第六章 顺天者死

在严宗的领路下，二人并未沿著一般行商者惯走的大道，而是抄小路穿山越岭，走了半天的路就省去了原先要走大路两天之多的路程。三人便行便聊天，由严宗的口里得知了渭河口一役後的状况，刺客山庄被原家几乎歼灭，而自己的行者门、枫瑟等人都随著骆雨田回到北皇朝，还有近来南龙的最近情势。不过，二人心不在此，而且也即将要离开南龙所以听过便罢。麦和人抽空打开展将所赠送的包袱一看，乖乖不得了！里头的东西可不少，没想到就几个百虎山的大头目所拿的出来的东西就足以吓死人，二十来颗姆指大的珍珠，四、五十张金叶子，一袋金豆，再加上约莫百来两的碎银子，这些林林总总加起来折合白银少说也有二万两银子，出手好大方啊！不过┅麦和人转念一想，或许搞不好这些东西还是刚刚从金刚镖局那里劫来的赃物哩。「烈爷，麦爷，我们在这里休息一下吧。」严宗跃下马背回头为二人牵马。二人也跃下马背，走到旁边的树荫下休息，严宗将马儿紧系在树旁後也走了过来。烈风致将水壶递给严宗道∶「严头目，你也辛苦了，喝口水坐下来休息一下吧。」严宗感激道∶「多谢烈爷。」麦和人远眺前方随口问道∶「严头目，这里是什麽地方啊？咱们从这里回到北皇朝大概还须要多久才能到北皇边境？」严宗指著北边不远处的两座并排的山岳道∶「麦爷，通过那座山岳，就可以到达养虎镇，从养虎镇走用不著十天的功夫就可以抵达北皇朝境内。」「养虎镇。」烈风致，麦和人二人对视一眼，心中都有一种世事无常的感觉，当时在养虎镇帮助「捕神」包玄寒因而与百虎山对上，还被追杀了足有百里之遥。却万万也没想到，再次回到这里时，却是由一名百虎山的头目引路，反而与南龙六道楼交恶。俩人心中都有一个相同的念头，希望别在养虎镇遇上包玄寒，不然动不动手都是一件令双方为难的事。烈风致开口问道∶「严头目，你知道包玄寒现在人在何处吗？」严宗听见包玄寒的名字，脸上露出一股憎恨的神情，不屑地续道∶「烈爷说的可是那位自称唠什子青天包龙图後人的包玄寒吗？」看见严宗这麽气忿的表情，烈风致倒有些不知该说些什麽。麦和人猜得到自家兄弟的想法接下话尾解释道∶「说的正是他没错。我们曾见过他一次，知道他是捕天阁众神之一，我很好奇为什麽修罗海众手要找我们麻烦，想「请教」他一下原因。」话中语带双关，端看听的人心里怎麽解释，麦和人说话的艺术真的是越发地高明。「原来如此。」严宗点点头，露出一抹笑容，显然是以为麦和人是打算用拳头指教的那一种，道∶「不过，麦爷你可能得失望了。」「此话怎讲？」严宗解释道∶「修罗海众手全部是隶属於九重死城中的「恶神」柳星恶所管辖。其他的众神各有职责，或许包玄寒连谁被众手通缉也是完全不知情。而且就算知道，包玄寒现在人在百虎山最东边的金刚镖局里养伤，想找他还得绕上一大段路。」烈风致疑惑道∶「哦┅包玄寒受伤了？谁有那麽大的本事可以打伤他？而且据我所知，包玄寒身旁无时无刻都跟随著一大群护卫呀。」「嗯┅其实其中的详情属下也不太清楚，只知包玄寒和我两个寨的兄弟发生冲突，双方各有死伤，我们死了几百个兄弟，而包玄寒也折了不少人。最後听说包玄寒一方还有四、五个人逃掉，我方仅能算是惨胜。」烈风致没有答话，只是点了点头，两方面都算是朋友，但也都是敌人，心里不禁感到有些无奈。唉┅┅麦和人指著远方道∶「咦？严头目你看那是什麽信号？」二人闻言望去，只见到东方至少十几里远的空中爆开了四朵红色的烟花。