第十一章　旅程开端

烈风致、麦和人二人依照汪直语信中的指示，先从城西的城门离开，往西方行走片刻之後再转向南方。二人摧促著**的骏马，急速奔驰，约莫一个时辰後来到双方约定的地点，距斗南城南方约莫四十里左右的一处疏林旁。「到了。」麦和人率先跳下马背，将马儿牵至一旁系於树干，烈风致也跟著照作。「烈，我不知道你的马术骑得也不错，先前我一直以为你不会骑马。」麦和人选了块乾净且不会被日光照射到的大石头坐下。烈风致也找了块乾净的草皮坐下，解释道：「我住在山上的时候，曾捡到过几只野马或是走失的马儿。常和它们一起玩，就这个样子久而久之学会啦。」「原来如此。」难怪刚才骑马的样子看起来，活像一只猴子趴在马背上，哈！「麦子，离会合的时辰大概还要多久？」麦和人抬头看看天色道：「约莫还要一个半多时辰。」「麦子。」烈风致唤了一声道：「趁现在还有一点时间，告诉我一些有关北皇天朝南龙王国或是死亡岛的事情吧。」「哗！这可就多了。」麦和人手指轻敲头侧回想：「那我就从咱们北皇天朝说起，天朝国号「卫」以皇城为中心，共分为一都五府，即是皇都，绝龙府、天行府、太原府、玄府、庆天府，再下来又可细分为六十九城。以各城为中心视领地大小，各有不同。麦和人见烈风致还是一副不是很明了的模样，再继续说道：「简单说，我们现在这里，离斗南城约四十里，虽不在斗南城里头，但依然属於斗南城境内，懂了吗。」烈风致明白笑道：「懂了，请继续。」麦和人瞧了烈风致一眼续道：「皇朝势力可分为两方面来谈，朝庭和江湖，虽是泾渭分明但却是又相互依持。」烈风致突然插口道：「就像重义门和百战上君卫云鹏的关系？」「没错！聪明，就是如此。」麦和人称赞烈风致後续道：「朝庭的实力分为五大系统。狄、宗、雷、杜四姓门阀；和上君、正君、少君等皇族诸君；而江湖嘛可以分为三部分来讲，白道九连盟，邪道八大派、黑道绿林十一堂。」烈风致越听越有兴趣，摧促麦和人道：「哇！这麽多啊，麦子一个一个详细说来听听如何，小弟可要挖净耳朵听个清楚。」麦和人则是回了一记白眼，没好气道：「你疯了，一个一个说，讲到明天也讲不完啊。」接著低声自言自语道：「况且我也不是很清楚。」没想到眼力极好的烈风致，耳力可也不差，竟然清楚地听见了麦和人的低语声。「哦～我听到了哟。原来麦子你自己也不知道啊，哈哈哈。」麦和人有些被拆穿西洋镜出糗的强辩道：「那是因为…我那个…之前…一直…一直都在…练功…对！因为我一直埋首练功所以才对一些江湖上的事没办法完全知情呀。」烈风致笑弯了腰回道：「我了解，我了解。」麦和人微怒道：「好呀！你再笑笑看！」左手曲指一弹，一缕指风射向烈风致大口。烈风致立即右掌划圆迎上，罗圈掌柔韧的气圈轻松地化消掉麦和人袭来的指劲。烈风致见好就收立即双手高举投降：「好了，我投降，我不笑就是了嘛，干嘛那麽认真。」「认真！」麦和人从鼻子里喷气哼声道：「我一向都是很严肃的。」接著旋身自石头上飞起，恶狠狠地直接扑向烈风致。凌空就是提劲右拳狂然轰向烈风致，火辣辣的拳劲破空而至声势惊人。烈风致翻身跳起，哈哈大笑道：「咱们有一阵子没练练拳了，不知道你病了几天後手脚有没有退步。」随即左掌划圆反切，化解掉麦和人这凌空一击，火热的拳气呈波浪般散往四周。