第四章　～东床快婿～

好不容易酒宴散了，众人恭送太子回府。李瑟和太子告别之后，便回房去了。可是他觉得一路上遇到的人，看见他的神情都很古怪，心里大是纳闷，心想：“太子不知听谁说的，以为我是个英雄人物，便亲自结识我，可是我哪里是什么大人物！太子真是糊涂之人，这么轻信人言！也不知他的哪个手下这么愚笨，告诉他的。不过这些人怎么看我的表情这么奇怪呢？既不是嘲讽鄙夷，也不是羡慕钦佩，都是大有忧色，心事忡忡的样子。”李瑟回到栖香居，古香君和花如雪固然回来了，居然连王宝儿也在等他。三女齐问李瑟被太子接见的事情，李瑟哪能清楚地回答，只好说自己也不明白为什么太子点名要接见他。王宝儿笑呵呵地道：“定是大哥的威名传到太子的耳中了。听说太子很礼贤下士的，因而特意见你，也不是什么希奇的事情。”古香君和花如雪有几分相信，李瑟却是一点都不相信的，他除了哄骗碧宁的时候，说谎骗她说认识太子，此外哪里和太子有一丝的瓜葛呢？而且他哪里有什么威名，除了眼前的几个女孩子因为不了解他，或者说不知道他的底细，才欣赏喜欢他外，别人可是不大瞧得起他。李瑟心想：“难道我这人不能说谎吗？看来可要小心，只要一说谎，就要变成现实，这可不得不防。”深夜了，王宝儿受人催促，才回房去了。第二天，李瑟因睡的很晚，起的便也迟了。日过三竿，才起床下地，见屋里只有古香君一个人，就问道：“就你一人？宝儿没派人叫咱们去陪她？”古香君道：“宝儿神神秘秘的把花妹妹请去了，也不知闹什么玄虚。对了，郎君，你瞧她的神情，她会让我们离开吗？今天是她生日宴会的最后一日了，听说晚上她亲自请些亲密的人一起饮宴，你席上探探她的口风吧！”李瑟叹道：“宝儿心肠热的很，定不会让我们离开的。我们也不必扫她的兴致，明日我们留书作别也就是了。缘聚缘散，哪里由得了人，慢慢她会长大，想明白这层道理，也就好了。她……她已经长大了啊！”想起在邀月宝楼偷听到王老财要给她找婆家的事情，他又黯然道：“也许她今晚就有大喜事呢！哪里会在意我们的离开呢？”古香君展眉一笑，也不问李瑟事情的原委，心想：“郎君好像许多事情瞒着我，哼！瞧你能瞒我多久？”李瑟和古香君吃过饭后，就回屋收拾东西，预备明日离开。想想就要回家了，二人也都很开心，有说有笑的。正说笑时，忽然听见有人敲门，李瑟道：“花姑娘还很有礼貌，回来还知道敲门。”古香君道：“未必是她吧！”便去开门去了。李瑟也走到客厅去，听到一个温文尔雅的声音道：“这位想必是嫂夫人吧！小弟白廷玉仰慕李兄的风采，今日特来拜见，还烦嫂夫人通禀。”李瑟一愣，连忙几步迎上前去，高兴地道：“哈哈，原来是白公子大驾光临了，真是想不到啊！想不到。”李瑟一边说着一边热情地把白廷玉迎到客厅，古香君连忙送上茶来。白廷玉坦然而对，神情极是潇洒自若。李瑟道：“白公子乃人中龙凤，威震江湖，小弟一介无名小卒，虽然仰慕阁下的风采，可是自忖高攀不上，白兄却为何屈尊前来呢？小弟大是不解。”白廷玉微微笑道：“李兄何必过谦，你将要就任六大门派盟主的事情流传江湖，何人不知，何人不晓呢？那时阁下就是武林盟主一般的人物了，我们天龙帮往后可要请盟主多多照看呢！”说完站起鞠躬施了一礼。李瑟张大了嘴，也忘记了去扶白廷玉，吃惊地道：“不可能，这绝不可能，我是一个卑微的人，怎么可能出任六大门派的盟主呢！这是谣言，绝对是谣言。”白廷玉闻言一笑，淡淡地道：“李兄不肯承认罢了，不必哄骗小弟。