严宗见状，浑身剧震忘情讶道∶「那是百虎山的紧急求救烟火，一连放出四朵是最严重的情况啊！」严宗飞也似地跳起，奔向马匹。飞快地骑著马急急忙忙地朝烟火处疾驰。只留下两句话道∶「对不起，烈爷，麦爷，请恕严宗无，只能送俩位到此地，严宗要赶去支援寨里的儿郎，告辞了！」看著严宗骑马的背影绝尘而去，俩人你眼望我眼。事情发生的太突然了，二人不禁都有一种错愕的感觉。「二哥，你说怎麽办？去不去？」烈风致望向麦和人等待他的意见。麦和人拍拍缚在腰上的包袱道∶「看在这一包东西的份上，咱们还是去瞧瞧吧。」「那是什麽东西？」烈风致直觉便问。「好东西！」麦和人答了一句，便跃上马背，朝著严宗离去的方向策马急奔，烈风致也跟著跳上马背紧追在後。烈风致，麦和人俩人朝东方疾驰了将近一个多时辰，才在一道斜坡上追上严宗。严宗呆坐在马背上，一脸茫然地望著坡下，二人奔上坡顶也同时讶然。山坡下方是一条蜿蜒的羊肠小径，位於两道斜坡的中央，一头连接地势平缓的芒草平原，另一头则是通往一片茂密的树林。此时由山坡底下到林子这一段不过短短三百步的距离，竟是布满著数百具纵横交错的灰衣大汉尸体。这些灰衣大汉在几个时辰前，才刚刚见过面，那时他们还正意气风发将金刚镖局歼灭，没想到仅仅相隔不到一天的功夫，这些百虎山众战士也变成了死尸。今天杀人，下一刻很可能就轮到自己被杀。这是江湖上讨生活的人即定的命运，只有极少数的人又或是急流勇退的人才能够躲避的过。只是┅┅这些百虎山战士可无一是庸手啊！究竟动手的人会是何方神圣？严宗跳下马背开始在数百具尸体里搜寻著可能的活口。烈风致也跃下马背，埙uㄤM找还活著的人，也检查著尸体上的伤口，麦和人则是驱马搜索附近敌人离开的方向。望眼四处皆是打斗後留下的痕迹，一大片草地支离破碎，散布的全是血迹和散落的断折兵刃，数百具尸体交错其中，可以肯定这场战斗定是十分激烈。烈风致还在死去的尸体中发现了几个熟面孔，其中最熟的还是夏鼎天左右虎牙┅展将。展将半跪在地上，脑袋垂下，鲜血还不断地滴落，草地已被流下的血液汇成一处血池，他的斩马刀倒插在地上，但刀锋已经断折，撑住早已冰冷的尸体不至於倒下。烈风致将展将尸体扶平躺下，一双瞪大的虎目渗出血丝，不肯闭上，胸口有一处致命伤，伤口凹陷，折断的肋骨突出体外，看起来像是被某种钝器或是重手法击毙。「唉┅安息吧。」烈风致伸手闭上展将的双眼，继续搜查其他的线索。片刻後，俩人在林子边缘会合。「烈，你看得怎麽样了？看得出来是那方面人下得手吗？」烈风致摇头道∶「看不出是那边的人马，由伤口及地上散落的兵器，只知道对方是队杂牌军，看得出来的兵器至少就有刀枪剑戟，棍斧箭锤可说是应有尽有。」「呵！难不成对方是在开兵器铺子的啊。」麦和人猜测道∶「应不会是铁门的人吧？」「我想不是┅没有人死在铁门特有的武功炼铁手之上。」烈风致耸肩道∶「对方不乏高手，至少有五人以上，我发现有不少人死在这分属三种不同的重手法之下，此外还有使用枪及使剑的高手。二哥那你那边呢？」麦和人指指身後的林子道∶「敌人应该是预先埋伏在後面这座林子里头，等到百虎山的人进入这两道山坡下的小径时，再派人由左右两侧的斜坡包围，估计对方人数大概也在四、五百人左右。」接著分析道∶「双方人数虽然相当，但百虎山一方才刚打完一场仗，身心俱疲，对方则是以逸待劳，在三面夹攻加上有心算无心的情形下，对方确实能够在短时间之内尽歼这一批百虎山战士。」