第14章　孤身陷幻阵

正文第14章孤身陷幻阵谭雁翎叹了一声道：“在事业上来说，老夫目前看似吃了大亏，可是对方并不见得就真的胜了我，还要看最后一步，看看到底鹿死谁手！”桑南圃微微一哂，他显然是胸有成竹，对于谭家的一切，知道得很清楚。“老先生所指，敢情是关于那张白魔王的皮子？”“这个——”谭老头怔了一下，胡子玉也怔了一下，想不到事情传得这么快！“原来桑兄你已经知道了？”“府上是这里第一大户，有些风惊草动，自然无人不知。”胡子玉恨恨地道：“一定是左大海走的口！这个老小子！”桑南圃一笑道：“多年来有关这块白魔王的皮子传说，诚谓之多矣，想不到竟为老先生所得，可喜可贺！”谭雁翎叹了声道：“老夫是倾尽所有以重金购得，诚然是来之不易！”桑南圃一笑道：“据传白魔王那畜生周身刀枪不入，来去如风，并非是一般身手之人所能接近……是以多年来，有关这块白魔王皮子的真真假假，也就累累贻笑江湖！”谭雁翎用鼻音发出笑声，道：“老夫自信所得的这块皮子，乃是真品，桑先生不必多虑！”桑南圃一笑道：“据说天子悬重金以征购此皮，进者非但可享重禄，而且尚有封赐，名利双收，一举天下扬名，可喜可贺之至！”谭雁翎讷讷道：“老夫计不在此——只不过志在出一口气罢了！”桑南圃道：“向孙波那伙人出气？”谭雁翎又是一怔——半天他叹了一声道：“先生诚是无所不知了！”桑南圃一笑道：“阁下如真的有那块白魔王的皮子，这口气自然是出定了……”言下之意是——“如果那块皮子是假的，可就画虎不成，反类其犬了！”谭雁翎轻轻叹了口气，慢慢道：“只是眼前有件事，使我乱了方寸。”胡子玉插口道：“刚才事情一阵忙，我也忘记问了，东翁莫非又有什么差错了不成？”谭雁翎眼睛看向彩莲，一阵子黯然，苦笑道：“小莲这个丫头刚由马场转回……那边……”“那边怎么样了？”“——出了事了……”胡子玉吓得脸色一阵发青。桑南圃也怔了一下。谭家的任何事情，他都可置之一笑，惟独这件事！他脑子里立刻浮现出谭贵芝的影子——那个最最令他举棋不定的少女。他把一双聚敛着精光的眸子，转视向一边的彩莲，后者由于谭老爷子的一句话，又重新勾起伤心，忍不住一时悲从中来，黯然而泣。胡子玉焦急地问：“到底是怎么回事？小莲你说！”“马场完了……”彩莲痛泣着道：“马场被一把火烧了个精光……人全都死完了！”桑南圃陡地一惊道：“谭姑娘呢？”——说了这句话，他禁不住脸上红了一下，马上克制住自己的冲动。彩莲道：“小姐和太太都被那伙子人抓走了！”“抓到哪去了？”——胡子玉紧张地问：“是谁下的手？”“我不知道！”谭雁翎冷冷一笑，道：“那还用得着问，司徒老儿这一手，也是太狠了！”说了这一句，谭雁翎沉沉地坐了下来，娇妻女儿的倩影，遂即浮上眼帘，他心里真是万分的难以割舍，感到一种说不出的凄怆。桑南圃的心情亦很沉重，可是当他目睹着谭雁翎这等痛苦模样时，他忽然感到一阵松快的感觉。稍微犹豫了一下，他缓缓地道：“在下有件事急需办理，就此告辞！”说罢抱了一下拳，转身步出谭府。谭雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直发着呆！胡子玉频频点头道：“这位桑老弟，武功不弱，他到底是怎么一个来路，却令人费解！”谭雁翎道：“我也是想不通——”彩莲却在一边道：“这位桑相公可是个大好人……他真是好本事！”谭雁翎一怔道：“你怎知道？”彩莲道：“前些时候我同太太小姐上青草湖马场的时候，半路上让一个姓葛的坏蛋追上……那个姓葛的很厉害，徐师父和乔师父都打不过他……小姐也受了点伤……”谭雁翎一惊道：“还有这种事……后来呢？”