卷五 九死一生7

出京后，谷昭一路向南，为了防止被人认出打草惊蛇，遂易容换面。自己功力未复需要帮手，便顺路找到楚云傲，假扮楚云傲仆人前来惠安。欲伺机戳穿李维假面目，见到白鹤仙人在此，不知白鹤仙人和李维是否狼狈为奸，是以故意将白鹤仙人引至此地。白鹤仙人见二人远离客栈，又武功平平，遂原形毕露。谷昭最后一点希翼化作泡影，知道武功不敌白鹤仙人，事先棍中藏剑，打斗中屡屡示弱便是为了轻白鹤仙人之心，最后趁白鹤仙人分心，用尽全身之力，使出必杀剑——白羽幻仙剑最后一式，此剑之前只对宫本武藏使过一次，要不是自己手下留情，宫本必死。此刻，白鹤仙人背对谷昭，仓促间防守，焉能抵挡？谷昭拭去红泠腮边的泪水，经过这半年再世为人。此刻在他眼里，红泠直如亲妹妹或是女儿一般乖巧可爱。抚摸着红泠脑袋，心想这世上的亲人是越来越少了，感慨俱是因李维而发。本来，李维对谷昭而言，不是亲兄弟更胜亲兄弟。这时，人影闪动，楚云傲过来。原来，楚云傲早在一边守候，要不是谷昭不让他出手，他早就现身一战了。谷昭的意思是冤有头债有主，他跟白鹤仙人的恩怨，要自己解决。谷昭在树林里简单挖了个坑，将白鹤仙人掩埋。楚云傲道：“这个老道这么可恶，干嘛还要多此一举，就让他曝尸荒野。”谷昭叹道：“好歹他也是我兄弟的师父，人死为大，入土为安吧。”忙活完了，红泠才得空问道：“师哥这将近一年时光去哪里了，可有找到绿笛姐姐？”谷昭怆然道：“小铃铛，师兄这一年被李维害惨了。”遂将这一年发生的事情简要将给红泠听。讲到花青瑛被魏孤行虐死，红泠不禁泪如雨下，道：“师兄，这个好汉子，我们大事一了，师妹陪你去给他烧香。”谷昭叹道：“大事一了，师兄定会将他的遗骸送回老家。”楚云傲叹道：“楚某以前太狭隘了，不跟谷大哥认识，真不知天下间有这样多的好汉子。”谷昭道：“绿笛儿姑娘的事，师哥现在是越来越没时间去想了，眼下万事当以几十万义军生命为重，希望绿笛儿姑娘能体谅。现在，赶快回去休息一会，明日一早咱们快马加鞭赶赴阵前，希望在他们奸谋得逞前赶到才好。”旋即谷昭又道：“揭穿他们的老底前，师哥还不能亮相，所以小铃铛你跟叶子说好，千万不要让外人看出来，你们就当我是仆人。”红泠点头应是。第二日曙光初露，谷昭叫起众人，店小二早早准备了早饭。因为要连续一整天赶路，谷昭特意要了些荤食。店小二端着一锅香喷喷的排骨汤来至桌前，竹叶儿蓦地发现忘愁在不住地嗅鼻子，忙用左肘碰了下红泠，红泠眼睛立时放光。众人齐齐注视着忘愁，谷昭将一调羹排骨汤端在忘愁脸前，忘愁竟然寻味去嗅。又把调羹偏移，忘愁脑袋跟着调羹转动。红泠也舀了一调羹汤凑至忘愁嘴前，忘愁如同能看到般，一张口便吞入，吞得有滋有味。红泠和竹叶儿相拥欢呼一声：“呀，忘愁嗅觉恢复了。”谷昭示意众人安静，叹道：“现在看来，白鹤仙人便是五行封印施术者之一。”竹叶儿道：“怨不得当日老黑山，突然就碰见那个牛鼻子，还号称自己打跑了魏孤行抢下的忘愁，真是满嘴谎言。”红泠道：“可惜，我们全被老道仙风道骨的外表迷惑了，当时，竟无人怀疑他。”谷昭道：“魏孤行定然是控心者，还有其他三人不知是谁？”说着，心下却有一股子凉意直冲心扉，难道李维也是其一。这么一想，更是心如刀割。