第八十章 码头缉私盐

一转眼，快到岁末，包正来到东莞，也已经大半年了。现在唯一困扰他的，就是走私海盐这件事了。经过了包忠和刘二仔的一些暗访，也摸清了王氏兄弟的一些底细，张开的大网，也终于快到收获的时候啦。这天清晨，包正接到了刘二仔的秘报：“在码头上，有十几艘王氏兄弟运盐的大船，已经装好了货物，准备起航。看规模，是一次大行动！”包正听了，也是精神一振：“好啊，这样的机会，我们已经等候多时啦！召集全部衙役，赶奔码头，缉拿私盐贩子！”准备停当之后，包正率领着一百多名差役，浩浩荡荡地来到了码头。包忠正在这里守候，见到包正率领着大军赶来，于是指着不远处的那些大船说道：“那些就是王氏兄弟的船队！”包正放眼望去，只见海面上停着一排大船，船帆已经升起，一些民夫在来来回回地忙碌。包正于是吩咐刘二仔道：“将咱们的几艘战舰全部调来，在海上逡巡，免得对方狗急跳墙！”刘二仔应道：“回大人，战船早就准备停当，随时可以出发！”原来，自从缴获了冯三财的几艘大船之后，包正就命令刘二仔负责组建水军，现在已经初具规模，所以刘二仔也就忍不住跃跃欲试了。包正随后又吩咐包忠道：“你率领衙役，封锁码头，我先带人到船上瞧瞧！”说完，就在小黑和一支梅地陪同下，向那几艘大船走去。百多名差役一起来到了港口，声势不小，也早就惊动了那边船上的人。王怀忠远远地看到了知县包正向自己的船只走来，心中顿时明了：“麻烦来了！”他摆出了一副若无其事的样子。HT://WWW.向包正等人应了过来，走到近前，抱拳道：“哈哈，包大人今日怎么如此清闲，有空来码头，莫非是有什么公干不成？”包正也拱了拱手：“听说王大人要往外运盐，包某特来送行。顺祝一帆风顺。另外，包某想到货船上参观一番，不知王大人能否叫在下如愿！”王怀忠皮笑肉不笑地打了一个哈哈：“包大人说得哪里话来，您要是到船上走一圈，肯定是四方煞气退避。此行定可平安，老哥我是求之不得啊！”然后，二人心照不宣地相视而笑，一起向船上走去。在这十多艘大船中，只有两艘还搭着跳板。其他的看来都已经装运完毕，就等起航了。包正于是在王怀忠地陪伴下，先上了跳板。登上了一艘大船。船上的水手看到父母官驾临，纷纷退避到了两侧，包正在甲板上巡查了一圈，然后问道：“王大人，这海盐都放在何处？”王怀忠答道：“包大人，海盐怕雨，所以都密封在船舱之中。”说罢，就打开了一个船舱。叫包正观瞧。包正俯下身子，向舱里望去，只见里面整整齐齐地码放着一个个草袋，就是在晒盐场看到过的那种，看来。里面装的都是海盐了。包正又将其它各舱都看了一遍，全是如此规模。于是对王怀忠说道：“王大人。这批货物，要运往何处？”王怀忠道：“准备取道扬州，然后再运往内陆。这批货物，就是扬州大盐商冯君山订购地。”包正点点头道：“这批货可有运货的凭据？”王怀忠呵呵一笑：“包大人说笑了，如果没有凭据，我们哪里敢私自运送，那不就成了贩卖私盐了吗，这可是掉脑袋的事啊！大人您看，票据在此，上面一笔一笔都是清清楚楚。。1 6小说网,电脑站,16．N。”包正接过来一看，确实是朝廷印制的统一票据，又重点看了一下数量，只见上面写着一万斗。包正于是说道：“再到别的船上走走，既然来了一趟，一定要好好观赏一番。”王怀忠无奈，只好又带着包正，来到了另一艘船上。这时，刘二仔布置完毕，来到了包正的身边。包正于是就对他说道：“王大人此次要运一万斗海盐，数量众多，你要在海上保护好王大人的船只，免得发生意外！”刘二仔听了，连连点头答应。