彩莲道：“……眼看危险的时候，就是这位桑相公伸手帮的忙，姓葛的怪老头子，当时就受了伤，要不是桑相公网开一面放他逃命，当时他就活不成了！”胡子玉在一旁长叹了一口气，道：“有这种事……我们当时真是太糊涂了！看来这姓桑的真是真人不露相了！”谭雁翎冷下脸，目注着彩莲道：“这件事为什么早不告诉我？”彩莲讷讷道：“我也不知道太太为什么没告诉你老人家……”“太糊涂了！太糊涂了！”想起这件事来，他禁不住一连骂了两句，彩莲却以为是骂她，吓得深深垂下头来不敢吭声。谭雁翎道：“这伙子人上哪里去了，你知不知道？”彩莲摇摇头，道：“他们没说。”谭雁翎点点头：“你下去吧！”彩莲道：“是。”她正要转身步出，谭雁翎又道：“这件事不许告诉任何人，知道吧！”“是！”答应了一声，她就转身匆匆步出。胡子玉本来已折腾得不像个人样，身上的伤也未痊愈，眼前发生的这件事，又引起他无限的关怀、懊恼！他长叹一声，道：“东翁，你看这件事如何是好？”谭雁翎冷笑道：“你以为如何？”胡子玉道：“以我的看法，司徒火这一步棋子，是安心要引东翁上门，他们是守株待兔！”谭雁翎点点头道：“我也是这个看法，所以我决心按兵不动！”“可是大嫂和贵芝这孩子——”“也只有听天由命了！”谭雁翎说时眸子里蓄满了热泪，站起来踱了几步。胡子玉摇摇头道：“可是这样也毕竟不是个办法，万一要是他们找上门来，只凭我与东翁两个人，只怕……”“你说得不错，只凭你我二人之力，简直是没办法与他们一拼——”说到这里，冷冷一笑，道：“有件事我还没来得及告诉你——我已经修书差人专程上青海去了！”“上青海？”谭雁翎缓缓地点了一下头，道：“你应该记得一个人！”胡子玉仰着脸直发怔，显然是想不起这个人了。谭雁翎道：“你莫非忘了我们初来甘肃时，在卧马坡遇见的那个奇人了？”“哦——”胡子玉一惊道：“东翁说的是铁斗笠余矮子？”谭雁翎点点头道：“就是他！”胡子王频频点头道：“对了，对了，我怎么会把这个人忘了？东翁……这个人如果肯出山助我们一臂之力，那可就不怕他们了！”谭雁翎道：“余矮子一定会来的，这个人爱财如命，我已经许以事成后，将青海那个矿赠送给他，料必他不会不来！”胡子玉又是一怔，半晌才道：“东翁……青海那个矿，是我们最后的一点产业了，舍此之外，我们将一无所有了！”谭雁翎叹道：“我何尝不知道？只是眼前又有什么法子？人总比钱要紧呀！”胡子玉慢慢垂下头来。谭雁翎道；“司徒火此番前来，是来者不善，善者不来！我怕的是余矮子还不是他的敌手！”胡子玉摇摇头：“矮子武功别成一格，大脱中原武功之常规，加以他那三个弟子武功也都不弱，如果他师徒真心帮忙，再加上我二人，足可与司徒老鬼那边拉直了！”“我也是这么想！”“那么东翁的意思……”“我是想余矮子能早一点来，让他们师徒先去会一会司徒火，搭救贵芝母女！”才说到这里，前面护院的钱师父，忽然现身院内道：“启禀老太爷，胡师父同着几个青海的来客求见！”谭雁翎顿时一喜道：“在哪里？”钱师父道：“胡师父正陪着他们在花厅里。”谭雁翎道：“我就来！”遂向胡子玉道：“子玉，你同我来一趟，矮子是有名的险诈，不要上他当！”胡子玉遂即扶着一根手杖，同着谭雁翎一并离开席棚，向着花厅行去。花厅里正有几个人在坐候着。胡子玉陪着谭雁翎尚未来到厅前，即听得厅内一个怪声在笑着，说话的声音有如鸡啼，听在耳朵里刺耳已极。这人大声嚷道：“谭老头儿不来，胡子玉呢？架子可是不小！”