第二章 灭门

许怀谷随同家人回转，走进府中却不见人影，奇道：“今日不是我姐姐出阁么，该当是十分热闹才是，怎么如此冷清。”一名家丁回道：“老爷的朋友、堂中的弟子全都由燕老拳师带着到城外迎接南宫世家了。府中家丁仆人全都上街找您，府里面剩下还不到十个人。”许怀谷道：“南宫世家好大的面子，要这么些人去接，还要劳动我燕伯伯的大驾。”那家丁道：“听说南宫世家掌门南宫天波亲自陪着儿子来迎娶大小姐，他是一门之主，江湖中顶尖儿的人物，燕老拳师带着众英雄迎接也是礼数。”许怀谷点点头，道：“你知道的倒不少。”说着，步入前厅，便见张岩四人尸体横陈，不禁大吃一惊，急忙大叫：“爹爹，您在哪里？”却听不见回声。许怀谷心中一沉，急忙穿过前厅，四处寻找，终于在水月阁边见到许万敌和许幽谷的尸体。许怀谷吓得傻了，一句话也说不出来，众家人也是大惊，四外寻找凶手，却哪里找寻得到。有几个将许怀谷扶到厅中，只见他两眼发直，不言不动，便似失心疯了一般。慌乱之际，却听有人叫道：“南宫掌门练功走火而亡，婚期还得延后一年，岂不耽误小两口的好日子么。”家人喜道：“是燕老拳师回来了，快请他来做主。”燕老拳师名叫燕大同，是山西著名武师，门人弟子众多，俨然是山西武林领袖，与许万敌是莫逆之交。许万敌嫁女儿，自然赶来相贺，今日一早便作为女方主亲带人到保定城外等候南宫世家的迎亲队。哪知迎来迎去等到的却是一名南宫世家的锦衣剑士，声称数日前南宫世家掌门南宫天波练功走火入魔，经脉断裂而死。南宫柳要守孝一年才能前来迎娶，诸事需等南宫柳处理完丧事再前来商议。燕大同本极沮丧，一回万敌堂，又听说许万敌等六人被杀，更是如五雷轰顶一般惊得呆了。总算是他久历风波，片刻后镇定下来。见全府乱作一团，许怀谷又如痴如呆，只好由他来料理后事——吩咐家人换下红灯彩绸，换上黑缦白灯，到寿店作棺材，请来仵作入殓，在厅中设立灵堂，找来和尚道士做法事。保定府听说许府有六人被杀，那里极大的命案，何况又是本地名流，知府大人亲自带人前来查案，他也知道这仍是江湖仇杀，非比寻常凶案，是官方管不了的，只是装模作样的查看一番，随便带几个家人邻居回去问案，也就不了了之了。许万敌一向是结交广阔，本地富绅官员多与之联系，两河江湖人物也一向仰慕于他，陆陆续续来了不少的宾朋。本来是为他贺女儿出阁的，未想到竟成了为他送终，于是礼堂改为灵堂，便于来人拜祭。许怀谷仍是痴痴迷迷，由两个家人搀扶着，该当家属答礼时便按着他磕头。宾客拜后劝慰于他却全不知回答，燕大同看在眼里，更是心焦。待到诸事打理完毕，已是深夜，宾客大多散去，路程遥远的便到客栈安歇。因为许万敌仍是为人仇杀，只怕各处分舵有变，万敌堂中大小执事和各舵弟子赶回去防卫，只有燕大同等几个许万敌生前至交和三名分舵主留下看灵守夜。燕大同眼望状如痴呆的许怀谷，叹息道：“许兄弟一去，万敌堂上下人心荒荒，大有树倒猢狲散之势，大家要尽力扶持怀谷才是。”这三名舵主中两个是许万敌的弟子，一名是与他同创万敌堂的元老，对许家一向是忠心不二，早已下定决心扶助少主。