不过李兄大才，不知认为当今武林，将往何种形势发展呢？”李瑟又是呆住，看见白廷玉轻挑眉毛，望着自己，可是他实在是对江湖的事情一点也不知道，如何回答呢？他不由挠了挠头，苦笑道：“这个……这个我不知道，我对江湖的事情一窍不通，我不是你们江湖中的人物，这事如何晓得？”白廷玉先是一愣，然后冷笑道：“嘿嘿，李兄自然是瞧不起小弟，这样重大的事情，李兄怎会和我这么一个小派的头目言论呢？不过李兄既然要掌管六大门派，只要凭藉着自古以来的朝廷赋税，六大门派皆抽取十分之一的援例，就可赚得瓢满钵满的，这自是不用待言的。小弟来了有些时候了，小弟告辞了。”说完也不等李瑟说话，起身就走。李瑟忙道：“白兄，你说的是什么，我真的不懂，请听我的解释可好。等等……你听我说啊！”可是白廷玉理也不理，径直去了。李瑟无奈地放下伸出去的手，心中大是惆怅，他对这白廷玉有说不出的好感，因而眼见当面没能结识他，甚是难过。李瑟对英俊聪明的年轻少侠，都心存好感的。不说和王宝儿交好的赵四公子赵铭；就是起先的南宫喧他也是很看重的，直到那次交手之后，看清了他的丑恶嘴脸，才对他仇恨的。而这白廷玉不仅胜上前两人一筹，而且给人的更是一种亲近的感觉。李瑟发呆时，听见古香君道：“他真是俊美呢！我还以为他是女扮男装呢！看到他有喉结，才打消了这个念头。他既然如此俊美，那么他的妹妹可想而知了，真想见见她呢！”李瑟奇道：“你说的是谁？”古香君道：“白廷玉的妹妹白君仪啊！江湖都说她既美貌又聪明，天龙帮这么大的声势，别看她年纪小，她也有一份功劳的。”她见李瑟发起呆来，问道：“郎君是不是听了大是心动？”李瑟不理古香君的话，却问道：“朝廷赋税，六大门派取十分之一。这句话是什么意思？”古香君道：“这个啊！是这样的，因为朝廷怕有些地方的帮派土贼，依仗武力，欺压当地的百姓，便答应六大门派可以帮助朝廷维持地方秩序，而且可以得到百姓缴税的一小部分。”她见李瑟张大了嘴巴很吃惊，忙道：“这是明朝开国之后就定下的规矩啊！是太祖朱元璋定的呢！”李瑟想了半晌，忽道：“那咱们开的酒楼，我怎么从没看见过任何一个人前来要税？”古香君却低头不回答，只当没听见，悄悄地走开了。李瑟满腹狐疑，也弄不明白。天色将黑，王府便张灯结彩，***通明起来。李瑟穿戴一新，去天香阁赴宴。几个丫鬟引领李瑟到了一间房间，李瑟见屋里已有几人，那几日未见的赵四公子赵铭也在其中，这是预料中的事情，便连忙上前热情地去打招呼，可是心里却觉得别扭的很。赵铭神色淡淡地，和李瑟有一搭没一搭地聊着，其余人等，有些是原来曾陪王宝儿一起的公子们，见李瑟进来都大是鄙夷。一会儿下人们陆续上来了酒菜。李瑟瞧见屋中都是年轻的公子们，就知道猜想不错，今日可能就是给王宝儿选婿呢！屋中的自然都是当今的翘楚了。心中忽然有些失落的感觉。忽然房门大开，前面走进了提着灯笼的丫鬟，然后王宝儿便袅然走了进来，盛装华服，艳丽非常，令人不可逼视。一些人不禁惊艳，不觉发出了惊讶的呼声。李瑟茫然不知所措，忽见赵铭激动地抓着他的手，咬牙瞪眼对他道：“李兄，你记得可要千万待宝儿好，不要让人欺负她，你也不能欺负她，否则我可不答应！”李瑟奇道：“什么？”这时王宝儿对众人摆手道：“大家请坐。”然后轻巧地落座了，又道：“难得众人赏光前来，大家都是朋友，就不必客气了，请随便用餐便了。一会儿我爹爹前来，要和大家玩个小游戏呢！”一个公子道：“是猜谜语吗？”