俩人拳掌相接，在六尺的范围之内霹雳叭啦的就打了起来。麦和人脚踏八卦迷踪步，在烈风致身旁游移闪动了起来，刹时间就像似有三、四条人影包围住烈风致一般。一双铁拳由二变四、再由四变八，拳招势如烈火燎原，又像似水银泻地般从四面八方攻向烈风致。烈风致双掌左封右架，或挡或卸，罗圈掌圈起重重劲气，兵来将挡水来土淹。抵住麦和人一波接著一波彷佛永无止境的猛烈攻势。二人以快打快，身形移动也越行越疾，烈风致原本身形不变，单靠转换方向和绵密的招式应付著麦和人无穷攻击。双方越战越烈风致也转守为攻、逐渐地使出飞龙九转的身法与麦和人展开抢位和游斗。烈风致哈哈大笑道：「麦子！你又进步了，七情御气比起之前更加精纯了哦！」麦和人笑著回骂道：「废话！不然你以为我真得每天只是陪你喝酒逛大街不成啊。」「哈！哈！那是小弟误会您了呀！叱！」一声叱喝，原本以守为攻的烈风致，变换成为攻守兼资的掌势。原来的罗圈掌攻守比率为九守一攻，每一招每一式都是浑然天成、守的天衣无缝，且招式中都隐含者一丝反击之势令敌人无法将攻势放尽。而现时所使出的罗圈掌则变换成攻守比为攻六守四，看似鲁莽强攻，完全脱离罗圈掌精义，但每一掌攻出却可随时化成守式，而原本守式中的一丝反制则是添加了三分肃杀之意。致使罗圈掌成为一种近似生物的虚张声势和掠食动物一击扑杀的野性武功。烈风致越打越是啧啧称奇笑道：「哈！哈！哈！烈。我真是服了你了，一套嵩山少林的绝学你可以把它使成深山丛林武学啊。」烈风致闻言为之愕然，仔细一想。确实是有那麽点意思存在，旋即大笑道：「没错！没错！麦子，你没提我还真没发现哩！」俩人再拚数招，烈风致突然心中略有所感道：「有人来了。」麦和人停下手不再攻击，停下来手之後才查觉得有人接近过来，人数还相当多。就在两人察觉有人接近的同时，周遭的树林传来一阵吵杂的脚步声。「来者不善！」烈风致忽然感觉一股杀气传来、连忙低喝提醒，麦和人立即严阵以待。两人运起十成功力，全神戒备！「找到了！」随著喝声，衣袂破空音纷纷响起，十数条人影先後快捷地窜出树林，其中几条人影更是直接越过两人的头顶，落在另一头将二人团团围住。环目望去，这群人总共有十三个人，每人的打扮皆是一身青衣劲装，年龄约莫都在二十五六岁左右，样貌不一，但所有的人都是脸色素白像是长期茹素，有些不健康的感觉。这些人清一色手持长剑，银白的剑锋闪动著嗜血的光华，十三双阴霾充满杀气的眼神紧锁二人，且这十三个人所站的位置十分奇怪，并没有围成一个十分完整的圆圈，反而是三三两两地站在一起。不但是位置没有规律、距离前後不一，乍看之下似乎是空隙处处，只要往外一冲就可以脱出包围。麦和人低声道：「烈，小心啦，这看起来像是一种阵法。」烈风致微微点头道：「嗯，我会注意，不过…麦子，你知道这些人是什麽人吗？」「直接问罗。」麦和人耸耸肩应道。烈风致双手抱拳朗声喝道：「在下烈风致，请问诸位朋友，为何一身杀气腾腾地将我二人包围，有何指教？」「杀人！」烈风致视线望向说话的人，此人应是这十三人之首，混身散发的气势及喝话时所发出的内力，都可感觉得出此人的功力不凡。「杀人？是杀他，还是杀我？」麦和人先指指身旁的烈风致，再比比自己问道：「能告诉我原因吗？