第二十四回 荷花池底

周千里低声道：“这两位都是出身武当门下，他们之间，自己有着很好的调整，五个武当门下，集中一处。”万寿山道：“六个人，有五个是武当弟子，另一个什么门下呢？”周千里道：“好像是鹰爪中，我记不太清楚了。”这时，双方已展开激烈的恶斗。两个施刀的大汉，刀法大开大盒，果然是昨日遇上的一路人物。这些人，狼藉无名，但武功之高，刀法之强，实叫人吃惊。两个仗剑迎敌的武当的弟子，在动手十招之后，已然有些被近落下风的感觉。不知是什么人创出了这套刀法，雄浑诡奇，兼而有之。石一峰眉头一皱，望望搏杀场中四人，显然，亦对那两个施刀大汉的凌厉攻势，为之惊骇不已。斩情女低声道：“那些长刀杀手，刀法正中有奇，我和林公子都几乎伤在他们的手下，这些年轻人好强之习太重，只怕不肯请人助战，咱们要不要出手？”周千里道：“再看一会儿吧！他们师兄弟集中在一起，照说应该有个照应才是。”果然，两个武当门下，疾快的闪身而出，分助两个师兄。黄袍大汉一挥手，另外两上执刀大汉，也疾步而了。另一个年轻人仗剑而上，五个武当弟子，全数出动。搏杀场中，形成以五对四之局。两个黄袍人，没有再请令增加人手，大概感觉到以四对五亦足可取对方之命。但事实上，情况却大出人意料之外。五个武当弟了合手之后，立时布成了一个阵势。但见五个交互换位，五剑相互支援，顿然四个长刀杀手的攻势被封住。周千里点点头，低声道：“万兄，这就是武当派中有名的五行剑阵，看来，他们已是十分纯熟。”四个长刀杀手，不但未能把对方的剑阵突破，而且，反而被对方剑阵收缩的压力，迫得向一起集中。显然的，四海镖局已占了优势。这时，两个黄袍人也发觉了情势不对，左首一人，低声道：“老二，你瞧出来没有？”右首黄袍人道：“好像是武当派中的五行剑阵。”左首黄袍人道：“奇怪呀！武当派中的人，怎么会跑到了四海镖局中来。”右首黄袍道：“莫非武当派已和四海镖局勾结一起。”左首黄袍人道：“大概是不会错了，单凭一个四海镖局，凭什么和咱们作对？”右首黄袍人冷笑一声，突然提高了声音道：“石一峰，我说呢？一个小小的四海镖局，怎么敢和黑剑门作对，原来，你们早已经和武当门下有了勾结。”石一峰冷冷说道：“黑剑门纵横江湖，到处为非作歹，如果你们是我石某的朋友，我石某人很惭愧有这种朋友……”左首黄袍人冷笑一声，右手一挥，四个佩剑从人，突然飞身而出，攻了上来。阴阳双剑正待出手，却见五行剑阵，忽然扩大，把四个用剑的杀手，也圈入了阵中。这时，是以五抵八。四剑、四刀。八个杀手，全被圈入了五行剑阵。斩情女看得很仔细，她知道这些杀手的厉害，觉得这五人武当门下弟子，绝无法和这八人抗拒。但事实上，却大出了斩情妇的意料之外，武当派的五行剑阵，竟然是有无穷的妙用，八个人，被圈入阵之后，仍然保持个不胜不败之局。这是一件很奇怪、微妙的事，一个对一个，武当门中弟子，就不是这些杀手的敌手，但五个武当弟了加在一起，却可以抗拒八个武功绝高的杀手。斩情女看到了这些正大门户精奇武功的成就。不禁暗暗一叹，忖道：“他们所以能够屹立江湖，数百年声誉不坠，确实有他们的高明之处，名无幸至，并非偶然。两个黄袍大汉，脸上都蒙着面纱，无法看清楚他们的神色表情，但斩情女却感觉到他们的惊疑之心。石一峰高声说道：“两位带来的属下，都已出手了，现在，我看两位也该出手了。”左首黄袍人，突然踏上半步，冷冷说道：“石一峰，你要试试吗？”阴阳双剑，突然迎了上去，接道：“用不着石老亲自出手，咱们兄弟接下你朋友就是。”左首黄袍突然抽出了一把缅铁软刀，冷冷说道：“看你们这副模样，大概是阴阳双剑了？”阳剑马候冷笑一声，道：“咱们兄弟闯荡江湖大半生，见过的高人很多确有不少人，只针耍嘴皮子罢了，阁下手底下，有多少工夫，不妨尽量施展。”左首黄袍人突然行近一步，右手一抬，软铁缅刀，唰的一声，挥斩过来。阴剑郭相举剑一封，挡开缅刀。阳剑马候趁机一剑劈了过去。黄袍人冷冷说道：“怎么？你闪要两上打一个呢？”马候道：“阴阳双剑，一向是两个齐上，你们一个人，咱们是两个，你们十个人，咱们也是两上。”黄袍人冷笑一声，道：“两位一齐上了也好，免得我多费手脚。”缅刀突然加快，连绵攻了一十二刀。这十二刀，分劈郭相、马候，每人六刀。一阵连绵的金铁交呜声，十二刀尽被封开。但阴阳双剑立刻还以颜色。每个人还攻了三剑。黄袍人手中的软刀，不但速度奇快，而且，变化万端。只见刀光连转如轮，片刻间化作了一片刀芒。幸好，阴旭双剑，都是久经大敌的人，双剑全壁，还可以勉强接下来。