第02章　虎穴遇潜龙

正文第02章虎穴遇潜龙花四姑把菜摆上，谭小姐大大方方地吃饭，再也不多看任何人一眼。大门外。“黑虎”陶宏一跛一拐地走进来，全身上下仿佛全被稀泥糊住了。他虽然满腔怒火，可也知道对方姑娘身手实在高过自己十倍有余，再要不知自量，势必还要更吃大亏。打是打不过，嘴里可不能吃亏！望着谭家大小姐，他咬牙切齿道：“好，你个贱……”本想说“贱人”，一想到刚才这句话遭的祸，顿时把下个字吞在了肚子里。“我们骑驴看唱本——走着瞧！哼！”说了这几句话，可就一跛一拐地上楼去了。谭大小姐根本就连正眼也没看他一眼，继续低头吃她的饭。“赛吕布”盖雪松却有些坐不住，当时走下位来，一直走到了谭大小姐座前。谭小姐放下了筷子，歪过头来看着他，冷冷地道：“我就知道打了他，你就坐不住了。好吧！”身子往起一站，把一领狐皮披风向着头后一撩，那双内蕴着无比精光的翦水双瞳，直向着盖雪松逼视过来，大有一言不合，随时动手的模样。盖雪松抱拳含笑道：“谭小姐不要误会，在下无意与小姐你动手，只是我那兄长并非恶人，是一时口无遮拦罢了！”“这个我知道！”谭小姐冷冷一笑道：“所以我对他已是破格地手下留情，你看不出来么？”盖雪松点头道：“在下看出来了！”“那还找我做什么？”盖雪松脸上一红，呐呐地道：“适才在下见小姐与我那位兄长动手之时，功力惊人，似像内功中的‘点千斤’，手法，不知是与不是？”谭小姐微微点了一下头，道：“难得，这个小地方还真有行家！是又怎样呢？”盖雪松一笑道：“小姐仅以手中筷，将我那兄长千斤之躯摔了出去，可见又曾练有‘女儿贞’的上乘真功，是也不是？”谭小姐妙目在他脸上一转，冷冷一笑。盖雪松上前一步，一笑道：“在下盖雪松自幼喜好拳脚，也曾下过些年功夫，见小姐神功，一时技痒，愿与小姐对一掌之功，印证手法而已，万无唐突之意，不知小姐可肯赐教？”左大海昔日只知道盖雪松身上有真功夫，可是始终还不曾见他现过。这时见他贸然要与谭家小姐出手，不禁心里一惊。双方都与自己的买卖有大关系，真要抓破了脸，面子可不大好看——他急得上前拉着盖雪松一只胳膊道：“兄弟你怎么当起真来了，谭小姐说开了也不是外人，来，来……”盖雪松却把他一只手推开，朗笑一声道：“大当家的，你放心，在下一介生意人，天大胆也不敢得罪谭老前辈的千金，况乎谭小姐的武功高出小弟十倍，大当家的你又何惧之有？”谭小姐插口冷笑道：“姓盖的，这可是你自己说的，等一会儿你要是吃了亏，可怨不得我手下无情！”盖雪松道：“小姐垂怜！”谭小姐一双杏眼在食堂内一转，这里倒也没多少人，连客人带伙计，不过十来个人——北面角上靠窗户坐着的那个长衣客人，兀自独酌着他的苦酒，对于这边发生的事并不注意。其他的这些人，每人都直着眼睛看着，显然要看个结果！……多年以前，谭小姐在家后门，为了打抱不平，曾经摔伤了两个马贼，后来马贼勾来同伙，在一个月黑之夜，大举出动，那一次如非谭老爷子亲自出手，割下了贼首“费叫天”的一双肉耳，惊退了众人，其势尚不知如何是了！自那次事件以后，谭老爷子狠狠教训了这个女儿一次，整整关了她半年不许出大门，并且力戒她以后再不许轻炫武功，否则定将重责！那件事，直到如今，谭小姐还记在心里，她当然忘不了……偷偷向家门口看一眼，倒不见一个人出来，她的胆子就壮了些。“我就给他点颜色瞧瞧，见好就收，谅他也不会闹到家里去！”想到这里，眼睛向着盖雪松瞟了一眼，点一点头，说道：“好吧，你划下道儿来吧！”