「二哥，分析的很对，我也是这麽认为。」烈风致道∶「我们去问问严宗，看看他是否有可能的凶手。」俩人回头严宗正坐在地上，怀里抱著一具尸体痛哭，嘴里还反覆地著∶「弟弟，我会为你报仇┅┅」麦和人劝慰道∶「严头目，请节哀顺变，人死不能复生。现在最重要的事是找出谁是下手的凶手，为你的兄弟为你的儿郎报仇！对了，严头目你知道是什麽人动得手吗？」严宗摇头不语，仍是抱著怀里的尸体放声大哭。烈风致呆瞪麦和人张大著嘴心忖道∶「这算是那门子的安慰法？」後者反白一眼回去，不然你有更好的说法？烈风致也想不出方法来，作了个求饶的表情要麦和人继续。麦和人续道∶「严头目，我们帮你把这些人的遗体葬了吧，让他们入土洛uw┅┅」严宗站起来摇头拒绝了麦和人的提议道∶「严宗先谢过麦爷的好意，但这些都是严宗的手足，严宗希望自己亲手能将他们埋葬。」麦和人闻言心忖∶这里有四、五百人耶，会不会太逞强了？烈风致赞叹道∶「严兄真是一位重情重义的好汉子，烈风致十分敬佩。既然如此那有什麽地方可以让烈风致一尽绵薄心力。」「多谢烈爷，麦爷。」严宗忽然转身跪下仆倒在两人身前道∶「严宗只有一个请求！烈爷的追踪术极为高明，严宗早有所耳闻。所以想请烈爷代为追踪凶手，为诸位战死的手足寻找杀人凶手。烈爷若能找出凶手，让百虎山得报此仇，严宗这条命就此买断给烈爷。」烈风致扶起严宗道∶「严兄此话严重了，此事就包在烈风致身上。」麦和人问道∶「那我们若是查出谁是凶手，该怎麽连络你？」严宗闻言自怀里取出一块木牌递给烈风致道；「烈爷，只要您将这一块牌在百虎山境内较大的村镇里找最大间的客栈，给掌柜的看这块牌便可。」烈风致接过木牌反覆观看，木牌只有半个巴掌大，外形像个老虎头，正面刻了天魁两个字，背後则是以朱砂写上严宗的名字，这大概就是代表严宗在百虎山寨里身份的信物吧。「好！那烈风致告辞，严兄请多保重。」二人向严宗拜别後跃上马背。「严宗拜别烈爷，麦爷。」烈风致再一次拱手後驱马朝北方驰去，麦和人紧跟在後。受人所托，忠人之事，既然已经答应了严宗的请求，至少得给他一个答案。烈风致追踪术一流，在辨识出一批可能是凶手的马蹄印後尾随追去。隔天，便在路上发现了几座没有命名的新坟，以及被弃置在路旁的金刚镖局骡车，烈风致便确定自己没有追错目标。「烈，你怎麽会接受严宗的请求，帮他追缉凶手？其实我觉得以百虎山自己的力量，要找到这些人应该是易如反掌，犯不著浪费我们自己的时间吧？别忘了，咱们可是还要诳u^去参加五轮大会哩。」烈风致回头道∶「二哥宽心，时间方面我会掌握，我们应赶得及回去参加五轮大会，老实说，我很好奇究竟是何方神圣竟敢在老虎嘴里拔牙，黑吃黑来著。」「嗟！这有什麽好好奇的啊？」麦和人撇撇嘴道∶「要不是小烈你老是在旁边棉嗦，阻手碍脚的。我早就不知道黑吃黑百虎山几次了。」「二哥～」烈风致无奈地苦笑道∶「好歹我们和百虎山总是并肩上过战场的同伴，在道义上来说我们对百虎山黑吃黑，怎麽都说不过去。」麦和人不耐烦地挥挥手阻止道∶「好啦好啦！你棉不棉嗦啊？我已经听了好几遍了，耳朵都快长茧了，换个新鲜点的台词怎样？」「可以。」烈风致立即道∶「有道是朋友留一线，日後好相见。二哥你可是四季织的少东主，日後生意方面须要扩展时，总有机会遇上百虎山的人，关系打好一些，百利而无一害啊。」「嗯嗯┅这理由不错，听来挺顺耳的，本公子勉为其难可以接受。」