刘嬷嬷（上）

既然有了好些衣服要做，接下来十来天，几个人都忙碌起来。刘嬷嬷和四个丫环果然都做得一手好针线。刘嬷嬷还会裁剪。张歆有足够的理由远离针线剪刀，趁着她们忙碌，东翻西找，察看玉婕到底给她留下多少财富。这一翻，先翻出七八盒首饰。张歆不懂珠宝，却能看出来这些珍珠宝石玛瑙玉石都是真的，成色极好，工艺精细。又翻出来两个田庄，三个铺面的地契，一盒面额不等共计八千多两银票，一盒里三四十张下人卖身契和奴籍纸。玉婕住的是个三进院子。第一进目前基本空着，只有两间房住了几个粗使妇人，第二进住着她们，第三进据说作了库房，装着玉婕的私**物，家具古董衣料书籍香料等等。张歆彻底糊涂了。这个玉婕不就是个盐商的二房吗？看着也不得宠，怎么这么富有？一般的贵族小姐，恐怕还没有她这么多陪嫁私房。段世昌带着他另外三个姬妾来过一次，说是探望她。张歆冷眼旁观。那三房姬妾，美则美已，高调也罢，柔弱也罢，都带着风尘味儿，透着不自信。铜镜反射效果不好，水盆只能找个脸，她是不清楚自己的身材气质，可就觉得要不是现下名分上主仆有别，刘嬷嬷和四个丫头随便拎一个出来都能压住她们。也怨不得刘嬷嬷她们压根不爱说起她们，提起来都是一脸不屑。段世昌自己，看着还象个人样，有心机有毅力有手段那种，可摆脱不了穷小子倒插门女婿的历史，看在她眼里有点虚张声势。就冲他不仅在外面嫖，还往家里抬，张歆就没法对他有半点好印象。不仅不懂洁身自好，对先前娶的女子也没半点尊重。周玉婕这样的品貌身家，落得给这么个男人做二房，和那么几个女人共侍一夫，真真是——暴敛天物！除了可惜，也有点好奇八卦，只要刘嬷嬷在，张歆总是找机会，设法叫她单独陪着自己，有一句没一句，一点一点地从她嘴里套话。这天，刘嬷嬷坐在床边替她缝着一件中衣，张歆一边同她说些闲话，一边打开两个首饰盒，拿出几件把玩。刘嬷嬷突然指着盒中一块羊脂白玉牌说：“这还是大小姐百日没多久，老爷夫人带着大少爷和小姐回镇江省亲，大夫人从自己身上褪下来，亲手给大小姐戴上的。还是大夫人出嫁时，她祖母给的。亲家太老夫人又是从她娘家祖母那里得来。一辈辈，也不知多少年了。一面是福字，一面是寿字。那会儿五小姐还没出阁，养在大夫人身边，那日也在。”张歆被那些个称谓绕得晕了，听着象是有些缘故，正要借机问下去，弄清玉婕的身世，总碍事的紫薇走了进来。紫薇倒不是来阻止刘嬷嬷说话：“前些日子，姨奶奶赏赐的衣料，紫薇自己裁衣服有多的，就给大小姐做了两件衣裳。想给大小姐送过去。”“唔，你去吧。”紫薇走后，刘嬷嬷叹道：“紫薇对英儿小姐还真是上心。要说真是个好的，可她这么感念着大爷，又惦记着英儿小姐，一颗真心真能放到你身上的也没几分了。”张歆明白，刘嬷嬷这是提醒她，既然不想留紫薇在身边，不如早点寻个由子打发了她。张歆这些天何尝不在想这事？无缘无故捏个错发作人，她做不来，也不是原来的玉婕的作风。而且，她是喜欢紫薇的。这个女孩善良聪慧能干，重感情，唯一的缺点是就太重感情了，哪一个也不想亏待，偏偏她只是个丫头，到头来自己辛苦，哪边都不讨好。没法留她在身边，可也不想伤害她，总得找个机会，想个妥当的说辞。紫薇回来时两眼微红，像是哭过，见刘嬷嬷白芍黄芪正围着张歆说笑，默默地退了出去，晚间伺候洗漱时几次欲言又止。张歆在床边坐下，却不马上钻进被子：“出了什么事？”紫薇跪了下去：“姨奶奶，求你把大小姐接回来吧。