盖雪松一只手往身上一贴一拧，已经把上身的海狸皮褂子脱了下来，向外一抖抡成一圈，霍地向着谭小姐头上罩下来。谭小姐只一伸手，已抓住了皮褂一端，只见她玉手一拧，盖雪松足下一跄，手上皮褂险些脱手而出，可是他到底不是泛泛之流，第二次一提丹田之气，双足下扎，可就把身子稳住了。紧接着双方可就是实力的一较了。就只见两人手中的那领海狸皮褂顿时扯拉个直，在双方内力贯注下，这件原本就坚韧的皮短褂，更是固若钢杵。盖雪松自信自己的“童子功”已有了相当的火候，他要借着手中皮衣，力挫对方的“女儿贞”，找回一些“黑虎”陶宏丢失的脸面。他又哪里知道，这位谭家的大小姐，在父亲特别疼爱之下，把一身功力倾囊相授，“女儿贞”之外，另辟“素女玄功”，使得这个看上去娇生惯养的大小姐，事实上已是武林一流的顶尖角色。“赛吕布”盖雪松初尚无察，然而就在双方相持了片刻后，已觉出了不妙——刹那间，就只见他那张红脸起了一阵颤抖，一双眸子怒凸着几乎要滚了出来。再片刻，盖雪松满头长发微微颤动，瞬息之间，俱都宛若刺猬般的，纷纷直立了起来。谭小姐脸上带出了微微的一丝笑容。盖雪松开始淌下了汗珠。在场旁观者虽然不少，可是眼前二人这般个比试方法，确实令人高深莫测。坊主左大海虽然不知道双方比试的细节，却看出了厉害的内功相搏，而且由外表上观察，很显著地看出了盖雪松已落了下风。他知道内功一道多是气行五内，一个收势不住，可就难免错走玄关，就是暴尸当场也是稀松平常。看到这里，他可情不自禁为盖雪松捏上一把冷汗。谭小姐脸上带着一丝冷笑，只见她那只持衣的手霍地一抖，盖雪松身子起了一阵晃动，败象益加的显明！看上去这位任性恃强的大小姐，一心求胜之下，可就顾不得盖雪松是否为此受伤了。在大家触目惊心，眼看着二人胜负立分的当儿，谁也不会注意北角里的那位桑姓客人——就见他的一只脚，忽然由桌子撑上改踏下地面，他的那只脚在接触地面的一刹那，看上去摇摇欲坠的盖雪松，忽然身子大震了一下，顿时稳了下来！盖雪松原来刺猬似张开的一头散发，忽然恢复如常，籁籁如常地披垂而下。紧接着姓桑的客人另外的一只脚再踏下来，谭小姐随即神色一凝——她不愧是内功中一流高手，一觉出不妙，顿时松手，五指一松，拧身，撤身，“刷”地飘出了丈许以外。鼻子里“哼”了一声，那双透着惊讶、锋锐的眼睛却向着左大海看过去。眼光再转，又看向花四姑。再转，再转——最后盯在了北角长衣客人的身上，姓桑的客人正自仰头干了手里的酒。“喂——”谭小姐冲着他喊了一声。她身躯微闪，有如红云一片，“刷”地一声，已站在了长衣客人座前。姓桑的徐徐抬起那张三分病容的清秀脸盘，木讪地打量着她。谭小姐那张吹弹可破的嫩脸，莫名其妙地红了一下，奇怪的是从第一眼开始，这个人就给她留下很奇怪深刻的印象——说不上是一种什么样的感觉，总之，这个人给予自己的不是像一般人那样的感触，刚才的一腔怒火，此刻在接触到对方那对沉郁深邃眸子一刹那，居然荡然无存！对方的眼神，仍在直直看着她，等待着她的发作，可是谭小姐竟然先已软了下来。她当然不能一句话不说，打量着这个衣着考究、仪表斯文的人，她淡淡地道：“我在叫你，你没听见么？”“我现在听见了！”那个人用着冰冷的声音道：“莫非你对陌生人说话，一直是这么不客气？”“你是谁？……干什么的？”“我是我！”那人说着缓缓站起身子来，欠身道：“姑娘请坐！”谭小姐“哼”了一声道：“刚才我与那人比功夫的时候，可是你捣的鬼？”长衣人道：“我不知道姑娘你在说些什么？”他那双沉郁的眸子，略略扫过现场每个人，微微笑道：“我一直坐在这里，从不曾离开，怎会捣鬼？”