麦和人轻笑道∶「对了，烈，咱们大概还要多久才能追得上这些人？」「不知道？」烈风致摇摇头道∶「由马蹄掘起的深度来看，他们是全力奔驰，没个两天功夫休想追得上他们。」「这麽久？」麦和人有些吃惊地瞪大眼道∶「真的假的？」「嗯！」烈风致肯定地答道∶「这批人骑术颇佳，留在地上的蹄痕保持著一种渐层式的波浪形，由蹄印的幅宽推测约有六到八匹马为一横列，每一横列相距约两匹马身，此种队形最适合让马儿放开四蹄驰骋，转换方向也十分灵活，再加上刚才马蹄掘起的深度，可以推断出这些人行进的速度。」「呦！」麦和人有些吃惊地道∶「烈，你啥时懂这一招的啊？」烈风致开心地道∶「这个叫观马蹄法，可是大哥以前教我的。」麦和人闻言嚷嚷道∶「什麽啊！太不公平了吧！大哥竟然只教你不教我，我一定要跟他抗议。」「呃┅」烈风致拍拍麦和人的肩头道∶「二哥，这个不是大哥不教你，而是你根本不想学┅」麦和人微愕道∶「有这一回事吗？我怎麽没有半点印象啊？」烈风致只能摇头苦笑道∶「二哥你还真是贵人多忘事啊。」「少棉嗦！我的脑子不是用来记这种事的。」烈风致耸肩苦笑，远眺前方道∶「二哥，前面有几户人家，咱们去那边打听一下消息吧。顺便借宿一宵。」麦和人摸摸略有饥饿感的肚子道∶「都好，只要能让我填饱肚子就行了。」烈风致指著正冒著绕绕升起的炊烟道∶「二哥，你的运气不错，看起来他们正准备造饭呢，我们刚好赶上。」麦和人望著炊烟道∶「如果能吃到一碗热腾腾的白米饭的话那就更加美好了。」想想自己差不多有半年没吃过白米饭了啊，窝窝头倒是常吃。烈风致晒笑道∶「二哥，一有钱你就周身蚁了啊。有钱当思无钱之苦，更何况那种小村子有碗粗米糠吃就该偷笑了，还说白米饭哩。」麦和人大笑道∶「烈，这你就太不了解我了。有道是醒尝帝王宴，醉卧美人怀。这可是本公子人生的目标之一啊。」「哈哈哈┅」烈风致也跟著大笑道∶「二哥，你这志愿真是好宏大啊～～对了！那石平村里拜倒在二哥长衫底下那些以打计的小姑娘们，二哥怎麽不一口气全要了，那时别说是美人怀了，就是要弄张十美人座椅都不是问题呀。」「耶──」麦和人伸出食指轻摇了摇道∶「小烈，这你又不懂了，美人不光只是数量上要取胜，质也是重点，要慎加挑选，环肥燕瘦、各有千秋，就比如小蝶儿，她的美是冷若寒霜冻雪般地凄美，又或┅┅」麦和人吞下没说完的话，看著身旁的面露凝色的烈风致问道∶「嗯？烈怎麽了？」「不对劲！」烈风致两眼凝视著百步外的小村落道∶「太安静了！没有半个人在屋外走动，而且刚才风里传来一阵浓厚的血腥味。」麦和人闻言望去，村子里确实没有人影走动，冷冷清清地，但却有炊烟升起，这里头大有问题，更可能是一个陷阱，道∶「烈，咱们摸进去瞧一瞧。」烈风致点头赞成，俩人拨转马头，进入路旁的林子里，将马匹系妥後，俩人施展身法借著林子的掩护很快地接近村子旁靠近林子的房子。越接近村子，血腥味就越重，就连麦和人也可以闻的到，这麽浓的味道，不是死一、二个人所能造成的。俩人搜索村子旁的几间屋子，里头都没有人在，感觉上似乎村子里空荡荡的一片死寂。烈风致运功全神搜索，肯定村子里没有半个活著的生物存在，道∶「二哥，这村子里没有半个人。我们找找看炊烟和血腥味是从那里来的？」「嗯。」二人走出屋子循著血腥味走向村子尾部，走没几走路，便来到村尾的空地。「喝！」空地旁的景象印入二人的眼帘，不禁让俩人同声抽了一口凉气。