大弟子周远超言道：“在下已找过保定城名医为师弟把脉，说是受了大惊吓，伤心过度才就成这样，静养几天，服用些镇定宁神的汤药便可恢复。师弟天姿聪颖，我等尽力辅佐，决不致坏了师父威名。”燕大同点点头，忧虑稍减，但他素知万敌堂树大招风，对之心怀不规之徒大有人在，要个二十来岁的少年统率数千个好汉，经营几百家买卖，实在是难为他了。那名年老舵主万祥道：“待堂主安葬后，有两件大事要作，扶助少主是其一，另一件便是要追查凶手，为堂主他们报仇。”二弟子常剑接道：“祥哥说的极是。只是我查看过师父伤口，是咽喉中剑，师父手中持刀，显然不是被暗杀，是与人绝斗时不敌而亡。师父武功高绝，大学刀法罕逢敌手，凶手却能一剑穿喉，武功之高我等难以想像。燕师伯见闻广博，武当一派更是剑中宗祖，师伯可从中见到端倪。”燕大同深吟片刻，叹道：“常贤侄所言不错，此人武功之高，老夫生平所识无出其右者，武当门下练剑之士虽多，武功能与许兄弟比肩者已是寥寥无几，更不用说是一剑击杀了。数年前倒是出了一位少年俗家弟子，据说用单剑破了武当两仪剑阵，可以说是不世出的武学奇才，只是他年纪甚轻又痴迷于武，在武当山上深居简出，万万不会与许兄弟结仇的。”万祥忽道：“莫非是武林三圣中人？”燕大同摇摇头，说道：“三圣仍是世外高人，久不在尘世出现，纵是与许兄弟结怨，也不会杀伤这许多人。况且三圣中只有儒圣用剑，又是许兄弟的授业恩师，怎会加害。”顿了顿，又道：“在许兄弟尸体旁发现无数碎裂的水晶，似一整块撞击而碎的，如此巨大的水晶，恐怕只有皇宫大内才有。老夫问过家人，决计不是许家之物，那么必定是凶手带来的，调查凶手需从此入手。”众人听此事竟然涉及大内，无不心中懔然。正在谈论之际，忽然间四外响起一片喊杀声，燕大同吃了一惊，掠身到房上去观望。光影中只见许府中突然涌出无数黑衣蒙面人，俱是右手持刀，左手拿着火把，见到人便是挥刀砍去，经过房舍便将其点燃。燕大同又惊又怒，直扑过去，一掌劈倒一个黑衣人，怒喝道：“你是什么人，怎么敢纵火伤人。”旁边有个黑衣人狞笑道：“我们都是许万敌的大仇家，只要是与他有关系的一个都不留。”挥刀向燕大同胸前砍来。燕大同侧身一避，伸手去夺他的大刀。哪知此人刀法竟是颇为精奇，刀锋一转便躲了开去，同时又有人一刀从背后劈来，刀风虎虎，也是极为迅急。燕大同一惊，寻思：“哪里来的这许多硬点子”。忙转身让开，眼见三名舵主，两名好友也正在奋力迎击。对手俱用长刀，或以二攻一，或以三对一，己方全处下风。燕大同游目四顾，但见尚有许多黑衣人四外截杀不会武功的家人仆妇，竟是要抄家灭门——他见许万敌身死，只怕各处分舵有变，将堂中精锐尽皆调去守卫，许府中只剩些老弱妇孺，岂知敌人不击分舵反攻总堂，自己一时失策，连累这许多人*命——燕大同心中愧恨恼怒，出手便不容情，一掌劈中身左黑衣人的前胸。他是武当俗家大弟子，绵掌功夫是武林一绝，柔中带刚，柔软处如绵如丝，刚硬处时却可碎砖断石，这一掌含愤而击，力道大得出奇。那人胸肋骨头尽折，大口喷着鲜血，向后直飞出去，眼看是不活了。