在场的人下意识地都点了一下头，证明他的话没有错，本来吗，凡是有眼睛的人都可证明这一点！“你贵姓？”“姓桑，桑树的桑！”“干什么来了？”“买卖皮货！”谭大小姐妙目一转，说道：“你的货呢？”他指了下桌上那个行李卷儿：“这不是么！”谭大小姐向着行李卷儿瞟了一眼，觉得好笑，可是气倒是消了。“你这是什么货？”“姑娘莫非是个买家？”“我只是问问罢了！”“那就请恕暂不奉告！”“哼——”谭小姐手里的马鞭，用力在空中抽了一下，回身就走，大家的眼睛全直直看着她。她一径地走到了左大海面前站下来，后者面上不胜惊愕，讷讷道：“大小姐……有什么关照？”“这个人叫什么名字？”“这个……我也不清楚，我只知道他姓桑。我现在就去问他去——”说着他就要向姓桑的走过去。谭小姐嗔道：“不用了！”“是！大小姐！”左大海好像对于这位小姐，一向服帖的样子。谭小姐微微嗔道：“后天晚上，我父亲请客，左掌柜的去不去？”“去！去！去！”左大海笑道：“府上每年请客，我从来都不曾缺席过，这一次当然也不例外！”“这一次稍微有一点不同！”“怎么不同……？”“这一次我父亲打算请贵坊所有的皮货客人参加，帖子明天胡先生会送来。到时候也请这位桑先生过来。”在场几个皮货商，脸上顿时现出了一丝异采，他们巴望着能够与谭老太爷搭上这条线，直接做生意，已经不是一天半天了，难得这一次姓谭的会主动下帖子邀请，这是何等值得炫耀的一份荣誉。只是左大海的脸上，却微微现出了失望。过去左大海可以独占恩宠，玩一手遮天的把戏，谭老太爷只跟他一个人打交道，银钱过手，好处当然不少，现在看来这一套是耍不通了。他心里好不气馁，可是表面上无论如何不会露出来，嘴里答应着：“是——”一旁的长衣客人双手抱了一下拳道：“姑娘太客气了，在下此来，为的就是要与令尊作成一笔交易，自然不会错过姑娘的邀请！”谭小姐回过身来——方才的一腔怒气似早已消失了，眉梢眼角带出一丝和谐。“我是代家父邀请的！桑先生的大名是否可以见告？”“在下桑南圃！”“桑先生！你可精通武功？”“略通一二！”谭小姐那双美丽的眼睛在他身上一转，道：“这就更失敬了！后天再见！”说完转身向外步出，在经过自己座前时，顺手丢下了一块银子！红影一闪，已飘出门外，紧接着胭脂马长嘶一声。僵持在场甚久的盖雪松，直到谭家小姐离开之后，嘿了一声，转回坐位上。“兄弟！”左大海问道，“刚才是怎么回事？”盖雪松摇摇头，苦笑道：“我也不知道——有人暗中助了我一臂之力！”说时眼睛情不自禁地向着那边座上的姓桑的看了一眼。站起来举杯大声说道：“桑先生可肯移樽，共饮一杯如何？”那个叫桑南圃的站了起，含笑抱拳，道：“萍水相逢，不便打扰，在下长途跋涉，想休息了。告罪，告罪！”说完抱起行李革囊，步下座位，二管事徐立迎过去道：“桑爷，我给你留了个单间！你跟我来！”桑南圃点点头道：“劳驾！”徐立要帮他拿行李，桑先生却坚持不肯，二人争了一会儿，徐立争不过，只得领前带路。“火眼金刚”左大海眼神向盖雪松对了一眼，霍地站起来，他距离梯口最近，只一闪身，已拦在桑先生面前。“桑先生你忒谦了，哪里有让客人拿行李的道理？”左大海嘴里这么说着，两只手已搭向桑南圃左手所提的革囊之下，用力地向上一托。他存心是要体量一下姓桑的路数，所以双手上力道十足，十指力托之下，其力可当千斤，小小一个皮革囊，还不是手到而起？可是事情显然并非如此！左大海的双手方一触及革囊，桑南圃抬头一笑道：“掌柜的——不敢当！”