本公子似乎没有与你们见过面，更别说有什麽恩怨吧？」「拿人钱财与人消灾。」为首之人说话相当乾脆，说话的同时右手缓缓将剑举高，剑尖指向二人，其馀十二人也纷纷摆开架式。见大战在即烈风致也转身面对後方其他剑手，相应地拉开架式，与麦和人背靠背迎敌。「最後再问一个问题，对方花了多少钱买我们二人的命？」那人顿了一下道：「一千两银子，兄弟们上！」为首那人喝声出口的同时，拔空跃上飞身凌空下扑，剑尖一震尖锋抖出五、六朵剑花，罩向麦和人，其馀十二人也开始同时移形换位，其中五人跟著同时出招，二上三下，配合著凌厉招式杀将而来。这十三人师承快意门，出道江湖也有数年之久，但名声并不显著，平时低调行事，但在私底下会从事一些收钱杀人的工作，也偶尔兼些打家劫舍的勾当，但因行事小心谨慎，鲜少有人知情。而他们十三人同为结义兄弟，江湖人称仓南十三剑，说话的那人正是十三剑之首「鹫鹰」袁子夫。仓南十三剑所摆出的剑阵名为六意十三杀阵。以鹰、雀、雁、龙、虎、蛇、等六种形意，化成鹰击、雀啄、雁翔、龙行、虎扑、蛇游等六项剑意，十三人的剑阵一人主杀，十二人配合，严密的程度足可比拟天罗地网，飞鸟难渡。麦和人大喝一声：「你们会为这区区的一千两银子送掉你们的小命！」左手曲指倏伸，弹开袁子夫剑尖，同时右拳向外横扫，右方攻上的一柄剑锋应拳震开，接著一拳直轰袁子夫面门，双方就此展开攻防。烈风致双掌飞舞、掌劲罗织成圈，布下三层半弧掌劲，掌劲所形成的气罩，攻来的剑势，尽被柔韧而强劲的掌力强带而开，无法攻入烈风致双掌之间的方寸之地。剑阵展开，攻势滚滚，仓南十三剑接连不断地剑势，接踵而来丝毫不给予二人喘息馀地；烈风致、麦和人二人联手使尽绝学，接连挡下数波攻势。两人低喝一声：「攻！」决定反守为攻向外突围。烈风致身旋横移、拨开两剑，拔空跃起，同时也有三条青影化成三道攻势「鹰击空」、「雀投林」、「雁平沙」，截向烈风致封住可能的所有去路。烈风致见状、凌空变式飞龙九转由直上化为横移，避开鹰击空、雁平沙二式，同时掌回守中，双掌齐齐拍而出，硬是震开中央的雀投林一式，随即飘身落地。烈风致双足才刚沾著地面，右足立即电闪蹬地发力，後翻而起，避过身後攻来的两式无声无息的虎扑青影。麦和人身形左摇右摆、倏前忽後、移形换位之间没有固定的方向，就像是一团不断地伸缩吞吐的火焰一般。一波波的拳势亦无止息，先後击退四名青衣人，後方风声乍起，麦和人闪电旋身迎向来敌。袁子夫剑招连环四次变化，龙行、虎扑、鹰翔、雀投林，四式意法瞬息变化，剑尖突破麦和人拳网，挑开了麦子左肩衣衫，顿时血泉喷射、麦子肩头上留下了一道剑痕。麦和人肩部受创、登时怒火冲霄，左手化拳为指、第一时间反击！碎心指狠狠地戳入袁子夫胸口。碎心指威力奇大，双重潜劲先震後冲，袁子夫的内力根基不够深厚无法承受如此强大的冲震，顿时一口鲜血狂喷上天，整个人倒撞而去。袁子夫重伤暴退，四条青影为掩护袁子夫狂扑而上。麦和人面对冲上来的四名青影，脸色顿时凝重了起来。「喝呀呀！」连环三拳挥出挡开三柄最先攻来的剑锋，方才使出的碎心指耗去了太多的内力，根本来不及回气，仓卒之下只能勉强挡开其中三人的攻击，但漏网的那一柄剑则是直往麦子的腰部要害刺来。麦和人心知躲避不及，一咬牙准备硬挨这一剑。