～第九章　绝代才女～

这日，王宝儿又派人来请李瑟，李瑟哪里肯去，把小青打发走了之后，谁想王宝儿却自己亲自来了。一进门，王宝儿就道：“哥哥架子越来越大了，难道见你一面也这么难吗？”李瑟叹道：“香君，你来瞧瞧这丫头，我们天天几乎在一起，她还这样说嘴。”王宝儿噘着嘴道：“哥哥怎么能这么说，是不是厌烦我？那么你为什么整天和嫂子在一起，怎么不见你吭一声？”李瑟脸上一红，道：“你小女孩家，懂得什么？我和你嫂子的事情，怎么能和你比？”王宝儿脸带红晕，低下头道：“谁是小孩子了！我都长大了，你们的事情我都知道啦！”李瑟见王宝儿一脸娇羞的样子，笑道：“你知道什么啊！还是让你嫂子来教你一教吧！香君，你来陪这丫头，我先去休息一会儿。”王宝儿忙道：“别，你别走。我们是去参加宴会的，你走了，还怎么去？”古香君道：“什么宴会？为什么叫我们去？一定是妹妹你要请我们吧？你不要这么客气的。”王宝儿笑道：“这个宴会啊！可不是我请的，我哪里有这么大的面子呢？这个宴会可是邀请了好多有名的人物去的，而且人家特意要求你们去呢！我可是打了保票的，人家才没亲自来请。”李瑟转过身，问道：“谁啊！瞧妹妹把他说的！你很少称赞人的，这人是谁，能这么得你的青睐，快点告诉我。”王宝儿道：“薛瑶光薛姐姐啊！你们这次都很想去了吧！”古香君道：“原来是她？”李瑟一脸的诧异，王宝儿不明白怎么回事，问道：“大哥你这个样子做什么？”古香君见了，笑道：“她的事情我知道一点，不过听妹妹的口气，你好像和她很熟悉，你能不能讲讲她的事情给嫂子听听啊！”王宝儿眉飞色舞，笑道：“说起薛姐姐的事情啊！可是有来历的……”口里滔滔不绝说了起来。王宝儿虽然说了个大概，但对薛瑶光，还得细说。原来，这薛瑶光出身于四大世家之一的薛家，薛家世代是经营丝织业的，经几代之后，闻名天下，历代的家主都在朝廷的“织造局”、“神帛堂”中任职。帝后使用的袍服，如皇帝的龙衣和蟒袍，规定由“神帛堂”来生产，常需数月以至年余才能完成一件，其实都是由薛家的人来织造。但是到了薛瑶光的父亲薛冠带这一代的时候，薛冠带醉心武学，痴迷练功，无心管理家业，对丝织一窍不通，虽名“冠带”可是却心思一点也不放在丝绸上面，无心管理家业。他也是天纵奇才，竟然把薛家祖传的武功“天丝手”，发展到了一个空前绝后的地步，二十年来，他和碧海山庄的碧海心碧庄主，并称当世两大宗师，锋芒竟盖过武林的泰山北斗少林及许多历史悠久的剑派，只有天龙帮主堪可与之比肩。自从武林第一人，一代刀君传英在三十年前退隐，花开花落，辞旧迎新，除了一些老人，谁还会记得传英的名字呢？只不过在笑谈中恍然有他的一些传说罢了。当今三分天下的是薛碧二宗和威镇江湖的天龙帮主白笑天。但是很多事情都是不进则退的，商场上尤其如此，薛家因群龙无首，致使声势越来越弱，有八家也是世代经营丝绸生意的商家就趁虚而入，联合了起来，逐渐蚕食薛家的地盘，薛冠带虽有“冠代宗师”的美誉，可那是在武功上，在商场上就毫无办法了。薛家的家业越来越衰弱的时候，薛家又遇到了一个大劫难。在永乐皇帝朱棣将要祭祖的时候，交付薛家织造的龙袍却被薛家最老的师父薛衣人给烧了一个大窟窿。薛冠带闻讯赶来，见薛衣人白发苍苍，老泪纵横，心里虽急，也是不忍责怪，反劝慰道：“老人家，你这么大把年纪了，还劳您深夜赶织，失手被蜡烛烧了衣服，也是常事，都是帮手的不是。我家世代为宫中裁剪衣服，从未出错，这次虽然犯了大错，但皇上看在往昔的面上，料来不会降大罪的。唉！都是我的不是。”薛衣人流泪道：“少主真是宽宏大量，老奴老了，忙碌了大半生，没料到薛氏丝织将要在我手上断送。误了如此的大事，少主在织造局、神帛堂的职位定会不保，没有了官府的支援，薛家的声势就要葬送了。”薛冠带叹道：“君子之泽，五世而斩。我们薛家从元朝至今，历经八代，想来盛极而衰，也是常理，您老不必过分悲伤。”薛衣人道：“少主如此想也好。不过您把此事交给六小姐处置，她也许有办法也未可知，老奴老了，想回故土安葬，今夜就告辞了。”薛冠带见他去意已绝，也就没甚留他，只是把六小姐，也就是他最小的女儿，当时才十三岁的薛瑶光叫了过来，问她此事如何是好。