只见他左手革囊向着左大海手上一落，表面上看起来，他很有意思把东西交给左掌柜的，但是左大掌柜的却有些抵挡不起。以左大海如此武功，并自负神力的人，竟然是当受不了这小小的一个革囊，桑南圃的这具革囊方往左大海手上一落，左大海陡地觉出那看来不足三尺的皮革囊，竟然重若干钧！这么大的力道，猝然加在左大海双手上，左大海禁不住身子打了个踉跄，只听得足下“喀喳”一声巨响，所站立的一片梯板，突地裂开一洞，左大海右脚一脚踏空，直向梯板下陷落下去——桑先生一笑道：“小心！”那只照顾着行李的右肘，伸出来向着左大海上身一托一架，重新把左大掌柜的身子扶直了。左大海顿时神色一变，就像是看见鬼魅一般地打量着桑南圃。桑先生哂然道：“贵处楼梯年久失修，该换换了！”说完向着左大海欠了一下身子，自行向楼上步去，二管事徐立见掌柜的神态不对，停步打量他。左大海摇摇头道：“没事，你好好招呼这位桑先生，不可怠慢！”徐立领命跟上，左大海这才缓缓回过身来，他老婆“黑马蜂”花四姑以及几个皮货商都在直眉竖眼地瞧着他。又低下头来仔细看着踏破的楼梯，足有三指厚的梯板竟然从中踏了一个窟窿。左大海嘿嘿一笑道：“木头朽了，不中用了！”弯下身来，用力把整块楼板扳了下来，隔着窗户扔了出去，仿佛不愿被人家看见似的。花四姑心里有数，碍着丈夫的面子自然不便多问。左大海又回到了中间座上，这桌上现在只剩下盖雪松一个人，还在喝着酒。“掌柜的，怎么样，碰见了邪事儿了吧？”左大海用手在脸上摸了一把，道：“人外有人，天外有天，这话可是一点都不错！”盖雪松点点头，冷冷笑道：“这人可真是深藏不露，掌柜的，你伸量着他干啥的？”“我要知道也不会丢这个脸了！”“你一点都没摸清楚他？”“有这个必要吗？”左大海喝了一大口酒，夹了一筷子肉放到嘴里。“你干你的皮货，我做我的生意，外面什么事与俺们没关系，天塌了有个儿高的撑着，我们用不着操这个心！”“可是——”盖雪松皱着眉道：“这个人，也是干皮货生意的！”“他干他的，赫——我们管得着？”“话是不错！只是……来者不善，善者不来，冰河集这个小池子里，可养不起大鱼呀！”“你放心吧！”左大海左右瞧了一眼，见没有什么人，才压低了嗓子道：“一山还比一山高，姓桑的厉害，对面的那位也不是孬种！”“你是说谭老太爷？”“哼！等着瞧吧！”“要真是冲着姓谭的来的，那可有得瞧了！”盖雪松精神一振，好像把刚才与谭小姐比武时，险遭断羽的事都忘了——“谭老太爷也真该露露啦！十来年，躲着都快发霉了，说真的——”盖雪松声音里充满了神秘：“凭他这么一身本事的人，还有什么顾虑？”“兄弟！”左大海冷冷地说：“干皮货我干不过你，要讲究江湖上的阅历，你还差一码子——”“是怎么回事？”“怎么回事？”左大海翻着他那双红眼，道：“你以为谭老头真发了疯，把中原那么大份儿家当丢下，跑到这里来养老，十年来不动弹一步？”“不是为这个又为什么来着？”“是为——”沾了点酒，在桌上写了个“仇”字，赶忙用手把那个字又擦了。“你明白了吧？”左大海低下头说得那么神秘，仿佛天底下知道这件事的只有他一个人似的。“是谁？”盖雪松眼都直了：“谁有这个能耐，就连谭老爷子也躲着？”“这个我可就不太清楚了！”也不知道他是不愿意说，还是真不知道，还是有所顾忌，他只是连连地摇着他的头，样子很泄气，很有点感伤。盖雪松怔了一下，苦笑道：“外面传说，把谭老头快说成了活神仙，我本来还不相信，谁知道刚才跟他闺女一对手，才知道谭老头果然名不虚传——”“名不虚传——”左大海用他那双浸满了酒气的红眼瞄着他，道：“要不是那个姓桑的救你，兄弟，三个你也死了！”