右首黄袍人冷笑一声，道：“石一峰，咱们也该活动一下了。”话出口，人也同时动，寒芒一闪，已然攻近前胸，好快的一刀。石一峰大喝一声，连续劈出了两拳。拳风呼呼避开了刀势。他虽然称破山手，拳掌工夫了得，但也不敢赤手空拳，硬接对方的锋利缅刀。全力劈了了两拳之后，右手一探，摘下了背上的大刀，挥刀双方，展开了一场激烈的搏杀。这是一声凶厉无匹的会战，刀光、剑影，弥漫了数丈方圆。大礼上说起来，这些人，都算是武林中一流高人，每个人都学有专长，都有他们独特的造诣。所以，搏杀虽然激烈，双方却还维持了一个半斤八两的均衡之势。周千里点点头，道：“黑剑门的打手，虽然很高明咱们的实力，也不错，看这一战，使在下觉得黑剑门也并非十分可怕，只是武林同道过去，太过纵容他们。”斩情女道：“周大侠，咱们要不要出手？”周千里道：“多看看他们的刀法路数，也许能够找了一点蛛丝马迹。”斩情女道：“周大侠，可是已以看出了一些什么？”周千里道：“有些像，但也有些不像？”斩情女道：“像什么？”周千里道：“像我一位朋友的刀法？”斩情妇道：“你一们朋友的刀法？难道他进入黑剑门。”周千里道：“三十所没有听过他的消息，他是否进了黑剑门，我也不太清楚。”斩情女道：“三十年不相往来，你们之间的友情，是相当的冷淡了。”周千里道：“姑娘，三十年不相往来，是因为我找不着他，我化了两年的工夫，天涯海角地去找他，但却一直没有消息，就像他突然间在这个世界上消失了一样，不知行踪何处……”斩情女道：“他会不会死了呢？”周千里道：“不会。”斩情女道：“为什么？”周千里道：“他死该见尸，以他在刀法上的成就，杀他不是一件容易的事。”斩情女沉吟不语。周千里笑一笑，道：“姑娘，像他那样身份的人，死亡也该是一件很轰动的事。”斩情女道：“贱妾晚生十年，不知是否听过你那位朋友的大名？”周千里道：“刀怪张丹，易姑娘是否听过这个名子？”斩情女道：“听过，江湖上传说他的事情很多，近几年来，从未听人提起。”周千里道：“黑剑门的事件，大过震动人心，很多江湖上的大事，都被掩遮了过去。斩情女轻轻吁一口气，道：“老前辈，你认识那两个黄袍人吗？”周千里凝目望去，只见石一峰已被对方缅刀逼得险象环生。倒是阴阳双剑，和另一个黄袍人，倒还能保持不胜不败的局面。对方八个杀手，也仍被困在五生剑阵之中，这个名动天下的剑阵，果然是非同小可。周千里道：“不能让石兄受到了伤害，咱们可以出手了。”万寿山道：“那小子在缅刀上成就不错，我已经瞧出了一点门路，我去对付他。”周千里笑一笑，道：“这一次，不劳万兄出手，我要露面，我已大概猜出他们是谁了？”万寿山道：“她吧！不过，周铁笔，要不要你的大侠性格，仁德宽厚，放他们两个人离开。”周千里道：“这个我明白。”举步行了出去。石一峰正感不支，周千里却突了一笔，封住了黄袍人的缅刀。道：“石兄，请退下休息，这个人让给我了。”石一峰点点头，退了下去。周千里淡淡一笑，道：“阁下既认识石一峰，想必也认识我了。”黄袍人打量了周千里一眼，道：“铁笔金针周千里。”周千里道：“好！在下正是周铁笔，既然彼此叫明了，阁下也应该亮出字号了。”黄袍人身躯微微震动了一下，显然，他内心之中，还有着很大的惊惧。周千里在江湖上的名声太响亮了，响亮到和他为敌的人，心中有一份自动的不安。只听黄袍人叹息一声，道：“周大侠，这一点，很难从命。”周千里道：“为什么？”黄袍人道：“因为，人不能和鬼通名报姓。”周千里怔了一怔，道：“人和鬼？这话怎么说，谁是人，谁义是鬼？”黄袍人道：“你是人，我是鬼。”周千里哈哈一笑，道：“你是心中有鬼，男子汉，大丈夫，生死何足畏，为什么不揭下你脸上的蒙面黑纱，堂堂正正的作人，取下你的面纱吧！”黄袍人摇摇头，道：“不行，我不能取下来。”周千里道：“为什么？”黄袍人道：“在戴上这副面纱时，我们已以立下重誓，脱离了人间，进入鬼城。”周千里脸色一寒，道：“胡说，你真的认为我瞧不出你的身份吗？”黄袍人道：“就算你周大侠认出了我是谁，我也不会承认。”周千里道：“那不要紧，我揭下你的面纱时，别人自会看出你们两兄弟的身份了。”黄袍人黯然一叹，道：“周大侠，你认为你能揭下我戴的面纱吗？”周千里道：“难道不能？”黄袍人道：“不能——”周千里道：“哦！在下倒不信。”大跨一步，举起了手中铁笔。黄袍人道：“周大侠可以杀了我们，但却没有法子取下面纱，当我第一天戴上这面纱时，它已和脸上的肌肉，合为一处。”