她虽不是姨奶奶生的，一出世就在姨奶奶跟前养活，只认得姨奶奶一个亲娘啊。”“大小姐在月姨奶奶那边还好？”紫薇垂泪道：“面上没什么不好。可，她一见我就问，是不是她老生病，惹母亲生气，母亲不要她了。”张歆还是第一次被人称作“母亲”，心里很有些异样，下意识地摸了摸肚子。那里有个小生命在成长，将来会叫她母亲呢。嗯，她还是觉得叫“妈”或者“娘”更亲近些。肚子里这个，虽然没有张歆的基因，却是她现在这个身体孕育的生命，在她的感知中一点点发育长大，是她的孩子。对那个没见过的便宜女儿，不管是张歆缺乏博爱的灵魂，还是周玉婕这个身体，都没有一点“母爱”的情绪。如果决定留在这里，她也许不会在意多一个女儿给孩子作伴。可她，从没想过留下。“愧被她叫做母亲，可她毕竟不是我亲生。我对她照料也不周。如今，大爷把她交给了月姨奶奶。月姨奶奶远比我尽心。她在那边好好的。我有什么资格脸面接她回来？”紫薇咬着唇，轻声说：“奶娘说月姨奶奶想遣她走，说是大小姐大了，用不着吃奶。原先服侍大小姐的三个丫环，都被月姨奶奶身边的珠儿环儿寻由子教训过，还有一个被捏了错打发出去了。月姨奶奶新近放了两位嬷嬷两个丫环在大小姐身边，我看着——”“紫薇，如今大小姐在月姨奶奶跟前，怎么教养她，月姨奶奶自有考量，也未必就不是为大小姐好。奶娘和原先的丫环，是从我这边过去的，只顾依了往日习惯做事，与月姨奶奶那边的人冲撞起来，也是有的。月姨奶奶新近开始管家，正要借机立威。我出头说话，就算能保住她们一天，还能保住她们一辈子么？她们服侍的是大小姐。她们若觉得占着理，月姨奶奶不公，何不去对大爷或者管家说？大爷眼下就这一个儿女，再不能不理。”听出她绝无接大小姐回来的意愿，紫薇又急又悔，默默垂泪。张歆看着她，慢慢说道：“你若不放心大小姐，我倒有一个法子，可尽量护她周全，只要你愿意。”“姨奶奶请讲。”“眼下，我身子不便，不管家，就连出府做客，也可借故推掉，每日除了吃睡，就是找人说话，悠闲得紧。大爷又托了刘嬷嬷，时常进来陪我，替我打点。白芍自比不得你精细，也是我用惯的人。我身边倒不像从前，许多事要靠你张罗，离不得你。本想让你们也借机松散松散，可你既然放心不下大小姐，不如过去照料她一阵。你是大爷信任的人，和几位管家又是从小的交情，有你盯着，月姨奶奶再不敢怠慢大小姐，大爷也能放心。”紫薇着急起来，眼泪仆仆地往下掉，膝行两步上前拉住她的袖子：“姨奶奶这是恼我，要赶我走么？姨奶奶，紫薇知错了，再也不敢——”这几天，张歆已经从白芍口中大概知道那件事。其实，紫薇并没做什么。只不过，周玉婕一向对英儿不冷不热不关心，紫薇暗存不满，在周玉婕外出做客不归，英儿突然高烧，月姨奶奶借故发难时，没有替她辩解，而是以沉默坐实了自家主人的失职。“紫薇，你没做错什么。你只是希望有人真心疼爱大小姐。可惜，那个人不会是我。大小姐可怜，的确需要一个人好好爱她照顾她，那个人可以是你。眼下，她更需要你。我明白，你是个重情义的，谁的好谁的情，你都记得。你希望大家都好。然而，世上没有万全之事，有些时候，由不得你不取舍。你下去好好想想，我说的这些，是实心话，还是恼你。你是愿意过去大小姐身边，还是想要留在我这边，都由你，几时想好了，再告诉我。”紫薇泪眼朦胧地望着她，好一会儿才答应了退下去。张歆叹了口气，紫薇的事这么着就解决了吧？不知怎么竟有点辛酸惆怅。作者有话要说：这周更新五次。周六大年三十，大伙儿过年，俺也做顿年夜饭。