另一人道：“敝东家和胡总管马上就来了。”说话的时候，谭雁翎已推门步入，胡子玉也跟进来。室内一共是五个人。其中之一，是谭雁翎的心腹护院“野马”胡山。另外四个人，可全是没见过的怪人。四个人那身穿装打扮看上去就透着奇怪，大异于一般常人。三个高的太高了，一个矮的却又太矮了。先说那三个高的吧——第一个披着长披风的，身高没有一丈也有九尺，满头乱发，结了一条长的发辫，一脸都是红疙瘩。第二个个头不比第一个矮多少，相貌却还比第一个更吓人，尖嘴猴腮不说，后脑勺上还长着一个肉瘤子。这个人腰上扎着一根银光闪闪的链子，链子上却插着一对骷髅锤。第三个比第二个差不多高，足有八尺开外。红眉毛，红头发，高颧，凹目，活像西域来的野番子。这个人背上斜挎着一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光华，一望即知是一把好刀。这口刀是装卡在一个奇形的刀鞘子里，刀鞘只可容纳刀口一边，不过是两尺有余的一截弯尺状的东西。三个人都是站着的——站立的前方一张舒适的太师椅上，盘膝坐着一个鸠首鹄面的小老头。这个老头儿，如果你不是特别注意地去看他，很可能就会遗漏这个人，因为他实在太矮小了。矮小得几乎像个猴子。这么矮小的一个人，偏偏在背后背着一个特别大的斗笠，看上去斗笠比他坐着的身子还要高一些。这个矮小的身躯上，穿着一件狐皮短衣。衣袖短得不足以护腕，以至于一双瘦若狼腿的细瘦胳膊却露在衣袖外面，两只手掌，看上去同鸡爪子一样的瘦，只是远比鸡爪子要大得多。这人满头白发，盘结着一个髻子，顶在头顶上，当中横插着一根奇长的竹签子，满脸的皱纹，重重相叠，乍然一看，真像是个老妪模样。这样的四个人，乍然现身在花厅里，真正是十足的惊人了。谭雁翎一进门，目注向座上的矮小老人抱拳道：“多年不见，难得余老兄风采依旧，可喜可贺！”座上的余矮子嘻嘻一笑，一只瘦手回礼全抱着道：“谭老善人，谭老善人……多礼，多礼！”一抬头看见了胡子玉，这老头儿显然吃了一惊道：“咦——这位是胡……”胡子玉凄惨地一笑，自报姓名道：“胡子玉！”“呀——”余矮子上前了几步，两只瘦手，紧紧抓住胡子玉的胳膊，大惊失色地道：“这……这是什么时候的事？谁下的手？”“余兄呀……”胡子玉语音颤抖地道：“一言难尽呀！慢慢再谈吧！”说时两行泪水，已自两个血窟窿汩汩流出。这个外号人称“铁斗笠”的余矮子，本名余烈，原是中原名门的高徒，出身“行易门”，十八岁已成绝技，后因一件琐事开罪了本门长老。这个余烈，生就逆上的火爆脾气，竟然因细故，掌毙了师叔，由是引起了中原武林的公愤。余烈也就因此而被逼得在中原不能安身，仓皇逃到了青海柴达木盆地。在柴达木余烈遇见了青海派的武林鼻祖“威灵子”，威灵子时年已百龄以外，早已不收弟子。但是威灵子发觉到余烈这等质禀之后，惊为武林奇材，却由不住在垂暮之年，又收了这个弟子。威灵子以三年的时间，把一向为武林所讳莫如深的“青海派”武功，倾囊传授给了余烈。这个余烈果然不负师恩，即刻成为青海派下最出类拔萃的一名弟子。威灵子坐塔之后，余烈就自然而然，顺理成章地成为了“青海派”的教主。只是这个中原来的人，缺乏孚众的威严——青海派本是一个不甚团结的组织，自从余烈就教主位后，更是四分五裂，余教主一怒之下，亲自统一。他一连杀了为首肇事的三堂元老，却把下余安份的四堂长老吓坏了，于是趁机全逃离总教，各隐灵山。至此“青海派”原来的一点残余势力也告瓦解而荡然无存了。余烈坐上了青海派的教主宝座，除了他手下的三个弟子以外，竟是再也没有听他指挥之人。