薛瑶光拿过龙袍，见龙头少了，烧了个大窟窿，便轻笑道：“这事容易，过三天来我房里取衣服就是了。”果然，不到三天，衣服就织好了，龙头的地方，夹以金丝，金光闪闪，宛如画龙点睛，比之未坏之前，更胜许多，薛家的很多织匠都是赞不绝口，自叹弗如。本来要补救这块地方，最少要一个月，没料到薛瑶光突破了当时那些人的技术，只花三天就以新的技术完成了这件事情。七天之后，皇帝的祭祖盛典如期举行，这件龙袍深受皇帝赞赏，并赐了贵重的礼物。薛冠带思索了几日，在看望薛瑶光的时候问道：“光儿，你怎么这么厉害，我看你比我们有‘针神’之称的先祖也不承多让。”薛瑶光道：“这有什么，要是我来管理咱们家，你就知道我多厉害了。”薛冠带道：“好，那咱家就交给你了。”大家谁都以为这是一句笑话，可是薛冠带当真任命薛瑶光为大当家的，管理薛家的一切经济的时候，大家都在等这个小小女孩儿的笑话，可是接下来却是奇迹。薛瑶光先是以金线和银线织成“彩色汝花缎”名震天下，接着又推出了各种精美的丝织品，如纱罗、织金帛、斗牛、飞鱼、飞仙、飞鱼、麒麟通袖等，一时皇室纷纷采购，供不应求，这样也就罢了，薛瑶光的绝代才华又通过别的事情显露了出来。从一件小事就可以知道她的才干。紫花布的衣料本为“送终”之服，可是薛瑶光做了一件儒服送给了侍读解缙，解缙是当时最有名的才子，以博学闻名天下。他奉皇命带领一帮文饰人编纂的“永乐大典”，是我国历史上规模最大的类书，共二八七七卷，目录六十卷，分装一一零九五册，因卷帙过多，始终未能刻板，正本在永乐六年（一四零八）缮写完成，嘉靖、隆庆间又缮写一部副本。永乐正本不知毁于何时，副本在一九零零年八国联军人侵北京时，大部分遭焚毁，余亦多被劫掠。今国内外所存约计三八零册左右，现在“永乐大典”存世仅百之三四。解缙穿上了之后，因为他是名人，人人争相模仿，布价骤高，紫花布这种卖得很少的布料竟然流行于一时，这件事当然说的是一件薛瑶光的小事，其余的事情多不胜举。比如每有新的布料衣服，她都送给王宝儿及永乐皇帝最年幼的爱女无双公主等显贵人物，她们每一穿上，就带动了一批的贵妇及千金小姐购买，既拉拢了人情，又做好了生意，不露声色，真是高明之极。如此一来，和薛家竞争的其他丝绸家，哪里是薛家的对手，纷纷度日艰难，最后通过当朝的显贵，依附了薛家，才免受了薛瑶光匪夷所思的商业手法。这还不算，丝绸本为薛家祖传的产业，借其声势，成事容易，可是薛瑶光另辟蹊径，生产起女子用的脂粉和香水饰物来。她在城南建立了加工地，那里的脂粉和装饰花等女子用物都销行全国各地，“画脂杭粉名香宫皂”是京师最大最著名的女子用的香店，都是薛瑶光一手所创。从她经管薛家，十三岁开始，短短五年，薛家的声势就大震于天下，本来在四大世家里积弱的地位，一下子可和“天下钱王”王家较一日之长短了。王家家主“王老财”王万全，是天下闻名的最尖酸刻薄的人，可是他曾这样说过薛瑶光，他说：“若得以十万银易薛六丫头，我当弹冠相庆。”由此，薛瑶光的名声更盛。薛瑶光虽名闻京师，可是深居简出，外人极少见到，她虽被列为武林八大美女的第五位，可是因为从不公开露面，因而有人传说她其丑无比，不敢见人。去年皇帝亲自召见，她光华艳丽，震动朝野，人人都传闻永乐皇帝本想要把她指配给太子孙，可是被道衍所阻，恐其惑乱朝政，永乐皇帝这才罢了。永乐皇帝为什么听从道衍的意见呢？原来，朱棣是洪武太祖皇帝的第四个庶子，有智略而且骁勇，因为出征朔漠有功，封王于燕，时称为燕王，掌管北平府（今北京）。道衍是江湖行脚僧，并不出名，他俗姓姚，名广孝，不知何人传授给他望气占星、行兵布阵之术。他在应天时窥见燕王有异相，便通过宦官狗儿，得以拜见燕王。道衍见到燕王，长跪进言道：“臣此来，要制一顶白帽子与王戴，不知殿下答应吗？”燕王想“王”上加“白”，是个“皇”字，大感诧异，问道衍：“你说这个白帽子，是怎样的制法？”道衍说道：“那白帽子，臣自有个制法，但不是一人制造得来，还要几个文武将相相助才能成功。”燕王悟其意思，就暗暗招纳异人，召募勇士，以等待机会。