送礼，探风

一般有些个丫头是属于蠢笨型的，主子指哪看哪，还有一些丫头是过分伶俐的，眼神活泛的不得了，这种丫头买回去反而容易生事，九娘子要的是那种安分的，但是眼神要灵活的却又不能过分活泛的，这种是比较难碰到的。这两个丫头，看起来都是干干净净的，手指缝里也是干净的，虽然都抬着头，但是目光接触到九娘子的时，也知道马上回避开来，低下头去，不似有个丫头就这么傻乎乎地盯着九娘子看。于是，在这两个丫头身前，九娘子稍稍停了一下，问道：“你们两个多大了？”那个高个子的答道：“奴婢十二了。”矮个子的答道：“奴婢十三了。”嗯，两个丫头口齿清楚，也没有多余的话，九娘子点点头，回身坐好了，对那妇人指着两个丫头道：“就这两个吧。”那妇人赶紧奉承道：“夫人，真真是好眼光呢，这两个丫头都是好人家出来的，这个。”说着还推了那高个丫头一下：“这个还是个秀才家的女儿呢，只因那秀才病死了，家里实在养不活了，她娘才卖了她的，听说还识断字的呢。”九娘子听了这话再仔细去看了那丫头一眼，皮肤白皙，面孔清秀，看那仪容神态，的确是与一般的农家女子不同，看来倒是捡到个宝了。徐管家见九娘子挑好了，问道：“夫人，您就挑这两个吗？”九娘子诧异地反问道：“两个还不够吗？要多了也没用的。”徐管家这才微微一笑：“当然，夫人您说两个就两个好了，侯爷的意思是叫您不妨多挑几个的。”“那倒也不必的，还是劳烦徐管家了。”九娘子笑道，又吩咐珍菊去拿荷包过来，珍菊拿了两个过来。一个小的九娘子给了那妇人：“妈妈拿去打酒喝吧，也善待这些个姑娘，都不容易。”那妇人哪里想到九娘子还有赏钱给她，赶紧高兴地跪下给九娘子叩头，那些个丫头听到九娘子的话，也都朝九娘子行礼，那个被九娘子留下的高个丫头还惊讶地抬头迅速地看了九娘子一眼。九娘子又拿了个大的给徐管家，徐管家高低不收，被珍菊强塞到手里，九娘子说道：“徐管家事情这么多，还叨扰你这半日，这银子，你就留着吧，以后谨娘说不定还有求徐管家帮忙的地方呢。”见九娘子这么说了，那徐管家才收下了荷包，带着那妇人和丫头们出了厅堂，只留下那两个丫头还呆在九娘子身前。待徐管家都带着人出去了，九娘子这才对两个丫头说道：“你们两个在家的时候可有名字啊？”那个高个的答道：“奴婢在家时名唤墨如。”九娘子问道：“哪个茉？茉莉的茉吗？”那高个丫头答道：“是胸无点墨的墨，如影随形的如。”九娘子听言不禁再次抬头仔细地看着那个丫头，连这样的话都说的出来，的确是非一般的女子了，没想到也落得为人奴婢的下场，心里对她不由多了几分怜悯。但九娘子也没有表现出来，仿佛根本就不曾吃惊一般，转过头去问那个矮个子的了：“你呢？”那矮个女孩显然性子较为活泼，又因为留了下来而感到高兴，便脆生生地答道：“奴婢在家时就叫二丫。”九娘子笑了起来，对二人说道：“你们既然到了我这儿，就随着这两个姐姐叫菊吧，墨如你就叫墨菊，嗯，你，”九娘子指了指那矮个丫头：“就叫秀菊吧。”二人躬身谢了，九娘子就吩咐灵菊带她们下去沐浴换衣裳，就住在凤菊和星菊二人以前住的屋子。九娘子这才靠在炕桌上，喝了喝茶，歇了一下。用完膳，九娘子正打算去看会子书时，珍菊进来回道：“夫人，二奶奶来了。”“二奶奶？哪个二奶奶？”九娘子疑惑地问道。珍菊低声说道：“就是侯爷的庶弟家的二奶奶啊。”“哦……”九娘子这才想起来在荣安堂里见过的那个站在太夫人身后的那个年轻小媳妇，那个徐振祥的庶弟的正妻，应该是张氏吧。九娘子吩咐珍菊快去请进来，自己也下了炕，走到门口去迎了。刚走到门口，那小媳妇便随着珍菊进来了，不等九娘子开口，便已盈盈拜了下去：“芸娘见过二嫂嫂了。”九娘子一时还不习惯这二嫂嫂的称呼，尴尬地说道：“弟妹客气了，快快起来吧，一家人用不着这么多礼。”