７３秋风［三］ 寻兄长唐雄投军 押火炮孟蓉受阻

且说关铃托秦扬设法将密信瞒着诸葛玉送给刘禅。秦扬思索一番，决定让李穆趁着进宫读书的机会，设法交给刘禅。原来，刘禅每ri都要过问刘璇、诸葛瞻、李穆三人的功课，并将三人的作业收到书房仔细查看。借此机会，刚好可以把密信悄悄地交给刘禅。秦扬将密信托付给李穆，叮嘱道：“此信事关机密，如果泄露出去是天大的事情。务必交给陛下，不要让任何人知道，包括诸葛小姐。”李穆道：“孩儿明白，母亲请放心。”阿牛备好车，送李穆进宫。秦扬见李穆走远，吩咐程兰拿帖子去请诸葛玉来别苑一叙。且说李穆进宫之后，刘禅果然亲自到东宫御书房查看三个孩子的作业。趁着诸葛瞻和刘璇到外面去玩的空当，李穆悄悄对查看作业的刘禅说道：“母亲有信交与皇上……”刘禅怔了一下，随后悄悄问道：“信在何处？”“在临写的字帖当中……母亲说：此信关系重大，不可让诸葛姑姑知道。”刘禅点了点头，将三人的字帖收了起来。此时，太监将诸葛瞻和刘璇二人找回书房。两个孩子拜见过刘禅，刘禅笑道：“你们写的字寡人已经看过的，都很不错。不过，今ri寡人公务繁忙，待寡人拿回去再做评价。”三个孩子恭送刘禅出了书房。诸葛瞻和刘璇见刘禅走远，又忍不住跑出去玩耍，只有李穆留在书房里看书。刘禅回到寝宫，屏退左右侍从，悄悄从李穆的字帖里找出诸葛亮的亲笔信。得知诸葛亮病危，刘禅不禁黯然落泪。李穆回到别苑，刚好看见秦扬送诸葛玉从别苑出来。原来，就在李穆进宫的时候，秦扬借口与诸葛玉商讨嘉文派援军的事宜，将诸葛玉请到别苑防止她所察觉。李穆随秦扬回到别苑内，向秦扬报告在宫内的经过。秦扬忍不住夸奖道：“够机智！做得很好……”李穆忍不住问道：“为什么要瞒着诸葛姑姑？”见秦扬不语，李穆道：“对不起，孩儿不该问这种问题……”秦扬将李穆拉到身边，对他说道：“因为诸葛丞相病了……”“孩儿明白了，母亲是怕诸葛姑姑伤心吧。”秦扬见李穆如此善解人意，爱惜地抱住他的头说道：“不错！穆儿你很懂事……”且说此时在巴郡，傅蓟平正在干船坞督导工匠建造炮舰。傅蓟平多少了解嘉文在三国时代的经历，因此心里很明白嘉文以后将要面对的意外局面。为了增加火炮的shè程和威力，傅蓟平特地指导工匠建造了镪水工坊两处、酒jing工坊一处，专门以胆矾、火硝制造硫酸、硝酸和无水酒jing，进而打算利用硝酸、硫酸和酒jing制取雷汞做发火药。傅蓟平深知可以用来做准备的时间已经不多了，因此他早已将是否该继续隐瞒身份这个考虑置之度外。关铃和宗丹完成送信的任务，随即赶往巴郡协助孟蓉押运火炮。孟蓉得到嘉文的信，根据信上的要求，调集三寸炮两百门、五寸炮一百门、八寸炮五十门（注：火炮口径为三国时的计量单位，一寸合24.2mm），计三百五十门火炮、炮兵一千余人以及火药、炮弹等军火物资即刻上路。前往祁山的炮兵部队都是当初嘉文在桃花城训练的女军战士，经嘉文**，此时都已经是熟悉火器的老兵了。再说唐雄此时已经抵达祁山前线。一路向粮站打听，唐雄也大概问到王彪部的驻地。