周千里呆了一呆，接道：“有这等事？”黄袍人道：“周大侠不相信，何不求证一下？”周千里道：“好！那你就出手吧！”这时，林成方也赶了过来，正和斩情女站在一处。斩情女低声道：“林兄，瞧到了没有？人的名儿，树的影儿，周前辈，还未出手，对方已经有些畏惧了。”林成方道：“周前辈是家父的好友，但他武功真的如何，在下却是一点也不知道，姑娘，在江湖上走动的时间久，想必有些知晓了。”斩情女道：“周大侠的名气很大，但我却从未听说他和人动手。”两人谈话之间，黄袍人已然挥刀击出。周千里铁笔一架，展开还击。七八个照面已过，双方立刻分出了强弱之势。但见周千里铁笔纵横，片刻之间，已把黄袍人圈入了一片笔影之中。黄袍人勉强支持了二下个回合，握刀的右腕，被铁笔击中，手中的缅铁软刀跌落下来。周千里铁笔一抬，唰的一笔，挑落了黄袍人一片面纱。黄袍人尖叫一声，向后退了两步。周千里手中铁笔寒芒，如影随形一般，指在了黄袍人的咽喉之上。凝目望去，果然见那黄袍脸上流下血来。他没有说谎，整个面纱，除了剩下来之外，鼻子之上，都嵌入了肌肉之中，空出了嘴巴，大概是留作吃饭、说话之用。周千里道：“你……”黄袍人道：“我说的都是实话。”周千里叹息一声，你们兄弟，在武林之中，也算是有名望的人，怎会甘愿被人如此折磨。”黄袍人道：“我们情非得已，周大侠，在下愿意说出所知内情，但我只求周大侠一件事！”周千里道：“你说吧。”黄袍人道：“不要揭穿我的身份，给我们兄弟一个自终死亡的机会。”周千里道：“为什么一定要死，何不留下有用之身，共抗黑剑门？”黄袍人道：“这种生不如死的日子，我们却苟全性命，忍辱偷生，自然是有着不能轻易一死的苦衷了。”周千里道：“有这等事，千古艰难一死，你们连死都不怕了，还怕什么？”黄袍人道：“是不怕死，但我们兄弟却生为人生，死为人死！”周千里接道：“这么严重的吗？”黄袍人道：“世上有很多事，都可以作假，但只有一桩事，不能作假。”周千里道：“什么事？”黄袍人道：“死亡，尤其是面对死亡，一日但可以了然，想作假，也是有所不能了。”周千里说道：“看来，阁下的死意很坚决了。”黄袍人道：“而且，也很壮烈，这些年来，我们一直都在找个这样死亡的机会，但却一直没有找到，见到了你周大侠，才算有这个机会了。”周千里轻轻吁一口气，道：“你这样死了，难道，就不会泄漏隐秘吗？”黄袍人道：“不会，我要先毁去带来的杀手，余下的就是你们这边的人了，希望他们能够保密。”周千里道：“我们这边的人，你可以放心，他们绝不会泄漏出去。”黄袍人道：“既是如此，咱们就这样一言为定了。”突然冲入五行剑阵之中，手起一刀，杀了一个杀手。这变化，完全出人意料之外，双方见杀之人，都不禁为之退一步。两个黄袍人，突然联手，双手劈出，不大工夫，带的杀手，全数死于两个黄袍人缅刀之下，那些杀手，个个武功高强，实力不在这两个黄袍人之下。但他们却没有还手，完全是一种束就戮的状况。杀完了随来的杀手，左首黄袍人缓缓说道：“周在瞪希望你们不要说出今日之事，最好能传出一种说法，包括咱们兄弟在内都是死在你们的手中。”话说完，突然回手一掌，击向自己天灵穴当场而死。另一个黄泡人却突然攻出一剑，刺向了阴剑马候。马候怒道：“好小子，你这是什么意思？”唰的一剑刺，刺了过去。那黄袍人不但不闪避，反而一挺身，迎向马候剑势，长剑刺入前胸。马候呆了一呆，那黄袍人已拼尽最后一口气，脱开剑，倒地而逝。这一剑，正中了心脏要害。两个黄袍说死就死，干净俐落，虽然死法不同，但却都十分壮烈。周千里缓步行了过去，蹲下身子，想揭开两个脸上的面纱。这才发觉，那面纱是两层，里面一层纱，果然由鼻子以上，瘠人了脸上的肌肤之中，如果要揭下面纱，必然会使那人面目全非。其实，用不着揭开面纱，周千里也已知道这两个黄袍人的身份了。林成方缓步行了过来，道：“周叔叔，这两位是……”周千里摇摇头，接道：“成方，我答应过你们，不能泄漏他们的身份，这一点，你要多多的原谅。”斩情女道：“不管他们是谁，过去的为人如何，单是今日表现的勇气，十分叫人敬重。”周千里点点头，道：“他们人已经死了，过去和现在，都化为乌有，我们不用追究分们的身份，也不用管他们是谁了。”缓缓站起身子，接道：“处理这些尸体吧。”包天成说道：“给他们两人安排厚葬……”周千里道：“不用，如何处置别的尸体，两人也是一样。”光棍听话，两面都想，包天成立刻领悟到周千里的意思，点点头，高声说道：“来呀！用药物化去这些尸体。”