至少四十几具尸体纵横交错，叠成一座尸山，淌流的鲜血在空地上漫成一片血海。尸体里不论男女老少皆有，而且所有的尸体首级皆被剁下，被砍下的人头在尸山的旁边又叠起一座半人高的人头塔。扭曲而狰狞的面孔代表著死前曾受到极大的惊吓与恐惧。还有另外四具尸体垂挂在一旁的树上，随风摇晃，夕阳的馀辉打在尸体上，昏黄的光线，更是添加了几分惊栗感，四个斗大的血字刻划在四具尸体的背上。「顺！天！者！死！」纵使两人堪称胆大包天，见过无数死生场面，但在看见手段如此血腥的一幕後，仍是骇得一时间说不出话来。半晌┅「好残忍的手段。」烈风致艰涩地开口道∶「二、二哥，你认为会是同一夥人干的吗？我是说黑吃黑百虎山和屠村的人。」「不知道┅」麦和人摇摇头道∶「我想有两种可能，一种是同一夥人，一种则不是。」烈风致白了麦子一眼，忍住用金星砸过去的念头道∶「二哥有没有比较建设的建议。」「建设性┅┅有！」麦和人沉思些许时间後拍掌道。「什麽话？」「咱们先吃饭吧。」烈风致差点晕倒在地，道∶「二哥┅在这种场景下，你还吃得下饭吗？」麦和人耸耸肩道；「当然吃不下，我只是随口说说罢了。」烈风致还是只能翻翻白眼道∶「二哥，你就别闹了。我们还是四处找找看，有没有留下什麽线索。」待在这种地方，麦和人也失去了嘻闹的心情点头道∶「好吧，咱们分头找找。」俩人分头搜查，不放弃任何一处可疑的线索，就连一根草一枝树木也没遗漏，半个时辰後，二人在村子中央的水井旁会合。烈风致率先开口问道∶「二哥你那边情形怎麽样？有没有什麽发现？」「唯一的发现就是有几处打斗的痕迹，还有拖拉尸体的痕迹，不过都是往村子後方的空地去，没有用。」麦和人顿了顿续道∶「唯一可作推论的就是这批人来的十分突然，村子里的人大半都是在屋子里被杀的，然後才集中到村後的空地上，唯一确定的是我们所追踪的脚印确实进到这村子里，但村子里的各种痕迹太过混乱，我只看得出最後这些人分成数路离开。烈你那边呢？」「我可以肯定我们追的人和屠村的人是同一批人。」烈风致顺顺凌乱的头发道∶「二哥，我想唯一可以让我们找出这些凶手真正身份的线索，就只有那刻在尸体背後的四个字了。」麦和人皱起眉道苦思道∶「顺天者死┅好奇怪的主张啊┅北皇南龙里有那个组织门派会用这种口号和残忍的手段。」烈风致叹口气道∶「可惜大哥不在这里，不然这种离经叛道的言语和残忍的手段，以大哥他那广博的见识一定马上能够猜得到这批人的来历。」「哈哈┅」麦和人打了个哈哈道∶「何止，搞不好骆老大连这些人的袍宗八代都能够刨得出来。」烈风致也随著笑了几声後道∶「二哥，这事我们就到此为止，即然已经找到凶手的线索了，身份和下落便由百虎山自行寻找吧。」「小烈，你的话深得我意啊，咱们路上将消息传给百虎山後就算是尽了责任了。」接著拍了拍腰间的包袱道∶「我也可以心安理得地收下这包礼物回皇朝了。」话还没说，村子前方便隐约传来一阵马蹄声。烈风致倾耳细听，计算著来骑的数量道∶「一是共三十四骑，每个人的骑术及身手至少都是一流好手。嗯┅里头还有一、两名高手。二哥要不要避开这些人？免得徒生麻烦。」「嗯。」麦和人颔首道∶「烈，你说得对，多一事不如少一事，咱们先牵马走小路绕过这里，离开这村子。」两人相视一眼。展开行动，飞快离去，在那三十四骑尚未出现在视线内先一步来到林子，解开马儿的缰绳，牵马穿过林子绕过村落，由另一头离开，继续朝北皇朝出发。