这ri见到前方“李”字旗号的大营，唐雄知道这里一定是嘉文的营地。唐雄对手下的弟兄吩咐道：“一会儿要见李大人，你们几个都把衣服整理一下，免得丢人。”喽罗们胡乱扯了扯破烂不堪的衣衫，算是象征xing地打扮一下。走到营地附近，忽然前方一队官军叫住唐雄等人，为首的小校问道：“做什么的？”。唐雄拱手问道：“敢问军爷：王孟仲将军可在此处？”“你找王将军做什么事？”“请军爷代为通禀一声，就说广汉唐雄求见。”“好吧，你们先在这里等一下。”小校进去禀报王彪。王彪正与嘉文商议军务，嘉文见有人找王彪，对王彪说道：“既然有人找王兄，不妨一会儿再谈。”王彪拱手道：“末将去去就来……”王彪步出大帐，嘴里忍不住嘟囔道：“真是胡闹，这小子来做什么……”嘉文随后也跟出去看个究竟。唐雄见王彪出来，竟忍不住流下眼泪哭道：“二哥，阿虎想你呀……”王彪见唐雄衣衫褴褛的样子，心里也有些过意不去。可眼下在军营，又不好留下这些山贼。王彪一把拉住唐雄的手，将他拽到一边的树林里斥道：“谁让你来这里的！”唐雄哭道：“我听说大哥战死，就想来看看二哥。二哥，你留下我吧……”王彪急道：“你也不看看这里是什么地方？就你那些人，用不了几天就得触犯军法掉脑袋。”嘉文在后面见唐雄一边哭一边被王彪训斥，觉得有点奇怪。于是上前来问王彪道：“孟仲，这位是……”王彪见嘉文到来，回身向嘉文一抱拳道：“这位是我的结拜兄弟，唐雄唐大虎。”急忙催促唐雄到：“这位便是李大人，还不快点施礼！”唐雄急忙下拜道：“小人唐雄，特来投奔大人。”嘉文愈发觉得奇怪，问王彪道：“既然是结拜兄弟来投靠，为何这样训斥人家？”王彪将嘉文请到一旁，悄悄对嘉文说道：“大王有所不知：这唐雄是我兄弟不假，可此人从小追随歹人，行为不大检点。大哥与我等流浪之时，担心他路上惹事，就让他与一些游手好闲之辈留在家乡。本打算ri后有了稳定着落，再给他们找个安身之处。哪知道这些家伙居然做了马贼，流落到广汉占山为王。倘若留下，惟恐惹出事端，触犯军法。”嘉文道：“这就是你的不对。既然是好兄弟，人家又大老远来投靠，怎么可以这样对待。再说，也不能看着自己弟兄流落他乡胡作非为。军营当中至少有个约束，不妨留下。如果出了事情，就算我李嘉文的罪过。”王彪谢过嘉文，回头让唐雄点齐人手驻扎下来。唐雄等人听说嘉文准许他们留下，欣喜不已。王彪把唐雄等人安置妥当，将这些马贼召集到一起训话道：“你们都给我听着：这次不是我王彪让你们留下，而是李大人准许你们留下的。我丑话说在前头：如果你们哪个惹事生非给李大人丢脸，我王彪绝不放过他！”唐雄道：“二哥放心，我等以后一定痛改前非，绝不给二哥和李大人添麻烦。”“好！你们好歹都是爷们，自己说的话要算数。”众人一起喊道：“二哥放心，弟兄们一定说到做到！”“那好吧！”王彪吩咐道：“现在都去河里洗个澡。”“这是为何呀？二哥？”“为何？你们都听着：到了军中就要学会干净，别那么邋遢。一会儿发给你们干净军服，哪个不干净我叫他光腚去打仗。