危急之时，烈风致闪身赶至，一招空手入白刃、硬是夹住了这凶狠的一剑。剑尖仅差一寸之距就插入了麦和人要害。「哈！」烈风致真气一吐，连人带剑将其震退，左脚一抬，踢开另一柄蛇游而来的快意剑式；回头喝道：「麦子！小心点，你的碎心指，在群战中容易出现破绽。」麦和人闪身避开攻来的另一波剑势：「那怎麽办？」左拳旋挣扫开两把剑，右拳狂吐，轰退另两名扑上来的青衣人：「那个看起来像是老大的人，被我一指撂倒退场了，可是这个飞禽走兽阵，看起来怎麽却是丝毫没有受到影响。」烈风致双掌在胸前空旋，半弧掌劲形成的气罩先是锁住了三把攻来的剑，化消攻势再将之震开道：「我想、这个阵式，可能并非是固定的死板阵式，家师观苦曾说过，有些阵式并不是依照一定的规律而走，而靠的是摆阵之人日积月累下来的默契与配合才能发挥其最大的威力，想要有所大成所耗费的时日颇久，但这种阵式尤其难破。」「你的意思就是说，现在对付我们的就是这种阵式？」「我想没错！」烈风致大喝回答，两手掌心抵住两柄剑尖，硬是以刚柔两极劲中的刚劲，将二人同时震退。「喝！」声中，五名青衣人组成剑阵杀来。麦和人提气运劲双拳齐出，拳影如浪，上下交错、左右齐飞，拳招剑式相接迸发如惊涛拍岸之势，拳劲剑气四散乱射，打的两方之间的泥地上，尽是尘土飞扬。交手逾半个时辰，交战双方只有十三剑之首受创倒地，其他的人都只是受了一些轻伤，而烈风致、麦和人二人也不过受到了一些皮肉之伤，此时战况已呈现拉拒的况态。袁子夫重伤倒地，六意十三杀阵缺少了一人主杀，无法给予二人致命的杀招，而烈风致则是迟迟无法凝聚起金星攻击，双方都没有足以取胜的招式。「烈！你怎麽不用金星真气攻击啊？」这是麦和人唯一能想到的方法。「我正在努力，不知道为什麽这一次金星凝聚速度竟是如此缓慢！」烈风致低喝回答，但双掌的罗圈掌并未有所缓慢下来，仍是一边挥掌退敌；一边努力地将体内刚柔并济的内力转化为金星真气再凝成金星，但速度实在是非常地慢，与以前的凝聚速度相较起来，完全不成比率。烈风致不明所以、但也无暇细想，只得尽可能努力加快速度凝聚。热斗正酣忽然间、树林里百鸟惊飞，随即一股森冷寒气吹拂而来。同时间交战的双方都明显地感觉到身体四周的温度瞬间骤然降下几十度，交战的双方皆不自觉地停下了战斗，纷纷望向冰冷寒风吹袭而来的方向。一条人影伴随著刮骨寒风，由树林里缓缓走出。此人的身高不高，约莫五尺二寸，一张素白乾净的童颜堆满笑意，剑眉细眼、微闭的双眼察觉不出内里的眼神，一头短发杂乱如草，上半身穿著一件褐色的短袖上衣，下身著一件黑色长裤，身後披著一件葛布外袍，左手提著一柄四尺馀长的长刀。似缓实快的步伐、眨眼间便走近众人散立的场所。烈风致、麦和人对这位突然出现的不速之客感到十分陌生，但他身上所散发出的冷冽杀气，使两人无法不去提高警觉注意。天心即我心，侠义为胸襟。诛恶即是善，刀出鬼神惊！乍听到这一首诗，众人还不觉得怎样，突然一声惊叫响起，其中一名青衣人惊讶道叫道：「萧瑟！他是萧瑟！」但一听到这个名字，除了烈风致之外，所有的人全都倒吸了一口冷气，瞬间现场抽气声此起彼落。「麦子，你知道他是谁吗？」烈风致低声在麦子的耳旁问道。麦和人细不可察地点了点头。