第十三章 三份大礼（上）

虞撼川客气地回礼道：“堂翁太客气了，堂翁年纪轻轻，一表人材，虞某早闻大名。”“虞老威名播于天下，是本县响当当的大英雄、大豪杰，学生心慕久矣，一直恨无缘得见，自蒙圣恩知秋垣正堂，便早想前来拜见，无奈履任以来万事缠身，加之身体偶感小恙，近在咫尺依旧难以成行，一直引为憾事。前些天听说虞老寿辰，心情兴奋，竟连病也好了大半，今天特地前来为员外贺寿。”“堂翁之言折杀老朽了，实在不敢当。老夫只是喜欢交朋友，所以各地都结交了不少人缘，承蒙朋友抬举才有了点虚名，哪里比得上堂翁少年才俊，国之栋梁，为平垣县十数万百姓的父母。堂翁上任以来勤于政事，踏勘县境，革除陋弊，剪除劣绅，为民做主，老夫心里很佩服，今日得你亲来，蓬荜生辉。”两人互相客套几句，虞撼川将目光落到站在陶勋身边的王远江身上，笑着问道：“如果我没看错的话，这位少侠应当是游龙剑客的得意弟子、江湖上人称小飞侠的年青侠士王远江吧？”王远江施礼道：“不敢当，晚辈正是。”陶勋笑道：“远江兄是学生多年好友，能得到他的帮助，学生亦感荣幸。”随后，他向虞撼川引荐袁道宗。虞撼川看见袁道宗，敛容满含歉意地说：“老夫听劣徒禀告才知道袁兄弟来到本县公门屈就，老夫没有早日前往拜会，实在抱歉。袁兄弟受妖人陷害，被武林中人误会而致围攻于竹云谷，老夫一开始就不相信你做过那些恶行，当时得到群雄围攻竹云谷的消息后曾经想前往劝解，无奈突然有事被耽搁了两天，等到动身的时候已经得到竹云谷传回来的消息。老夫没有帮上忙，一直深感不安哪。最近江湖上再掀波澜，又将袁兄弟扯了进来，此事老夫不会坐视，乘这次武林中人看区区薄面前来祝寿，老夫拼却这张老脸也要为袁兄弟澄清误会。”袁道宗听他说得诚恳，心里还是有几分感动，施礼道：“多谢虞公美意，在下心领了。当初竹云谷之祸说到底也是缘自在下的贪念，这才导致破家、伤身之祸，如今事情都已经过去，在下一心只想做个普通人，再不想涉足江湖之事。”虞撼川安慰了几句，对陶勋笑道：“堂翁能得王少侠和袁兄弟之助，就如包龙图得到南侠、五鼠之力，必将成就一番大事业，桑梓乡亲有福了。”来给虞撼川贺寿的人听说了王远江和袁道宗都被知县收到门下都十分惊讶，对陶勋的身份、背景兴趣大增。虞撼川将陶勋让进山庄，边走边道：“老夫听说堂翁即将莅临，本于中午在城内寒宅做了准备，结果堂翁没有来，老夫还以为堂翁公务繁忙脱不开身，没想到却跑到乡下小地方来了。”陶勋解释道：“远江兄在江湖上有些朋友，想乘这个机会和旧日朋友们聚一聚，所以想到这边来给虞老贺寿，学生也想一同来看看。”边说边打量着山庄内外的景致赞不绝口。云闲山庄依山面南而建，北靠盘秀山，东边秀莨河傍庄而过，西南两面一马平川有上千顷良田，地理位置极佳。山庄的建筑错落有致，进大门后是一面麒麟献瑞浮雕山墙。绕过山墙后看见一块很大的院子，院内已经摆了三十几张大酒桌，每桌十人可以坐下三百余人，此时大部分位置上已经坐了人，他们看见见虞撼川和陶勋走进来纷纷起身见礼。院子的两边是回廊，东西各有小角门和穿廊通住厢房和大院。穿过院坪进二门，又有一座山墙，绕过去面前出现一个更大的空坪，这里就是正大院。