周千里仰望夜空，轻轻吁一口气，道：“万方，你看，今夜中，他们会不会只来这一批人？”林成方道：“照说不会，他们已经对付四海镖局很多次，大部伤亡于此，今夜要来，应该是动员大批的人手才是，怎么如此轻松？”周千里道：“但除此之外，却不见别的动静，这又是为什么呢？”林成方道：“这就叫晚辈想不明白了。”周千里道：“这是明修栈道，暗渡陈仓之计，诸位想想看，这镖局之中那里是可渡的陈仓。”包天成嗯了一声，道：“王分局主何在？”王荣应声奔了过来，道：“总镖头……”包天成道：“想想看，这座徐州分局，那里有天然的空隙。”王荣道：“从花园中，茶花池，有一条水沟可通。”包大成道：“快，园茶花池。”王荣应了一声，带人奔去。包天成、周千里、万寿山、林成方、斩情女、全都跟了过去。他们本来就是负责四下接应，也没有一定的固守地方。王荣下令燃起了火把，顿然间一片明亮，可见方圆数丈内细微景物。凝目望去，只见茶花池畔，躺着三具尸体。周千里怔了一怔，道：“早已有埋伏在这里了。”王荣道：“没有啊！”周千里道：“这些人，是不是黑剑门中人？”林成方道：“看起来，倒是很像。”话声一顿，接道：“一定是他出手了。”周千里道：“谁？”林成方道：“高空雁，这个武功高最，是人无法了解的人。”周千里点点头，未再多问。包天成道：“王荣，这地道通往何处？”王荣道：“转到墙外面。”周千里道：“这地方既是十分隐秘，高空雁又怎么知晓。”林成方道：“这个人，一切都叫人无法了解，他一个人躲在屋里，也不知我们见面。”周千里道：“你们看过他出手没？”林成方道：“没有见过，他一切，都在暗中进行，叫人摧测不透。”周千里道：“成主主，你确定这些人，都是他杀的吗？”林成方道：“确定，除他之外，四海镖局中，再没有别的人，能无声无息的杀死这些人。”周千里行近池畔，翻动了一具尸体，很仔细地看了一阵，道：“不错，他们都是刚死不久。”林成方低声道：“老前辈，看出一点眉目没有？”周千里笑一笑，道：“什么眉目？我是在查看他们是死在什么手法之下！”林成方微微一笑，道：“老前辈，没有瞧出他的出身吗？”周千里道：“瞧不出来。”这时，正北方位上，突然传过来一阵急厉的哨音。包天成呆了一呆道：“又有一批人赶来了。”林成方道：“黑剑门中人，一直如此。”周千里道：“包兄，想想看，哪里还有什么可疑的地方。”包天成道：“王荣，除了这座荷花池外，还有什么地方，可以混进来？”王荣道：“没有了。”周千里道：“此地事，已用不着咱们费心了。走！咱们到前面看看。”转身大步而去。他一走，包天成、王荣等，也只好跟着走了。四周的火把，也突然熄去，恢复了一片黑暗。周千里走了一半，突然停了下来，道：“成方暗中回去看看。”林成方点点头，转身而去。斩情女低声道：“我也去，他一个人，也许应付不了。”周千里点点头。斩情女藉夜色和花木掩护，很快地迫了上去。周千里低声对王荣说道：“要他们回去咱们留在这里。”玉荣点点头示意随来的趟子手和镖师继续退走，包天成，王荣和周千里去留了下来。三个人很快隐伏在一片草树之中。林成方行近了荷花池畔，伏身在一片花树后面。斩情女隐身在林成方身后七八尺处。荷花池中一片平静，静得听不到一点声息。忽然间，响起了一阵水波激动之声。紧接着一条人影，忽然由水中冒了出来。林成方暗暗点点头，忖道：“究竟是见识广的人，对事情的观察判断，自有别人难及之处。”那人穿着一身油绸子水衣，爬出水面之后，一长身，窜入花树丛中，静伏不动。林成方便也沉得住气，一直隐藏着没有行动。他相信周千里必会很周密的安排。那隐入草丛中的人，等候了足足有一刻工夫之后，不见动静，才缓缓站了起来。藉一点星光，林成方凝目望去，发觉那人已经脱下水衣，露出了一身深蓝色的劲装。只见他流目回顾了一眼，缓缓行到荷花池旁边，轻轻在水面上击了两掌。但见水花一翻，又一个穿着水着的人冒了出来。片刻工夫，连上来了五个人。林成方没有动，斩情女也没有动。爬上来的四个人，也都脱下了身上的油绸子水衣。五个集于一处，低声商量。林成方心中忖道：“现在，应该是有所行动的时候，看五人的情形，大概是一个小型的组织。心中念转，人由花丛中缓缓站了起来，冷冷说道：“五位才来呀！”斩情女紧跟着站起身子，飞身一跃，落在了林成方的身侧。这时，五个黑衣大汉，集中在一处，本来还在低声谈话。听到林成方呼喝之后，竟然转过身子。五人之中，有一个年纪特别大一些，留着垂胸长髯的人，点点头，道：“原来，你们早就设下了埋伏。林成方道：“不错，你们能找到这水道，也足见高明了。”