九十八章交锋（下）

就在楚延儒开口的同时，思宗也意识到他又让张素元顶得没话说了，冷汗瞬间就湿透了背心。面子，在唐人的世界里重要到了无以复加的程度。为了面子，唐人上至帝王，可以为之亡国，下至走卒，可以为之家破。千多年前，那位名传千古的西楚霸王一路高喊着富贵不还乡,如锦衣夜行而将天下拱手让人；千多年后，大皇帝思宗也不让先贤专美于前，他为了面子可以完全不顾迫在眉睫的城**死之危。可以想见，思宗对于挽狂澜于既倒，不着痕迹地维护了他的面子的楚延儒会是个什么心情，于是刚起的冷汗瞬间就被和煦的chun风吹得无影无踪。若在平常ri子，这种先之以惊，继之以喜的感觉即便不会弄得至尊至贵又高深莫测的皇帝陛下龙颜大悦，但至少也会是龙心暗悦。可今天，不论是龙颜还是龙心，皇帝陛下实在是没这份心情，不过虽然如此，楚延儒想得到的还是一样也没落下，他的适时出现立即就被大皇帝引为明君贤臣间难得的默契。作为jing英中的jing英，楚延儒丝毫不比闻体仁逊sè。闻体仁老jiān巨滑，楚延儒聪明绝顶，二人虽各有千秋，但在揣摩思宗的心思上，他们实在是无分轩轾，所以闻体仁看到的，楚延儒当然也不会看不到，但正值盛年的次辅大人之所以让老卖黏糕的老糟头子抢得头筹却是非战之罪，而是楚延儒心头有点顾虑。楚延儒是西林党人，虽说西林党早已名存实亡，但名义上的躯壳毕竟还在，如果在这个时候顺着思宗的心思对张素元落井下石，虽然不论今后出现多么严重的后果，他都不必顾虑思宗这方面，但他却不能不对舆论以及可能的后果有所顾忌。毕竟像楚延儒这等聪明绝顶、手段又高妙至极的jing英中的jing英，眼界绝不会同于凡夫俗子，对楚延儒而言，只要有一线之路，既能当婊子，又能立牌坊，那他绝不会怕麻烦，绝不会只当婊子。两位帝国顶尖jing英之间争的只是电光火石的瞬间，那容得丝毫犹豫，及至看到闻体仁举重若轻，风光无限的表演，嫉妒和对闻体仁可能抢走首辅大位的恐惧就使楚大人心里除了后悔再没别的，于是一切顾虑就都被抛到了九霄云外。楚延儒如鹰隼一般锐利的目光密切注视着思宗脸上每一丝细微的表情变化，紧张地等待着机会出现，当张素元问满雄炮弹误伤多是不多时，那一刻他是多么希望满雄是个正直而诚实的人，果然天从人愿，满雄给他创造的出场机会不比闻体仁逊sè分毫。“楚爱卿，有何本章，速速奏来。”思宗赶紧抓住这颗救面子的稻草。“皇上，臣对军略不甚了了，自然远不如张大人jing通，但臣以常识推断，对战局演变仍有些不解之处。皇上，臣之所虑，可能极之浅陋，遗笑方家，但臣如鲠在喉，不吐不快，故不揣浅陋叩请皇上允准微臣向张大人请教一二，以释臣及天下万民之惑。”楚延儒慨然说道。仅仅是楚延儒的这段开场白，就使得思宗对次辅大人再次另眼相看，因为楚延儒的锋芒直指张素元，立场毫不含糊，比之闻体仁的绵里藏针更见锋锐。看到思宗微微颔首，楚延儒转过身来俯视着张素元，脸上的神情痛惜、愤怒、忧虑等等兼而有之，总之，看在睿智的皇帝眼里，就不由得对他的好感更盛。“满将军，如果你麾下将士与八旗奴兵一对一拼杀，满将军认为可有胜算？”没问张素元，楚延儒扬起脸向一旁的满雄问道。满雄一窒，这话叫他如何回答？如果楚延儒问大同兵的战斗力比不必得上八旗兵，他尚可如实回答，但楚延儒这样问却让他一时张不开嘴，因为两者虽在实质上并无不同，但感觉就是不一样。“楚大人，当在两可之间。”咬了咬牙，满雄答道。