剩下的那个对手又惊又怒，向他劈出一刀，转头呼道：“大哥，十二弟被老匹夫杀了。”远外一名黑衣汉子听了，挥刀砍倒一名家丁，飞扑过来，呼喝道：“老家伙，今日教你死得惨不堪言。”燕大同见他飞扑之势，便知此人武功仍是众人之冠，当下凝神接战。他的绵掌功夫施展开来空手对敌仍是挥洒自如，只是敌人刀法也是不凡，决不是三五招便能收拾得下。敌人人数众多，而且出手狠辣，于黑夜中包抄许府骤然来袭，许有上下近百家人仆妇眼见无人得免，便是在偏厅中诵念经书的和尚道土也尽皆被杀。二弟子常剑从未见过如此惨烈场面，心中一慌，被刀锋劈中左腿，反身栽倒在地，一名黑衣人抢上来一刀砍去了他的脑袋。燕大同料想今日无力回天，使是全身而退也难，向许府中人呼喝道：“退回大厅，保护少堂主突围。”转身冲入大厅，将状如疾呆的许怀谷挟在腋下向后院退去，万祥、周远超和他的两位朋友在他身边护持。许府占地极广，房舍林立，廊回路转，错综复杂，燕大同等人自是熟悉环境，退得极快。黑衣人虽然众多，一时却是阻挡不得，为首黑衣**声呼喝：“老二，老三，你们带人奔左，老四，老六向右，十一，十三弟跟我从房上走。”燕大同闻言一凛，暗自思忖：“听他如此称呼，似乎是横行塞外的巨寇漠北十三鹰，只是传说他们只有十三个人，怎么今日竟有数百人之众，而且他们从不履中土，怎么今日竟然跨境作案。”听到呼哨后黑衣人分进合击，待到燕大同诸人退到后园时，合围之势已成。所幸后园花木山石甚多，不似前院平坦宽阔，黑衣人只能封堵退路，无法全都挤上来厮杀，燕大同几人堪堪抵敌得住。燕大同眼见四外俱是持刀举火的黑衣人，照得四外通明，抖擞精神，施展出八卦游身掌来。他很清楚此势突围已是万难，只盼多支持一会儿，引得在客栈住宿的江湖朋友或是保定城中巡逻的兵丁来救。这八封游身掌正发挥了武当绝学中于方寸之间克敌制胜的精妙之处，燕大同脚踏八封方位，出手如风，顷刻间便**五六个大汉，还夺下一柄单刀，八封游身掌辅以四象刀法更是如虎添翼。黑衣人首领挥刀上前，燕大同势如疯虎，未出十招便将他右臂划伤，黑衣汉子吃了一惊，大声叫道：“龙王，这老家伙爪子好硬，兄弟们收拾不下。”只听一人笑道：“你们兄弟不是横行大漠么，怎么一进关爪子便软了，本座却是海上陆地一样的称王。”一个凌空飞至，双手成龙爪手“青龙取水式”，抓向燕大同天灵盖。燕大同听得风声凌厉，反手挥刀上削，来人一个倒翻身，落在丈外。火光掩映下但见他一身宝蓝缎袍，胸口用玄丝绣着一条张牙舞爪的墨龙，极为扎眼。燕大同见他如此打扮，又听黑衣人称其为龙王，心中一懔，暗忖：“莫非此人是四海龙王不成，可是他与漠北十三鹰一个在海上称雄，一在塞外居盗，怎么会勾结在一起。”原来这“四海龙王”名叫徐海，本是莆田少林寺下院的弟子，曾在杭州虎跑寺为僧，法号明山，持技伤人被逐出寺去。从此流落海上，凭着所学少林绝技，收服海上四伙海盗，组成一帮，自号四海龙王，专一在海上杀人越货，是江湖有名的“四寇”之一。燕大同很清楚此人仍是生平劲敌，凝神备战。许万敌大弟子周远超正在徐海身后，见他与燕大同相峙而立，对己无防，挥刀砍断一名黑衣人胳膊后，顺势挥刀劈向徐悔右腿。