这个家伙生就的火爆脾气，一怒之下一把火把总寺院烧了个精光，遂即带领着三个弟子迁至青海“朱灵山”。在朱灵山上，余烈就生下了根。这个人除了脾气暴躁，一般常识稍差之外，大体上说来不算是个什么大恶之人。他功兼两派之长，再加以朱灵山上多年潜修之后，武功尤其惊人。过了相当年的平淡日子之后，想不到，他静极思动，对武林中事，常常意图染指。想到了昔年在中原被各派迫害的旧账，他就忍不住兴起了复仇的念头。是以这几年以来，他在青海杀了很多人，这些人多系当年与迫害他有关的人土，渐渐中原武林中对他这个人有了耳闻，纷纷约束其门下弟子进入青海地面，以免遭到不测。余烈开始尝到了甜头，雄心顿起，大有独树一帜，在青海称王的意思，他遂即招兵买马，网罗党羽，但是这一切都非要钱不可！于是他才开始对金钱有了进一步的认识，感觉到钱这玩意儿的重要性。对于谭雁翎在青海的那个石炭矿，他是亲视已久，可是他也知道谭老头是有名的难缠，不是好惹的人物，心里早有夺吞的意思，却始终没有付诸行动，难得这次谭老头主动提起来，当然是正合他心意。余烈这时目睹着胡子玉落成如此凄惨模样，自然是心里一惊！双方略事礼让，坐了下来。余烈翻动着他那一双小眼睛道：“老哥！这是怎么回事？谁有这个胆子，敢在老哥子你太岁头上动土？”谭雁翎道：“道兄——你有所不知……我这里眼前生了很多事端……”说到这里，发出了一连串的叹息之声，又道：“子玉被人取了眸子，内子与小女也遭人绑了去……我实在是感觉到力不从心，不得不请道兄你帮个忙。”余矮子伸着鸡也似长的脖子，道：“好说，好说，老哥子你的事还有什么话说，只要我帮得上忙的，一定从命！”一面说，他一面把背后的黑漆大斗笠摘下来，往桌面上一放，等到斗笠与桌面一接触，才令人感觉出来，他这个斗笠敢情是金属所制，多半是钢铁所铸，他这“铁斗笠”的外号，也定是由此而起。谭雁翎冷冷一笑道：“道兄想必对于这几个人很清楚，我说出来，道见你不妨自己伸量一下，如果能够帮得上这个忙，我固然是感激之至，要是自认不是对方对手，我也万无责怪之理——”这番话果然说中了余矮子的要害，盖此人是出了名的狂傲，哪里吃得住谭雁翎如此一激。谭雁翎的话声一落，余烈顿时面色一变，霍地站起来——只见他头上爆出了小指粗细的一条青筋，一双小眼睛瞪得滚圆，冷笑了一声，道：“姓余的活这么大，还不知道怕过谁来，谭老头，你说吧，到底是什么样的三头六臂人物，他就是铁罗汉活阎王，我姓余的也不含糊他！”这番话谭雁翎自是听得十分入耳，正中下怀！他长叹一声道：“道兄可曾听过鬼太岁这个人么？”余烈顿时怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下来——“你是说司徒火？”谭雁翎冷冷一笑，道：“道兄认识这个人？”“铁斗笠”余烈缓缓点了点头，道：“知道这个人——怎么老哥你与他有什么梁子不成？”谭雁翎冷冷地点点头道：“不错，过去是有点梁子，可是现在可就不止是梁子，而是仇恨了！”“铁斗笠”余烈冷森森地一笑，道：“老哥哥，不是我说你，你结的这个梁子，可是够硬的——也许你还不大清楚，他们是哥儿五个——”谭雁翎微微一笑，道：“你倒说说看是哪五个？”余烈道：“你真不知道？”谭雁翎笑而不答。余烈却鼻子里怪声哼道：“这哥儿五个我早听说过了，在江湖上人称‘五刹星’，老哥哥，五个人可没一个是好惹的咧！我数给你听听吧——”于是把司徒火、孙波以次五个人数了一遍。谭雁翎只是静静地听着。