第十四章 东风夜放花千树

“芙蓉坊”临街有几家酒楼，金宝曾随秦老夫人去过两次，眼看红花拽着她经过“芙蓉坊”，金宝吓得心尖儿乱颤，还好大哥大嫂他们已经打烊，看不到她的窘状。不远处的酒楼灯火辉煌，气派毫不输于人声鼎沸的“寻芳园”。红花指着人头攒动的拥挤街道，开怀地笑了起来：“喏，那儿就是了！”金宝放眼望去，只见街道两旁摆满了平板车搭建的摊位，一家挨着一家，尽是些新奇有趣的小玩意儿。金宝喜出望外地看向红花：“集市怎么摆到这儿来了？之前从没见过呢！”红花骄傲地哼了声：“菜鸟，跟我混没错吧，走快点，前面还有更精彩的呢！”金宝尝到了甜头，不再怀疑她说的话，顺从的受她指使，心甘情愿做起跟班，左手拎着各种美味的小食，右手提着花样时兴的布料。红花徘徊在一家卖胭脂的摊位前，爱不释手的捧着五颜六色的小盒子，看看质地，闻闻味道，挑花了眼，一时不知该买哪种。“你刚看的那瓶胭脂不错，颜色好看又自然，粉质细腻又耐用！”金宝看她拿不定主意，忍不住提出建议。“你说，这瓶？”红花随即拿起刚放下的蓝色瓷瓶在金宝眼前晃了晃，打开盒盖仔细琢磨，“不过我看颜色有点重啊！”金宝胸有成竹的摇了摇头：“不会的，涂上脸的效果一定很不错！”红花将信将疑地歪着脑袋，卖胭脂的大叔赞赏地向金宝竖起了大拇指：“这位姑娘的眼力真好，这可是整条街上最好的胭脂，浮云国的公主王妃都用它，比那‘芙蓉坊’的胭脂还好用哩！”“真的？”红花兴奋地睁大双眼，像捡到宝贝似的紧紧攥着那盒胭脂，“包起来，这个我要了。”大叔喜滋滋地包好胭脂，不停吹嘘他的胭脂都是从浮云国捎来的，质量不比“芙蓉坊”差，价格却便宜很多。金宝懒得理会他总拿“芙蓉坊”作比较，更关心的是为何集市的货物都是来自浮云国的。红花今晚不虚此行，添置了许多便宜的新鲜货，开心之余拉着金宝坐在路旁的小吃摊休息，要了两碗赤豆粥，品尝还热乎的小食。“吃啊，发什么呆嘛！”红花心情大好，不时地翻看刚买来的小玩意儿，“吃完东西咱们该回去了，出来太久会被发现的。”金宝搅拌着热腾腾的赤豆粥，加了些砂糖，佯作不以为意的说：“集市是不是只有晚上才有啊？”红花啃了口馅饼，狡黠地笑道：“那是当然，不仅要在晚上，一个月可就一次呢。因为这些货物是不允许在彩玉国买卖的。”“那你……”金宝不禁拖口而出，险些被赤豆粥烫到，“既然不许交易，街上还有这么多人？”“是啊，便宜又好的东西谁不想要，你也看到了又不止我一个人买！”红花不以为然地扁了扁嘴，指着那些疯狂抢购的女人，“看，她们指不定把家里的银子都带上了，只为享受王公贵族的待遇，相比之下我理智的多了，只买自己最需要的东西。”金宝并不认为她买的东西都是必需品，敷衍地应了声：“可是，他们公然在这里摆摊，难道不怕官府查封货物吗？”闻言，红花像看妖怪一样地看着她，继而笑得前仰后合：“你可真是什么也不知道啊，不妨告诉你好了，看见周围这些酒楼了么，浮云国的特使正在里面和知府大人喝酒呢，有他出面罩着这些商人，谁敢没收他们的货物？朝廷不许买卖是一回事，私下交易又另当别论，特使利用职权走私，商人赚取差价，我们占点便宜，大家都有好处何乐而不为呢！”“知府大人怎能拿着朝廷的俸禄，帮走私犯做事？”金宝得知其中缘由，愤愤不平握紧双拳，望着亮如白昼的酒楼，拍案而起，“到处都是贪官，国家怎能兴盛，人民谈何安居乐业！”“哎呦，宝儿啊，你激动个啥？”