徐海查觉飞脚踢向他的手腕，周远超退步收刀。他打得久了，筋疲力软，收刀势道稍慢，被徐海一爪抓住手臂，惊愕之中，喉头巨痛，已被徐海另一爪抓碎了咽喉。徐海两招便杀了万敌堂的大弟子，威势大振，双爪挥舞，攻势凌厉之极，招招不离燕大同的要害。燕大同于武当派十字慧剑造诣最为精深，单刀却不善长，对付一般人倒也罢了，与一流高手争锋便会相形见拙。徐海以空手入白刃仍是攻击多，遮拦少。燕大同打发了*，将单刀掷于地上，空手以绵掌迎敌，两人一用少林绝技，一施武当秘传，攻得凌厉之极，守得也绵密异常，斗个旗鼓相当。燕大同一边拆解招数，一边说道：“龙王一向只做海上的生意，万敌堂与你无怨无仇，怎么如此相对。”徐海笑道：“本座近来与东洋武士、浪人联合，在海边做些大生意，已颇有收益，却成了江湖自命侠义之人的眼中钉。万敌堂在北方势力极大，若是收为已用，与龙王帮南北侧应，便是丐帮也奈何不得我了。”燕大同大怒喝道：“原来江南倭寇之乱是你引来的祸端，老夫今日便代表天下英雄毙了你这个**。”上步换掌，转守为攻。徐海冷笑道：“大言不惭，看看今日谁杀了谁。不过，你若归顺于我，这万敌堂便交给你代管，本座行事一向是用人唯能，能人不为我所用，便要除去了。”手中招式已变，改用少林般若掌相对，转攻为守。燕大同怒道：“想必漠北十三鹰已为你收买了，你也知许万敌为人忠义不会为虎作伥，这才将他除去么。”徐海答道“十三鹰与许万敌有宿仇，本座却是想收服万敌堂的数千子弟，几百家店铺，他们为仇我为利，自然是一拍即合。我们也知许万敌武艺高强，才想借他嫁女之机混在宾客中暗杀于他，那知他先行暴毙，这是天助我也，少了许多麻烦。”燕大同冷冷道：“想不到你如此坦白。”徐海笑道：“对于一个将死之人在下一向是很坦白的，也没有必要隐瞒什么？”燕大同怒道：“看看今日是你死还是我亡。”两人口中呼喝，手上却是不停，众盗见他二人斗得激烈，妙着绝技纷呈，注意力转移过来，只分出几十个喽罗围攻许怀谷几人。万祥也知今日难逃一死，只求拚得*命，护着许怀谷得拖大难，他与许万敌两位至友不避刀剑，杀出一条血路，护着许怀谷冲到后园西北角的马厩。许万敌一向喜爱驯养好马，马厩中着实有几匹千里挑一的名马。其中有一匹名为“奔雷”的骏马，*情刚烈，不避矢石烈火，乃是冲锋陷阵的战马，由许万敌在张家口千金购得，今日用于突围拖逃是最好不过了。万祥将许怀谷扶到“奔雷”背上，见他仍是痴迷，而这马背又无鞍环，只怕许怀谷从马上跌下，便用绳索将他紧紧缚于马背上。那两位朋友一使花枪，一用扑刀，守在马厩外拚命阻挡敌人。十三鹰的老大远远望见许怀谷被缚于马背，急忙叫道：“二弟、三弟，快去料理那几个点子。铲草不除根，春生吹又生。”二鹰、三鹰闻言扑去，可怜两位义士苦战良久，杀死数十盗贼，早已筋疲力尽，只挡得几刀，便被砍倒在地。万祥已将许怀谷缚好，正要去解马缰，瞥见两柄钢刀劈到，他知此时体力已是无法缠斗下去，身子向右一侧，让开一刀，另一刀砍在他肩上。万祥挥刀回削，三鹰的刀被他肩夹住，无法抵挡，立刻被割断了咽喉。