换好衣服，二哥还要请你们吃顿饭呢……”说到这里，王彪的脸上禁不住露出一丝笑意：“其实，二哥也想你们，可又怕你们这些不争气的家伙惹事。”且说孟蓉此时已在路上行了数ri。将要抵达汉中一带，前方队伍忽然停止了前进，孟蓉派人询问原因，有兵士向孟蓉禀报道：“禀将军，前方山路因连ri多雨发生坍塌，一时难以经过，当地官民正在抢修。”孟蓉拨马赶到前方查看坍塌的路段，只见半山腰开凿出的一处山路已经全部坍塌，留下一处陡峭的山崖，下面则是湍急的河水。孟蓉焦急万分，转身返回队伍当中，吩咐部队返回当地的镇子外面暂时驻扎。小镇附近驻满了运送粮草的民夫。眼看行程就要耽搁下去，押运粮草的官员和民夫们叫苦不跌。孟蓉找来当地县令询问抢修的情况，县令答道：“非我等不尽力，只是坍塌之处土石皆为江水冲走，小人只好打算先以木板修一栈道暂时应付一阵，即便如此也需要十ri。”孟蓉思索一番，觉得这么下去不是办法。因为这条路是往祁山运粮的必经之路，如果再出什么意外，势必影响军粮的运输。孟蓉再次来到塌方的地方实地考察一番，发现影响修路的主要原因是石质悬崖不易开凿。孟蓉仔细思索一番，决定以火炮轰击悬崖，炸出一条路来。既然主意已定，孟蓉吩咐炮兵将十几门火炮运到悬崖对岸，瞄准悬崖处猛烈shè击。宗丹道：“大王要我等火速押运火炮，岂可在此耽搁？再说……没有大王的命令就擅动火药，恐怕大王会怪罪。”孟蓉道：“此粮道关系重大，岂可敷衍了事？大王若在此处，恐怕也会这样做。”孟蓉随即吩咐兵士调二十门五寸炮，以木筏渡到对岸山坡，瞄准坍塌处的悬崖准备shè击。炮兵预备好火炮，孟蓉派人通知修路的民夫撤离现场。县令与民夫们远远观望，不知道孟蓉究竟要做些什么。孟蓉见民夫撤回，吩咐对岸炮兵开炮。随着一阵惊心动魄的巨响传来，县令与民夫们被火炮的声响吓了一大跳。一排炮弹整齐地打在悬崖中部，炸出一条横向排列的弹坑。孟蓉见炮击奏效，吩咐炮兵进行第二轮shè击。又一阵炮击过后，弹坑越来越多，缺损逐渐扩大。缺口上面的山体承受不住，成片地坍塌下来，在笔直的悬崖腰部留出一条横向的斜坡。接连几轮shè击过后，斜坡越来越宽，甚至比原来的山路还要宽阔一些。县令见状急忙拜谢道：“得大军相助不胜感激。只要将残石清理，稍做铺垫修整，山路便可通行。”孟蓉问道：“还需要多少时ri？”“七天足矣……”“七ri恐怕要耽搁行程……”孟蓉随即吩咐女军士兵协助民夫修路，受阻的运粮官兵和民夫见状也参与到抢修道路的行列来。抢修道路的工地灯火通明，军民轮番交替着昼夜不停地施工。孟蓉亲自扛起扁担，准备与官兵们一起运送土石。宗丹劝道：“这等粗活小姐不做也罢……”孟蓉道：“大王那里等着我们的火炮，没有什么比这还重要的。”孟蓉跟着民夫和官兵苦干了一ri，直到深夜才回去休息。不想到了第二ri，居然又下起雨来。孟蓉顶着大雨吩咐兵士检查火药车的盖布，防止火药被雨水打湿。检查过火药车的防雨措施，又到工地查看抢修道路的进程。忙碌了一ri，傍晚回到驿站不觉有些不适。到了次ri一早，孟蓉忽然浑身发热竟病得爬不起来。