中州城外,原是一处风光秀丽、景色如画的所在,然而自一年前夷山斗剑爆发,此处因距离夷山不过百里,竟然也受到波及,被那魔教一系盘踞了长达半年之久,其间这些魔头行凶作恶,无所不为;城主被杀,城中百姓沦为禁脔,供诸魔烧杀掳掠、肆意玩乐,直将好端端一个城镇变成了不毛之地。段瑶与南宫离一路走来,所见皆是百姓流离失所,村落瘟疫横行。这中州城里的居民多半都逃到别处去了,剩下的,只是一些老弱病残,或是感染了瘟疫的人。城门所在之处,只剩下一片断墙残垣,两旁高大的柏树被火烧得焦黑,衬着暗色天幕中半轮淡淡的弯月,看去好不凄凉。南宫并未参与上次的斗剑,听人说起当时的状况,极是惨烈,正邪双方各死了将近有两百来人,夷山派最后虽然将一众魔头逼退,自身也遭受了建派以来最为沉重的打击,门下七散人已去其二,仅三代弟子就伤亡过半,除此之外,昆山、琼山各派也是元气大伤,不得不暂时与魔教达成协议,停战休整。然而即便如此,各地仍是大小冲突不断,还有那寻隙的、挑衅的,纷争不休,仇恨的种子一旦埋下,江湖要重归于平静,却并非一朝一夕所能达成。南宫离虽说也路过中州城几次,再见到这副情形,心中也是有些沉重。见段瑶一直沉默不语,怕她因此自责,强打精神笑道:“等过了此地,到达兖州境内就会好一些,你我加快速度,到缬罗山说不定还能赶上今日的晚膳。”他一句话说完,见她依旧是恍若未闻,接连叫了几声“阿瑶”,才听她嗯了一声,说:“我知道了。”南宫看出她心情不大好,有心讲两句玩笑话,这种场景又不大合适。他因此事与自己也有干系,心下不禁歉然,一时间只陪着她沉默了起来。“南宫,看望嫂夫人的事,还是等下次吧。”段瑶突然出声,像是作了什么决定,她抬起头来,一双眸子在暮色中闪闪发光。南宫看得心中一动,他二人在一起的时间不短,见她这般神情,知是有了别样心思,当下问道:“丫头想去做什么?”段瑶笑道:“我只是想回宫中看看,出了这么大的事,父皇他们想必头疼的紧,我回去,正可助他们一臂之力。”南宫原以为会是什么冒险的事,听她这么一说,于是放下心来,说道:“我听王公公提到,你父皇已经派了你二哥来处理这件事,以他之能,应该很快就可以整顿过来。反倒是传闻西边这两年不大太平,具体情况我是不知,好像说已经打了几次仗,你回去,也要小心一些才好。”段瑶点点头,又道:“我这次回来,也正想解决一些事情。”南宫离道:“不如我陪你去吧,也好从旁照应一二。”段瑶一听,连连摇头,“你家儿子尚且年幼,事情还没有着落,万一拖个几年,只怕他都要不认得你这个父亲了,你还是先回去吧,如果有事,我会差阿果来寻你。”南宫闻言,也是笑了起来,“好吧,我就先回山去,有什么事你记得招呼我一声。最近江湖上乱的很,你孤身一人,遇到那些修道之士,自己要多当心一些。”“放心,只要别人不来招惹我,我肯定不会去招惹别人。”南宫想了一想,还是不放心,“我还是先送你回皇宫,再折返回来好了。”段瑶恼火的一脚踹过去:“我又不是三岁小孩,还要你送,快给我回山去吧,嫂子该等得着急了。”南宫无奈,只得作罢,正要走,忽又记起一事,拉住段瑶认真道:“还有那谭青末,你记得要离他远一些,此人对你不怀好意,我担心————”“知道了知道了,”后者挥了挥手,“我只要得了这柄剑就好,以后再不会跟他们混在一处了。”她此次从三仙岛出来,正是为了与七剑阁作一个了断,只是这件事,却不好与南宫提起,当下只拿话来搪塞过去。南宫听到这里,这才与她告了别,往那缬罗山去了。段瑶从那中州城里穿过,天光暗淡,只见城中大部分建筑已被破坏,满地狼藉的景象,却是半个人影也无。她飞在上空,忽觉前方传来一阵灵气的波动,驻足望将过去,暗夜里看得分明,城东那一片民宅之中,隐隐照出一片红光,显是有人正在那边斗法。她踌躇片刻,终是抵不住好奇心,隐匿了身形,就朝那边潜行过去。远远看见那一重保存完好的院落当中,红光白光交织成一片,火星四溅,不断传来金铁撞击之声。段瑶不想泄露了行踪,刚刚在百丈之外的一重屋檐上落下,就听见下方传来一声女子的惊呼:“师兄!”然后就是砰的一声碎响,像是什么东西炸了开来,紧接着便有一个粗嘎的嗓子得意地笑了起来:“几个小兔崽子还妄想跟你爷爷作对,这就是你们的下场,哈哈哈哈……”一个男声怒吼道:“师妹快走,我跟他们拼了!”一道耀眼的光芒突然爆射而出,顿时将整个院子映得通明。只听刚才那声音惊道:“咦,你这小子还能动弹……”轰隆一声巨响,面前那一栋房屋陡然爆炸开来,段瑶心念一动,身上已是腾起一圈银光,砖石木屑震得四下飞溅,当中一道白影突然冲上天空,放出一团紫金色的奇棱光气,就往下方击了下去。