那芸娘起身来，九娘子便携了她的手走到炕上坐了，珍菊奉上茶来，芸娘先开口说道：“原早就应该到嫂嫂这来拜会了，只因家里事多，再加上嫂嫂新进门，估计事情也多，所以，这么一耽搁便到了今日，还请嫂嫂见谅。”九娘子对这庶弟一家子还稍有耳闻，当然都是托灵菊这个包打听的福，听说那徐振福是老侯爷一个妾侍生的，这妾侍原来也是太夫人的陪嫁丫头，后来不知得了什么病，在振福五岁上时死了，振福便被太夫人抱到自己这里养大了，比侯爷小两岁，后开娶了京中一个小官员的庶女就是这张氏了。如果真的像那芸娘所说，那么她们就该早早来拜会，不过是知道了九娘子现在被老太君相中了，打理侯府庶务罢了，如果九娘子只是一个小小的妾，谁知道她是谁啊，更不会有人来拜会的了。九娘子当然知道这些，也不去点破，只笑道：“弟妹有礼了，谨娘也是刚进府里，什么都不懂，还要请弟妹多多指点呢。”芸娘笑着说道：“都说嫂嫂聪慧明理，今日一见，果然不是我们这些愚钝的女子可比的。”九娘子谦和的说道：“弟妹过奖了，谨娘不过是帮着姐姐做点子事罢了，谈不上什么聪慧不聪慧的。”芸娘又说了一番话，无非都是奉承九娘子的，九娘子也就这么一听着，过了许久，芸娘才拿起帕子按了按眼角：“不瞒嫂嫂说，我们二爷也是知道上进的，总想着做点事情孝顺公婆，只是无奈总被人看扁，我们二爷的出身，嫂嫂您是再能体会的了，但凡庶子……”提到“庶子”这两个字，芸娘赶紧捂住嘴，一副无意的惊恐地表情斜着眼睛觑了觑九娘子的脸色。见九娘子的脸色正常，这才讪讪地说道：“芸娘说错话了，还往姐姐惩罚。”九娘子神色平静，仿佛就没听见她说的什么似的：“弟妹，你多想了，只要二弟想做，自然是可以做好的。”那芸娘看着这一句话就这么随随便便地就被九娘子给卸了去，心中不大安稳，然而去瞧九娘子，看九娘子不笑不怒的，不禁有点后悔没听二爷的，这个女子的确不是一般人。芸娘见状，又提起：“大嫂嫂身子不知道好点了没有，唉，大嫂嫂也是命苦，如今好了，怀了身子，就等着生下小侯爷呢。”九娘子跟着敷衍了几句，那芸娘才起身告辞，离开时将一个小的描金线的匣子留了下来：“这是二爷和我的一点子心意，还请二嫂嫂笑纳。”九娘子执意不肯收下，谁知道那芸娘跑得倒快，一溜烟地就随着珍菊出了院子，九娘子无奈，只得收了起来，想着下次再还给她。刚刚送走芸娘，不大一会儿，珍菊又来报说四太夫人来了。九娘子忙又迎了出去，一个个子不高的，长相颇为年轻漂亮的贵妇人带着丫鬟婆子走了进来。九娘子连忙行礼，那四太夫人上来就拉起九娘子的手：“快别客气了，不是一家人嘛，我正好路过这儿，我可是早就听说过你谨娘了，听说一进府就得了振祥的欢心，还让老太太另眼相看，你这丫头，不简单嘛。”这个四太夫人看来是快人快语的，说话也是竹筒倒豆子般爽利，说的九娘子脸都红了：“四婶婶笑话谨娘了。”这四太夫人是四老爷的继室，原四太太早就过世了，只留了个儿子振华，这四太夫人便是四老爷后娶的继室，也没有子嗣，所以看起来就比太夫人她们几个年轻漂亮多了。四太夫人笑着说道：“我可不是笑话你的，你的故事在府里早就传开了呢，这下，老太太又要叫你打理庶务，你更是要声名远播了呢。”九娘子心下不禁暗暗犯愁，这才多久呢，竟弄得人尽皆知了，这可不是她向来的处事风格。那四太夫人似乎是看出了九娘子的顾虑，安慰道：“你啊，也别太在意了，说就说呗，反正我是挺喜欢你这丫头的，等有空了去我那玩去啊？”九娘子应了，这四太夫人又从身旁的小丫环手里接过一个匣子来：“这里头是我自己窖制的一些香片香膏什么的，给你也试试，看看如何，要是喜欢，日后我再给你多制些。”说罢，也不等九娘子推辞，就放在了炕桌上。然后，起身，说道：“好了，我也是顺路，过来看看你，你这儿挺不错的，好了，我也该回去了，你有空过来玩哦。”