红花连忙把她按回原位，心有余悸地看向四周，“幸亏没被官府的人听见，不然你可就麻烦大了，得罪了浮云国的人，就连月娘也没法子救你，难不成你还想被抓回去做奴隶啊！”金宝强压心头怒火，怏怏地咬着嘴唇，怒视着人来人往的街道：“愚昧无知的民众，被小恩小惠蒙蔽了双眼，根本就不懂得何为国家尊严！”红花心虚的眨了眨眼睛，抱着淘来的宝贝，轻叹出声：“不错，我是爱慕虚荣，禁不住**。不过，谁叫我不是有钱人呢！”“红花姐姐，不要忘记你的家人正在浮云国受苦，我们不能助长这种不良的风气。”金宝握住红花的手，语重心长的说，“一个人的力量的确有限，但只要我们团结起来抵御外敌，彩玉国一定会更加强盛的。”红花皱了皱眉，放下手中的馅饼，再也没有心情大快朵颐：“我和弟弟无父无母，自小相依为命，如果我能在有生之年找到他就是老天爷最大的恩赐了。哪怕以后再也不能穿漂亮衣裳，我也无怨无悔。只是，想要改变现状谈何容易，在寻芳园这么久了，也没等到那个人，我有时候甚至怀疑当初的选择是不是错的……”红花猛然想起什么，惊慌失措的捂住嘴巴，盯着金宝好半晌才挤出几个字：“你，你听见什么了？”“我都听见了！”金宝诚恳作答，乘胜追击，“你果然不是卖笑的姑娘，你要等的人究竟是谁？月娘是不是也在等他？”红花丢下一些碎银，慌不择路地撒腿就跑，金宝怎会放过这个千载难逢的好机会，卯足劲儿追了出去，一把拉住她的胳膊，不容拒绝的追问：“你们隐姓埋名混进寻芳园有何目的？说不定我们是志同道合的同伴呢！”“你，你是什么人？”红花顾不得肩头火辣辣的疼，警惕地反问，“你是化名混进来的？”“不，当然不是！”金宝下意识地掩饰自己的真实身份，“我就是宝儿啊，我的理想是让天底下的青楼关门大吉，孤苦无依的女人再也不会任人欺凌。”红花满腹狐疑地瞅着她，似是掂量她这番话几分是真几分是假，金宝脸不红气不喘，理直气壮地与之对视。许久，红花收回视线，一屁股坐在青石台阶上：“松开你的手吧，都快掐死我了！”金宝满怀歉意地望着红花肩头渗出血迹的伤口，手忙脚乱翻找金疮药：“真对不起，我又弄伤你了，咦？药被我塞哪儿去了……”“没有关系，这点小伤死不了人！”红花垂下眼帘，落寞的神情惹人怜惜，金宝紧挨着她坐下，屏息凝神听她道出下文，“虽然我不是卖笑的姑娘，但我并没有隐姓埋名，我还指望日后能与弟弟相认，怎会轻易改名呢！宝儿啊，你的理想这辈子恐怕也无法实现，就算寻芳园关了门，还有数不胜数的青楼开门迎客，孤苦无依的姑娘最起码吃的饱穿的暖，存些银子还能留待日后养老，你怎么就一厢情愿地以为她们都是被逼的呢！况且，寻芳园不仅仅是青楼，支撑它的后台是你想也不敢想的，也许有一天它真的会消失，但绝不会是现在。至于我和月娘等的人是谁，那就不能告诉你了。相信我，这是为了你好，知道的越多往往越危险，你再熬个三五年大可赎身开始新的生活。而我就不同了，未来何去何从心里也没着落，所以你也不必再问，我能说的只有这些。”金宝茫然地看向天边，她好像卷进了不得了的纷争，骨子里追根究底的倔脾气隐隐作祟，如果不搞清楚月娘和红花的底细，她会食不下咽夜不能寐。这时，红花突然扑了上来，一手捂着她的嘴巴，一手抱住她的腰身，强行把她拖进身后的巷子。金宝心下一惊，以为她想杀人灭口，竭尽全力挣拖她的束缚。不料，红花受了伤的手臂却像铁钳似的越勒越紧，金宝悲愤地又踢又踹，挣扎无果之余，意外发现那抹眼熟的身影迎面而来。