第十章 首笔买卖（下）

录完全部五个杀手的口供，让他们签字画押，天色微微发亮，陶勋、丁柔做了一番安排后带秦佻一同回到县衙。褚小蝶、王远江已经在他们的房间里等候多时。陶勋看见两人到来，兴奋地道：“正在想你们，你们就来了，真是太好了。”丁柔笑道：“到底想哪个？王师弟还是褚师姐？”陶勋变成关公脸，不愿做出否认的表态，含糊道：“我也想念远江兄长。不说这些，眼下有更要紧的事要做，需要细细筹划，还需要一些高手押阵，如果赤眉师叔能带一些精明强干的弟子前来帮忙，那就更好了。”褚小蝶瞅了丁柔一眼，主动道：“妹夫将事情大略讲过，我立即回山请动赤师叔前来助阵，请王师弟留下来做你们的帮手吧。”陶勋心里暗暗叹了口气，将事情大致讲述一遍，褚小蝶听得很仔细，将些细节问清楚后告辞而去。送走褚小蝶后，剩下的三人经过一番商议，决定让王远江混进古述带来的人手里假充景祥商行的老伙计以掩饰行藏，陶勋将会任命他作专管治安、刑捕的三班衙役都头。古述一大早如约来到县衙申办采玉执照，陶勋将他请到内衙同王远江见面。两人也算是老熟人了，古述对王远江的印象特别深、特别好，知道他是有大本事的高人，见他也来为少东主办事自然高兴万分，按照对待师爷的礼节待他，显得极为尊重。上午他们一起到签押房，陶勋将袁道宗和三班衙役头头以及衙门相关的书吏叫过来，当面正式任命王远江为三班衙役都头，将此事敲定下来。中午，陶勋在内堂大摆筵席，为古述等八人和王远江接风洗尘，为王远江任职庆贺，陶勋请出丁柔给诸位长辈敬酒，她惊人的美貌令他们个个几乎失态，待她走后猛夸少夫人美胜天仙，轮番上来向他敬酒。陶勋的酒量一般，但他可以轻松地用仙力化去酒力，所以来者不拒，杯到杯干一饮见底。车**战下来，他一个人喝掉满满两坛子烈酒，脸上没有丝毫变色，商行的人都是“酒精”考验的老手，见此情景纷纷收起灌醉少东主的心思，对他亦更加心服。陶勋在酒桌上将前日对古述讲过的话重述一遍，并诚恳地道：“各位都是我的长辈，曾看着我长大，不瞒各位，我急急忙忙地催促景祥商号建立起来，就是需要借商号之力帮我渡过迫在眉睫的一个难关。”帐房文克正抢着表态：“少东主的难事就是我们的难事，只要少东主一句话说下来，赴汤蹈火自是不在话下，就算要我砸锅卖铁也不皱眉头。”其他人纷纷表态附和。陶勋轻摆手笑道：“文叔叔言重了，我绝不会让大家那样做的。我讲的难关乃是邻近两省新近遭灾，五十万灾民涌进邻县，其中二十万人将会进入秋垣县求食过冬，根据已经得到的消息，自十日前已经有灾民陆陆续续入境。前天府衙转来封公帖，要求本县至少要留住十万人口。”朝奉周正安讶道：“十万之众，比秋垣县户籍丁数多出来差不多一半，秋垣县哪里来那么多粮食养活他们？这太难了吧。”“呵呵，周叔叔，十万之众算什么，我的想法是要将这二十万灾民统统留滞在秋垣县境内。”这一下连古述也大惊失色：“少东主，这怎么可能？粮食、衣物、房屋、药品等等物资是一笔天大的数目，以区区秋垣一县的财力、物力、人力根本无法解决这些难题，秋垣县绝对没有能力接收这么多灾民，与其让其在此挨饿受冻，不如放他们到邻县寻口饭吃。”“是呀，少东主切不可贪多，过犹不及。”其他的人纷纷附议，显然是担忧他急于出政绩而做出自不量力的事情。“诸位叔叔不要担心，我既然有了这个想法，自然便有把握做好，不过也需要大家帮帮忙。”古述依旧很担忧：“少东主，这种事千万不要勉强才好。如果能够妥善安顿好二十万饥民自然最好，既是大功一件，亦在上官面前亦凸显能力，可要是万一处置、举措失当，失了官声不说，最吃亏的还是二十万灾民呀。”古述的话近似于指责陶勋在此事上有私心，同来的几个人不禁为他担心起来，他们却不知道古述出自真心为陶勋担忧，而陶勋也在心里将古述看成亲人，虚心接纳，丝毫没有芥蒂。陶勋很认真地道：“我不是开玩笑，也不是为自己树政绩，而是真心为这二十万灾民好，也是为秋垣县着想。我刚才说了，这是个难题，急急忙忙地让商号成立起来就是应对这一场考验的重要一步棋。”“请说其详。”“安顿二十万灾民，首要之物乃是裹腹之粮和御寒衣被。这两个方面都不必太担心，我有几个好朋友早在半个月前就自己掏钱到江南产米大县采购了粮食，正在分批运过来，共有十三万石左右，再加上官仓的三万石粮食，应该够二十万人勉强捱到明年开春。另有几位朋友代购棉布五万匹，也正在运送途中。”在座的人几乎都惊讶得嘴巴合不拢，文克正道：“乖乖，十三万石粮食就算全部是陈米也要六万两银子，五万匹棉布是将近两万两银子，少东主的朋友可真是有钱哪。这些粮食和棉布全都是无偿捐赠吗？”“那倒不是，这么大一笔钱粮布帛我也不可能让友人太吃亏，我打算等这批物资送到后，由我们的新商号出面以成本价全部买下来，用新商号的名义捐赠给县衙门，以搏得一个好名声，这样我以后也就可以名正言顺地在许多方面对新商号给予照顾。”另一个帐房张卮晖带着疑虑地说：“商号的启动银子总共才十万两，这一下子就要花掉八万两，而且是有赔无赚的买卖，商号要运作起来可就困难了。不过再困难我们也要买下来，只要对少东主有利，赔进张某的身家也在所不惜。”“张叔叔言重了，刚才我就说过断断不会让大家到那一步的。我其实也不想这样就花掉八万两银子，商号新创，哪一样不花钱呀，一次性支出八万两银子可是要伤筋动骨的，所以这笔银子不是真的拿出去。”古述道：“那我就不明白了，少东主有何妙计呢？”“我那几位朋友手上有大把的闲钱，不用也就白不用了，所以他们最爱收藏古玩字画、珠宝玉器之类的贵重物品。”周正安恍然大悟：“难怪少东主紧催我们马上办好采玉矿的执照，原来早有计划了。呵呵呵，我心里一直在嘀咕，我们连玉矿在哪里、啥样子都没搞清楚，怎么就要买下玉矿的开采权了。”“呵呵，是呀，我同那几位朋友非常熟悉，在他们面前也有几分薄面，由我出面作保，用三十到五十件上品大件玉器抵十五万两银子，这些粮食和棉布算作他们下的定金。而且他们为了表示对灾民的善心，决定这批八万两银子的物资只实计白银六万两，另外近两万的差额算作他们捐的善款。”