九娘子赶紧也起身送了出去，全过程甚至都没有给九娘子多少说话的机会，这个四太夫人当真是个能说会道的人。送走了这两拨人，九娘子累得马上歪在了炕上，动也不想动了。只叫珍菊给她揉着腿。晚间，徐振祥又来了，这回不等九娘子问，就先说道：“你别说了，我就睡这了，谁也别想赶我走了。”九娘子笑道：“你这人，怎么说的好像我们都虐待你似的，谁要赶你走了？”徐振祥笑道：“真的吗？那以后我就天天都过来陪你，可好？”九娘子认真地答道：“我自然是想你天天都过来的，可是姐姐还怀着身子，侯爷还是多花些时间陪陪姐姐吧。”徐振祥听了九娘子的话，脸色有一霎时的尴尬和阴郁，九娘子看他的脸色，也觉得自己的话说得唐突了点，这或许也是徐振祥的难处吧。想着转移一下话题，九娘子将下午芸娘和四太夫人送的两个匣子都拿了过来，笑着说道：“侯爷，您也瞧瞧，我今儿可是收了礼呢，您看看，推都推不掉的。”徐振祥立马就着坡下来了：“哦，谁送的？”不等九娘子说话呢，徐振祥自己就先笑道：“我要是猜得不错的话，这应该是振福媳妇和四婶婶送的吧。”这下九娘子惊讶了：“你怎么知道的？珍菊告诉你的？”徐振祥摇摇头：“我才进来，珍菊哪里去告诉我去，不过是因为我了解这些人罢了。”“嗯？这话怎么讲？”九娘子好奇地问道。徐振祥拉着九娘子坐到了窗前的软榻上，将九娘子抱着坐在自己的大腿上，轻轻地说道：“因为今儿老太太定了让你协助贞娘处理庶务，其实大家都知道，贞娘的肚子就要大起来了，这就是说你要负责处理庶务了，所以，她们都要来上赶着和你热络热络的。”又接着说道：“你再想想，今天之前，可有人过来拜会过你，给你送过东西呢？”九娘子摇摇头：“这一节我也明白，自然是因为今儿的事情，只是，你怎么就知道是芸娘和四婶婶来过了呢？”徐振祥刮了刮九娘子的鼻子，笑道：“那是因为，二叔身居高位，二婶出身名门，自然是不稀罕这个当家人的一点子什么好处了。三叔性子松散，且不好庶务，只喜欢养花斗狗的，三婶人也老实，自然也不会多点什么手脚。只有振福，身份在那摆着，又被母亲压制得太过厉害，当家人实在是他们必须要抱的大腿；而那四婶婶，因为是继室，兼人又豪爽，向来性子洒脱，不拘小节的，最喜欢凑个热闹什么的，又喜欢制香，你这匣子里有香味，自然也不难猜到是她了。”九娘子兴味索然，从徐振祥身上跳了下来：“什么呀，原来不过都是为了我还没有什么权力的庶务啊，哎，这还没开始呢，就这么麻烦，真不想做了。”徐振祥又将九娘子拉回到了自己的大腿上，将头紧紧地靠在九娘子的肩膀上：“我希望你做，你帮我好好打理好内院的事情，我才能放心地去处理外边的事情，否则，这侯府的天就要变了。”九娘子惊诧地问道：“什么叫天要变了？”徐振祥没有说话，半天才说：“日后你就会慢慢明白的，现在府里的事情你还不是最清楚，等你将人和事都弄清楚了，大概也能看出个一二吧。”九娘子还想问，徐振祥却已经放开了九娘子，摆弄起那两个匣子来，芸娘送的匣子里装着一些金银首饰，四太夫人的匣子里放着几瓶子香，有香露，有香膏。“这些怎么办？”九娘子问道。“怎么办？收下呗，送给你的你为什么不要，只怕日后会有更多的人给你送东西呢，你啊，就好好攒攒你的私房钱吧。”徐振祥见怪不怪地说道。九娘子笑道：“没想到还有希望能攒个富婆起来呢。”徐振祥也笑了，又问道：“今儿徐二可有带人进来给你挑？”九娘子点点头：“带了，我挑了两个丫头。”“怎么就两个？这么少？你这里人手还是不够的。”徐振祥皱眉道。“有多少事情要做啊，要那么多人也没什么用，再说了，我的身份在这，也不适合要太多的丫头，这样琴姨娘和燕姨娘知道了，侯爷您又该难做了，还是按着规矩来吧。”九娘子说道。“什么不合适的？你和她们能一样吗？”