「夜叉魔宿」萧瑟，「天宿夺命楼」第一高手，个性极端冷酷，在他那张泛笑的白净童颜面具下，隐藏著的是一个残忍无情的脸孔，伏尸在他刀下的亡魂难以计算，但幸而他所杀的人都是一些大奸大恶之徒。在江湖上「夜叉魔宿」萧瑟的杀名及侠名同样远播四方。萧瑟缓缓拔出左手的长刀，略弯的刀身长约四尺二寸，刃薄而锋利、刀身寒光凛凛，刀身接近刀锷之处，有一个深红的血纹夜叉印，更添几分杀意。寒风吹起，萧瑟身後的长袍扬起，遮住萧瑟面孔，接著长袍又再次落下，就在这短短的一刹那之间，白净的天真童颜，幻化成另一张充满杀气，神见神怕，鬼见鬼愁的惊怖脸孔。乍看到这张脸，就连胆子一向足可包天的烈风致，也被吓了一跳，现场的抽气惊叫声哗然响起。阴沉的冰冷语调，像是由阴司地府发出似地道：「仓南十三剑，欺世盗名之徒，暗里打家劫舍、夺财害命，搜取不义之财，滥杀无辜，天理不容，天宿夺命楼下令，处…………唯一死刑！」「行刑！」萧瑟宣判完罪行，寒光一现，刀芒划空而过三颗人头应声飞起！飞贱的血泉惊醒了呆愕的十三剑其他人。馀下的八名剑手，大喊一声，同时持剑扑上！「杀呀！」八人同时出招，龙、虎、蛇、鹰、雀、雁，八人六意，八柄剑由不同的方向及角度发动攻击，完完全全将萧瑟的所有可移动的方位锁死，八把剑配合的天衣无缝，任谁都无法躲过这八人攻击，但……处於攻击杀阵中央的萧瑟，丝毫无动於衷，似乎萧瑟对这八人的联手攻击根本不放在眼里似的。忽然间，场中发生变化，萧瑟双目倏然绽放青白寒光，寒光掠过扑来的八人身上，八名仓南十三剑手似乎停顿了一下，紧接著刀光一闪！「噗煞！」八人在一瞬之间爆散成一蓬血花，树林里顿时笼罩在一片血雾之中。烈风致、麦和人二人只觉得头皮一阵发麻，身体根本无法动弹，张大的嘴巴根本无法发出半点声音。行刑结束，萧瑟平静地收刀回鞘，转身迈步便要离开，临走之前，忽然瞥了二人一眼，停下脚步道：「你叫烈风致？」烈风致吃了一惊，好半晌才回过神来，心忖：让这种杀人不眨眼的杀神知道自己的姓名，可不是什麽值得荣幸的事，搞不好，那一天，这位杀神的刀子就指到自己的脖子上，那可就不好玩了。压下心头的惊骇，双手抱拳恭敬地道：「晚辈正是烈风致，请问前辈有何指教？」萧瑟的脸不知在什麽时候又恢复成初见面时的那张天真童颜：「我们还会再见面，希望到时候你已经有足够的资格了。」萧瑟丢下这一句没头没脑的话之後，人便转身离去。眨眼间，萧瑟便消失不见，身法之快同样地令人咋舌。「前辈！等一等前辈！前辈～」烈风致忽然间醒觉过来：「前辈！到底是什麽资格啊！前辈！」可是任凭烈风致怎麽喊叫萧瑟都没有丝毫回应。「喂，烈！别喊了。」麦和人阻止了烈风致继续喊叫：「萧瑟早就不知道走多远，根本听不见你的声路啦，而且我实在没什麽兴趣和这位杀神多相处一秒。」「可是，我想知道萧瑟说得到底是什麽资格。」烈风致有些失望地道。「算了吧～」麦和人摆了摆手道：「我看啊～一定不是什麽好事，搞不好是要挑战你哩。」「这理由太牵强了。」烈风致摇摇头，心中确信萧瑟的话必有其他的含意在，只是自己现在还不明白而已。麦和人想想也对道：「是扯了点。」接著又反问道：「不然你想想有什麽其他的理由？」烈风致瞪了一眼没好气道：「我要知道的话，就不用问他啦！」