心中思量了一阵，然后伏在包正地耳边道：“大人，这一万斗哪里用得了十多艘大船？我看海面上的那些船只，吃水甚深，这一趟，少说也能运十多万斗！”包正微笑着点点头，心中更加踏实了：这刘二仔常年在海上打滚，自然十分熟悉船只，他的眼光，还是不会错的。于是，众人又来到了另外一只船上。包正先观察了一下船舱，和第一只没有什么差别。可是在船上，却发现了许多粗大的青竹。包正见了，不由眼前一亮，心中暗道：“在晒场地时候，我就觉得这些青竹可疑，如果只是为了制作竹盐，哪里用得了这么多！”于是，包正就指着那些竹筒，对王怀忠说道：“王大人，船上准备了这些竹筒，却是何用？”王怀忠脸上不由现出了一片慌乱之色，沉吟了一下，这才对包正说道：“有人托我给运送一批毛竹过去，正好顺路，所以就同船而行。”包正向身旁的小黑使了一个眼色，小黑也心领神会，一个箭步，冲到了竹筒的前面，然后挥起手中的朴刀，将一支毛竹劈开。只听哗啦啦一阵声响，里面流出了亮晶晶的海盐，撒在了船上。包正指着洒落地海盐，惊异地说道：“我今天才知道，原来竹筒里也能产盐，王大人，以后就不用再费力从海里晒盐了！”王怀忠脸上青一阵，白一阵，不知道该如何应对。包正见状，冷笑道：“莫非王大人暗度陈仓，也来走私海盐不成！”就在这时，忽然传来一阵大笑声：“哈哈哈，包大人过虑啦，我们兄弟就是胆子再大，也不敢做这样的营生啊！”包正寻声望去，只见一个精瘦的老者，从甲板上走了过来。只见他五十上下地年岁，精神抖擞，二目炯炯，脸上挂着笑意，健步向这边走来。那王怀忠见了。连忙低声招呼道：“大哥，您来了！”然后，悄悄抹去了额头上渗出的冷汗。老者径直走到了包正面前，拱手道：“这位就是包大人吧，老朽王怀仁。久仰大人的名望，只是一直无缘拜会，不想今日在此幸会。此地不是讲话所在，请大人移步岸上，我们找一家酒楼，再慢慢叙谈，不知包大人肯赏光否？”包正一见他老于世故，而且话中还露出了亲近之意，看来是准备在酒宴上向自己行贿。包正心中不由暗笑：“我为了你们兄弟，可是一经投资了一万两白银。花了这么大的本钱，总不能空手而归吧！”于是，包正摆手道：“来日方长，咱们亲近，也不急在一时。眼下还是先办正事要紧，在下是本地的父母官，当然要尽职尽责。王老先生，你来解释一下，这竹筒里的盐到底是何用意？”王怀仁笑眯眯地注视着包正，口中说道：“这只是些许小事，大人何必在意呢！我们往来运盐，当船舱里装不下的时候，就盛在竹筒之中，放在甲板上，这样就不怕雨淋。这也算是我们自己总结出来的一个经验罢了。想不到包大人慧眼如炬，一下就发现了其中地奥秘，实在让老朽钦佩！”包正听了，不由哈哈大笑起来：“既然如此，那此番运送的数量，岂不要远远地超出，那超出的一部分海盐，又该怎么算呢？”王怀仁依旧是那副沉稳的模样，对包正说道：“这么说，大人是怀疑我们贩卖私盐啦？”包正正色道：“在下只是相信自己的眼睛，不会随便诬陷他人！我看有必要将这些货物重新过数，既可表明你们兄弟地清白，本官也尽到了职责！”王怀忠见哥哥到来，也有了主心骨，他冷笑了一声，对包正说道：“包大人，我们做生意的时间就是金钱，要是不能在约定地时间内，将货物送到，可是要赔偿人家损失的。这个，包大人能承担得起吗？”包正义正词严地答道：“本官自然能够承担！”王怀仁摇头道：“大人，此事不是儿戏，您是一位清官，哪里有这么多的银子来赔偿？我看大家各退一步，还是算了吧！”包正朗声说道：“事情没有查清，岂能半途而废！本官虽然没有那么多的银两，却有头上的官帽。不知，能否抵得上你们要的银子！”