余烈冷笑道：“前几个月，这哥儿五个路过青海，当中那个姓孙的，曾经到朱灵山跟我递过一张拜帖，当时我不在场，事后才看见，想跟他们哥儿五个见见面却来不及了！”说到这里咳了一声，笑道：“要是当时真见了面，现在反而麻烦了——”他一口气说了这么多，顿了一会儿，霍地把一只瘦手，在椅把上拍道：“好吧，冲着老哥哥你千里相邀的面子，这个架我打定了。”谭雁翎一笑，道：“道兄古道热肠，佩服之至！”余烈怪笑一声，道：“话可是说在前头，咱们交情归交情，利益归利益，当然，我们师徒这个架可不白打——”谭雁翎冷冷一笑道：“谭某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了这哥儿四个——”余烈咳了声，插口道：“五个……”“四个！”谭雁翎冷峻地道：“有一个已经折了！”“是哪一个？”“过天星姜维！”“啊——那是老五！”说了这么一句，余烈眼巴巴地瞧着谭雁翎，急于一听下文。谭雁翎明白他的意思，就直截了当地告诉他道：“这道兄请放心，此间事情一了，青海那个矿窑子就是道兄你的了，我是绝不食言！”“一言为定？”“一言为定！”两只巴掌“叭”地握在一块，余矮子抬头一阵子怪笑，道：“老哥，不瞒你说，这几年兄弟很练了几手绝活儿，我这三个弟子，都是我一手**出来的，正好让他们长长见识，咱们今天先休息一天，明天咱们就会会司徒火，倒要看谁强谁弱？”说到这里，只听见一声嘹亮的鹰啼发自余烈身后，遂见余矮子怪声笑道：“我几乎忘了这个小畜生，大概是饿了！”两只手向后一掠，已由长衣下摆里抖出了一个金丝鸟笼子。那笼子里叽呱乱叫，上下蹦跳着一只金色羽毛的小角鹰！那是产自青海的一种特别飞禽，属于鹰之一种，但是如果严格推敲，却是绝不同于任何一种飞鹰，它的体质较鹰至少要小上一半多，而且生活习性也不类同。最大的差别是鹰类是猎食其他禽兽，但是这种小角鹰主要猎食对象却是同类的鹰——无论何种类的鹰，都是它喜欢的美食。由于这种天性使然，是以养成它超卓任何禽类的秉性，疾猛凶厉，在禽类中可谓之狠矣！“铁斗笠”余烈自从获得了这只小角鹰之后，视为瑰宝，加以驯服后，亲自调养，日久竟成为他用以制敌的一支尖兵，当真是厉猛绝伦！这时众人看时，发觉出这只鹰大小如雀，比金丝雀稍微大点，嘴弯爪利，全身羽毛闪闪如金。谭雁翎哪里知道这头小角鹰对于余烈之重要，尤其是对敌时相辅之重要性，更是外人难以想象！当时余烈持着鹰笼子频频呼食，谭雁翎乃率同着对方一行师徒四人离开花厅，来到了事先早已备好的待客宾舍！那是一座十分洁净的阁楼，楼下有宽阔明亮的厅堂，楼上是五间设备精致的起居室。这一伙子宾客，暂时就被安置在这个迎宾馆内，成为谭宅的贵宾。夜——风声疾叩着窗榻，桑皮纸窗发出一串噗噗声，几只蝙蝠由窗前剪翅穿梭飞过去，空中飘着丝丝的小雨星子。房间里的灯光很亮，透过纸窗，可以看见憧憧的人影，好像屋子里的人为数不少似的。这是一片大宅子，四周砌着很高很高的院墙，房子建筑的式样很怪，东西南北中，每一个方向都耸立着一座阁楼，呈为一个“星”的形象！东西南北四座楼房的灯光全熄，惟独正中的这座阁楼，却是亮着灯。这所宅子目前就是司徒火等一伙子人的栖身之处了。是在什么地方？一共住有多少人？不知道！因为当事人一开始起，就不打算让人知道。这所房子的一切设计，从绘图开始，一直到建筑完成为止，参与者仅仅限于“五刹星”司徒火以次的这五个人！房子建筑不是在热闹的市井，而是在荒僻的旷野。可以断定一点的是，这座房子刚刚建筑完毕不久！