长髯人冷冷说道：“我们这些人，也是你们杀的人？”林成方道：“他们的尸体在此，阁下应该早已看到了。”人不是他们的杀的：“他不能承认，只好含含糊糊地应付过去。”那长髯人点点头，道：“很好，这些人，都是死在暗算之下。”林成方道：“你们也暗袭，死于暗算之下，有何不可。”长髯人道：“你是不是叫王荣？”林成方道：“不是！四海镖局除了王荣之外，还有很多的高人。”长髯人道：“敢不敢道上姓名？”林成方笑道：“为什么不敢，咱们本来就是光明正大的人，不像诸位一样，是钻在地下的人，像老鼠一样，见不到大日。”长髯人怒道：“你满口胡言，你可知我是什么人？”林成方道：“不知道，不过黑剑门中，不会有什么好东西。”长髯老人道：“好狂的口气，要不给你一点教训，你也不知道天有多高，地有多厚了。”突然举步一跨，人竟飘空而起三四丈的荷花池，一步就跨了过来。林成方吃了一惊，暗暗忖道：“这人好高明的轻功，颇似传言中的凌空虚渡。”斩情女也看得心头震动，她行走江湖很多年，从来没有见过这样的身手。那长髯人跨过荷花池，人已面对着林成手。林成方神情肃然，道：“阁下轻功很高明，但不知大名怎么称呼？”长髯人道：“在下说了名字，你也未必识得。”林成方道：“试试看吧。”长髯人道：“铁笔周千里。”林成方呆了一呆，道：“你叫周千里，人称铁笔金针。”周千里道：“不错啊！区区手中的兵刃，正是铁笔，暗器是金针，你怎么会知道呢？”林成方冷笑一声，道：“你是周千里周大侠。”周千里道：“区区就是周千里，还要见什么周千里呢？”斩情女摇摇头道，道：“林兄，江湖上有如此厚颜无耻的人，在下也是很少见，不用和他们多费口舌了。”周千里喝道：“我哪里厚颜无耻，我叫周千里，一点不假。”林成方道：“世上也有很多同名同生的人，但却没有你这么一个巧法？”周千里右手一挖，亮出了兵刃。那是一支铁笔，一支真真正正的铁笔。林成方冷笑一声道：“要动手了？”周千里冷冷说道：“你不信我铁笔周千里，就试试在下手中的铁笔如何？”林成方唰的一声，抽出长剑，道：“好！在下也想领教。”双方挑明了，彼此形成了相对之势，也用不着隐藏身躯。另外四个身着深蓝色劲装的人，也行了过来，站在周千里的身后。显然，这一群来人之中，要以这个铁笔周千里的身份最高。斩情女低声道：“他既用铁笔，又假冒周大侠的名讳，小心他的金针暗器！”林成方点点头，迎了上去。突然间，响起了一阵哈哈大笑之声，道：“林贤弟，暂缓出手。”真的周千里随着笑声，越过了林成方。他亮了铁笔。星光下，只见两人手中的铁笔，尺寸、大小，也是完全一样。至少，有一个人，是蓄意模仿对方。一拂胸前的花白长髯，周千里笑一笑道：“看你手中的铁笔也不错，只是年轻了一些，老少两个周千里碰上了头，看来，各位得有一场真假之战了？”年轻的周千里道：“你也叫周千里？”周千里道：“老夫这周千里的名字，已经用了几十年，你没有出头以前，江湖上只有我一个周千里，今夜中，却有了两个不同的周千里，幸好，就被老夫遇上了。”那劲装长髯人，道：“在下是真正的周千里……”周千里道：“我相信，这名子，大概不是你自己取的了。”劲装周千里道：“你怎么知道？”周千里道：“这就不错，黑剑门果然高明，能造成一个周千里，必须也可创造很多的别人了。”劲装人道：“我要说明一件事，我很小就叫这个名字，我不用冒充什么人？不过，江湖上，竟早就有了你这个老周千里，在下也是有些意外之感。”周千里道：“不怪你，小周千里，你只不过是他们培养的好多个混淆别人耳目的杀手之一。语声一顿，接道：“很不幸的是，你出道就遇上我这个货真价实的老周千里，无论如何，我也不能让你活在世上。”小周千里道：“我是说，咱们这两个周千里，今晚上，必须要死去一个了？”周千里道：“对！我相信，除你之外，他们不会还有第三个周千里。”小周千里冷冷说道：“好！咱们本是准备暗袭而来，既然被你们发觉了，那就挑明了吧。”扬手一笔，刺了过去。周千里道：“好！”铁笔一抬，封开一招。这时，包天成、万寿山，也行了过来，加上周千里，林成方、斩情女双方都是五个人。对黑剑门中人，包天成已不敢稍存轻视之心。老少两个周千里一对铁笔并举，展开了一场十分激烈的搏杀。铁笔金针周千里，乃是江湖上有名的大侠，所以，斩情女看得十分用心。这一仔细看，顿然力之一呆。原来，两个铁笔的路数，竟也完全一样，两个周千里，好象都很熟悉对方的笔法，年进奇招，但都被对方从容化解。看双方搏斗了四五十招，仍然不分胜负，斩情女才低声说道：“林兄，瞧出了一点门道没有？”