燕王的爱妃徐氏，是开国魏国公徐达之女，她听闻之后向燕王劝说道：“皇帝为根本之计，久立储君，群臣忠心归附，四海倾心，纵使张良、陈平复生，亦无所用其权谋。先前胡惟庸自取灭族，都已经做出了警示。大王贵为帝子，富有千乘，传之子孙，尽可荣显，千万不要听信那狂僧之语。”因此，燕王便稍稍冷了念头。道衍又进言道：“汉高祖处于草莽，吕公识为帝王之相，天所兴者，谁能废之？今市上有一相士，姓袁名珙，号柳庄，其风鉴与吕公相似，愿殿下请来一决。”燕王起初不信。过了数日，悄然同了几个卫士，装束着一样衣冠，到袁珙对面寓所酒肆中饮酒。袁珙望见，即趋前拜道：“殿下何亲自至此？”燕王佯装不明白，说道：“我们都是卫士，请别胡言！”袁珙微笑不答。第二日，道衍带袁珙晋谒，袁珙道：“昨日之卫士，他日之太平天子。”燕王问：“当在何时？”袁珙说：“等须长过腹就知道了。”燕王笑道：“我年将四旬，须鬓岂能复长？这是不经之言。”道衍又进道：“袁珙一人之言不足信，臣闻军卫中有一卜者，叫做金忠，人多称为‘活管辂’，令他一卜，如何？”燕王密召金忠至府，卜得卦兆曰：“二文皆亡，王乃为皇。”王问：“怎样解说？”金忠说：“此天机也，至期自应。若要明白这缘故，请大王随手写一字来。”燕王以指在茶杯内蘸了水，写个“马”字，水点淋淋漓漓，共有六滴。忠曰：“此六马渡江之象，当应在大水之年，绝无可疑。”燕王忻然得意，就拜道衍为军师，袁珙与金忠同参谋议。后来太祖宾天，皇太孙嗣登大位，改元建文。燕王便召道衍同议。正好当时暴风雨吹檐瓦坠地，道衍拜贺道：“飞龙在天，从以风雨。”燕王道：“瓦堕而碎，又怎么说？”道衍道：“此瓦碎而无用，是天使盖造黄屋之兆。”燕王心里很是犹豫，于府中独坐凝思，不觉霍然睡去。徐妃来到王所，见微风吹来，王髯欲动，顿思相士有须髯过腹之语，乃戏剪青丝一绺，将他髯逐茎接长，意在开悟燕王，说须长过腹是假的。谁知燕王豁然而醒，舒手一捋，其须竟如天然生就，直过于腹。徐妃细细看时，全无补接之痕，诧道：“太奇怪了！大王难道真是天子吗？”燕王道：“怎么说呢？”徐妃即将接存余发给燕王看，把经过说了一遍，燕王道：“袁珙之言，真的灵验了！”遂召道衍，将须给他看，道衍曰：“发可为须，王可为帝，天下事要在人为尔。”燕王在道衍的鼓动和谋略下，便发靖难之变，后来果然做了皇帝，因而对道衍十分信任，几乎是言听计从。薛瑶光这件事情结束后，新年一过，人人都传言薛瑶光要开始公开择婿，引得各种人物齐汇京师，京师更是热闹了。王宝儿把薛瑶光的事情说了个大概，其中的很多道理和事情她虽不懂，但因为钦佩她的薛姐姐的缘故，也是吹得天花乱坠，当然说的都是她自己幼稚的看法。不过李瑟听得仍是大赞道：“好个奇女子啊！居然十三岁就懂这么多，和她比起来，我在十三岁的时候，还是个只知道玩泥巴的臭小子呢！”古香君道：“瞧你把她赞的，这次人家特意的来请你，你还不赶紧换了衣服快去？瞧瞧天下闻名的既是才女又是美人的女孩，到底是什么模样。”李瑟笑道：“我才不去呢！就算她很出奇，可我也不想去，她定是想邀请你去，碍于情面，顺便也邀请了我，我可不去凑这个热闹。”王宝儿听了急道：“啊！不是啊！哥哥。薛姐姐确实是诚心要认识你的，而且啊！这个集会，能认识很多的人呢！为什么不去？”李瑟道：“我最怕见人了，你竟然还叫我去。你们去就好了，我实在懒散的很。”王宝儿道：“哥！你怎么回事啊！人家可是打了保票的，一定能请到你们，再说，你真不想去认识薛姐姐？”忽然想起古香君在身边，这才想起了什么，便对古香君撒娇道：“嫂子，我们只是去认识一些朋友，又没什么的，你就让哥哥去吧！大家一起去，嫂子在身边的，怕什么？”古香君笑道：“他啊！哪里会听我的，我是有事情要做的，不能去的，再说抛头露面的，我也不合适。李郎要是真不想去，就陪妹妹猜谜语好了。”李瑟立刻道：“啊！我想明白了，我还是和妹妹去参加集会好了，其实老是在妹妹家闲逛，尽管妹妹家豪华美丽，惯了也就没什么意思了，去结识些朋友，是多么好的事情啊！”王宝儿忙道：“好，好。我们立刻去。”古香君只是抿嘴偷笑。**