红泠道：“不管是谁，只要是魏孤行那边的人就都不是好人，见一个杀一个，忘愁很快就复原了。”忘愁恢复嗅觉后，吃东西香，食量大增，红泠和竹叶儿轮番喂的手都酸了，忘愁仍然要吃。谷昭道：“别喂了，吃得太饱，在马上颠吐了。”众人结帐出了小镇，一路快马加鞭直奔重庆。临近重庆尚有三百余里，沿途逃难的难民骤然增多，其中夹杂着许多伤残的散兵。谷昭截住一位拄拐的伤兵问道：“这位大哥，这是怎么回事？”那伤兵看看众人，尚有些谨慎道：“你们是哪里人？”谷昭道：“我们是琉球过来的商贩，正准备去重庆运货，那后面的是我家公子。”伤兵看楚云傲果然一副公子哥派头，穿的亦不俗，便道：“唉，别提了，重庆战乱，这些人都是重庆那边跑出来的。”谷昭道：“是哪两方在打仗？”伤兵道：“是李维大将军起兵对付魏阉，本来好好的在福建，非要跑到四川来支援西南叛贼王祖用。结果，在重庆遭遇伏击，十八万兵马损失惨重。”谷昭心下一寒，坏了！还是来晚了。急问道：“李将军本人呢？”那伤兵道：“在下在溃乱中受伤昏厥，多亏几个善良百姓为我止了血，醒来后，只是听说李将军已带领残兵败将退守合州去了。”谷昭故意道：“传闻李将军骁勇善战，如何中了埋伏？”那伤兵道：“唉，我只是一名小旗，如何败的我也说不清楚。但是，对方肯定是出动了神机营，我们前进途中突然遭遇猛烈炮火的袭击，那一瞬间大地都在颤抖。试问当今除了神机营谁还能有这么强大的火器？前方一溃，兵败如山倒，我们只能跟着逃跑。”送走伤兵，谷昭又打听了几个散兵游勇，俱说李维残部已被明军团团围困在合州，岌岌可危。谷昭思索一阵，对众人道：“看来李维果然在按魏阉的计划行事，这一切都在魏阉的掌握之中。我们此刻前去，亦无济于事。先不说义军众人信不信得过我，就算揭穿李维阴谋，目前义军被困合州也无法脱身。为今之计，只有去搬兵来个里应外合，方能扭转败局救出大家。”楚云傲道：“搬兵？去哪里搬兵？谁会借兵给咱们？”谷昭道：“谷某自有地方去搬兵。”转首看着红泠道：“小铃铛，这次可用着你了，你速去找到歏善，他不是认你做义妹了吗？拿着他的令牌，记得当年他说过，凭这枚令牌任何事他都会相助一次。你去请他出动黒旗箭手，旱路过不来，便走水路，仍从惠安登陆，我们在那里会合。”红泠闻言道：“这么老远的路，往返怕不得一个月，不知道还来不来的及？”谷昭道：“李维既然带兵退守合州，自然是想凭借昔日的天下第一坚城来抵御。这么一看，他为了顾全自己的声誉，绝不会马上投降，定能坚守一段时间。你们走水路，从桃花浦登陆速度能快些，也省了许多车马劳顿。这么重要任务交给你，师兄拭目以待。”红泠闻言咬牙瞪眼，信誓旦旦地道：“师兄你保重，我一定会把黒旗箭手带回来。”楚云傲见红泠要走，急忙想跟上。谷昭看了他一眼道：“楚老弟，谷某也委托你去做一件最重要的事。”楚云傲闻言立时来了精神道：“但说无妨，兄弟赴汤蹈火，在所不辞。”谷昭道：“待会儿，我和小铃铛就去分头求救兵。可是，小铃铛担心的不无道理，万一合州那边李维无心抵抗，不等我们救兵来到他便投降，那咱们岂不白忙活了？因此，我希望你能想方设法混进合州，找到一位叫武犇的将领，告诉他谷某正在联络救兵，叫他联系好一班将官，一定要守住，少则一个月，多则四十天，谷某一定会带兵来救。到时，咱们里应外合杀他们个措手不及。”