林成方道：“什么门道？”斩情女道：“两人的笔路、招法、完全相似，看样子，好象是同出一门。”林成方道：“这就有些奇怪了。”斩情女道：“奇怪什么？”林成方道：“那小子怎么会周大侠的笔法呢？”斩情女道：“这里的学问很大，咱们得研究一下才行。”忽然间，周千里笔法一变，‘千锋一聚’，一笔刺下了那劲装人的胸前。周千里拨出铁笔，向后退开了五尺，缓缓说道：“你学到了老夫大部份的笔法，但却没有学去精髓。”斩情女、林成方、包天成、万寿山，全部凝神蓄势，准备迎接对方的攻势，但四个劲装人，并未立刻出手，只是静静地站在原地。那中年劲装人身子摇了一摇，道：“我真的叫周千里，但我不知道这名子是什么人起的……”蓬然一声，倒摔在地上。周千里点点头，四顾了一眼，道：“你们哪一位要替他报仇？”四个劲装人望望周千里，又望望那具尸体，没有人说话。寻同伴之死，似乎是无动于衷。斩情女突然发觉了这批杀手，和过去所见的杀手不同。过去所见的杀手，彼此之间，似是有相互关照的情意，但这些杀手，彼此之间，似乎是漠不关心。斩情女轻轻吁一口气，低声说道：“林兄，你发觉了没有？”林成方道：“发觉了什么？”斩情女道：“我发觉他们的这批杀手，和上批完全不同。”林成方道：“怎么不同？”斩情女道：“这一批杀手这之间，似是彼此漠不关心。”林成方道：“那批人，个个纯洁，但这一批杀手，似乎是久年在江湖上走动的人物。”只所一个劲装人冷冷说道：“咱们不一定要替同伴报仇，不过咱们要办的事情，也不能因此受到限止。”斩情女冷笑一声道：“不管你用多大的口气说话，但我们也能看得出来，你闪那位死去的同伴，是你们之间的领队，也是戏功最强的人。对吗？”四个劲装人相互望了一眼，突然出手攻了上来。林成方、斩情女、包天成、万寿山，抢着迎了上去。一接上手，双方就展开了很激烈的搏杀。周千里反而被冷落了下来。他已经展现了武功，包天成、斩情女都看出他比自己高明。铁笔金针毕竟是名不虚传。万寿山表现了武功上高深的造诣，不足十个回合中，一掌击毙了对手。斩情女剑势一紧，突出奇招，刺死了对方。林成方、包天成在五个回全之后，刀伤了对手。周千里指髯一笑，道：“如果不是你，不是成院主，林兄和四海镖局这么庞大力量结合在一起，就算武功高人一些，要独力对付这些杀手，也不是一件容易的事。”包天成道：“不错，在下终年保镖，在江湖上闯荡，会过不少江洋在盗，但黑剑门这样的组织，我们在逃避他们。”斩情女笑道：“但贵局还是和他们碰上了。”包天成道：“那是因为姑娘和林少侠给我们的鼓励大多，四海镖局也是被逼骑上了虎背，没有法了，只好硬着头皮和黑剑门对抗了……”目光一掠万寿山和林成方，接道：“自然，两位的率先而起，也是引起我们四海镖局奋起抗拒的勇气。”话如再说下去，那就有揭疮疤的可能，所以，林成方改变了话题，道：“周大侠，你是江湖前辈，一向料事如神，对黑剑门这个组织，有着什么特异的看法吗？”周千里望望大色，道：“看今夜光景，黑剑门大概不会再有大力侵犯之意，但咱们倒也不能大意，不如就在此席地而坐，既可防敌人攻来，亦可惜机谈谈……”语声一顿，接道。我和老叫化子，曾经花了不少工夫，来研究黑剑门这个组织，也觉得十分奇怪，它好像是突然间，凭空出现，而且，一出现，便锋芒毕露，震动江湖，这似乎是有些不太可能……”林成方接道：“对，这么一个笼大的组织，应该有一个来龙去脉才对？”周千里道：“对他们的刀法、剑招，以及各种武功，我都用过了一番心思，发觉他们剑招、发路，并非是独特创新之学，刀法、剑法江湖上常常可以见到。”斩情女道：“老前辈，这些证明了什么？”周千里道：“如果他们是新学的人，那证明了传授他们武功的人，出身江湖各大门派，但他人也可能江湖上各大门派的弟子，被黑剑门吸收了过去，不论这两种原因，唯一独特的地方，是他们行止神秘，使人有着莫可预料的感觉。”斩情女道：“也不完全如此，他们有一批杀手的刀法，不但凶厉，而且很新奇，江湖上很少出现，至少，我就没有见过。”周千里道：“姑娘说的是，他们的威胁力量，逐渐扩大，大有淹没整个江湖趋势，所以我才和老叫化着急起来，互处奔走，说服各大门户，合力对付他们。”斩情女沉吟了一阵，道：“周大侠，晚辈看前辈，适才和那人动手的经过，发觉了一件事，那就是这位已死于前辈之手的冒名周千里，用的笔路和你十分相似。”周千里道：“唉！论他的内功成就，似乎已经相当雄厚，其他造诣，都不在我之下，实在说，是一个很难得的人才，可惜，他太喜欢模仿我，唉！