯绾请进客厅，吩咐刘倩去准备茶水招待。刘倩自从发现夏侯绾暗杀严贵之后，便觉得她有些可疑。出了客厅，半路上恰好遇见来向嘉文回报的韩嫣。刘倩冲韩嫣递了个眼神，将她拉到一旁。她对韩嫣悄声说道：“那个林秀儿很可疑，很可能是jiān细。这些天你那里要多加小心。”“要不要告诉大王？”“此事暂且不要告诉任何人！大王和林秀儿要好，不会轻易相信。等我的消息再说……”韩嫣在客厅外求见嘉文。嘉文吩咐辛雅好好招待夏侯绾，将韩嫣拉到门外，悄声问道：“什么事情？”“莆元先生来访，正在后山等候大王。”“先请莆元先生稍等，我这里来了客人……”刘倩取来茶具，送进客厅当中。由于夏侯绾曾经在羹铺帮过她，所以表面上对夏侯绾十分友好。嘉文回到客厅，对夏侯绾说道：“真是不好意思，有些公务要办。”“既然如此，秀儿先告辞了。”“不用这样急着走嘛。我带你去个好地方看看……”嘉文将夏侯绾带到“流云轩”，吩咐程兰进去通报秦扬。孟蓉正在和秦扬学习织布，听说有客人前来，放下手中的活出来相迎。嘉文向夏侯绾介绍道：“这位是我太太秦扬淑平，那位是南中来的孟蓉姑娘。”夏侯绾见礼道：“洛阳林秀儿，见过两位姐姐。”嘉文将夏侯绾托给秦扬和孟蓉陪同，随后与韩嫣从小路绕到后山去见莆元。莆元早已等候多时，见嘉文前来急忙施礼。嘉文还礼道：“让先生久等了……”二人走进一件小屋内，莆元吩咐随行的伙计打开一只大木箱。扒开木箱内的稻草，几支乌黑锃亮的火枪头尾交错整齐地码放里面。嘉文拿起一支仔细端详一番。火枪的枪管是六角型的，管壁比较厚重。枪管内壁光滑笔直，做工之jing巧令他格外惊讶。莆元道：“此物着实费了不少心思。先用铁片在滚圆铁柱上缠成管状。之后先铸出尾部，再将枪管插入尾部放入模中浇注，如此枪管方能与尾部连接，且枪管增厚结实无比。尾部的击锤是采用大王的方法，以铜丝缠绕成‘弹簧’。”夏侯绾此时正在“流云轩”与秦扬、孟蓉二人谈得兴起。她拿起一碗茶还未送到嘴边，猛然听到外面传来一阵沉闷的爆响，惊得她手中茶碗一不留神掉在案上。夏侯绾奇道：“这是什么声音？”秦扬料到是嘉文在实验火器，笑道：“或许是打雷吧。晴天霹雳偶尔也会遇到……”夏侯绾觉得这声音与雷声不同，也不好再问，便笑道：“或许真的是打雷……”