“好小子,看你爷爷的厉害!”又是一道红光飞出,在空中一转,如灵蛇飞舞,就与那团光气战在一起。段瑶站在远处,这会看到那两道人影,原来是个白衣青年和一个黑丑的道人,她见那青年刚才的一击,已经是动用了自身的元气,知道他坚持不了多久,只觉这场架没什么好看,当下就要掉头走人。却在这时,忽瞥见那院中又飞出来一个人来,怀中还抱着另外一个,正往她这个方向飞了过来。段瑶本来要走,待看清这人的模样,反而停了下来。那是一个粉衣女子,怀中抱着另一个女子,泪痕满面。她身后,一个形容歪丑的汉子紧紧追着不放,口中大呼小叫吐出污言秽语,伸手放出一道奇形光芒,朝她击了过来。李婉真心里羞愤难当,又是一阵的害怕,他们师兄妹七人,本来是奉了师命,前来中州城遏制这场瘟疫的。不想前几日到了此处,却发现情况比他们预想的要严重的多,几人身上带的药草不够,合计之下,便由她和六师姐、还有八师兄留在城中照顾病患,其余四人先去附近山上寻找草药。谁料到几位师兄前脚刚走,就来了这两个邪魔外道,见她与师姐二人生得美貌,居然就敢出言调戏,六师姐火爆的脾气,当时就跟他们打了起来,没想到这两人貌不惊人,功法却是厉害,六师姐被他们联手一击,重伤昏迷了过去,八师兄闻声从城中赶回,一见之下,怒不可遏,拦住那两人,却叫她去找那几位师兄回来,李婉真只得抱着师姐,趁着师兄跟他们拼命的时候跑了出来,没想到这丑恶的汉子竟然锲而不舍的追了上来,她又急又怕,好在身上还有一件防御的法宝,形成了一层结界抵住了那人的攻击,不然只怕她立刻就要被那汉子拿下。她修仙时间不长,飞得一阵,气力已经有些不继,身后那汉子愈发邪笑地窜了近来:“小娘子,还是不要再跑了,乖乖跟你爷爷回去,保你快活似神仙……”李婉真吓得魂飞魄散,几乎就要从空中摔下去,正在此时,旁边忽有一个女子的声音冷冷说道:“……你这人嘴巴好不干净,未免污了别人耳朵,本姑娘还是送你下地狱去吧!”她只觉被一股大力一推,身不由己的就往后飘了出去。那汉子话音刚落,冷不防听得这一个女声寒冰冰的插了进来,顿时吃了一惊,转身就放出一对银色光华的长钩,口中大声喝道:“什么人暗中作祟,给我出来!”“哼,出来了你就要死!”咔嚓一声响,天空一道大霹雳打将下来,声势震天,那汉子见状,身上黄光一闪,竟是从旁避开了来,两手一排,一对银钩带出数道弧形光芒,便朝着出声那人的方位射了过去。段瑶早在出声之时,已从屋檐飞将出来,此刻将手一扬,离火神针化作一团乌芒将那一对银钩拦下,右手一展,摇光剑自空中现出形来,幻紫光华如水流泻而出,她顺势往前一带,长剑在空中带出一道灼眼至极的雷霆电光,狠狠击落而下,那丑怪的汉子只来得及放出一个黄顶宝盖,就连人带盖被轰了个粉碎。段瑶随手一指,将那对银钩绞成几段,纵起剑光就朝那院中纠缠的两人杀将过去。那黑道人将那一团紫金色的光气击散,正要一举击毙那白衣青年,猛然听见那边巨大的响声,惊讶之下,忽觉一股凌厉已极的剑气,正朝着自己的背心直冲过来,心下大惊,也顾不得那白衣青年,连忙将身一长,避开了那剑气的攻击。回头一看,只见一个妙龄少女驾御了一柄紫气莹莹的长剑,不依不饶向自己攻了过来,他不禁大怒喝道:“你是何人?!为何偷袭于我?”“要你命的人!”只听那少女冷声喝了一句,手上一扬,剑上光芒大盛,轰地化作一道炽烈白光,以雷霆之势爆射而出————道人猝不及防,急切中伸手一招,空中那条红色灵蛇电闪而下,直直对着剑光冲将过去。嗤————空中传来一阵刺耳的割锯之声,两道光芒相接之处,白炽光芒将红光一点一点磨碎了来。黑道人面上露出不能置信的神情,大叫道:“这不可能————”轰——————长剑化作的白雷光柱,遽然从他胸前穿心而过————道人仰天喷出一口黑血,身体突然四分五裂开来,鲜血内脏淋淋散散洒了一地。段瑶对眼前的血腥视而不见,收了摇光剑,便是转回身来,对那站在屋檐之下脸色煞白的粉衣女子问道:“你没事吧?”李婉真惨白着脸往她身后看了一看,突然弯下腰,抑制不住的吐了起来。段瑶皱了皱眉,口里嘀咕一句,“看来应该没事。”那白衣青年本来以为必死无疑,此刻绝境逢生,正是大喜过望,他也不顾自己伤重,挣扎着走了过来,对着她拱手说道,“多谢姑娘……救命之恩……”段瑶看了他一眼,笑了笑,“你还是先去疗伤吧,我不认识你,出手也不是为了救你。”那青年怔了一下,转头朝李婉真看去,只见她捂着嘴,手扶着身边的柱子慢慢站了起来,脸上还残留着泪痕,她的神情像是下一刻就要哭出声来,贝齿咬着下唇,颤着声音说道:“我……我是不会谢你的……”段瑶与她对视半晌,笑道,“我救你,也不是因为你。”