二鹰大怒，提刀刺入万祥小腹，万祥运尽余力，挥刀削断马缰，倒在地上。“奔雷”运劲许久，骤一得拖，立刻跃出马厩。二鹰不及将刀抽回，跃起身来，一掌劈在许怀谷背心上。许怀谷“哇”的一声喷出血来，头脑竟也随之清醒。——原来日间他乍见父亲、姐姐惨死，悲痛惊恐之中，一股逆气入脑，封闭了神经，对外界全无感应，才状如痴呆，本来需要静养以药石之力疏导经络才能恢复神智。此刻恰巧中了一掌，头脑受了震荡，又吐出大量鲜血，冲开了闭塞的经络，登时恢复了神志。许怀谷一见周遭形势，不禁大惊，急忙叫道：“燕伯伯，这是怎么一回事？”想要纵马去救，只是身手被缚，竟是控制不了坐骑。燕大同见他清醒过来，不禁心中一喜，叫道：“怀谷，快走，不用管我。”一掌逼开徐海，纵身向许怀谷奔去。原本有十几个罗喽已围定许怀谷，见他来势凶猛，发一声喊，四散奔跑。大鹰只怕两人会合势增，叫道：“老二，先毙了那小子。”二鹰答应一声，拾起一把刀，跃起丈余，挥刀砍向许怀谷头颈。那刀锋距离头颈尚有尸许，忽听背后金风响动，一柄单刀凌空飞至，待到二鹰惊觉，钢刀已然穿胸而过。这刀所涵力量好大，带起他的尸体钉在一棵树上。燕大同及时踢飞脚下一口钢刀救下许怀谷，但就在他身形一缓之际，徐海从背后扑到，一爪从他肩上抓下一大块肉来。燕大同忍着巨痛，回身拍出一掌，徐海变爪为掌，也是一掌推出。燕大同便借这一掌之力，倒飞到许怀谷马边。燕大同眼望四周，但见院门紧闭，便是院墙上也遍布黑衣贼寇，两人纵然骑上这骏马也是无法逃拖。他将牙一咬，运劲于臂，将许怀谷连人带马举过头顶，要把他掷出墙外。便在此时，徐海掠到，一掌拍在他背心之上。燕大同拚得经脉寸断，引着背上所受力道一并集于双臂，将“奔雷”远远掷过墙头。“奔雷”如天马行空一般越过院墙，足一踏地便即远奔，许怀谷伏在马背上，如同腾云驾雾一般到了府外。他明知燕大同舍身救他，只是被缚马背，竟然无法回援，远远听见燕大同叫道：“今日灭门的是漠北十三鹰和四海龙王，为我们报仇。”许怀谷心如刀绞，回过头去，但见许府火光冲天，一时急怒攻心，昏了过去。群盗震于燕大同一掷之威，一时竟是无人来追。待到许怀谷醒转，已然天光大亮。许怀谷发现自己仍缚于马背上，却置身在旷野之中。他解拖绳索，辨明方向，纵马奔回保定城。转过大街，远远看见许多人围在自己家门外。许怀谷原本极为聪明机变，平日里浪迹红尘，仿佛是个难当大事的公子哥儿，此刻面临生死存亡的紧要关头，自身所具有的坚忍勇毅的潜力被激发出来。他知道敌人势力强大，此刻必定布下眼线等待自己自投罗网，纵然能够杀他几个贼人，还是难报这血海深仇。一个人经过大悲痛，大愤怒之后反而会突然冷静下来，许怀谷心急如焚，终究不愿逞一时之勇，要留有用之身报仇雪恨。许怀谷全力控制着自己，指骨喀喀作响，牙也要咬碎了。他见有不少持刀带剑的江湖人在瓦砾中翻看，不知道这些人是赶来救援的江湖朋友，还是盗寇余党，不敢久留，轻轻从人群退出，牵出“奔雷”骑上去驰于旷野无人处。许怀谷向着许府方向磕了几个头，咬着左手小指，暗暗发誓：“父亲、姐姐、燕伯伯，许怀谷一定为你们报仇雪恨。”