虽然没有“必胜”好听，但更实在，听来更令人信服，满雄虽外貌粗鲁，但也不全是草包，这句“两可之间”虽没有他问话的心思jing巧，但也可圈可点。“张大人，满将军说他麾下大同兵的战斗力与八旗奴兵旗鼓相当，您认为如何？是不是满将军在这里虚言欺君？”压下心中的得意，楚延儒分外谦逊地问道。心下轻轻叹息，满雄当世虎将，粗中有细，也不是枉顾是非的卑鄙小人，但受制于自身的种种弱点，便看不到他本该看到的危险，从而轻意落入了楚延儒的圈套。太可惜了，但愿满雄能躲过这一劫难。“楚大人，这种事要是不像您说的，经过一对一的实战拼杀，怎能臆断？不过满将军这样说也无不可，因为他对麾下将士有信心，这很好。”张素元也彬彬有礼地答道。“张大人，若楚某没有记错，刚刚你是不是说过辽军的战斗力比不上八旗奴兵？”似乎跟本没有听出张素元话中的嘲讽，楚延儒煞有介事地问道。“说过。”心中轻叹，张素元答道。“这就让人不明白了，连张大人都认为辽军的战斗力及不上八旗奴兵，那奴酋皇天极想必不是傻子，也必然清楚这个，不过既然清楚，那他们入关以来，一路势如破竹，却为什么独避张大人的锋芒？在蓟镇，如张大人方才所言，可堪一战的仅您麾下的两万骑兵，而八旗奴兵却有十万之众。兵法云：十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。楚某不解，八旗奴兵为什么不动可攻之敌，却反而迎战强悍之敌？及至京师，八旗奴兵仍是如此，对张大人的锋芒仍然是避之唯恐不及，而最令楚某迷惑的是，张大人竟也是如此！楚某深知，张大人对此定有说辞，而且楚某才疏学浅，想来也辩不过张大人，但种种疑窦，不论张大人言辞如何犀利，也难令楚某心服，难令天下人心服。”楚延儒越说越得意，渐渐开始没了正形。见张素元被他言语扣死，一时哑口无言，楚延儒愈加兴奋，他接着说道：“张大人五年平辽的豪言言犹在耳，皇上也以古今未有之绝大气魄对大人信之爱之，将大半江山尽都托付与你，但未及两载，八旗兵却转瞬间兵临城下。张大人对此虽有百般说辞，但却难塞天下悠悠众口。张大人位极人臣，荣崇古今无二，却不善加珍惜，真是令楚某扼腕！”看着楚延儒卖弄学识和口才的得意劲，一旁的闻体仁心中冷笑，还是毛嫩，这小子早晚得倒霉在这股聪明劲上，越聪明，倒的霉越大。“啪”的一声，堂上堂下无不一激灵。“张素元，有人说你因无法完成五年平辽的虚言，从而引敌迫和，故意放八旗兵入关，朕本来对此毫不理会，但如今事实俱在，你还有何话说？”将龙胆狠狠砸在龙书案上，思宗厉声质问道。“陛下，清者自清，浊着自浊，臣心如ri月，见者恒见，不见者恒不见，臣无辞可辩。”张素元直视着思宗，激愤地说道。“大胆！”“啪”的一声，这次比上次还响，思宗手都震麻了，张素元这不是公然说他是昏君吗？这还了得！“来人，将张素元和祖云寿拿下！”思宗厉声断喝。思宗话音未落，八名锦衣卫士即在龙书案前站成一排，将思宗护在了身后，与此同时，另有八名锦衣卫士拿着锁链将张素元、祖云寿二人倒剪二背，牢牢捆住。“陛下，难道您就以这等莫须有的臆测之辞定臣之罪不成？”冷冷一笑，张素元质问道。一股热流自脚底板直上头顶心，思宗哪受过这个？当着群臣的面，张素元竟敢对他如此无理！太伤自尊了，是可忍熟不可忍？“来人，让杨铁、李维进殿！”思宗声嘶力竭地喊道。当杨铁、李维陈述已毕，思宗怒视着张素元，厉声质问道：“张素元，你还有何话说？”“陛下，对杨铁、李维所言，臣有三疑：其一，若臣和皇天极定有密约，当属最高军事机密，普通将领怎么会知道？