“……”盖雪松怔住了。“我内功不如你，说的是外行话！不过，刚才兄弟你那副样子，有眼睛的人谁都能看出来，谭大小姐既然如你所说练的是‘女儿贞’，你难道就忘了，谭老爷子最拿手的是一手什么功夫了？”“是什么？”“你真不知道？”“我哪里会知道？”盖雪松真傻了。“那我告诉你！”左大海翻着他那双火眼，道：“谭老头有一手绝活儿叫‘混元一气霹雳神功’，我是没见过嘛。不过听人说，练有这种功夫的人，只要和你对掌，就能炸碎了你的心肝五脏。”“真有这种事？”盖雪松脸色蓦然一变。“刚才那位谭大小姐乃是他的独生爱女，据说已得谭老真传，谭老岂有不将绝技传授女儿的道理？所以方才我代老弟你好不紧张！”“只是你又怎么知道是那个姓桑的救了我？”“我本是不知道，不过猜想而已！”左大海很合理地分析道：“你想这屋里那时总共没几个人，而且又都认识，舍此一人，又会是哪一个？”“对了，这倒也是！”盖雪松霍地站起道：“我这就问他去！”“不必！”左大海拉住他一只手道：“这又何必。你如何问他，他当然是不会承认的，此事只待慢慢观察也就是了！”盖雪松想了想，又坐了下来。暮色愈沉，小伙计已点上了灯，外面挂起了一串纸灯笼。“火眼金刚”左大海和皮货帮的头儿“赛吕布”盖雪松两个人都似有很多心事。盖雪松是在想谭家的那个大小姐——那却是他生平所见过的第一个美女，不禁有些儿意乱情迷。左大海却在琢磨他的生意——“老弟！”他在盖雪松肩上拍了一下，后者的美梦一下子被他惊醒了！左大海道：“那块‘白魔王’让给老哥哥我吧——”盖雪松怔了一下，才想到对方跟自己泡了半天的真实用心，冷冷一笑道：“行，掌柜的你出多大的数儿吧！”伸了伸两根手指头，动了半天，道：“要是真的，我给这个数！”“两万？”“别开玩笑了，有这个钱，我也不会这么穷啦！”盖雪松一笑，道：“那是两千？”左大海另外扬了一下巴掌：“再加上这个数，总共是两千五，怎么样？数目不小了！”“好吧，”盖雪松一面移动脚步，一面道：“过后天，咱们再谈这件事！”说着他就转身上楼去了。左大海“哼”了一声，看着他的背影，气得直咬着牙。“黑马蜂”花四姑凑过来道：“当家的，怎么回事啦？瞧瞧！像挨打了一样！”左大海重重叹息了一声，全食堂里就他们夫妇两个，他大可以放心说话——“姓谭的要砸我们这块招牌，以后日子，不好混了！”花四姑一怔道：“你是指后天谭家请客的事？不会这么严重吧！”“怎么不会？”左大海道：“往年就只我一个人，今年居然全体都算上，姓谭的是想直接做买卖，用不着我们这个中间人了！”“要真是这样，老谭也太绝情一点了，这么些年咱们没功劳，可也有苦劳，就算赚他两个钱也是应该的，他居然过河拆桥？”“谁知道他葫芦里卖什么药？”“谭老头真要不够意思，咱们就泄他的底，叫他别想再过舒服日子。”“嘘！”左大海嘘了一声，道：“你怎么口没遮拦呀？”花四姑气愤愤地道：“这里也没外人，这些年咱们守口如瓶，还有哪点对不起他，他是怎么看？”“可是姓谭的对我们也不错呀！再说，谭老头的厉害，你不是不知道，就凭我们哪配跟他作对？除非你活得不耐烦！”花四姑撇了一下嘴，道：“瞧瞧你吓成这个样，姓谭的他再厉害，也不过还是个人，他还真是三头六臂？”“唉唉！你们女人就是这个样，成事不足，败事有余，得啦！我不跟你说！”花四姑伸手拉着他一只手，道：“先别走，这些年我心里一直闷着，你也从来没详细地告诉过我，现在你告诉我知道，姓谭的到底是在躲着谁？”