宗丹与关铃急忙找来医生给她诊治。由于孟蓉身为女子且身份高贵，寻常乡间医生绝对不敢亲手为她把脉。好在医生的妻子也懂得医理，代那医生替孟蓉把过脉象。医生听了妻子口述孟蓉的脉象，对宗丹说道：“这位小姐得的是伤寒之症。多为劳累过度，风邪入体所致。”关铃摸了摸孟蓉滚烫的额头，心里极为难过，嘴里不住地埋怨道：“即便耽搁了ri程，姑姑也不用这样拼命。现在姑姑病成这样，大哥若是知道，一定责备我们没有照看好姑姑。”孟蓉躺在塌上，笑道：“既然这样，就不要让他知道。想不到我这么没用，淋了些雨就成了这个样子。”医生道：“劳累过度，又遭雨淋，即便是身体强壮之人也是受不得的。倘若雨淋之后能服食一些热水驱除寒气，感染风寒的机会就会降低许多，也不会病成这样。”孟蓉听着外面的雨声，对关铃说道：“外面那么大的雨，那些还在修路的人不知会不会像我一样病倒，你不妨去找人多备些热水送去，免得他们淋出病来。”医生见孟蓉病成这样还在惦记着那些民夫和士兵，心里非常感动，便对孟蓉说道：“小人有一偏方：将生姜、鲜蒜煎煮成汤水，趁热服下对抑制风寒极为有效。”宗丹遵照孟蓉的吩咐，到镇子里大量收购生姜和鲜蒜，煮成姜汤供抢修道路的民夫与官兵饮用。军民抢修四天，在第五ri凌晨正式竣工。此时已经雨过天晴，崭新的道路被雨水冲刷得干干净净，似乎有意为了迎接第一批通过的孟蓉部队。滞留小镇的粮队与孟蓉的炮兵部队一同上路，小镇的百姓聚集在路口目送这支奇怪的军队上路。尽管多ri冒雨赶工，但除了孟蓉之外竟再无一人病倒。过了很多天，人们才从医生那里得知是孟蓉命人供应的姜汤起了不少的作用。由于路上受阻，孟蓉抵达前线的时候已经耽搁了整整五天。尽管高烧未退，她还是装做无事的样子到嘉文营中面见嘉文交接火炮。由于诸葛亮身体情况越来越糟，嘉文连ri心情十分不好。见孟蓉耽搁五ri，他本来就有些不高兴。检查过火炮之后，发现火药竟与帐册上不符，不禁大发雷霆，将孟蓉狠狠地大骂一顿。孟蓉看出他情绪不大好，也不与他辩解，转身出了军营准备返回成都。再说与孟蓉同行的粮队，此时到姜维处交接军粮。由于耽搁了时ri，押送粮草的军官向姜维提起路上受阻的情况，以及孟蓉协助修路以致染病的事情。姜维极为感动，免去运粮队耽误行期的罪过，随后到嘉文处打算探望一下孟蓉的病情。姜维抵达嘉文营中，嘉文此刻依旧怒气未消，坐在帅帐里大骂。姜维觉得奇怪，悄悄向门口的卫兵询问嘉文发怒的原因。得知嘉文迁怒孟蓉，急忙在帐外高声喊道：“大人错怪孟将军了！”嘉文听出是姜维的声音，急忙请他进帐。姜维道讲明来意，嘉文这才恍然大悟，悔道：“我真是糊涂，也不问个清楚就……”姜维问道：“不知孟将军先在何出？”“好象是回成都去了吧？……不行！我得让来回来。”嘉文向姜维一抱拳道：“姜大人稍候，嘉文失陪片刻。”姜维笑道：“姜某就不打搅了，就此告辞……”嘉文追出一段路，远远看见孟蓉正摇摇晃晃地牵着马匹赶路。他急忙拨马上前，见了孟蓉的面却又不知道说什么好。不由分说将她抱到身后马背上。一手持缰绳，一手牵着孟蓉坐骑将她带回军营。