王宝儿微笑道：“不是。”略微有些害羞，低头不再说话了。座中众人很多都是心知肚明的，各怀心事，都是草草吃饭，不过是应付罢了。李瑟过了一会儿才发觉王宝儿身边一个美丽的侍女竟然是花如雪，见李瑟才看见她，不由噘嘴生气，然后又微微一笑，眼里似乎有嘲讽戏弄的意味。李瑟莫名其妙，见旁边的赵铭呆呆的，大家也都不说话，只好闷头随便吃了些东西。好不容易，众人吃完了饭。忽听一人笑道：“让众位久等，老朽来迟了。恕罪，恕罪！”门外走进一位老者，正是王老财。众人都道：“不敢，不敢。”王宝儿也道：“爹爹来啦！”王老财朝众人微微点头，然后笑道：“各位都是青年俊彦，是我女儿亲自选出来的。大家都知道，我只有一个女儿，今年正好及笄，是该为她选一个夫婿了！各位都是上上人选，如何取舍，令老朽好生为难。我想了三日，和宝儿商量后，决定在这瓶中放上石球，写上各位名字，抓球为她选择夫婿，请上天眷顾，为她选一良人。”众人都发出一阵惊疑之声，有些自觉条件稍差的却是舒了一口气，毕竟如果这样选的话，还有得中的希望。李瑟却大吃了一惊，见两个仆人抬上来了一个宝瓶，不过一尺高，外面雕刻的是风景花草，极是雅致。可是他哪有心情欣赏，心里盘算了一下，便站起道：“王伯伯，小子斗胆冒犯了，可是此事关系到宝儿姑娘一生的幸福，岂能儿戏？不如让宝儿姑娘自己挑选夫婿，岂不更佳？”王老财冷笑道：“李公子不必多言，此事已经决定了。待会儿你也是参选的人选，如果你运气好，自会当选，何必另出机谋？”李瑟愣道：“我？我已有妻室，岂能再存非分之想？我是为了宝儿姑娘的幸福着想，请老伯三思。”王老财一怔，还未说话，花如雪就道：“公子，您放心好了！就按方才的方法做吧。”明眸连闪，似乎大有深意。李瑟不明所以，见王宝儿低头一味含羞，也不言语，似乎很同意这个方法，他知道王宝儿若非情愿，必定会大声反对的。见众人无人附和，他只好坐下了，然后对呆楞的赵铭轻声道：“赵兄，你怎么不说话，我知道宝儿喜欢你的。”赵铭喃喃道：“无计悔多情，才下眉头，却上心头。”也不理李瑟。这时王老财把一模一样的几个石球分发给众人，临到李瑟，李瑟道：“晚辈已有家室，此事自然不能参与。”王老财道：“你猜对过宝儿的谜语，是她请的客人，自然可以入选，其他的就不论了。”李瑟愣道：“可是……”王老财道：“不用什么可是了，真要选出的是你，宝儿就是天生作妾的命罢了！”然后他又对赵铭笑道：“赵公子，不用紧张，看你，为何这样慌张啊？”说完呵呵笑了起来。李瑟忽然心里一动，便不再坚持，拿过石球，在上面也依规矩用笔书写完毕。王老财把瓶子放在桌上，在众人的注视下，用盖子把瓶子盖上，然后晃了几圈，才打开盖子，道：“我这就抓出一个石球，请大家瞧个仔细吧！”在众人屏息关注之下，王老财伸手抓了一个石球出来，然后微笑看了看石球上的名字。可是他一下惊愣住了，忙揉了揉眼睛，仔细又看，惊讶的道：“啊！什么？怎么可能这样！这绝不可能！”临近王老财的两个公子性子大急，又怕他捣鬼，连忙夺过石球道：“让晚辈看看。”王老财失神之下，石球就被夺去。两个人同时看着石球，念道：“李瑟！”哄地一声，房里发出一阵呼声，众人都望向李瑟，各种表情和想法都显现在众人脸上。李瑟吃惊地大声道：“不，这绝不可能的。”此时王老财也醒悟过来，道：“这次不算，李瑟乃是已婚之人，这次算是作废。等我想个好的方法，再行此事。”那些还在震怒和遗憾的公子少侠们连忙齐声叫好，大力支持。