“谁说他躲着了？”左大海用力摔开了她的手，气呼呼地道：“越说你你还越带劲！”他这里气呼呼的就上楼去了，花四姑气得直翻着白眼！天黑了，冷风由窗户刮进来，虽然说时当初春，也是够冷的。黑马蜂一肚子的不高兴，站起来就去关窗户，她的手刚刚一摸着窗户的扇子，陡地吃了一惊——原来不知何时，窗外站着一个人。这个人也许是刚站在这里，也许已经站了半天了，六十不到的年纪，瘦削的一张脸，白面无须，双目蕴含着凌人的精光，身上穿着一件京绸子面的长袍子，颜色是黑的，所以他站在那里，一时不易被人看出！“黑马蜂”花四姑吓了一大跳，当她看清了这个人之后，心里更不禁吃一惊！“胡先生……是您呀……您来了多久了？”——来人正是谭家的账房胡先生，好像叫胡骏，是谭老爷子手下最得力的一个心腹人，谭家上上下下，什么大事都得这位胡爷照顾着，谭老爷子对这位胡先生很信任，左大海也对他十分恭敬，花四姑当然不能怠慢。“来了有一会儿了！”胡先生冷冷地说着：“本来想进来，正好看见你们夫妇在说话，所以在外面等一会。”“啊——”花四姑神色一变，道：“你听见……什么了没有？”胡先生鼻子里“哼”了一声，身子转过来，由大门进来。花四姑赶忙拉出椅子道：“胡爷您坐！我这就去叫我们当家的下来！”“用不着！我是来送帖子来的。”胡先生一面说，一面由袖统子里拿出一叠写好的请帖，厚厚的足有好几十张。花四姑作出一副笑容道：“真是太不敢当了，还劳胡爷大驾亲自送来！”胡先生道：“到时候请这些客人务必赏光，这一点老板娘你要多帮忙，时间是后天下午，敝东谭老爷子要亲自接待！”花四姑脸上不自然地笑道：“胡爷知道是为什么事吧？”“这个……老夫就不知道了！”微微一笑，这位胡先生道：“当然不会是什么恶意，这一点老板娘你大可放心！”花四姑道：“每年府上所需要的皮货，都是由我们当家的采购，这一次……”“这一次，也不会有什么例外。”胡先生说道，“只不过，方式上略有不同而已！”说到这里，胡先生鼻子里“哼”了一声，一只手拢到了长袍里，拿出了一个四方的缎子包，往桌上一放，像是很沉重的样子。“这里是黄金一百两！”胡先生讷讷地说“敝东体念左掌柜的多年支持。这点小意思，不成敬意，请老板娘你先收下！”花四姑顿时心花怒放，方才的一腔儿怨愤不满之意，顷刻间打消了一个干净——“这……这太不敢当了……怎么好意思呢！”“收下吧！”胡先生说：“敝东家待人一向宽厚，左掌柜的是深知敝东为人的，老板娘你也许还不清楚！”花四姑腼腆着道：“哪里……哪里……谭老太爷是这地方的大善人，福大量大，才能做这么大的生意……唉！既然这样，我就代我们当家的谢谢收下啦！”说着，把四四方方的那一包金子拿了过来，就便掂了一下，分量，敢情不轻，足足的有一百两！一百两黄金，可不是一个小数目，每年他们做皮货转手生意，从中取利，也没有这么大的好处。花四姑的一颗心，算是完全笃定了，反倒对着刚才说的话感到有点内疚。胡先生由袖子里拿出了一本羊皮账本，翻开来，里面是记载着密密麻麻的数目字。翻到了一页，其上写着：“奉命致酬左大海黄金一百两。”“老板娘请点收盖章，老夫返后也好与敝东报销！”“好……”花四姑笑道：“只是我们女人家没有印章，我去叫当家的下来——”“不用，老板娘打一个手印代收就行了！”说着打开了印章盒子，花四姑就盖了个拇指印子，笑笑道：“胡爷先等一会儿，我点点数儿！”把缎子包打开，可不是里面黄澄澄的金叶子，一共是二十片，每片五两，总数一百两，一个不差。乐得花四姑眉开眼笑，连声地1/2