营中兵士见孟蓉靠着嘉文的肩膀坐在马背上，纷纷躲在栅栏后面悄悄观望。兵士议论道：“刚才大王还大骂不止，现在居然同乘一驹……”王彪听到士兵的议论也来看个究竟，见此情景他微微一笑道：“去！去！去！该做什么就做什么去？”正说话的功夫，嘉文已经进了寨门，兵士们见状急忙散去。嘉文背起孟蓉，找了间干净的帐篷将她安置下来。随后找了件棉衣盖在她身上，说道：“我这就去找丘芸给你抓付药。你先在这里养病，等身体康复了再回去。”孟蓉微微一笑道：“你再多骂上两句，我这病自然就全消了。”嘉文愧道：“死猴子……你还嫌我面子丢的不够吗？”嘉文正要出帐，孟蓉忽然叫住他道：“等等！我这里有一封傅先生给你的信。傅先生还有些东西让我给你……”嘉文接过信，看了几眼脸sè变得十分惊讶。孟蓉道：“傅先生信上所用的文字非常奇怪，不知你能否看得懂。”嘉文道：“这是英文，我还可以应付……”孟蓉问道：“英文？上面写得是什么？”嘉文迫不及待地说道：“以后再慢慢告诉你……那些东西在哪里？”“第一组弹药车上……”嘉文急匆匆地出去，找到那辆弹药车，命士兵将车上几个大木箱子卸下来。打开木箱，只见每个木箱内都整齐地码放着五枚八寸口径尖头炮弹。“看来不是做梦……”嘉文欣喜若狂地吩咐士兵将另外几辆车上的物品卸下，原来是五尊八寸火炮。与其他火炮不同的是，这五尊火炮内壁是带有膛线的，与炮弹边缘的一些突起恰好吻合。嘉文叹道：“傅先生真是天才！我想做却做不成的事情，居然能实现……”王彪见嘉文惊喜的表情，问道：“这些炮弹看起来有些与众不同……”嘉文道：“这是开花炮弹，威力非常强大……”他随即吩咐女军炮兵严密看管，未经许可严禁任何人靠近这些炮弹。傍晚，嘉文至诸葛亮营中探望诸葛亮的病情。嘉文首先将火炮运抵前线的消息告知诸葛亮。诸葛亮道：“既如此，明ri可强攻魏营。本相明ri要战场观战……”嘉文劝道：“相父不可，您的身体……”诸葛亮道：“连ri不出，军中必有疑虑。况且明ri一战，只为安定军心……”再说王彪巡视军营，无意发现唐雄几名部下骑着栅栏正与几名女军站岗的士兵搭话。王彪上前喝道：“谁让你们到这里来的？”那几名士兵抓了抓脑袋，不敢回话。王彪训斥道：“这边是女军驻地，没事少到这里来惹事。”宗丹听到外面的训斥声，出来看个热闹。只见几名过来搭话的士兵怏怏地离开。宗丹问道：“王大哥为何对他们这样凶呀？”“小姐有所不知，这几个兔崽子不是什么好东西。平时偷鸡摸狗的勾当没少做，在家乡的时候就喜欢调戏女人。”“王大哥是怕他们惹事吧？”“我就怕这事。真出点乱子，不知道如何向大王交代。”宗丹道：“王大哥若真的放心不下，宗丹倒有一个好办法安置他们。”“哦？小姐请讲……”宗丹道：“天水边境有处城池荒废多年，那里临近魏国往西域的必经之路。当地胡匪横行，大汉与魏国官兵都不敢轻易招惹。我观唐大哥那些兄弟们也是勇猛之人，又占山为王多年，如能降伏那班胡匪在当地立足岂不是一件好事。”王彪大喜道：“多谢小姐点拨，待一有机会，王某便向大王提起。”