他的笔路，确已到了九成似我的境界，但也忘了，我这套笔法中的不少绝招。”江湖上知晓不多，用我的武功对付我，除非他在招法中另藏奇学，否则，我岂不是轻轻易易就对付了他。”斩情女道：“对，这对他们是一个缺憾，临摹别人的武功，能学到十成相似的境界，用来对付虽人可以，但他很不幸，一上手，就遇上了老前辈。”周千里笑一笑，道：“唉！他如早些出现江湖，用铁笔杀人，就算我开口相辩，只怕也很难辩出个所以然来。”斩情女道：“以老前辈在江湖上的声誉，这种陷害之法，只怕是很难有效。”周千里苦笑一下，道：“他们杀一个人，诬陷于自然无效，就算他们认定那个是我杀的，那人亦有可杀之道，但如他们杀上十个人，一百个人，那就大有问题了。”斩情女道：“说的也是，同样一个人，也叫周千里，用的一样铁笔，这件事传出去，真也叫人难分真假。”周千里道：“幸好，咱们发动得早一些，如是再晚两年，江湖上是一个什么样子的结果，那就很难预料了。”包大成道：“嗯！看来，他们可能会另有一种阴谋。”周斩情女道：“这些年来，江湖上各大门派，一直是各行其是，经过这一次动乱之后，也会使他们团结一些。”周千里笑一笑道：“但愿如此。”万寿山突然接口道：“周铁笔，你想过没有？”周千里道：“想过什么？”万寿山道：“咱们总是等着黑剑门中人，找上门来打一场，不是办法。”周千里道：“我正在想这件事。”万寿山道：“咱们要尽快地找个办法出来，对付这件事。”周千里道：“想法子混入黑剑门中。”斩情女沉吟了一阵道：“这个，咱们慢慢商量，办法或许可以想到，但入选是谁？要大家斟酌了。”周千里望望天色，道：“天已经快亮了，如果他们是乘夜袭击，大概是不会再下手了，走，咱们到大厅中谈谈去。”用不着再想请别人参加，这几个，都是可以作主的。大厅中燃起了两支烛火。几个团团坐在一桌上。包天成先开口，道：“黑剑门，似乎是有很多的人，我们似乎有着杀之不尽的感觉，我们一直想不出，他们由何而来。”周千里点点头，道：“他们行动太诡秘，我们就算找到他一两处的巢穴，也无法一下子就能了解他们，最好的办法，就是想法子，混入他们的组织之中。”斩情女道：“办法是不错。可是老前辈刚刚起来的吗？”周千里道：“不是！这办法，我早就想到了。”斩情女道：“那为什么不早一点派人去？”周千里道：“唉！我派人去过。”斩情女道：“去过了？消息如何？”周千里道：“一直没有消息。”斩情女轻轻吁一口气，道：“被黑剑门杀了？”周千里道：“不知道，派去的人如泥牛入海，不知去向了。”斩情女笑一笑，道：“所以，老前辈，准备再派几个人去？”周千里道：“其实，人员越多，掩护越难，能有那么一两个人，也就行了。”斩情女道：“晚辈也有这种看法，如果咱们不能渗入黑剑门内部中去，那就永远无法了解黑剑门，所以，这个险值得冒。”周千里道：“姑娘，老夫已经有些灰心了，不知道如何冒这个险。”斩情女笑一笑，道：“老前辈，这种事，既无法避开危险，也难免会有伤亡，这一点，老前辈不用放在心上了。”周千里苦笑道：“派去的人，都是很年轻的人，但去了以后，如沉海的沙石，生死不明，叫人寒心得很。”斩情女道：“但目前情势，又非如此不能挽救大局，老前辈不用顾忌大多了。”周千里道：“派谁去呢？”斩情女道：“我去。”周千里道：“你！不太好吧？”斩情女道：“我不入地狱，谁入地狱？目前情形演变，黑剑门大概不会再存着非杀我不可之心了，所以，你们也不用担心。”周千里道：“你就用斩情女这个身份混进去……”斩情女道：“对！就对这个身份混进去……”林成方接道：“易姑娘，这个不行。”斩情女笑一笑，道：“林兄有何教我？”林成方道：“黑剑门受到如此重大的损失，皆由你姑娘身上而起，所以，他们心中对你的记恨，必极深刻，姑娘一旦落入了他们的手中，他们定然不会放过。”斩情女笑一笑道：“他们想杀我，却未能得手，而引起了很大的风波，这对他们而言，是一件很气忿，痛苦的事……”林成方道：“正好，他们这股气忿之火，发在了你的身上，你如要坚持过去，大概正好是飞蛾扑火，自寻死路。”斩情女笑一笑道：“林兄，你不觉得他们对我也充满着好奇吗？”林成方道：“好奇？”斩情女道：“对！所以，我想他们不入杀我，就算要杀我，也会把我送到他们首脑人物那里去。”林成方道：“就算如此吧！只怕还是免不了一死。”斩情女道：“林兄，那就死得有价值了。”林成方道：“在下倒是觉不出价值何在。”斩情女道：“咱们困扰的就是不知道他们的首脑人物，一旦能揭穿了这个隐秘，我相信，黑剑门就不会在江湖上形成很大的威胁。”