李瑟虽然心里略有遗憾，却也松了口气。忽然一个女子娇媚的声音道：“为什么不算啊？喂，这可是你自己说过的话啊！你还说过就是宝儿做妾你也不阻拦的。再说什么妻妾的有什么区别啊！还不都是他的女人！”王老财一下被噎住，见说话的是王宝儿身边的一个小丫头。他只偷偷见过花如雪一面，过后就忘记了，此时见她丫头打扮，自然不知她的身份。他便怒斥道：“你小小奴婢懂得什么？真是没有规矩，给我下去。”那丫头正是花如雪。还没等说话时，王宝儿抬起头，凶狠地望着王老财，道：“爹爹，你答应过我就这样为我选夫婿的，你为什么要反悔？”王老财一愣，摇头叹气道：“傻孩子，你不懂的，我还不是为你好。你不用再说了，这次一定不能算数。”王宝儿哭道：“不行，我都已经被您答应嫁出了，怎么还能反悔。你从来都不关心我，为我着想，你别再骗我啦！”王老财无言以对，李瑟连忙道：“宝儿，你别和你爹爹顶撞，他也是为你好的。这次选婿一定不能算的，因为这里头有鬼！”旁边的人齐声道：“什么？你怎么知道。”李瑟道：“因为……因为我根本就没有把我的名字写在球上面啊！我知道宝儿和赵铭公子交好，所以我写的乃是赵铭的名字，希望他能得中的啊！”众人都一下愣住，连王宝儿也抬起泪眼，愣住了。众人面面相觑，不可思议之时，赵铭忽然大声道：“你们别胡乱猜疑了，这次根本没搞什么鬼！因为我那球上写的是李公子的名字。世伯，我知道您疼爱宝儿，希望她能幸福，因而给我的球和别的球重量不同，可以摸出来。您知道宝儿喜欢的是李公子，为了平息她的反抗，才有了今天的抓球之举。”他续道：“可是您既然爱宝儿，就应该让她嫁给她自己喜欢的人，不管她嫁的人怎样都好，只要她自己觉得幸福，我们就不该阻拦啊！各位兄弟，你们大都知道宝儿喜欢的是李公子，你们为什么还要再来破坏呢？你们不也都是喜欢她，希望她幸福吗？”说完，赵铭一阵狂笑，甩头去了，很远了还传来他狂放的笑声。众人做声不得，好一会儿，那些公子们都陆续叹息着摇头去了。王老财铁青着脸，丢下一句硬邦邦的话，道：“此事绝不可行，宝儿你不要再胡思乱想了，好生在房里休息。再说，你没瞧见吗？人家李公子可不想要你。”然后怒气冲冲地去了。李瑟见王宝儿还在哭泣，柔声道：“宝儿，别哭了，看哭坏了身子。你喜欢哥哥，可也不必嫁给我啊！”哪知王宝儿朝着李瑟脸上就啐了一口，哭道：“我恨你，我恨你，我恨死你啦！”说完转身就跑出了房间。李瑟急喊道：“宝儿……”可是王宝儿早去得无影无踪了。李瑟叹了一口气，觉得此事左右为难，对宝儿真是无可安慰。明日就要走了，不对宝儿解释，恐怕她会更伤心，心里大是迷茫。李瑟沉思间，忽觉一双温暖滑腻的小手抓住了自己的手，抬头见是花如雪。花如雪笑道：“你叹气做什么？宝儿被你迷倒啦！定会嫁你啦！不用担心。”李瑟呆道：“什么？”花如雪笑嘻嘻地言道：“宝儿请我帮她，把她爹爹手上的球变成你的名字。没想到那个赵公子会帮你，害我白来了一趟，也没帮上忙。她的心思，你还不明白吗？”李瑟一瞬间明白过来，真是百感交集，又感动又惭愧，大声道：“我要去见宝儿，要去见她。”这时一个少女道：“公子，我家姑娘正在气头上，不会见你的，就是见了，也没什么用处。不如你三更时分来找她，我再帮你从旁劝解，那时你只要顺了她的意，她就会原谅你了。”李瑟见是王宝儿的贴身丫鬟小青，便道：“好吧！麻烦姑娘了。”小青道：“公子不必客气。”然后看了花如雪一眼，便也去了。**