小指也咬断了。许怀谷扯下衣襟包住伤口，他深知以己一人之力，绝难与敌人相争，保定城是无法再住下去，唯有远奔京城。京都分舵金刀堂是万敌堂十大分舵势力最为雄厚的一处，舵主“万胜金刀”周迎祥是他舅父，也是万敌堂中仅次于许万敌的第二高手。昔日因与堂主不合，怒而不相往来，为人却是慷慨豪迈，对许怀谷也是极好。此次万敌堂面临生死存亡的大危险，周迎祥自会挺身而出，帮助许怀谷报仇复家。想到此际，许怀谷辨明方向，向北驰去。“奔雷”神骏非常，许怀谷纵马疾驰，天明时分便已到了涿郡。他已经两日未进饭食，早已饿得狠了，牵着马寻一家酒店用饭。那掌柜见他衣衫褴褛，不似有钱模样，牵的马却是极为神骏，盘算着纵然无钱会帐，这马也买得上百两银子，便按他要求，好酒好菜侍候。结帐时，许怀谷身上果然一文不名，幸好掌柜早有打算，马上差伙计逼着许怀谷去买马。许怀谷一向过着伸手要吃穿的阔少生活，那想到一夜之间窘迫得要当街买马。垂头丧气的跟在伙计身后，话也说不出来。伙计倒是干练，将马牵于市上，大声吆喝，果然有不少上来问价。这伙计心肠倒好，有心多为许怀谷买上几个钱，开口索价纹银二百两，众人听得价高，纷纷散去。伙计心中一急，便降为一百两，忽听有人说道：“此马仍是塞外引来的宝马良驹，千金也是不易，你只索价百两，莫非来路不明么？”伙计抬头见是个青年武官，忙道：“这位军爷好眼力，看出这是一匹好马。”手指许怀谷道：“这位客官欠了小店的饭钱，急于还债，才低价拖手，绝不是来路不明！”武官目注许怀谷，脸lou迟疑之色，许怀谷叹道：“此驹名为奔雷，是我父亲心爱之驹，当年在张家口以一千二百两银子购得，我要赴京投亲，没了盘缠，才以低价拖手，莫非朋友怀疑在下是盗贼么？”武官道：“岂敢，在下要赴京城赶武科，正需一匹好坐骑，这奔雷驹是可遇不可求的千里马，兄台困顿风尘，在下怎能趁人之危，这样吧，在下就以令尊当年购马之价买下。只是这许多银两未曾带在身上，你看这样如何，兄台去京城投亲，若不嫌弃，便与在下结伴同行，待到京城，筹足银两再牵走兄台马匹。”许怀谷又惊又喜，未料此人如此慷慨重义，又想如此一来可以躲开敌人的眼线，便躬身谢过。那武官转头吩咐跟随：“跟这伙计回去，将这位朋友的帐结了。”于是两人结伴入京，在路上互通姓名，许怀谷如实说了，他在江湖中寞寞无名，也不怕泄lou行藏，至于身世自然隐瞒，只说是家道中落，去京城投亲。武官自称姓戚名继光，是山东登州卫指挥佥事，这次去京城赴武举科考。原来，此时正是明朝嘉靖年间，在位的皇帝名为朱厚熄，便是历史上的明世宗。这位世宗皇帝颇为特别，在位计四十五年，前期二十年鉴前代之失，严律近待，任用良臣，出现一派兴旺气象。但是在他即位二十年时，被谋逆的宫女杨金英差一点缢死，从此祟信道教，一心惜命求仙，再也不理朝政，一切国策全由朝臣作主。其中大学士严嵩最受宠信，由翰林学士一直升到内阁首铺的位置——明初太祖唯恐宰相权力过大，不设宰相，这内阁首铺便是实际上的宰相。严嵩也是一个有才能之人，只是过于贪婪，对权力的贪婪，对美色的贪婪，对金钱的贪婪。