林成方道：“知道了那个人，又能怎样？”斩情女笑一笑，不讲话了。从他的言语之中，斩情女已经听出一点内情，那就是林成方已经坚持不让她去。斩情女心中有些感动，也有着一种温暖的感觉。她不再坚持了。林成方表现得很明显，不但斩情女听得出来，就是包天成、周千里都听得很明白。本来，周千里是赞成斩情女去的，但见林成方如此坚持，也就不好意思开口了。林成方似是有了警觉，笑一笑道：“周前辈，晚辈觉得，单以易姑娘，一个人混入对方中，未免人单势孤，所以，如是一定要人去，咱们就应该多派几个人去。”周千里道：“林少兄的意思呢？”林成方道：“在下沉独，如果是易姑娘去，在下愿意同行。”他忽然改了口气，更明显了。斩情女道：“不行，咱们两个人一同去，只怕是更不妥了。”林成方道：“为什么？”斩情女道：“我一个人去，他们还不一定会杀我，如是咱们两个去，那是非死不可了。”林成方道：“最好是让他们发觉咱们的身份。”周千里道：“对！老夫也是这个意思，据观察所得，黑剑门中，虽然强悍，但他们有一很大的缺点。”斩情女道：“他们彼此之间，只以约定的暗记信号连终，人却是素不相识。”周千里道：“对！天下有圆必有缺，他们用此等手法，造成了一个神奇的诡秘，创造黑剑门，但也留下了一个很大的漏洞，如果不细心观察，很难瞧得出来罢了。”斩情女道：“我们发觉了，就由这个漏洞混人黑剑门。”周千里道：“目前还不是时机，不过，这机会随时会有，只是在人选上有了一点变化。”斩情女道：“老前辈的意思是——”周千里道：“姑娘不用去了，林贤侄也不用涉除。”斩情女道：“谁去呢？”周千里道：“我……我想自己去一趟。”林成方道：“不行，你是军中主帅，运筹帕幄，调兵遣将，这个事，还是俺进去的好。”斩情女道：“周大侠，平心而论，咱们这一群人中，我该是最好的人选。”万寿山笑一笑道：“我很少在江湖上走动，识人不多，混入他们之中，实在是一个很好的人选。”包天成道：“万兄的武功，足可应付任何变故，只是你的江湖经验不足，这等事，只怕应付不下来。”斩情女道：“最重要的是万院主太过方正，对付这种事，只怕也不大习惯。”周千里笑一笑，道：“易姑娘说得不错，这件事，万兄不太适合。”包天成道：“敝局中可以选几个人……”斩情女接道：“这件事不用争执了，事实上，林兄机警，冷静，小妹阅历丰富，我们两人确实是比较适当的人选，如是林兄愿意，小妹愿和林兄前往。”林成方道：“好！这件事就这么决定了。”周千里叹息一声，道：“我看还得从长计议，至少，等老叫化子来了之后，大家再商量一下。”这时，王荣却匆匆行了过来，手中执着一封信。包天成道：“哪来的书信？”王荣道：“人们用强箭射进来了。”周千里道：“信上说些什么？”王荣道：“他们鬼谋，暗袭不成，似乎是改了办法，准备明里来了。”周千里哦了一声，道：“约咱们定期一战？”王荣道：“不是！信上说明是日午时，他们要来镖局拜访周大侠，和敝局的包总镖头。”周千里道：“有这等事？”王荣双手恭恭敬敬地将信递了上去。周千里接过书简，拆开一看，只见上面写道：“明日午时，趋访周千里，包天成。”下面署名是黑剑门千手、万刀拜。皱皱眉头，周千里缓缓说道：“这千手，万刀是一个什么样子的人物？”林成方道：“那是一个人的绰号。”周千里道：“看信上口气，千手、万刀，好象不是一，个人？”斩情女道：“两个人也好，一个人也好，都不重要，重要的他来此地目的何在？”周千里道：“他们来此的用心，不外是谈条件，和观察一下咱们的实力。”包天成道：“咱们要不要布一下，”周千里道：“总要安排一下，使他莫测高深。”第二天，午时，果然有两个人到了四海镖局，而且，指名来访周千里和包天成。迎客的是王荣和林成方，两个人挂刀、佩剑、如临战阵。有些出人意外，所谓的千手、万刀，只不过是两个年约三十上下的年轻人。他们面白净，穿着一袭青衫，看起来文质彬彬，不像是武林中人。王荣挥挥手道：“两位就是千手、万刀。”两上青衫人，道：“不错，咱们正是千手、万刀。”王荣道：“哦！哪位是千手，哪一位是万刀。”王荣冷冷地打量了两个一眼，道：“姓千的倒是少见。”千手道：“天下之大，无奇不有，这有什么稀奇？”王荣冷冷一笑，道：“两位来拜访咱们总镖头有何事情？”千手道：“你是来迎客？还是要盘问我们？”玉荣道：“是迎客，不过，我要问清楚了，才能带你们去见他。”千手似乎是主事人，笑一笑道：“你们……”王荣道：“大丈夫要光明磊落，可见天日，在下王荣。”