这里显然是司徒火等一伙人预备长时期用以盘踞的地方，用来立舵生根的一个地方，套一句黑道话来说，这地方是他们的“舵子窑”。“五刹星”这五个身怀绝技的黑道人物，在中原横行了数十年，手下当然不乏徒子徒孙。这些人物，似乎是由“怪鹅”孙波新近才由某处迁移过来的。上一次打劫场，火焚舍房的那一众黑衣人，就是这些家伙。这个地方距离冰河集不太远，它的建立，显然是对于谭家构成了威胁，在地形上，它距离关外较近，如果就皮货竞争上来说，谭家却又显然落后了。房舍建筑很是考究，红墙绿瓦，广宽的庭院里，栽满了各色的花树，院子里每隔上十数丈的距离，皆插立着一竿简装的长纸灯笼！这时候三更已过，院子里静悄悄的，却有两名身上穿着油绸子衣裳的黑衣人，在前院里巡转着。春雨如絮，斜着飘进来，琉璃瓦被洗刷得油淋淋的，看上去就像是油似的光滑。忽然，一条影子拔起来。这条影子，可真是名符其实的影子，那是因为他真的同影子一般地轻，一般地不着声息、痕迹。等到他落身在一座星楼的琉璃殿瓦之上，长身而立，才霍然地发觉出来他是一个人。这人高高的身材，猿臂蜂腰，身上穿着一件薄薄的油绸子雨衣，是白色的，是以在夜色里，依然看得十分清晰，醒目。也许他并无意对于自己的身形加以掩饰，否则他不会穿着一件刺眼的白衣，也不可能如此明目张胆地现身闯入。果然他的出现，已引起了院子里几名黑衣巡更人的注意。首先就有一人尖叱了一声，道：“什么人？打！”这人嘴上叱着，左手随着探出的身形猛一抬手，“嘶”的一声，发出了一支甩手白羽箭。紧跟着这个人，施展“海燕空”的轻功身法拔起来，霍地向下一落，直向着楼角上那个白衣夜行客身上扑落下来。身手不能不谓之“快”，暗器也不能不说是“准”，可就是面前这个主子太强了，太狠了点儿。只见白衣人向上那么样儿地翻了一下手，暗器已接在了手里。两根手指头比着剪子样的铰了一下子，白羽箭齐中一折为二，落在了地上，紧跟着这个人向外这么一翻手，已托住了来人的肩！叱了声：“去！”这个人来得快去得更快，“呼”地一下子，足足翻起了两三丈高，直向着角楼下面摔了出去。饶是他有一身高来高去的轻功，却也架不住这么硬摔硬砸！只听见“扑通”的一下子大响。这个人显然是太不自量力了，身子才冒起来，就给摔了下去，而且一家伙摔得他再也爬不起来了。白衣人鼻子里冷冷地哼了一声，只看见他立在楼角的身子，那么轻轻的一飘，就如同四两棉花般似的，由楼角上飘了下来这当儿，可就听见了院子里响起了一阵子梆子声音。白衣人眨了一下眸子。瞬间的功夫，可就看出了迥异。原来刚才他来的时候，这里还是一片子漆黑，这一刹那，院子里四下都亮起了灯笼。奇怪的是灯笼不是燃点在房子里，而是燃在院子里！数不清一共是多少盏灯？看样子大概总在百十盏以上。这么多盏灯，每一盏灯都是拴在一根长竹竿上。像一条大蟒蛇似的，这么些子纸灯，一列地蜿蜒着排下去，直通向正当中的那座星楼跟前。白衣人神色倏地一惊，人猛地掉过身子来。身后也是一样的。一长串子灯列，却并非通向门口，而是像麻花卷儿般地打着卷儿，就像蜗牛的壳子那样的越到后面越卷越小，每一盏灯下面，立着一名手提弓箭的黑衣汉子，张弓搭箭，只候着那么一声令下，准保是箭矢如雨——如果这些箭是预备射向一个人的话，这个人八成是难逃活命！白衣人冷森森地一笑，自忖着道：“这些子人原来早就候着我啦！也好！”心里想着，那双眸子更爆出了一片闪闪精光。对方这列子灯，当然是大有来头！白衣人只一眼就已看破，知道是对方经过深思熟虑之后，摆设出来的一种诓敌的阵势。糊涂的是，自己来时竟然丝毫1/2