在朝庭中一手遮天，只要是反对他的人，便千方百计的除去，生活上也是穷俊极奢，便是侍茶的丫环鞋上也要缀以明珠。于是许多正直有才干之士被排挤，一些只会阿谀奉承的小人却蹑居高位，内务**，边防废弛，大明王朝实已到内忧外患多事之秋。而一海之隔的东瀛日本正值幕府后期，国中形势只有更乱，许多没落武士无所待从，便成了浪人，结帮渡海到中国抢劫。他们与中国海盗、*商、地方豪强相勾结，形成一股很大的威力，这便是中国历史上有名的倭寇之乱。倭寇烧杀抢掠，无恶不作，向称富庶的江浙深受其害。可笑的是严嵩竟信党羽赵文华的鬼话，以为是海神作怪，写了几十篇祭海文投入东海。祭海文写的是洋洋洒洒大有文采，倭寇却是越闹越凶，在*商汪直、海盗徐海带领下，竟从江苏、浙江登陆，深入内地来抢劫。严嵩不得已，调老将俞大猷带兵平倭。俞大猷正直无私，平盗颇有成效，却因浙江总督张经遭人陷害被牵连。汪直趁机备上大批奇异宝上京进奉，严嵩竟然将俞将军等撤职查办。但他还是迫于压力，宣布设立武科，为国家抬揽贤才。所招贤才一律做武官到江浙抗倭，武状元便是带兵的总兵官。于是全国各地爱国将士，有志之人纷纷赶往京城应试。戚继光将门虎子，自幼便文武双全，袭父荫做了山东登州卫指挥佥事，也是个不低的官职。但他一心杀敌救国，岂肯这么安安稳稳做个武官。倭寇之乱方起之际，便数次申请驻防江浙，听说这次朝庭派兵征剿，公开选拔总兵官，自然入京参加武科考。他也不求高官厚禄，只愿做个冲锋陷井的士卒，杀敌报国。两人并骑而行，相处很是融洽，戚继光见许怀谷衣衫褛褴，从行囊中取出件锦袍赠与他，言道：“此衣乃是在下军中将士送行时所赠，并未穿过，请兄弟不要推辞。”许怀谷对这种解衣赠友之事也是常做，谢过穿上。涿州距京城不到二百里，两人脚力又快，过午便进了北京城。戚继光父亲与武科主考官兵部尚书杨博是至交好友，戚继光要前去拜望。待到分别之际，许怀谷翻身下马，将奔雷驹送与戚继光。戚继光要到杨府取钱，许怀谷笑道：“你我相识不久，却是一见如故，这奔雷驹是兄弟送给戚大哥的，若是典钱给我，便是将兄弟瞧得小了。”戚继光还待推辞，许怀谷道：“今晨戚大哥送我锦衣时，小弟可曾推辞？朋友相交，义气为先，余者都是未节了。”戚继光大为感动，道：“愚兄定当骑马奋勇杀敌，若是不能逐尽倭寇，便是贤弟也对不起了。”许怀谷道：“戚大哥文才武略，都是小弟生平仅见，八月十五科考定可高中状元，他日裂士封侯也是意料中事。”戚继光微微一笑，道：“封候虽我志，唯愿海波平，若能驱尽倭寇，保得国家太平，百姓安乐，便是做个戍边小卒又有何妨。”许怀谷心中升起许多景仰，自恨身负大仇，不能与戚继光并肩抗敌，向他深躬一弓，转身扬长而去。威继光目注他离开，只觉这少年慷慨豪迈，见识谈吐俱是不凡，只可惜相处时间太短，未能把臂论交。忽又想起许怀谷身上不名一文，待要送钱给他，早已走得踪影皆无。兵部尚书杨府在永定门里，而万敌堂京都分舵金刀堂却在西直门外，许怀谷要到那里去，便需横穿整个北京城，路途颇为不近。他坐骑送了人，只好一步一步走着去。