其二，以八旗军军纪之严明，怎么会在俘虏营外谈论军事机密？手无缚鸡之力的太监，又怎么能够从军营轻易走脱？其三，八旗军清一sè是离人或蒙厥人，通用离语，臣不知他们是否懂得离语或蒙语？如果他们不懂，那显然他们听到的是唐语，而用唐语在唐人俘虏营外议论最高军事机密，难道这不奇怪吗？”轰的一声，思宗仿佛挨了一闷棍，立时眼冒金星，他知道错怪张素元了，这是蒋干盗书的翻版！该怎么办？冷静下来后，思宗自问，但几乎没经过思考，他就已下定了决心。“来人，将张素元和祖云寿打入北镇府司死囚监，严加看管，不得有误。”张素元和祖云寿刚被推出去，阁臣成仲时出班奏道：“皇上，臣有本上奏。”“讲！”思宗的眼角不由得向上挑起，难道成仲时想为张素元求情不成？“皇上，不知辽东大军由何人统领？”成仲时忧心忡忡地问道。听成仲时不是替张素元求情，思宗的眼角恢复了原状，他说道：“朕将命满雄将军统领辽军，并总理京城防务，老爱卿认为如何？”成仲时未置可否，却看了身边的满雄一眼。这时，满雄也终于把自己里里外外的处境想了个清清楚楚。刚才听到楚延儒问张素元，他是不是虚言欺君时，满雄大惊，但随即心又定了下来。这种事辩是辩不出什么子午卯酉的，但也不由自主地向张素元望去。恰在此时，他在张素元眼中看到一抹痛惜的目光一闪而逝。张素元为什么用这种目光看他？霎时，一点光华在识海深处炸开，接着如醍醐灌顶般，满雄明白了张素元目光中的含义。如果皇上将张素元问罪下狱，那接替张素元总理京城防务自然非他莫属，于是张素元背上的压力自然也就成了他的，但他面临的处境却比张素元恶劣百倍！既然违逆圣意拒不出兵是张素元的一条罪责，那他接替张素元成了三军统帅后，自然非出兵不可，但贸然出兵的结果会怎样呢？张素元宁肯屡屡抗旨，也拒不出兵，自然是因为出兵凶多吉少。张素元尚且如此，那他呢？张素元在辽东军中是什么地位，满雄心里跟明镜似的。张素元被无辜下狱，除了祖云寿，就再没人能镇得住辽军。即便万里有个一，辽军继续接受朝廷统辖，那任何人都可能执掌辽军，但唯独他不行！这一刻，满雄的头脑分外清明，过往的种种都在眼前流过。辽军中那么多将领，桀骜不驯的也不在少数，但为什么张素元就看他一个人不顺眼？全是张素元的错吗？刚才张素元眼中那一抹痛惜的目光真实的不能再真实，满雄明白，张素元是在为他即将到来的死亡而痛惜！辽军必不会为他所用，他将只能以数万丧胆之兵离城驱赶十余万虎狼之师，那除了死还能有什么别的结果？“皇上，臣恐有负皇恩，实不敢接受总理京城防务的帅印。”心中再没疑惑，满雄决然说道。一听满雄竟然不愿接受总理京城防务的帅印，思宗怫然不悦，他问道：“满雄，这是为何？”“皇上！”满雄以头触地，恳切地说道：“皇上，若您将张素元和祖云寿同时下狱，臣料辽军必然军心涣散，甚至都有叛乱的可能。臣素与辽军将帅不睦，此事辽军上下尽人皆知，若臣于此时受命接掌辽军及总理京城防务的帅印，那只能激起更多的事端，对大局毫无益处。”听到“叛乱”二字，思宗头顶上丝丝直冒的热气终于冷了下来。“满将军，此言何意？”思宗惊疑地问道。“皇上，臣久在辽东，深知辽军底细。张素元与其麾下将士情愈骨肉，甘为其效死者，比比皆是；而祖云寿，其家世居辽东，为当地望族，如今辽军主力多为其亲族、部曲、乡亲，而今皇上将他们同时下狱，故臣有此忧虑。”“皇上！如今兵临城下，非比他时，此时处置张素元，既非其地更非其时，望皇上千万慎重，慎重啊！”成仲时恳切地说道。