第三章 省城之行（下）

没过多久陶勋和变成一个俊俏后生的玲珑领着十辆驴车驮着十口沉甸甸的大箱子出现在恒昌隆钱庄分号门口。门口的伙计一看见他们停下来，赶紧上来问讯：“两位老爷早安，请问您二位是存钱还是取钱？”“存钱，抬进去，要快。”陶勋十分生硬地讲了七个字，扔过出一锭一两的纹银，然后背着手径直往里。这是玲珑教他的，在钱庄存钱的是主子，店里的伙计是奴才，越是有钱的人就越高傲，钱庄里存取钱的效率就越高，如果谦卑一些的话就要多耽误一些时间。在伙计的叫唤下立即有十几个力夫出来将十个大箱子搬进店堂。一名穿锦衣长衫的人迎上前，笑呵呵地问道：“在下是本店吴朝奉，请问客人从哪里来？要存多少银子？”陶勋依旧冷冷地道：“从哪里来吴朝奉不要管，只管收银，我要存纹银二十万两，黄金十万两，你给我按照一半的比例分别换成一千两和五百两的银票和金票。要快，我还有急事赶着办。”这可是一笔天大的单子，吴朝奉喜出望外，二十万两银子不去说它，那十万两金子就合纹银一百万两，全省和附近几省的银号加在一起也没这么多现钱呀，一大早早一点来上班就是好，要是晚来一点点就不一定轮到他做这笔单，有了这笔单他今年的业绩绝对排名全银庄第一，高升指日可待。吴朝奉仿佛看见更高的位置和更多的薪水在向他招手，象面前这般豪阔的客商他见得多，有钱人总是这样看不起人，只要手脚利索办事妥当，也不用太过于奉承，他表现得格外卖力呼三?六地将全分号的人都动员起来。如此大的一单生意也将本店的掌柜惊动，看见一大早有人来存这么多现钱，自然高兴得合不拢嘴，亲自奉上香茶，陪陶勋和玲珑说话。钱庄的效率十分高，验色、称重、开票，一个多时辰就全部办稳当，一叠崭新的银票发着油墨的清香交到陶勋的手上。出了钱庄，两人往人多的地方绕了两绕，确定没有被人追踪，这才找到天景客栈。陈子轩看见他们两人时显得十分警惕，幸好陶勋早有准备，拿出临行前亲笔写的介绍信，信上有他和陈子轩约定的记号。陈子轩高兴地道：“我估摸着信最早昨天到县衙，东翁派人送银子最快也要三四天，没想到你们这么快就来了。不过我怎么没见过你？”“师老爷，其实也是赶巧，小的本是景云府陶老爷的家丁，奉老爷之令给少爷送银钱，少爷就命我直接过来找师老爷。”“呵呵，真是天助东翁呀。堂翁要你带多少银子过来打点？”“纹银五万两，还有五千两黄金，少爷还吩咐，如果不够的话再从景云府调银子过来。”陶勋取出二十五张千两银票、五十张五百银票、十张五百两金票递了过去。“够了，够了，好大的手笔呀。”陈子轩乐不可支地接过银票，开始写收条。“师老爷，请问事情办得怎样了？小人回去要是老爷问起也好回话。”“唔，主要是右布政使周大人与归允文有一点亲戚关系，他故意从中做梗，其他参政、参议则是抱着可有可无的态度，提刑按察使司按察使袁大人与周大人有姻亲，面子上不好拂他，该道佥事王大人倒是力主严办。我们要打点的是左布政使许大人、参政徐大人和熊大人、参议刑大人以及还有按察使袁大人，王大人是个清廉自律的人，不用刻意打点。”玲珑插嘴问：“周康年那里是不是受了归家的好处太多？”陈子轩警惕地问道：“咦？你是什么人，怎么直呼布政使周大人的名讳？”不等陶勋说话，玲珑抢先道：“我也是景云府来的人，名叫龙岭，老爷要派我做少爷的长随，我在省城里还认识几个人。”转过头冲陶勋挤眼道：“这样吧，我留下来和师老爷一块儿打点各路衙门码头，你先回去向少爷覆命，这里的事办完我会直接返回景云府向老爷禀报的。”“那好吧，我们分头行事。”陶勋的确不能在省城久等，想想刚才玲珑指点自己存银的事，觉得她应当不至于出岔子，再说陈子轩身边有仙道中人照看着安全上更让人放心。时间紧迫，陶勋从客栈出来后就直奔城里最大的米行，按照玲珑的指点找到城里最大的一家米行，同掌柜说要买下所有库存的六成，不论新陈，照单全收。此时正是新粮入仓的时候，米行还有很多去年的旧米占了地方，有大主顾上门米行老板自然大喜过望，而且最难得的是这个大主顾似乎分不大清陈粮与新粮的区别，于是全部按照新粮的价格卖给他。陶勋没有在这些小问题上过多纠缠，让其占点小便宜是为行事方便。果然，当天他便借助这家米行老板之手将城里十大米行的掌柜全部请到城里最大的醉仙楼用午饭，饭桌上将他们手里的存粮也按六成比例买了去。这样算下来，他在省城总共买到六万多石粮食，做成稀粥最多可供五十万人喝上一个月。吃完饭他提出要看粮食，于是十家掌柜都亲自陪他来到漕运码头，十几家米行的粮仓全都集中在这里。陶勋进了粮仓，不再客气，也不顾旁边有许多人，仍按上回在秋垣县城的方法挥手间将粮食装进玉玲珑芥子须弥宝盒的仓库里面，然后在众人的顶礼膜拜中腾云飞往下一座城市。陶勋下午赶到周边的府城，依法炮制，从各城米行粮仓总共买走三万余石粮食，一天之内筹粮十万石。他估计待邻近两省天灾的消息传来的时候，省城和邻近府、州、县的米价虽然会涨一点，但是只要他将灾民滞留在秋垣县以西，米价便不会涨得太高，而且他买的绝大部分是去年及以前的陈粮，那时新粮入仓，城市无断炊之虞。玲珑等陶勋走后，向陈子轩说道：“师老爷，我们分头行动吧，给我一天的时间，我去将周康年那里的关系疏通，师老爷再给他送银票。”陈子轩狐疑地问：“你打算用什么办法？莫非你与周大人有亲戚关系？”玲珑笑道：“还真被师老爷说中了，算是有那么一点亲戚关系吧。”两人分头出客栈，玲珑转到一个僻静的角落变化成一个少女的模样，手里提着花篮，一路哼着小曲，蹦蹦跳跳地来到城东最大的妓院玉花楼。玉花楼门口的龟公看见她来了，笑着打招呼：“小铃铛，好久不见你来卖花，到哪儿耍去了？”玲珑不满地撅着嘴道：“我哪有那么好命到处顽耍，每天要在家里照看花棚，不然哪里有花卖给姐姐们。飞燕姐姐得闲吗？”“呵呵，刚刚送走一个客人，正在收拾，你快去吧。”玲珑熟门熟路地走进一间房间，玉花楼的头牌姑娘飞燕正在对镜梳妆，玲珑悄悄走到她身后，突然用手蒙住了她的眼睛，装作男声说道：“我的心肝，猜猜我是谁？猜对了大爷有赏。”飞燕笑道：“小铃铛，别淘气了，快松手。”“唉，没劲，为什么每次你都能猜出来是我呢？”玲珑有些丧气地问。“呵呵，这玉花楼里谁不认识你，从你进门就个个跟你打招呼，一直送你到我门口，我要再猜不出来不就真的笨死啦。”飞燕一边说，一边将玉钗别到发髻上面，然后回过头，露出一张艳丽的俏脸。