院子里也是摆满了酒桌，已经坐了五、六百人，僧、道、儒、商、工、农等各色人都有，有两桌坐的人穿着破破烂烂，显是丐帮。院子里的江湖客看见虞撼川走进来，同样纷纷转身拱手，对陶勋显然没看在眼里，反倒是陶勋身后的王远江有几个熟识的人起身同他打起了招呼，这让陶勋颇觉尴尬，好在在座的当中也有他的几位熟人，认出他后站起身大声招呼，其中便有五月份时在景云府一块喝过酒的独行侠杨杞、飞钩古效之、千手佛皮历三人。堂堂知县大人同江湖豪客呼喝见礼，这番情景惹得在场之人纷纷侧目。虞撼川领陶勋一行人进了寿堂，这是一间仿大殿式结构的巨大房间，宽有十丈，正中供奉武圣关公画像，两边对联写道“头洛阳身当阳生河阳骑赤兔追风忠同日月，兄玄德弟翼德纵孟德挥青龙偃月义薄云天”，字体浑厚遒劲有力，如金戈铁马入木三分。陶勋见之不禁暗暗赞赏不已，虞撼川就算六十大寿的日子也不愿意换下关公的画像，其为人讲义气可见一斑。画像前的大香案正中立一块三两尺多高的木牌，上面悬红缎彩绣的“百寿图”，两边配有寿联，以此作为中堂的替代物。寿堂正中设一张很大的八仙桌供案，正中供一尊寿星；案前摆一副圆形蜡扦，高点寿烛；另有一对梅花鹿形的花筒，用以插花；香炉顶盖上卧一头梅花鹿，嘴内叼一灵芝，称为“万年草”；供案的桌围子为鹤、鹿、青松等彩色图案。桌上的供品有寿桃、寿面、寿酒、鲜桃、面点心等，上插金寿字供花；在一对蜡扦底下各压一份黄钱、元宝、张千，下垂至供案两旁。案前铺上了红地毯和拜垫。寿堂内外都铺排陈设、张灯结彩、粉刷一新，寿堂两边摆放了两排招待尊贵客人坐的椅子。在香案左边放了一张很大的桌子，上面陈列着客人送来的寿礼，墙上、柱上挂了不少亲友送来的寿联和寿幛。寿堂两边的偏厅大门敞开，里面各摆十桌。左偏厅里有一桌坐的是本地乡里的部分士绅，他们见到陶勋进来，赶紧起身向他施礼，陶勋亦连忙回礼。其他的酒桌旁和右偏厅里坐的都是武林各派的前辈人物，见官府的人进来后有的人客气地点头示意，更多的人装作没有看见。知县大人随行的衙役早已被虞家的下人带到外厅入席，王远江和袁道宗留下来陪在身边，陶勋让扮作书僮的丁柔捧礼物留下来。向虞撼川行过拜寿之礼后，陶勋对他说道：“虞老员外大寿，学生来得匆忙不及准备精致的礼物，区区薄礼实在拿不出手，请虞老不要嫌弃哟。”“呵呵，早听闻堂翁是饱学之士，堂堂的进士，就算一幅墨宝字画老夫也欢喜得很哪，就怕老夫没有这样的福气哟。”“学生略备三份薄礼，第一件是学生手书的寿联”陶勋抬手让丁柔取出寿联递上前来。虞府的四名奴仆上前接过去分别展开，上联写的是“德为世重”，下联写的是“寿以人尊”。陶勋在一旁解说道：“夫以德济世者，活人于饿殍，济人于困苦，救人于危难，锦上添花易，雪中送炭难，故世人铭之于骨心，感之于肺腑，世所首重。虞老多年来造福桑梓乡亲，学生早已有所耳闻，谨以此联聊表敬意耳。”“呵呵呵，助人为乐，其实是人生第一大乐趣，为富者理当帮助穷困，使人人都能得到温饱，这样天下才会太平。堂翁美意，老夫愧领了。”虞撼川高兴地命人将这副寿联挂到堂中醒目的位置上。