虽然成仲时话里说他处置张素元不对的意思很明显，但并不是一味替张素元说话，而只是说时候不对，更为重要的是，在辽军可能叛乱的巨大压力下，思宗再也鼓不起听不得一点反对意见的雄风。殷切的目光在众臣脸上扫了数遍之后，见无人提出反对意见，就是闻体仁和楚延儒也如此，思宗终于认识到了事态的严重，于是不得不放下身段。“老爱卿，你以为该当如何？”思宗放缓了口气，问道。“皇上，张素元的父母妻子现在京中，臣请皇上开天恩，允准张素元戴罪立功。”成仲时字斟句酌地说道。成仲时此言一出，堂下众臣大都以为思宗必会答应，不由得都松了口气。楚延儒也是如此认为，但他的反应却不是放松，而是紧张，因为张素元一旦戴罪立功，那怎会有他的好果子吃？到时别说是张素元，就是那些嫉妒他爬得太快的人也不会轻易放过他！楚延儒紧张地注视着思宗表情的变化，心都提到了嗓子眼，但不管多么紧张，他也不敢跳出来反对，因为一旦辽军叛乱，思宗必然第一个拿他开刀。用眼角的余光欣赏着楚延儒紧张、忐忑的神sè，闻体仁心中好笑，楚延儒也不过如此而已，不光胆气不够，眼光也有限的很。闻体仁丝毫也不担心思宗会放过张素元，虽然成仲时这个老家伙不论面子还是里子都替思宗想到了，但对思宗禀xing了解的还是不够深。思宗想的已不是张素元现在会不会谋反，他想的是以后。张素元若成功将八旗兵驱出关外，那还如何治张素元的罪？到时不要说治张素元的罪，就是要削夺张素元的权柄也必然得大费周章，而这还是在张素元没有异心的情况下，若张素元有了异心，那就是放虎归山，朝廷将永无宁ri。抛开过往的恨意不说，仅此一条，不到万不得已，思宗就绝不会放了张素元，而真到了万不得已的时候，也必定就是放了张素元也无济于事的时候。闻体仁早已把思宗看到了骨头渣子里，思宗没有一丝抓了再放的枭雄手段，所以他毫不担心，何况还有对思宗来说可能是更重要的原因，面子。果不其然，思宗没有犹豫多久，目光中的执拗之意渐浓。“不行！张素元谋逆铁证如山，朕绝不能放虎归山，老爱卿另作他议。”思宗咬着牙，恨声说道。“祖云寿尚无谋逆的证据，皇上可多加恩宠，令其感念圣恩。”无可奈何之下，成仲时只得退而求其次。“祖云寿虽无谋逆证据，但老爱卿能保证祖云寿不反叛朝廷吗？”思宗迟疑地问道。“皇上，祖云寿会不会反叛朝廷，臣不敢保证，但不放祖云寿，辽军必然叛乱，这个臣可以保证，当然，一切还需皇上圣裁。”yu哭无泪，成仲时话里也不禁渐渐有了些许火气。沉默半晌，思宗终于心有不甘地说道：“好，就依老爱卿所言，朕只罪张素元一人，不及其他。来人，解去锁链，令祖云寿进殿。”“皇上，且慢！”成仲时上前一步，说道。“老爱卿还有何事？”思宗狐疑地问道。“皇上，张素元既去，不知由谁出任辽东督师？”成仲时问道。“这、这……，众位卿家对此有何意见？”思宗已不愿再问成仲时，于是把目光转向了堂下群臣，但让他万没想到的是，竟然无人搭言，就是闻体仁和楚延儒在他灼灼的目光下也都低头不语。“老爱卿，你认为何人可堪此任？”无奈，思宗只得向成仲时询问。“皇上，可堪此任的唯前督师顾忠信一人！”听成仲时提到顾忠信，思宗不免有点尴尬。当初是他下旨将顾忠信召到京师，却因闻体仁一句“顾忠信和张素元关系密切，张素元就是顾忠信一手提拔起来的”而将顾忠信闲置京师，不闻不问。“皇上，辽军将士多为顾忠信旧部，威信素著，他更对祖云寿曾有救命之恩，有他坐镇，局势或可稳定下来。”成仲时进一步说道。“好吧，就依老爱卿所言，喧顾忠信上殿。”思宗有气无力地说道。