父亲

九娘子疑惑地看着五姨娘，无姨娘的神情前所未有的严肃和认真：“娘唯一的心愿就是我儿能找个心地淳厚的人嫁了，是作为正妻，安稳地过一辈子！”“娘，您……”九娘子想打断五姨娘的话，却被五姨娘止住：“现在，大太太打的主意让娘很害怕，谨娘，你听清楚，无论怎样，你都不要在姐妹里太出挑了，娘不想让你走我的老路，去与人为妾，低三下四，连腰都不能好好地立起来，你知道吗？”说到后来，五姨娘的声音中都带上了几分哽咽。“娘，”九娘子握住五姨娘的双手：“您放心，小九知道，小九一直在藏拙，最近，大太太那似乎是有些事情的，小九虽然还不是特别清楚，但也能猜到一二，娘，小九也不想与人作妾的。”五姨娘从九娘子的双手中抽出手来，反而紧紧地握住了九娘子的小手：“娘的小九真真是冰雪聪明，可惜还要这么掩着，委屈了我儿了，娘帮不了你什么，实在是有麻烦时，你不妨从你父亲那想想办法。”“父亲？”九娘子反问道，语气里有不容置疑的轻蔑和愤怒。五姨娘自然也是听出了九娘子的情绪：“别怪你父亲，要怪只怪娘的命不好，你父亲若是能高看你一些，你将来的出路就能好一些，当然大太太那也不能不下功夫，但毕竟你父亲才是一家之主，你要记住！”九娘子按捺住心中的愤恨，乖巧地点点头。她怎能忘记父亲在外放江南的那几年，是怎么骗了自己的娘亲，是怎么将好话说尽，温柔作尽，骗得娘亲一头栽了进来，回了京城，却才知道自己不过是个妾而已，还是第五房的姬妾，心寒失望不说，还得承受大妇的搓摩。而自己，生为庶女的艰难……不说也罢，如今，叫自己去求那个薄情寡义的男人，讨他的欢心，这叫她情何以堪？然而，在五姨娘面前，九娘子却不得不假装乖巧，五姨娘什么都好，就是性子太软了，即使受这样的苦，却还依然盲目地爱着那个有可能都已经忘了她的男人。五姨娘抽出帕子仔细地擦拭了脸上的泪：“娘不能在这里久呆，大太太那一会儿说不定还得寻我呢，你记住娘的话，好好的，好吗？”九娘子再次将头埋到了五姨娘的怀里：“娘，谨娘记住了！娘也要好好的，多注意身子！”五姨娘不舍地抚着九娘子的头，又抱了半晌才离开。九娘子独自在亭子里又坐了片刻，才起身整理了妆容衣裳，唤了夕草和夕灵，慢慢往回走着。据说大姐姐贞娘和大姐夫是和大太太和大老爷一起用了晚膳才回府的，第二日一早，去给大太太请安时，九娘子就见到了那个她并不怎么想见到的男人，她的父亲，当朝的阁老，曹令槐。九娘子按照惯例又是第一个到的，等到七娘子八娘子和十娘子都到了的时候，六娘子也赶到了，众姐妹一起进了暖阁。与平日不大一样的是，今日大老爷也在大太太这，大老爷素日里公务繁忙，加之姨娘也多，平日里留宿春熹堂的时日并不多，而大太太早已经有了二子二女，因此对这争宠倒也不太上心。所以，众姐妹们倒是不常见到自己的父亲。暖阁里，八仙桌旁，左手边坐着穿着家常的石青色团福字长袍的曹阁老，曹阁老虽说早已经儿女成群，但其实还不过四十岁不到，大少爷曹言宸的长相颇似大老爷，因此，曹阁老也是一幅谦谦君子的模样，俊朗的面容，温和的笑容，只是那鹰隼一样的眼睛中散发着犀利的光芒，彰显着这个中年男子难以参透的心机。右手边坐着一脸慈爱的大太太。在六娘子的带领下，几个姑娘上前给大老爷和大太太行了礼问了安。大老爷啜了口茶，将茶杯放在身旁的桌上，抬起头来，仔细地从几个女儿的脸上看了过去，带着满意的笑容微微地点了点头。望着大太太笑着说道：“太太辛苦了！女儿们一个个如花似玉的，看起来也都恭顺贤良，太太的功劳真是不小啊。”大太太笑得更加慈爱了：“妾身不过就是带着她们瞎胡闹罢了，还是老爷教导的好。”夫妻二人打了会太极，互相吹捧了几句，大老爷就开始了对几个姐妹的考量。他先看了看自己的嫡女六娘子：“小六，除了你大姐姐，这里就是你最大了，平日里都干些什么呢？听你母亲说，你的书法越发地好了？”六娘子今日因为大老爷在的缘故，颇是收敛了很多，没有平日里的乖张，乖巧地答道：“回父亲的话，小六平日里只是和母亲说话，和姐妹们玩耍，无事的时候喜欢写写字，不敢当父亲的夸奖。”大老爷拈了拈下巴上打理得十分顺服的胡须：“嗯，我曹家的女儿，虽说不必精通诗书，但起码也是要知书达理的，你的字写的好，再有好的教养妈妈教你德容言红，走出去才不堕我阁老府嫡女的面子。”六娘子低声应了，大老爷这才吩咐身边侍候的春露：“一会你去吩咐了风清，将我书房里的那块端砚拿了来，赏给六娘子。”春露答应了，六娘子连忙行礼拜谢，大太太在一边也高兴地说道：“多谢老爷赏了，这下小六更该好好练练了！”大老爷点点头，又看向了七娘子和八娘子：“你们姐妹俩倒是越发的漂亮了，听你们母亲说，平日里你们也都是极孝顺的，针线上也下得功夫，这就好，咱们这样的人家出来的女子，一定要是有拿得出手的一两样才好。”明显是因为嫡庶的原因，大老爷只是随口问了几句，七娘子和八娘子极尽讨好之能事，顺着大老爷的话说，倒也哄的大老爷赏了她二人一人一件精巧的首饰，七娘子的是一对赤金的芙蓉手镯，八娘子的是一个赤金的缨络项圈。轮到了九娘子，大老爷显然因为起得太早，加之又劳心了这么一早，已经兴致缺缺的了，敷衍地问道：“听你母亲说，你的针线活很是不错，改日里给我做双鞋子叫我看看。”九娘子答应了，也并无多的话，大老爷也没多说什么，只赏了一幅苏绣的锦屏也就罢了。