徐振祥听九娘子又将自己和那两个姨娘放在同样的地位上了，便有点不高兴了。九娘子立马说道：“好好好，我知道了，下次如果再缺我再买，行吗？反正日后我私房钱多了，想买多少就卖多少。”徐振祥又被她的话给逗笑了，转身一个熊抱，将九娘子抱起扔到了**，二人又缠绵了起来……荣祥堂里，灯火昏暗，里屋，贞娘失神地靠在迎枕上，被子也耷拉着随意地搭在身上，翠竹端了燕窝进来，瞧见贞娘这幅模样，赶紧放下手中的燕窝，过来替贞娘盖好了被子：“夫人，您这是干什么呢，您还怀着孩子呢，怎么这么不小心，要是冻着了怎么办呢。”贞娘凄苦一笑：“还有人关心我冻没冻着吗？”不等翠竹说话，转而又问道：“侯爷今儿还是歇在了谨夫人那里吗？”翠竹点点头，贞娘笑着笑着又落下泪来，翠竹实在看不下去了，给贞娘端了燕窝过来，小声劝道：“夫人，您还是养好身子最要紧了，只要您生下了小侯爷，还怕侯爷不过来吗？到时候，您的地位可是谁也撼不动的了。”贞娘摸着自己微微隆起的小腹：“是啊，我还有这个孩子，这个孩子就是我的一切，对，我要把他好好地生下来，拿回属于我的一切。”说罢，咬牙让翠竹将那碗燕窝端了过来，非常配合地将一碗燕窝都用了。用完燕窝，翠竹拿了水给贞娘漱了口，服侍着贞娘躺了下来：“夫人，您好好睡一觉，明天起来就会精神多了的。”贞娘点点头，翠竹这才放下帐幔，移了灯火，退出了里屋，自己在外屋歇了。黑暗中的贞娘，顶着八宝缨络的帐顶，静静地想着……荣燕堂里，燕姨娘刚刚摔了一套粉彩的茶碗，恨恨地说道：“什么？侯爷又去了那谨娘那里？”丽菊蹲下身子，捡着地上的碎瓷片，边答道：“是的，奴婢叫人打听过了，侯爷今儿晚上就留在那荣月堂了。”燕姨娘气得在屋里来回走着：“好啊，枉费我还去求她，让她跟我换侍寝的日子，如今看来，换不换的有什么区别，她这是看着我出丑呢，可笑我还卑躬屈膝地去求她，简直太可笑了。”丽菊直起身子，懦懦地说道：“奴婢还听说……”“听说什么？”燕姨娘豁地一下转过身来，眼睛红红地盯着丽菊：“听说什么，快说！”丽菊似乎是被燕姨娘的样子吓倒了，半天才说道：“奴婢听荣安堂侍候的姐姐说，说老太君今日还将谨夫人叫去了，当着老侯爷太夫人和二老爷三老爷四老爷的面，说让谨夫人帮着夫人处理庶务呢。”这下，燕姨娘是彻底地被震住了：“什么，她？那个庶女出身的一个妾？哼，她凭什么？凭什么是她啊？”丽菊站在一边也不敢说话，只剩下燕姨娘在屋里焦躁地转着圈：“不行，这怎么能行，让那丫头处理庶务的话，我还用不用在这活下去了，直接去跳井得了。”突然，又转过身来，问道：“那姑母怎么说的，她难道就答应了吗？”丽菊说道：“奴婢也不清楚，只说是老太君征询了大家的意见，大家都同意了的。”“这不行，我得去找姑母好好问个清楚，姑母当初可不是这么答应我的，要不，我怎么肯这么委屈地过来给他做妾呢？”燕姨娘神不守舍地说道。说完，转身又要往外走，坚持要去问问太夫人，丽菊忙上前拦住燕姨娘：“姨娘，您要是想去问也得等明日去啊，现在天色都晚了，就是去了太夫人也不一能见的？”燕姨娘走出几步的脚，无力地返了回来：“是啊，都睡了，睡了，我也去睡吧，明日再说，明日再说吧。”刚走了回来，又想起了些什么，跳起来，对丽菊问道：“你说，侯爷是不是知道了我下迷香的事情？”丽菊犹豫道：“应该不能吧，如果侯爷知道了，照侯爷的性子，早就该来寻姨娘了，又怎么会到现在还没什么动静呢？”“嗯，你说的对，说的对，他肯定是没发现呢，这就好，这就好。”说罢，由着丽菊服侍着躺在了**，嘴里兀自在说着：“明日定要去问问姑母，到底是为什么，为什么是让那丫头上了位。”丽菊一边给燕姨娘盖好被子，一边答应着：“好的，好的，明日去问，姨娘快歇着吧。”弄好了，给燕姨娘掩了帐幔，这才移了灯火出去了。