「哈！说得也是。」「咦！」烈风致扭头望去道：「又有人来了！」「希望这次是汪直语的镖队」「我也希望啊～」烈风致点点头，稍微整理因打斗而散乱的头发和衣裳以及处理一下身上的创口，接著跨上马匹与麦和人策马迎上逐渐靠近的运送车队。远远望去，整列车队是由二十辆双辕驴车组成，车背上装满货物，每一辆车上只有一名负责驾驭的车夫，而驴车旁分别有一至二人的武师或是镖师之类的人骑马跟随保护。每人随身皆带有长弓利箭，一副远行精壮的样子，并非一般的乌合之众。约莫估计一下，整队车队大概有近七十人上下。所有人手大约都集中在车队前後两处。在车队的前头，有三匹马并驱而行，领导著车队开路。烈风致极目望去，领先的三人之中有两位身上穿著道士衣袍，左方的那一位就是汪直语罗。为了不影响车队的前进，烈风致两人由侧面跟上车队。相距十数丈外烈风致便开口大喊：「汪兄！烈风致和麦和人应邀为协助汪兄护镖而来啦！」为避免产生误会，道上的规矩，若快马靠近镖队、商队之类的车队，得先靠往一旁再经过其队伍，若是在狭窄的道路上时就必须先报上名号，徵得对方同意方能经过。不然若依道上规矩是可以将对方视之为敌人。采取必要之措施防范。汪直语听见烈风致的话，也爽朗地高声答道：「两位果然是信人，直语十分欢迎二位，请二位兄台来此一述。」二人依言驱马行至汪直语一旁。汪直语见到烈风致二人身上都带著几处伤痕，讶道：「两位兄台是怎麽了，竟然受伤了。」烈风致耸耸肩便把刚才发生的事情说了一遍。汪直语微皱眉头道：「怎麽会这样呢？仓南十三剑虽然名声不大，但也未曾听过他们有过什麽恶行……也罢，此事与我们无关，对了！两位我来为介绍一下……」汪直语立即转身介绍他身旁俩人的身份。一位年约四十馀岁上下，头发半白、、方面虎口、髭短似刷、眉粗似刀、如铜铃般的双眼，闪烁著慑人的精芒，虎背熊腰的健壮体裁，搭配那张不苟言笑的脸容，显得格外的威猛，令人不敢小看。另一位看来极为年青，顶多和烈风致同年，剑眉星目满脸英气，双眼神光充足，背挂黑鞘长剑，剑柄上紫色剑穗垂饰在胸前，一身青色道袍，有种名门弟子风范。他给人的感觉和汪直语十分相似。老者名谢锋，是绝龙府一家老字号的镖局。「击远」镖局中三位资格最老、名声最响的老镖头之一。不知是自恃身份或是有其他原因，在烈风致麦和人向谢锋行礼致意时，谢锋只对烈风致微一点头算是回礼之外，对麦和人则是甩也不甩。麦和人不由得纳闷自己是那里得罪了这位老人家了。不然他干嘛抱著如此大的敌意对待自己。而另一位年青剑士，则是汪直语同门师弟，姓方名直恒。方直恒的态度就极为友好，尤其是对打败他师兄的烈风致更是热络，充份表现出武林上祟拜高手的习性。二人在汪直语的安排之下走在车队的中央，以利前後被攻击时能快速救援。一连行走数天，皆是平安无事，开始的头两天、两人便?著没事无聊为了打发时间开始研究起马上作战的问题来。因烈风致不使用兵器，麦和人只在少年时的习过一些剑术。二人研究许久，想要在马背上与人争一日之长短，兵器是不可或缺的一环。但决定什麽武器比较好用，而且也比较实用，俩人因此一事可是边吵边研究，一争还一边打斗，间中还有方直恒不时来找烈风致聊天讨论武学。日子过起来可是一点也不觉得枯燥乏味，十分充实。